耶利骨原本准备班师回朝，但大将萧惠苦劝耶利骨趁势灭了西夏。此时，耶利骨听了萧惠的谏言热血沸腾，为了三皇五帝般的伟业而青史留名，他立刻下旨道：“速传圣旨，命萧惠将军为荡灭西夏先锋大将军，立刻整队进军灭了西夏！”

  众将领见劝谏奏效都开心欢笑，叩首答道：“遵旨！”

  第二天上午，耶利骨和萧惠率领浩浩荡荡的十六万人马向贺兰山深处进发，旌旗蔽日、刀光剑影、杀气腾腾。虽遇到小股抵抗，但未见西夏的主力。

  张元被任命为西夏军前线总指挥，他命令道：“离决战还有三天了，后撤三十里，坚壁清野，烧掉路上所有粮草和居所！”

  又过了一天，张元命令军队：“离决战还有两天了，往鸣沙漠谷方向再后撤三十里，坚壁清野，烧掉路上所有粮草和居所！”

  又过了一天，张元再命令道：“离决战还有一天了，再后撤三十里退到鸣沙漠谷，坚壁清野，明天我们将与辽军决战！”

  这一天上午，黑云低沉，鸟雀无影。辽军十六万将士人困马饿地向鸣沙漠谷追来，张元命令鬼山将军率四万人马在此列阵与辽军决战，其余西夏主力部队则早已迅速转移到贺兰山安全地带隐蔽。

  李昊着急地问：“张宰相，你说的沙尘暴今天到底会不会来呀？”

  胡昊耸耸肩，插嘴说：“今天沙尘暴？怎么可能！冬、春季才会有呢！”

  张元镇定地说：“这西夏已经干旱了这么长时间，今个大清早，我又细观天象，西北风正在远处一隅的山谷升腾运化，未时将来势凶猛，摧枯拉朽，估计要刮到深夜。胡副宰相如果不信，我可以与你打赌！”

  “张兄，事关国运，这个赌我不敢打！”

  李昊半信半疑地说：“那我们大军需要做些什么？”

  “原地休息！”

  大将萧惠带着八万前军先追到了鸣沙漠谷边缘，有侦骑来报：“将军，前面两里地发现西夏主力！”

  “敌方有多少人马？”

  “大约四万多人，将旗打着‘鬼山’旗号。”

  端木魁赶紧汇报说：“大将军，今天遇到西夏主力了，他们把黑水城戍边的鬼山主力都抽调过来了！”

  萧惠抽出腰刀在空中用力一挥，对将领们说：“西夏主力来的正好，擂鼓随我冲锋！”

  鸣沙漠谷经过几千年天然风蚀形成，由浅丘、沙丘链、戈壁、沙峰、沙漠组成，面积约300平方公里，沙峰起伏如虬龙蜿蜒，其东西长50余公里，南北宽约30公里。

  平常鸣沙漠谷是人迹罕至、鸟兽飞绝，今天则是两雄相争，喊杀震天。现场辽夏两军都是人多马乱，将军们也顾不上什么阵法，基本是步兵对步兵，骑兵对骑兵，辽国重装铁甲对西夏铁鹞子兵激战。

  两边将军也找不到对方将军来单挑，马的四周全是士兵，杀红了眼的都来不及分不清敌我，只是机械地做砍杀动作。双边轻骑兵、铁甲骑兵势均力敌。但辽军的步兵大都是职业军人优势明显，而西夏的步兵都是临时强征来的农夫，死伤一片，两个时辰之后就顶不住了，纷纷退却。

  鬼山将军在马上观察，气得直骂娘：“妈的，步兵顶不住，准要坏老子的大事！”随即对身旁卫队的两名校官咩角、咩狼兄弟说：“你们两个给老子去步兵队督战，凡敢退却者杀无赦，指挥不利的官也斩了！”

  “遵令！”这咩角、咩狼兄弟俩武功出众，也是西夏八鹰之中的老七、老八，平常在鬼山将军麾下任豹骧校尉没人敢惹，而鬼山将军又是皇上的堂弟，所以兄弟俩作威作福，暗地里得罪过不少下级军官。

  咩角、咩狼兄弟俩赶紧在右臂上戴上“督战队”的袖标，骑马飞快来到西夏步兵方队，不由分说各斩了十余人，咩狼还把一个比自己高半级的校官给斩了。

  有个兵士没看到咩狼的督战队袖标，随口说了声：“你怎么乱杀自己人呀！”话音未落也被咩角杀了。

  咩角和咩狼两人一边用钢鞭像抽羊羔似的抽打着士兵，一边高声叫道：“将军有令：凡退却者杀无赦，指挥不利的官员也斩！”退却的士兵一看后退也是死，只得慢慢向前进。

  “快些，快跟上！”咩角和咩狼兄弟俩连忙骑马赶到步兵队伍的前端抽打士兵。

  “嗖——，嗖——”令咩角和咩狼兄弟俩意想不到的事发生了，身后不知何人射出了两只箭，正中两人后背，咩狼“哇——”地一声便坠马而亡。

  咩角忍痛回过头，怒目圆瞪地问道：“是谁放的黑箭？谁？”

  “嗖——”不知那个暗处又射来一箭，正中咩角的面门。咩角也“啊——”地一声在马背上毙命。

  步兵方阵开始动荡起来，纷纷退却，有的伺机逃跑，在部队左翼形成一道缺口。

  萧惠在马上观察形势，看到西夏步兵阵地有缺口，对端木魁和萧迭命令道：“你们立刻率领预备队，从西夏步兵方阵的缺口冲杀进去，全歼敌军！”

  “是！擂鼓随我冲锋！”端木魁立刻率领预备队杀了进去，西夏鬼山将军的防线就像河堤一样因一个小缺口而全线崩溃。

  鬼山不停地叫唤：“给老子顶住！给老子顶住！”鬼山部队也是训练有素，铁鹞子中队全军覆没，轻骑兵还在拼死抵抗。

  过了一会儿，辽主耶律骨率领大队人马也赶到了，耶律骨问耶律寒：“前面战况如何了？”

  “陛下，我们胜券在握，四万西夏主力如腐朽之木就差最后一击了！”

  耶律骨听完心中大喜，命令道：“传我的命令，放炮全军进攻！”

  “咚——咚——”几声炮响，辽军发起了最后冲锋，又经过一番搏斗，鬼山将军的部队几乎全军覆灭，鬼山将军一看身边只剩十几个人了。

  鬼山将军的卫队长毛蝎说：“将军，我掩护你撤退，快走！”这卫队长毛蝎也是武功高超，耍起刀来百十个人近不了身，是西夏八鹰之中老六。


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