“好吧！”耶律骨躲在耶律寒冬身后，两人走进了茅屋，只见有一位慈眉善目的老僧端着在绳床上面，一边烧香一边念经，在他身边还趴着一只狮子，虎视眈眈，张着血盆大口。

  耶律寒见状小腿肚子有些打颤，不由后退几步，倒吸了几口凉气，下意识地抽出腰刀。

  老僧看见有客人进来，用手轻拍了两下狮子的头部，一下让其头低下，又一下让其把眼睛闭上。

  “快把刀收起来，这里是寺庙！”耶律骨示意耶律寒收起腰刀。

  “是！”

  耶律骨再看看狮子闭着眼，一副乖乖的样子，这才敢嗫手嗫脚地走到老僧面前。

  耶律骨赶紧行礼：“阿弥陀佛！”

  高僧回礼：“阿弥陀佛！施主请坐！”

  “谢谢！”耶律骨说完，也在胡床上坐下。

  “请问施主到此有何贵干？”

  耶律骨不敢说假话，直截了当地哀求道：“我乃辽主回国路过此地，无奈寻不到水源，手下已病倒数百人，恳请高僧指点迷津！”

  老僧看看耶律骨一副哀求的样子，心生怜悯地说：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠！”

  耶律骨惊奇地问：“高僧何以致水？”

  “你们先在屋外等候，我作法求雨！”高僧随即一面念经吟诵，一面焚香祈福，大约二十分钟，天空果然飘下阵阵小雨。

  “下雨了，我们得救了！”耶律骨张开嘴喝着雨水，欣喜万分，想起谢恩，于是，赶紧进屋拜谢道：“万分感谢高僧的救命之恩！请问高僧尊姓大名？”

  “出家人法号佛图慈！”

  耶律骨回头对耶律寒说：“快去我的大帐中，把我黄花梨箱子里的那尊金香炉拿来，赠予佛图慈高僧！”

  “是！”

  耶律骨坐在树枝编织的绳床上，同佛图慈聊起了家常，又向高僧请教了许多佛理知识，取了一些中草药，两人依依惜别。

  又经过几天的逃亡，耶律骨率领部下经过千辛万苦终于到了辽国边境的一座县城。众人击掌庆贺说：“总算到家了！”

  州府官员一听皇上蒙难了，赶紧带人来护驾，好吃好喝地伺候。地方官员说话水平都很高，你不能说皇上落难了，也不能说皇上你吃败仗了，这些话恐怕没说完，人头就落地了。他们都说：“感谢陛下在百忙之中南巡视察、考察民情，实为小城之荣幸，我等诚惶诚恐，迎接不周！”

  “众爱卿平身，朕这次确实来体恤民情，多待几日，部队也休整一下！”

  第二天中午，大将军萧惠收拢起三、四万残兵败将也狼狈地逃回辽国边境，君臣相见，感慨万分，大将军萧惠带着众将军跪在辽主面前齐声嚎哭。

  萧惠跪在地上，双手捧着一把亮灿灿的军刀递给辽主说：“陛下，都是末将指挥无能导致大败，请皇上砍下我的脑袋以谢国人！”

  耶律骨眼眶沾满泪花，自我检讨说：“我有唐太宗的想法，但没有唐太宗的本领，诸位爱卿能活着回来就好，众将军请起！”

  “谢主隆恩！”

  “大将军，部队全在这里？”

  萧惠难过地点点头：“陛下，活人都在这里了！”

  耶律骨仔细瞅瞅将军之中好像少人，便问：“我女婿萧胡，还有殿前将军端木魁怎么没见呀？”

  “萧胡和几位王公大臣被俘，端木魁将军已战死！”

  “到底发生了什么事？”

  “哎，陛下，一言难尽！那天，我带着先头部队追进了山谷，躲过了沙尘暴。等到夜里沙尘暴停歇后，我带着人马原路返回，寻找陛下和失散的辽兵，一路上收拢了许多逃散的官兵和伤员，萧胡和几位王公大臣也在其中，我把萧胡和几位王公大臣编入后勤小队，由端木魁带五百敢死队保护。”

  “后来如何了？”

  “我们沿着大路撤退，后勤小队中王公大臣们骑马行军速度太慢，离我们大队的距离越来越远，他们身穿着朝服又太招眼，李昊和张元带着大队人马很快追了上来，将他们团团围住。端木魁率领敢死队拼命厮杀，除了派出两个报信的还活着，端木魁和敢死队员最后都被乱箭射死，萧胡和王公大臣也被西夏虏去了。”

  “哎，真是个不幸的消息！”

  几天后的西夏兴庆城市民广场，李昊在此举行了隆重的万人抗辽胜利庆功大会，会议在震耳欲聋的“吾皇威武！”的狂叫声中开始，广场四周堆满了缴获的各种战利品，供市民游览参观，有辽皇逃跑时扔下的黄金象牙车舆、华盖、龙椅，有辽军将领的头盔、铠甲，有各种辽军使用的刀枪剑戟兵器，还有被俘虏的王公大臣。

  庆功会上，李昊果真奖励了张元一套豪宅，将领们也各有奖励。庆功大会之后，又举行了隆重的庆功宴。宴席散后，张元找到了李昊，说：“陛下！我们应该善待被俘的辽国驸马及大臣！”

  “为何？这辽主狂妄自大，扬言要灭了朕！”

  “外交策略要讲究平衡，多个朋友总比多一个敌人好！”

  李昊想想也对，说：“朕明白你的意思了！”

  李昊随即安排侍卫长鬼鹰：“你速去把被俘的辽国驸马和大臣从大牢中放出，转移到豪华酒店，辽国驸马单人单间，好吃好喝酒水伺候！”

  “遵令！”

  这李昊也是诡计多端，他第二天命人洋洋洒洒写下数千言表章给宋仁宗，炫耀自己这次辉煌的战功，表示要把被俘虏的辽国大臣送交大宋处理。另一方面，他又单独把辽国驸马萧胡叫来喝酒。

  萧胡知道李昊不杀他，还请他单独喝酒，感恩不已，跪着说：“感谢夏主不杀之恩！”

  李昊热情地说：“快起！兴平公主是我的嫔妃，咱俩是亲戚，免礼！”

  萧胡受宠若惊连说：“感谢！”

  “驸马，朕准备放你回辽国！”

  “此话当真？”

  “金口玉言怎么有假！只是朕想让你做个和事佬，你看，我们两国此前多有误会，我希望驸马回国，推动两国修和，恢复往日友好。”


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