能被称为“老爷”的，都不是寻常人物。

  陈铭原本悠闲地煮好茶，准备迎接“张大哥”的到访，但眼前的“张老爷”让他感到有些困惑。尽管同姓张，同样风度翩翩，但这人的气质和修养与他的“张大哥”相比，相差甚远。怎么形容呢？张大哥与陈铭交往时总是平起平坐，而这位呢，说是来拜访，别人恐怕会误以为这锦衣卫的签押房是他的私人领地。“这位张先生来访有何指教？”陈铭坐在书桌后，平静地向这位“张老爷”发问。“老夫张虚宁，受南城众商户之托，特来与千户商议那数十家受害商户之事。”张虚宁原本打算来一番客套话，此刻只能先表明来意。“哦...原来是张先生，请坐吧。”陈铭淡淡地说了一句，算是打了招呼。子痴和子愚见陈铭面色不佳，也换上了冷漠的表情，垂手站立一旁。张虚宁的随从张安见此情景，也不便再拿出预备的东西，只好站在张虚宁身后。“日前，南城一些商户因家中琐事，疏忽了请真武大帝的驱邪牌子，以致近期家中发生了一些事。”“他们特地委托老夫前来，一是向千户表达诚意，二是补办驱邪牌子...”张虚宁端着茶杯，不紧不慢地解释道。“哦？原来是此事。”“这牌子有其规定，并非我能随意办理...张先生切勿忘记，这可是玄天真武大帝的牌子！”陈铭闻言冷笑，直接点出关键，希望能引起这位张老爷的重视。“哦！这些不过是小节...老夫明白，此事对千户而言轻而易举，千户年轻有为，不必拘泥于这些琐事。”张虚宁听后，淡然一笑，似乎并不惧怕“玄天真武大帝”。这话一出，陈铭倒是无妨，但后面的两位仙童互看了一眼，颇感不满！开什么玩笑！连玄天真武大帝的面子都不给？还想在大明混下去吗？其实这两个仙童还太年轻，不懂人心的复杂。在这些读书人看来，他们内心深处认为天下是皇帝和他们的。因此，“太上老君”、“真武大帝”以及各种器具，都是需要时拿来用，不需要时弃之一旁，又不用供奉他们吃饭。其实不仅是道教的神仙，就连儒家的祖师爷也一样，圣人、亚圣及弟子们的学说，不都有多种解释版本吗？当然，现在不是争论道理的时候，现在谈的是通俗的事——钱！“张先生，人在做，天在看，公道自在人心！我不能因为那几十户人破坏了城南的规矩，否则往后如何领导队伍？”

  陈铭摇头，对张虚宁冷冷地说：“他们也知道千户的困境，这些商人愿意补交治安费，购买辟邪牌子！”

  张虚宁似乎并未动摇，只是简单表示理解，然后提出了大家预先商量的条件：“如果一开始就如此，当然没有问题。”

  “但现在事情闹大了，已经惊动了上层，张先生认为上面还会同意吗？”

  “就算上面同意，那些原先守规矩的商人会怎么想？他们会接受吗？”

  “如果这样，恐怕下个月收不到几两银子了……一旦收不到银子，没人能压制那些妖魔鬼怪，又该怎么办呢？”

  陈铭冷硬地拒绝了张虚宁的提议。

  张虚宁闻言一愣，他觉得自己的条件已经很诚恳了，考虑了各种因素。

  看到张虚宁脸色一会儿红一会儿白，张安端着茶盏，不知是否该喝，于是站起来大声说：“这些都是小事！千户大人，您这是与天下人为敌啊！难道您不怕万人指责吗？”

  陈铭听了，双眼一瞪，大笑道：“哈哈哈！天下人？这位兄弟口气不小，几十户奸商就能代表天下人？”

  “就算放大来说，我们大明天下亿万百姓，读书人也不过百万，凭什么你们就能代表天下人？”

  “三张纸画个头像——好大的面子！”

  “开口闭口就是‘天下人’，哪来的勇气？梁静茹给的？”

  这一番豪言壮语，让签押房内的两个仙童和外面的郑焕对铭公子更加肃然起敬。但他们也有些困惑，梁静茹是谁？

  听名字像是女子，难道是哪家的小姐？

  “真是朽木不可雕也！”听到陈铭痛斥张安，张虚宁脸上也挂不住了，愤怒地说。

  “既然话不投机，就不用浪费时间了。我的条件很简单，按原价的五倍作为罚款，这钱我不收，直接让那些商家一家家交给千户所，记入林经历的账上！”

  “罚款后，这些商家第一个月双倍支付治安费，第二个月恢复正常。所有的惩罚都要公之于众，以示警告！”

  “就这样，子痴，子愚，送客！”

  陈铭说完，拿起书桌上的茶盏——这是送客的意思。

  经过这场疾风骤雨般的交锋，张虚宁和张安不甘心地离开了千户所。

  “千户大人就像天神一样！”子痴适时的赞美缓解了签押房的紧张气氛。

  “难得有人能这样对付这些老爷们。”子愚的评价更为直率。

  “千户大人如此行事，不怕以后这些人给你添麻烦吗？”此时，郑焕已经回到签押房，有些担忧地问陈铭。

  “怕什么？该来的总会来！”

  “我设立规矩的意图，并非为我个人，而是为了未来，以免在我离开之后，法制败坏。”

  “即使这里可能在我走后也会出现规矩松弛的情况，但我就是要让某些人明白，规矩高于一切！”

  陈铭严肃地对三位听众说。

  三人听到这话，立刻恭敬地鞠躬接受教诲，没有像平时那样过分奉承。

  “治安费”的实施从此时开始在城南千户所全境推行，无一遗漏。

  经过众人的一番努力，千户所的公务已井然有序。

  看着这一天无事可做，恰好大王庄的族长王氏来信邀请陈铭前往大王庄，说是有事需要面谈。

  于是，陈铭留下子愚守家，带着郑焕和子痴前往昌平的大王庄。


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