从南京沿着大运河南下，经过六天行程，终于进入了湖州境内。或许是临近家乡心情紧张，也或许是有心理阴影，郑焕心中的不安感越来越强烈。

  “显明兄，你不用过于担忧，这条运河可以直接通往南浔，到时候如果有不对劲的情况，我们还有退路可以走……”看到郑焕满头冷汗，陈铭连忙安抚道。

  郑焕忙恭敬地回答：“是的是的，有公子您在，我自然无所畏惧！”

  一旁的王有贵也拍拍胸脯对郑焕说：“郑兄放心，有我们公子在，你的事情一定会得到妥善解决的。”

  对于陈铭而言，他非常信赖郑焕，然而一旦想到家族中的规矩，他的心中又不由得有些犹豫，甚至双脚都微微抽搐起来。他们乘坐的船只很快就抵达了南浔镇的码头。

  南浔这个地方从春秋时期开始算起，已经有了超过一千年的历史，这里的商业繁荣，文化兴盛。江南水乡地区河道密布，而南浔则是由南市河、东市河、西市河以及宝善河组成的十字河为主体，形成了主要的地貌特征。十字河两岸发展出了繁华的商业街道，并且其间又有众多河流交织穿行，街巷与民居沿着河道分布。远眺而去，展现出了一幅生动的“绿水人家绕”的江南画卷。

  尽管陈铭在后来的时代见识过江南水乡的风貌，但眼前的景象更为原汁原味，让他仿佛置身于画中一般。而王有贵和他的护卫们都来自北方，从未见过如此美景，他们的样子就像是土生土长的外地人，与他们的身份格格不入。

  尽管内心有所担忧，但这里终究是郑焕生于斯、长于斯的故乡，踏上码头的那一刹那，郑焕禁不住再次流下了眼泪。为了避免不必要的麻烦，大家都换上了便装，陈铭一行装扮成了北方来的商人。这里是江南重要的丝绸产地，各地的商人云集，因此这样的打扮并不会引起别人的注意。

  为了更为低调，他们还在镇上的“鸿宾客栈”租下了一个小院子作为临时住处。“稍后，有贵兄带着我的名帖和礼物先去郑家拜访，打个前站……”陈铭在休息时首先给王有贵布置了这个任务。

  听到这个安排，郑焕的心里稍微放松了一些，毕竟目前他在家族中还算是一个有罪之人，那种将兄弟推向风口浪尖的事，陈铭是不会做的。

  傍晚时分，王有贵匆忙归来，带来了令大家欢欣鼓舞的消息：郑家的家主，也就是那位富有的小姐的父亲，郑沛，打算亲自会见陈铭！

  这个消息可不仅仅是好消息，简直就是天大的喜讯！简直让人高兴得手舞足蹈！于是乎，陈铭整晚都有些辗转反侧难以入睡，其实不只是他，郑焕也几乎没怎么睡踏实。

  第二天清晨，两个人的眼袋都显得有些明显。他们整理好仪容，带上礼物，各自怀着紧张的心情来到了距离南浔镇五里之外的郑家。

  像许多江南的商贾之家一样，郑家显得很低调，门口并没有显眼的牌坊或其他高调的建筑，只有一个大门。但这扇大门并不普通，与其说是庄园的大门，更像是城市的大门……

  此处当然没有门楼或箭塔等设施，庄园围墙是由青砖堆砌而成，在一面石板上镌刻着两个隶书大字：“郑庄”。穿过大门，映入眼帘的是一条笔直的街道，街道两侧都是粉墙黛瓦的江南式住宅，就像一个小巧宁静而又祥和的江南小镇。

  在这里的人看来，各种形形色色的人都已经司空见惯，因此看到陈铭一行并未感到惊讶。偶尔有人投来惊奇的目光，是因为他们注意到了陈铭身后的郑焕。

  街道尽头是一个小广场，广场北端矗立着一座面朝南方的宅院。

  那扇黑色的大门，并没有官宦人家那种红色油漆和铜钉装饰得庄严宏伟，反而显得更加深远、神秘。

  王有贵走近，敲响了门环，并向门卫拿出了昨天郑家老爷给的邀请函和名片，同时又递上了陈铭自己的名片。

  显然，门卫早就接到通知，一看见名片便立刻下令开门接待客人。

  走出来迎接陈铭的是一位长相清秀的中年人。

  "小人郑清，恭迎陈大人！祝您万事如意！"

  郑清笑容满面，礼仪周到，使人感到如同春风吹拂般的舒适。

  "多谢郑管家……"

  陈铭赶紧客气地回礼。

  在此之前他已经从郑焕那里了解到，这位郑管家不仅是郑家的大总管，还是家主的族弟，在家里极有威望，甚至比郑焕高出两辈。

  郑清对陈铭一行人笑脸相迎，对每个人都客客气气，让人觉得很舒心。

  然而，当他看到郑焕时，郑清的面色突然严肃起来，而郑焕的脸上也瞬间泛起了红晕。

  幸好两人都是见过大场面的人物，没在郑家大门前做出更过分的举动，只是简短地寒暄了几句后，由郑清引领着众人穿过大门，走过正堂，再经过仪门来到了二堂。

  二堂门口，一个穿着家居员外装扮的老帅哥微笑着站在台阶下等待陈铭一行人的到来。这个人就是郑家现在的家主——郑沛。

  看见陈铭，郑沛的态度温和，举止谦逊，给人一种非常亲近的感觉……

  可当他看到陈铭身后跟着的郑焕时，郑沛的表情立刻变了。

  "小陈公子远道而来，是我郑家的荣幸，热烈欢迎！但这孽障竟然也有脸回来，真让老夫意外，这里并不欢迎他！"

  郑沛的话语中带着火药味，对于注重礼节的江南人家来说，这已经是非常明确的逐客令了。

  这让陈铭一行人（除了郑焕之外）都始料未及，没想到郑家上下竟然对郑焕怀有如此深重的怨恨。

  郑焕见状，立即低头道歉："小的本不该前来打扰，小的知错了，这就告退……"

  "看在小陈公子的份上，这次就暂且饶过你，快点离开！"

  郑沛脸色铁青，冷冷地对郑焕说道。

  郑焕听到这话，垂头丧气地打算混进人群中，然后找个自己熟悉的小路偷偷溜走……

  "等等！"

  然而此刻陈铭伸手一把抓住了郑焕，再次唤住了他。

  "小陈公子可能还不清楚，这其实是郑家的家务事……"

  郑清见此情景忙在一旁低声劝解。

  "郑老爷，请原谅，如果是郑家的家务事，我通常不会插手。但现在郑焕是我的下属，也是我的家人，既然一起来了，一会儿也必定一起回去，所以还请郑老爷能够体谅。"

  陈铭礼貌而坚定地向郑沛拱手行礼并说道。

  郑沛没料到陈铭会有这样的反应，脸上一阵愕然，只能转过头绷着脸说："那就请上堂喝茶吧。"


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