王安的严厉语气让在一旁侍候的曹化淳都吓了一跳。

  陈铭却镇定自若，向王安行礼道：“在下说的是肺腑之言，既是私下询问，您老人家也不想听我撒谎吧……众所周知，我最大的缺点就是诚实！”

  听到陈铭这样说，王安的脸色再次变化，竟然笑了起来。

  “哈哈哈，小陈千户真是个有趣的人！难怪连真武大帝都会与你合作，但总得给我个理由吧？”  王安笑着问。

  陈铭一听，心中稍松，但脸上依旧保持着严肃，恭敬地回答：“理由有三点，简单来说，第一，民间有句话，开门七件事——柴米油盐酱醋茶……哪一样离得开钱，一家尚且如此，何况一国？”

  “第二，那些人口口声声说征税是与民争利，其实都是为了自己的私利，因为这些税都是落在他们头上，实际上与平民百姓的关系并不大。”

  第三，最可恨的是那些双面人，收税时说不能损害百姓利益，转眼又讲什么与皇上共享天下，好像吃肉时就积极上前，到了送礼时却躲得无影无踪。就连人情往来、宴请宾客也不该如此敷衍！”

  “这些人连基本的待人接物之道都不明白，还大放厥词说什么天下人？就凭他们？”

  “别说这天下是皇上的，就算除他们之外无人，这朝廷的功臣显贵，各地的太监，南北的商人，耕耘的农夫，做工的工匠...他们不都是皇上的子民，不也是天下的百姓？”

  “总而言之，那些呼吁取消矿税的人，都是自私自利、无视君父的家伙，其心可诛，应当抄家！”

  陈铭少见地发表长篇大论，最后的结论竟充满杀气，让王安和曹化淳都愣住了。

  读书人常引用古人的话，而陈铭的话语通俗易懂，合情合理，让两位饱读诗书的文人太监找不出瑕疵。

  过了许久。

  “那么，依小陈千户所言，内监收取这些捐税对国家有利？”

  王安接着问。

  “此事，要看如何操作。无论是内监还是文官，都能被任用。”

  “关键不在于谁收取，而在于如何收取，如何管理，如何使用。简单来说，需要法规、制度和监督...小子冒昧，希望老大人见谅！”

  陈铭转换了语气和措辞，含糊其词地回答了王安的第二个问题。

  毕竟，如果把第二个问题说透，司礼监的大太监们面子上会挂不住。

  尽管陈公子是个诚实的人，但绝不愚蠢。

  “假设有一天，让小陈千户担任税使，你敢去吗？”

  王安没等陈铭喘口气，紧接着问了第三个问题。

  “微臣是皇上的鹰犬，只要旨意下达，必将效死力，以报国恩！”

  陈铭闻言，立即坚定地回答。

  这种情况下必须明确表态，否则领导会有想法。

  “嗯，小陈千户果然是少年英豪，今日多有叨扰，真是辛苦...小淳子，替我送一下小陈千户。”

  “对了，皇上赐的御酒，给小陈千户两坛。”

  王安眉头舒展，满脸笑容地端起茶盏，喝了一口笑道。

  赐不敢辞，陈铭见王安已端茶，便行礼告别，与曹化淳一同离开。

  王安看着二人离去的背影，满意地点点头，随即整理衣冠，对着书柜后的墙壁鞠躬：“万岁爷，奴婢奉命询问，那小子已经退下了！”

  话音刚落，只听见“咔咔”一阵机关声，书柜向两边移开，里面走出一位小太监，推着一辆木质轮椅，缓缓前行。

  轮椅上坐着一位身穿明黄云肩通袖龙襕圆领袍的胖老头。

  “呵呵，这小子，确实挺有意思……有胆量，有智谋，有见解，朕的皇孙的眼光果然没错！”

  肥胖的老者笑着对王安说，他就是已执政四十五年的明朝万历皇帝。

  “奴才觉得，那小子可能还有些话没敢讲出来……”

  王安低头回答万历。

  万历摇头道：“能这样已经很难得了，总比那些只会空谈的书呆子强，写一堆字却离题千里，让人摸不着头脑。”

  “况且，你能指望一个十几岁的孩子立刻提出什么高明的策略？那他就不是人了！”

  王安闻言，忙禀告：“皇上英明，万岁，但这小子的忠诚肯定没问题，他家世代都是锦衣卫……”

  “他是朕的耳目，首要的就是忠诚……”

  万历点头，拿起几份奏折，交代了几句王安，然后示意小太监慢慢推着他离开。

  与皇帝的悠闲不同，此时的陈铭已与曹化淳告别，一上车就催促王有贵加快速度，尽快回到千户所。

  王有贵是陈铭刚走，他就赶着车到东侧门外等候。临行前，族里的老人和家中的长辈都叮嘱他，要紧紧跟随小陈千户，务必用心！

  王有贵是个实在且用心的人，他埋头驾车，沉默不语。

  陈铭倚着车窗，皱着眉头，仔细回忆刚才的应对。

  他并不担心，能赐御酒的，恐怕不是老太监个人的意思，背后定是万历皇帝这位大老板在操控。

  事情的来龙去脉一想就明白了。

  但看王安的表情，这次会面的背后似乎不简单，自己需要有所准备。

  关键是，这个万历年间的情况极为特殊。

  皇帝与百官关系恶劣，导致各地信息严重失衡，很多事情也无法百分之百确定。

  要想弄清楚事情的走向，还真得费一番脑力和精力。

  一路思索，不知不觉已迅速回到了千户所。

  回到千户所，只见郑焕在签押房拿着一叠稿件，焦急地来回踱步。

  子痴、子愚也是一脸焦虑。

  “哎呀，千户大人，您总算回来了，我们必须快想个办法，不然城南就要乱成一团了！”

  郑焕一见到陈铭，便有些急切地说。


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