回到大王庄，见天色尚早，陈铭便仔细检查各地的水井、沟渠、烽火台和沼气池等设施。他向来工作严谨，如今更是全力以赴，每一件事都亲力亲为，逐一核实登记的清单。

  不是有位智者说过吗，世间之事最怕的就是"认真"二字。全身心投入，时间总是过得飞快，转眼便是三天过去。

  这日，陈铭正与小六子和一众兄弟在田里安装竹管，却见本该在庄上监督"护水队"训练的王有贵慌慌张张跑来。

  "铭哥，大事不妙！官府派人来了，说要抓你！"  王有贵满脸焦虑地报告。

  闻言，众人皆面色大变。对于李家抢水的事，他们早已习以为常，况且陈铭已多次挫败李家的阴谋，大家都视他为依靠。

  眼看春耕正热火朝天，大王庄的事业蒸蒸日上，突然出现这等变故，众人怎能不心生忧虑。

  陈铭心中一沉，没想到李家的反击来得如此迅猛，且不顾道义，只因水源之事，竟惊动了官府。

  稍作思考，他对子愚说："子愚兄，麻烦你转告道长，小弟需先去官府解释清楚。事态紧急，水事就拜托道长和两位师兄了！"

  子愚连忙回应："当然！不过古语有云，百姓不宜与官府争斗，小哥务必小心，如有困难，也可告知师尊……"

  陈铭挥手道："不必麻烦道长，各位只需专心处理水事即可，春耕千万不可延误！"

  说完，陈铭整理了一下布袍，与王有贵并肩，昂首挺胸走向村中的祠堂。

  一柱香的时间后，他们来到大王庄祠堂前的小广场，只见两名衙役早已等候在那里。

  "两位捕快大人，小的陈铭，不知有何贵干？"陈铭微微行礼，询问道。

  "陈家小子，你摊上大事了！跟我们走一趟吧。"领头的捕快，装扮成捕头，笑容僵硬地对陈铭说。

  "敢问公人，小的犯了何罪，为何逮捕我？"陈铭语气冷淡地反问。

  "哼，你这毛头小子，废话少说！随我们去永安城！”旁边的瘦小捕快呵斥道。

  一个时辰后，陈铭与几位捕快抵达了昌平州府的永安城。

  他们穿过东门，一路向西，经过鼓楼北大街的牌坊，映入眼帘的是破败不堪的昌平州府衙门。

  这个时代有条不成文的规定，“官员不修衙门，商旅不修客栈”，这里仅是临时驻地，没有官员愿意自找麻烦去修缮这个挨骂的地方。

  因此，大明两京十三省的衙门都是破破烂烂的。

  让陈铭意外的是，他们在州府衙门口仅仅交接了一下，就转向对面更破旧的小衙门。

  这衙门破败得几乎成了危房！

  到了衙门，陈铭并未被带到大堂审问，而是被引领至二堂。

  看到这个情况，陈铭心中大致明白了局势，镇定地步入堂中。

  "大胆小子，你可认罪？"

  刚站定，就听见堂上一位留着胡须的中年官员严肃地质问。

  看来此人打算一开始就给他一个下马威，没有任何缓冲。

  从青色官服和鸳鸯补子判断，此人并非昌平知州，更像是州判。陈铭心生对策。

  "敢问大人，小的犯了何罪？"陈铭问道。

  白脸州判闻言冷笑："哼！大明律法有明确规定，民间禁止私自购买军用器械，你私自购买火药，图谋不轨，还公然纵火，人证物证俱在，你可认罪？"

  陈铭冷声回应："禀告大人，此火药非私自购买，乃是自炼，用于大王庄炸石取水，所用材料均有记录，可供查验……此事并不违反大明律法。"

  "好个狡猾的小子，巧舌如簧！今天我就让你见识一下我这水火棍的厉害！"

  州判听后有些愤怒，他没想到一个半大的孩子竟敢如此与他对话。

  "慢着！"

  陈铭面色一变，出声制止。

  "为何？难道本官不能教训你？乳臭未干的小子竟敢在公堂上咆哮？"州判几乎快要失控。

  他原本设想，百姓都如猪羊般愚蠢，而这犯事的还是个半大孩子，应该早已吓得双腿发抖，无法行走，没想到对方竟如此镇定。

  陈铭朗声道："正因打不得！"

  话音刚落，他从怀中掏出一份告身，递给旁边的书吏。

  "你是锦衣卫的荫袭百户？"

  "货真价实！"

  州判的脸色一会儿白一会儿红，显得进退两难。

  知府是从职级七品的文官，明朝自"土木之变"后，文官的地位远超武将，尽管对方只是锦衣卫的一个百户，官秩正六品，但毕竟比自己位高权重。

  虽说这官职是世袭而来，实权不足，却也比他的品级更高。

  在朝廷和官场中，这种地位并无实际意义，但在正式场合，规矩不能乱。

  幸亏事先听取了幕僚的建议，没有鲁莽行事，否则局面将难以收拾。虽然无法用威吓的手段，但事情还得继续处理。

  州府官员瞥了一眼书记官，再次沉声道：“有人指控你企图用火药杀人！”

  “带证人！”幕僚在州府背后焦急地喊道。

  只见二人疾步上堂。

  仔细一看，原来是熟面孔，横肉脸的李三和狡猾的军师庞光。

  他们看到厅堂上捕快和皂隶分列两旁，州府官员高坐在上，幕僚和书记官侍立一旁，威严十足，不禁双腿发软，连忙鞠躬行礼。

  “大人安好！”两人恭敬地问候。

  与戏剧中的表演不同，在明朝，开国皇帝就规定，官员和百姓相见只需行拱手礼，不必下跪。

  即使平民遇见官员，也只是拱手示意。唯有犯人，在公正无私的法庭上才需下跪。

  这里是二堂，只问话，所以拱手作揖足矣。

  “小民控告陈铭伤人，霸占水源！”吃亏的李三开口道。

  “小民指控陈铭私藏火药，图谋不轨！”庞光阴险地禀报。

  “你还有什么辩解？”

  “他们说我伤人只是单方面说法，我携带火药有别的原因。至于伤人，若火药爆炸，我岂不是先粉身碎骨，谁见过这样的伤人方式？”

  “至于纵火，那纯粹是误会，大人可以派人去万盛楼调查。”

  “水源是我们自己挖掘的井，位于大王庄境内，距离李家庄园还有十里之遥。”

  陈铭的答辩有理有据，义正辞严，让堂上众人一时无言以对，面面相觑不知如何应对。

  “巧舌如簧！真是可恶！来人，先把他押下，待后再议。”

  州府官员脸色铁青，却又无可奈何，半晌后才憋出这句话。


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