正如当今大城市中的富豪大多聚居于高档社区，常州府的权贵们也集中在知府衙门附近的两个坊内。

  因此，当李培恩精心组织难民聚集在这两个坊周边的街头，整个常州府都震动了。

  无数豪门世家在华丽的大门后紧张不安，唤醒所有仆役和奴仆，企图守护他们世代积累的财富。

  然而，在正规军带领的庞大难民群面前，这样的防御几乎毫无作用。

  但为了避免冲突升级，李培恩决定给大家留条退路。

  他找到许寿，吩咐他带领难民们高声呼喊：

  “我们要粮食，不伤人！”

  “我们要粮食，不伤人！”

  许寿领头，其他难民迅速响应，瞬间，“我们要粮食，不伤人”的声音响彻常州府的上空。

  口号传播开来，李培恩再无迟疑。

  尽管他此刻确实率领难民进城掠夺富人的粮食，但他的行动本质上是为了救赎他们。

  不然依照他们那吝啬得一根羽毛都不肯拔的习性。

  真要让这些难民饥饿难耐了。

  一旦爆发起来。

  那问题就不只是粮食可以平息的了。

  在方泽麾下的锦衣卫陪同下，李培恩迅速引领着浩浩荡荡的难民队伍来到第一个粮仓外。

  望着那扇紧闭得密不透风的仓门。

  李培恩瞥了方广和方泽一眼。

  方广点头，表示一切早已安排妥当。

  果然，李培恩等人刚在仓门前驻足，伴随着轻微的吱呀声。

  仓门由内被缓缓推开，暴露了里面堆积如山的粮食，毫无保留地呈现在李培恩和他身后的难民眼前。

  李培恩并未踏入粮仓，而是回头对许寿和方广说：

  “后续的事，就交给你们处理了。”

  方广和许寿恭敬地回答：“遵命。”

  李培恩没再多言，转身带着方泽沿着粮仓的围墙向外走去。

  留下许寿指挥难民，在方广下属官兵的引导下，源源不断地从仓中搬出粮食。

  而走出人群的李培恩和方广迅速褪去身上的破旧衣物，显露出内里的华服和飞鱼服。

  同时召集了十几个锦衣卫，匆忙赶往不远处的府衙。

  李培恩一行抵达府衙时，这里也如同常州府般一片混乱。

  众多仆人、士兵、捕快穿梭于衙门内外，传递着各方信息。

  随着方泽的手势，一同前来的锦衣卫立刻行动，控制住府衙前院后，打开了那扇几乎常年紧闭的大门，以迎接李培恩的到来。

  李培恩踏上大门前的台阶，步入府衙。

  方泽随即高呼：“东厂卫队执行公务！无关人员回避！”

  这一声高喊，令原本慌乱的仆人、士兵和捕快全都愣在原地。

  眼睁睁看着这群锦衣卫和李培恩气势汹汹地闯入府衙。

  经过一番搜寻，不久，锦衣卫在府衙侧厅找到了他们此行的目标。

  “沈知府，您的病康复得可真快啊！”

  看着那个被锦衣卫压制在地，颤抖如糠筛的矮胖男子，李培恩嘴角挂着微妙的笑意问道。

  沈周从地上抬头，看了看李培恩，又看了看方泽。

  他绝望地咆哮：“你、你们这是栽赃！你、你们这是陷害忠良！”

  李培恩听完，忍不住笑着反问：“我还没指控你的罪名，你就知道我在栽赃？”

  笑罢，李培恩的脸色一沉。

  扫视整个侧厅，他冷峻地宣布：

  “常州府知府沈周，贪墨枉法，挪用公粮，致使常平仓亏空严重，无法救济饥民，其罪深重！”

  “在这危急时刻，非但不设法补救，反而胆大妄为，点燃粮仓之火。”

  “导致市井流言四起，饥民忧虑无粮可续……”

  李培恩一字一句地念完方泽拟定的罪状，然后挥手命令：“来人，将这罪无可恕的沈周押回！”

  “遵命！”两名锦衣卫应声，各执沈周一臂。

  就这样，他们生拉硬拽地将这位常州府的长官拖了出去！

  这时，李培恩才有空与厅内其他人寒暄：

  “龚将军也在？如今城中饥民暴动，正掠夺富户。为何龚将军还不调集兵马，平定暴乱？难道也想背上失职之责？”

  面对李培恩的质询，原本坐在沈周对面首席的健硕汉子脸色瞬间黯淡。

  但他却不敢有半点反抗。

  相比沈周这样的文官，他这样的武将更畏惧李培恩东厂太监的身份。

  文官被捕，朝堂或许还有人为其辩护。

  而他这样的武将一旦被东厂盯上，神仙也难以搭救！

  于是，面对李培恩的质疑，龚午只能起身拱手回答：

  “启禀李中珰，目前城中状况不明，下属兵力有限，不敢轻举妄动。”

  “之前在此，正与沈知府商议对策。”

  “谁知沈周竟是如此罪孽深重之人。”

  “幸亏李中珰洞察秋毫，才能迅速将其捉拿归案。”

  龚午的话语诚恳，明显在向李培恩表达忠诚。

  李培恩听完，轻轻一笑。

  他知道龚午此刻如此配合，主要还是因为他手中的军队。

  已无法在夜晚执行任务。

  别说他们和饥民一样，许多人因长期营养不良患上夜盲症。

  更重要的是，长期欠饷使得这些官兵一旦夜间行动，不知会有多少人开溜。

  许寿的教训历历在目。

  李培恩当初就是算准了官兵们夜晚无法行动，才敢大胆策划此事。

  但在龚午面前，李培恩得把戏做足：

  “既然龚将军心中有数，我就不多嘴了，毕竟军事之事，肯定不及龚将军精通。”

  “如今这个破坏局面的沈周已被逮捕，我就不打扰诸位了！”

  说完，李培恩带着方泽和剩余的锦衣卫转身离去。

  只留下侧厅内的官员和绅士们面面相觑，气氛凝重。


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