“原来还是一桩交易？”

  郑焕听得此言，心中稍感释然，却又难以确定真相。

  陈铭微微点头确认道：“不错！就是一笔交易而已。你们没听见我对那些首领是如何解释的么？我们效忠的对象是皇甫大人，而非朝廷！”

  “公子您的意思是，朝廷与皇甫大人并非一体？”

  赵德柱一听此言，豁然开朗，遂小心翼翼地问出心中的疑惑。

  “正是如此！我一直强调自己代表的是皇甫大人，而非朝廷。正如方才海盗们的议论，以及赵兄你的观察，那些朝廷文官是不会插手此类事务的。既然如此，我们就无需让他们涉足其中！”

  陈铭对赵德柱的理解表示赞许，同时也向众人缓缓透露了自己的筹划。

  “在来舟的途中，我就曾说过，这次招安对于我们而言实属利好。如今无论是北京还是南京，继续经营我们的事业都不甚适宜，毕竟各方势力的目光皆聚焦于我们！”

  “本来还有一个更理想的地方，只是那里距离遥远，加上现今时机尚未成熟……”

  “相比之下，舟山地处大陆近海，航行仅需一日可达，地理位置适宜，气候温润。而嵊泗岛虽小，但舟山群岛广阔，正适合我们大展身手，开创宏图！”。

  陈铭目光熠熠地对众人阐述道。

  在座之人，无论是官场沉浮的修炼世家前辈，还是商贾之间身经百战的修行者，听见陈铭此言，皆是会心一笑，心中的疑虑顿时消减了许多。

  “此事，我打算迅速而秘密地行事，一旦条件谈妥，立刻派遣灵舟，请何老驾临海路直奔津门重镇，并继而进京面见王老宗师。除此之外，那些海上富饶的海域霸主自然也要出血相助。”

  “我皇对世俗财物并不在意，唯独对灵石情有独钟，更何况此举还将使我们获得数万无需守护的海上生灵，这笔交易不论如何看，皇都不会亏本！”

  “至于文职官员那边更是无需担心，有吴知府大人作保，此事本就是他为我们设下的机缘，既无需册封高官显爵，在此设立一个九品灵海巡查司，堂堂知府大人若是连这个都摆平不了，那还谈何在修真界立足？”

  “诸位也看出，嵊泗岛之繁华已远超寻常县邑，遑论其余列岛，整个舟山群岛无疑是块待开采的大宝藏。一旦解决了劫掠之患，对于吴知府而言，便是对朝廷的一大功绩，其他的琐碎之事，不过是举手之劳罢了。”

  陈铭一番精辟入里的剖析，令众人频频点头称是，未曾想招降之举竟有这般巧妙布局？

  当下，众人皆屏息倾听，期待陈铭继续讲述详情。

  陈铭此时已是口干舌燥，忙拿起身旁的大盏，畅饮一口甘醇的灵酿而非茶水。

  “少侠，如此一来，我等在这其中又能扮演何种角色呢？”金如铁罕见地开口询问。

  “这般美事，怎能让外人沾染？我想请皇上下旨，特设一处锦衣卫百户所，名正言顺，职责乃是巩固海疆，抵御妖魔侵袭！”

  陈铭又饮一口灵酿，擦拭嘴角后继续说道。

  不得不承认，这海盗手中的灵酿确有一番独特韵味。

  听罢陈铭的话语，众人心中疑惑尽消，纷纷微笑着举杯共饮，享用这灵酿之美。

  与此同时，花开两朵，各表一枝。当陈铭正在与众弟子详解这份“招安计策”——或者说策略时，聚义堂内的各方豪杰已然散去，各自归隐三山五岳。

  “老四，唤上老六、老七与老幺，到你那里集合，咱们兄弟得再合计合计。”独眼龙老三悄然叮嘱光头老四。

  一炷香的时间过去，四位首领已在光头老四幽静的庭院厢房汇聚一堂。

  “三哥，您是打算接受那位小钦差提出的条件吗？可我们现今仅五人，手下弟子又分散在海外各地，岛上势力并不占优啊！”身材削瘦、满脸刀疤的老幺甫一落座，便向坐在首位的独眼龙老三发问。

  “有何惧哉！凭你老幺一身武艺，四哥的飞针神通，再加上其他人，又有哪个胆敢挑衅？说到那姓鱼的老二，看着就不爽，老子早就看他不顺眼了！”满脸麻子的老六大声嚷道。

  “此刻务须冷静，此事关乎重大，我们是来商讨对策的，非要比拼内力，莫要胡闹！认真听听三哥怎么说。”光头老四朝着麻子老六大声呵斥道...

  "老四所言极是，吾辈不可自乱阵脚，纵然我等四位结拜兄弟掌控诸多岛屿，但在这嵊泗仙岛上，我等并无绝对的优势。此事我们必须遵循天道，明辨是非。”三当家，独目中闪烁着锐利的灵光，缓缓开口。

  “大哥有何见解？”

  朴实忠厚的老七沉默良久，终是开口问道。

  “他还能有何想法，还不是全听从于鱼老二的摆布，如今他挂着的那个所谓‘五峰仙舟传人’的空头名号，麾下的修士弟子数量甚至不及你老幺的一半。”

  麻脸老六闻此言论，嘴角撇过一抹不屑之意。

  独目三当家对众人寒声道：“大哥竟被鱼老二如此操纵，犹如借天道之威以号令群雄，但我们不能容许一个外人将岛上万民引入毁灭之道！”

  “我看那位钦差大人非寻常之辈，”

  “三当家所言甚是！”

  大伙儿又一次在“聚义殿”上附和道。

  “眼下我们应该如何应对？三哥您给拿个主意，我们兄弟定唯命是从！”

  光头老四忙不迭地表示支持，余下两人闻声亦立刻跟进。

  看到三位兄长已表明立场，独目三当家微微点头，指示道：“老七你行事稳重，你今夜秘密寻见大哥，其他一切不论，只需他给出明确的态度，此事该如何处置？”

  “老四在大庭广众之下与钦差大人结交，待会相见必有话要说，你也去钦差大人府邸探查一番，看他们究竟还有何要求。”

  “老七、老幺，你们立即召回部下兄弟，我们要防范鱼老二那伙人的阴谋诡计，他们最擅长暗中使诈！”

  各路兄弟领命而去，在夜幕低垂、风起云涌之际悄然行动。

  当晚，月黑星稀，寒风呼啸。

  位于“聚义殿”之后的第二进庭院，汪四宅院之内。

  汪四大步流星，来回走过了数百次，却始终无法停下脚步。

  屋内的案几之上满是佳肴美酒，却几乎未动几筷，两名涂脂抹粉、衣着轻佻的歌姬尴尬地坐在一旁，显得无所适从……

  “大爷，七爷前来求见！”

  一名小厮在外低声通报。

  “让他进来……嗯，你们先退下吧。”

  汪四先是吩咐小厮，紧接着对两名歌姬下令。

  两名歌姬随小厮退出房间，留下了一室寂静。

  老实巴交的老七小心翼翼地踏入屋内。


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