陈铭要找的人是忠老哥——未来的九千岁。

  确实是找忠老哥，不是找朱公子。

  现在的朱公子虽身份高贵，但在这件事上无法直接发挥作用。

  况且这么点小事就找朱公子，未免太高调了。

  忠老哥身为残疾人士，出身贫寒，身为低级宦官，内心有些自卑。

  此时的他尚未成为权倾一时的九千岁，只是小皇子的伴读，以前的处境更糟，只是一个普通的侍从。

  因此，坐在"万盛楼"的雅座里，忠老哥的心情有些激动。

  "小的只是一名仆人，承受不起公子如此厚待！"

  忠老哥有些惶恐地对陈铭说，尽管坐着，但屁股只占了凳子的一半。

  "忠老哥，我们都是坦诚之人，你和朱公子的身份我也清楚……"

  "往后咱们免不了常来往，今天请忠老兄吃顿便饭，增进了解，将来做事也方便些。"陈铭笑容满面地说。

  "公子如此看重小人，有何差遣，定当竭尽全力。"

  忠老哥在宫中摸爬滚打多年，人情世故看得透彻，见陈铭直言不讳，言语诚恳，心中顿时宽慰不少。

  "哪里是什么差遣，先填饱肚子，边吃边聊吧……"

  陈铭此刻从容不迫，殷勤地为忠老哥夹菜。

  糟溜鱼片、九转大肠、葱爆海参、火爆腰花...

  这些都是万盛楼鲁菜大师的拿手好菜。

  忠老哥虽身在宫中，就算没吃过猪肉，也见过猪跑，这些菜肴虽不如宫中精致，味道却更胜一筹。

  宫中的菜肴不能说难吃，当然也算不上多美味...

  为何呢？如果太美味，比如皇上天天要吃烤腰子，恐怕会让居心叵测之人有机可乘，也不利于众人的升迁。

  所以宫中的菜更多的是观赏，而非品尝。

  佳肴配美酒，陈铭按照后世的搭配，挑选了西域的葡萄酒，略带酸涩，余味悠长，配上鲁菜，堪称完美！

  二人推杯换盏，畅饮甚欢。

  "铭...公子，你这人值得交往，我认了，有事尽管开口..."

  忠老哥已略有醉意，露出了多年前街头混混的本性。

  "忠老哥，我们是朋友，朋友之间不必客气，有一件小事，确实需要老哥帮忙。"陈铭笑道。

  "尽管说，你的事就是我的事。"

  忠老哥脸色泛红，胸脯拍得砰砰作响，显然已有些醉醺醺。

  "是这样，兄弟我其实是锦衣卫的一员，不过最近遇到了点小状况，需要麻烦忠老哥..."陈铭缓缓道来。

  陈铭故意如此，若是提及大事，一是担心忠老哥被吓退，二是他目前仅是皇长孙的大伴，无权无势，真要较真，恐怕帮不上忙。

  "兄弟我明日有事，要去户部...老哥可否陪我一同前往，不必穿宫中服饰，平常装扮即可，也不必开口说话。"陈铭笑着说。

  "这么简单？"

  忠老哥已经有些醉得迷糊了，有些不解。

  "就这么简单，最多有人问起你的身份，照实回答就行...其余一概不知。"陈铭低声说。

  "那便简单多了，明日正巧我不当值，就陪公子走一趟吧。"忠老哥一口答应下来。

  次日清晨，户部衙门之外。

  "铭公子，我真的不用说话吗？会不会被人诬赖结交朝臣..."

  忠老哥此时酒已醒，有些忐忑不安。

  "哎呀，我们都是宫里的内臣好不好！哪来的朝臣之说？"

  陈铭对着忠老哥斥道。

  细想之下，的确如此，锦衣卫和宦官不都是皇上的内臣吗？

  忠老哥心里这才踏实了一些。

  手持马主事的名帖，他顺利踏入山西清吏司的签署室。

  “陈百户有什么新情报吗？”

  马之骏见陈铭不足半日便带回消息，不禁感到惊讶。

  “这次不是情报，是确凿的证据！”陈铭低声透露。

  “这位是？”马之骏注意到站在一旁的忠老哥，询问道。

  “这位老兄姓魏……”

  陈铭含糊其词，边说边向马之骏使眼色，还刻意摸了摸自己的下巴。

  马之骏望着忠老哥光滑的下巴和隐约可见的腰牌，心中一震。

  这种身份绝无人敢冒充，也没人胆敢尝试！

  “事情已经……引起注意了吗？”

  马之骏神色动容，一边问一边指向天空。

  “马主事请看这个。”

  陈铭点头，默许了马主事的猜测，又悄然将农猜赠予的布袋递给马之骏。

  “这只是普通的草料，有何特殊之处？”

  “这些草料并非寻常，其中的菌类足以让人畜产生幻觉……马主事可找人验证，我还有目击证人！”

  陈铭严肃地说。

  马之骏闻言脸色大变，额头渗出汗珠，再也无法平静。

  他原本设想两种可能，一是陈铭夸大其词，只需敷衍应对；二是事情属实，但至少是一个月后的事。哪知最担心的事情偏偏发生了。

  而背后那位姓魏的，很可能是来监督的，如果是普通宦官还好，顶多上报宫廷争执一番。但问题是，万一……

  马之骏脑海中瞬间闪过一个恐怖的名字——东厂！

  此刻的马之骏，心中一阵颤抖，整个人都不对劲了。

  “咳咳，马主事公务繁忙，我和魏老兄还有事处理，不便久留，告辞！”

  陈铭说完，不等马之骏回应，便拉着忠老哥迅速离开。

  片刻后，马之骏回过神，唤来书吏，匆忙交代了几句。

  书吏接到上司指示，立刻追赶出门不久的二人。

  跟随他们大约一刻钟，来到了东华门附近。

  书吏看见东华门旁那座阴森的衙门，也不由得腿软。

  目睹两人正在与东厂守门的差役交谈，他赶紧转身回去报信。

  看着书吏走远，陈铭带着忠老哥从东厂衙门的侧门进去，只向看门的差役打了个招呼，表示辛苦了。

  这让差役颇感意外，他何时认识这两个人了？

  “铭公子，这是什么意思？”忠老哥心有余悸地问道。

  陈铭笑容满面：“嗯，这件事，我看已经解决了，也不瞒老哥，这是狐假虎威，树大招风……你就等着有人来找我们吧。”

  “放心！是好事……少不了你的好处！”


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