陈铭预料到他的奏折会引起反响，但没料到会如此强烈。

  不说别的，仅城南千户所的简荣、黄福松和张波就多次前来，四处打探消息，寻求关系。

  西司房其他千户所的千户们也在暗中活动，使得陈铭和他的四位得力助手走在哪里都觉得周围有窥探的目光。

  这一天的辰时，千户所在签押房内。

  “千户大人，最近的气氛有点古怪啊！”  郑焕对陈铭感慨道。

  “何以见得？”

  “你看，底下的人情绪激昂，上面却毫无动静。”  郑焕疑惑地问。

  陈铭笑着对郑焕说：“呵呵，上面的人在计算...也在等待我提出条件呢，当然最后还得真武大帝点头同意。”

  两人交谈一阵，王有贵来报告，说崔应元来了。

  陈铭点点头，说：“这家伙能忍到现在才来，真是不容易啊！请他进来吧。”

  不久，崔应元小心翼翼地走进了签押房。

  “千户大人安好！”

  “老崔，我们很熟了，直话直说，你是否担心我真的调查金花银案件，这千户所该如何是好？”  陈铭目光冷峻，语气冰冷地问道。

  “小的不敢，小的只想誓死追随千户大人！”

  “如果我说要你陪我去江南呢？”

  “小的...也会誓死追随！”

  “好，如果让你担任这个千户，或者副千户呢？”  陈铭最后冷冷地问，双眼如电般盯着崔应元。

  “小的...还是愿意...追随千户大人，为皇上效忠！”  崔应元紧咬后槽牙，一字一顿地说。

  “好！那么城南千户所就拜托你了！”  陈铭最后低沉地说。

  闻言，崔应元瞪大了眼睛，直盯着陈铭，一脸的不敢相信。

  “不用惊讶，我们共事的时间也不短，你也清楚城南的‘治安费’是怎么回事......”

  “这次的情况与以往不同，但实际上也差不多，都是一种交易，只是这次可以一起谈价的人多了一个！”

  陈铭忽然换了一种深不可测的语气说。

  那一刻，崔应元和郑焕都觉得眼前的人不再是个十六岁的少年，而是一位老练且深思熟虑的政坛老手。

  “千户大人智计过人，卑职等唯您马首是瞻！”

  崔应元回过神来，首先反应过来，立刻单膝跪地，恭敬地行礼。

  又说了几句鼓励的话，扯了些闲篇，崔应元带着微笑告辞离去。

  郑焕对着陈铭微微摇头，悄声笑道：“千户大人，这家伙可真是心机深沉啊！”

  “唉，人各有异，不可能人人都像王大哥那么实诚，也不可能是你这样始终如一的忠心……”

  “人群之中，百人百态，能办事就行！况且上面还有人在监视，这老崔，心里跟明镜似的。”

  陈铭也摇头，拿起茶杯猛灌一口。

  之后的日子里，陈铭更忙碌了，奔波于西司房和锦衣卫衙门，按照规矩拜见各位上级。

  然而，上级们默契地避开他们关心的话题，反而十分关心陈铭这个小千户的日常生活。

  比如他的直接上司郝同知，见到陈铭就格外热情，不断地询问他的冷暖。

  话题包括家中的老母亲身体状况如何，最近送的月饼味道如何，前门外新开了家酒楼味道也不错……

  陈铭也很自觉地没有提及禀帖的事，只再次表示对郝同知的感激和忠诚，对骆少保以及其他锦衣卫上级的谢意，以及最重要的，对皇上的忠诚……

  闲聊了一个时辰，陈铭起身告别，离开前留给郝同知一些纪念品，并留下一句话：外城厢的百户崔应元是个可靠的人。

  在郝同知慈祥的目光中，陈铭微笑着离开了西司房。

  除了公务繁重，私事也同样让他忙得团团转。

  营造社、食为鲜、美姿堂、水行、客栈……都需要他一一打理。

  幸好现在有徐霞客这样的高人在，否则陈铭还真不知该如何应对。

  食为鲜有张大哥，外面有刘伦，不必太过担忧。

  水行和客栈有道士坐镇，孙桐对锦衣卫的秘密任务不感兴趣，但工作勤奋，于是调到客栈，也算稳住了局面。

  唯一让他忧虑的是“美姿堂”，并非担心经营，有首席销售冠军客夫人带领，团队已扩展至百人，业绩也直线上升……

  让陈铭忧虑的是业绩太好，万一御姐提出无法满足的要求，该如何应对？

  因此，他还是需要保持低调。

  就连与朱公子见面，也要偷偷摸摸，清和宫不敢去，“美姿堂”更是不敢涉足。

  两人在“万盛楼”的“万般无二”雅间会面，不过还没到用暗号的地步。

  雅间内摆放着时令河鲜，只有四人。

  “你真的要去江南吗？”

  朱公子一脸向往地问陈铭。

  “不去不行啊！真武大帝都通过人问话了，这不是明摆着让人去顶缸吗？”

  陈铭夹起一片鱼脍，先放入蘸碟，没好气地回答朱公子。

  “天地良心！不是我出卖你，真的不是我！”

  朱公子喊冤枉，一边说着，一边将陈铭蘸碟里的鱼脍夹到自己碗里，看得陈铭和郑焕既有些恶心，又有些无言。

  “我家公子，已经许久未曾拜见老太爷了，只在八月十五日行了礼，交谈的言语不足五句……”

  忠老哥见此情景，立刻挺身而出，为朱公子解释。

  “该面对的总要面对……逃避不是办法，不过徐先生那边，公子得替我多费心！”

  陈铭端起一杯状元红，认真地对朱公子说。

  “这个你放心，你的事就是我的事！如果老太爷那里有什么状况，我也会……”朱公子爽快地喝干酒杯，豪迈地应答。

  “不，不！千万不可，你家老太爷最忌讳别人背着做事，你还是安分地去进学吧。”

  看到朱公子的样子，陈铭急忙劝阻。

  一提到进学，朱公子顿时皱起眉头，引得其他三人又是一番劝说。

  最后还是陈铭保证，去了江南会不断寄信，每月一封，详细介绍江南的风俗人情，还有他偶然的创新发明……

  朱公子这才转忧为喜，又下令加菜添酒。

  一番畅饮，好不尽兴！

  又过了几日，临近八月底，该来的终于来了。

  城南千户所设起了香案——有上级官员来访。


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