越国会稽朝堂是一片欢乐祥和的气氛，而姑苏的“阖闾城”王宫内可就完全是另外一副场景了。

  “啊，气煞寡人也。终累吾儿，汝就此情义离世，岂非教寡人'白发人送黑发人'焉？展如何在？寡人默许伊随太子一同出征便是存了使其护太子周全之意，如今可倒好，给寡人痛出偌大的娄子。”吴王阖闾刚得到自家儿子终累的死讯，便心疼得如刀绞一般，脸色煞白、老泪纵横，将所有的怨气都发泄到展如身上，厉声喝骂道。

  满殿的文武众臣见阖闾如此大发雷霆，皆吓得噤若寒蝉、面如土色，不敢支吾半个字。阖闾平时对待他们这些下属还算和善  ，如今涉及太子被杀，那就影响到了吴国的颜面和朝局了，这是天大的变故，也不怪他如此怒不可遏了，这个时候可没人敢上去触这个霉头，最好阖闾把他们当作“透明人”给忽略了。

  殿门外，展如跪在走道上，一阵萧瑟的秋风吹来，卷起回廊内残留在地上的枯叶，恰如他那忐忑不安的心情一般苍凉悲壮。殿内阖闾的咆哮声他在外面听得一清二楚，随着阖闾的哭嚎、喝骂，他的心也是起伏不定。

  “哎，当时真不该与太子一起出去瞎胡闹，然而此时已是悔之晚矣。死便死矣，除死无大碍！”想到此处展如倒也光棍，他摒弃了杂念，抖擞了一把精神把心一横就低着脑袋匆匆忙忙走进大殿。“噗通”一声跪倒在阖闾的宝座之前，耷拉着脑袋，一副听从发落，要杀要剐悉随尊便的架势。

  “哼，汝今知罪否？”阖闾冷哼一声，朝着王座下跪着的展如喝问道。

  展如不敢否认，只得乖乖领罪忏悔：“卑将治罪矣。想当初臣实不该一时心血来潮随太子一起出兵前去攻伐越国，而该当劝阻其勿要冲动，此其一；卑将保护太子不力致使其为霄小所刺杀，至今死无全尸，此其二。小臣甘愿领罪，请大王责罚，哪怕大王处死卑将，吾亦无话可说。然待吾死后，还望大王看在吾往日为吴国尽忠职守的份上，能善待家中老母、妻儿等一众家眷，如此卑将于九泉之下亦当感念大王之恩德！”展如愈说言辞愈发慷慨激昂，说罢他“砰砰砰”磕头如捣蒜，就连额头磕破流出血来也丝毫不管不顾。

  磕完头，他垂头丧气地跪在一边，双手紧扣胸口，脸上扭曲着痛苦的表情。

  “哼，既如此那汝便放心去哉！左右，速速与寡人将此人拉出去砍头！”阖闾见话已说到这个份上，“开弓没有回头箭”，当即喝令殿前侍卫道。

  展如痛苦地闭上双眼，一副英勇就义的架势，眼角两滴晶莹泪花滑落。

  “且慢”、“慢着”两道中气十足地声音穿透大殿的空气，如滚滚惊雷一般传入众人耳朵，两名上前即将要上前抓住展如的侍卫闻声看向伍子胥、孙武两人，又以询问的神情看了眼大殿之上的吴王阖闾，呆立当场、不知所措。

  “相国、大将军，汝等二位因何阻拦寡人处置此人？且说来与寡人及众卿一闻！”吴王阖闾挥挥手，  示意两名侍卫暂且退下道。被人当众质疑自己这个一国之君的决定，这显然很没面子，不过这两人乃是他的股肱之臣，吴国当今的顶梁之柱，此事就得另当别论了。

  “大王息怒，请听老夫一言。展如乃是老臣学生，都怪臣平素对其教导不严导致其行差踏错，有如今之祸。常言道：一日为师终身为父。而今，大王欲惩此这不肖之徒，莫若先惩治老夫也！”见阖闾动了真火，伍子胥不敢再有丝毫犹豫，立即出班跪倒在阖闾面前恳求道。

  展如是伍子胥最为器重的学生之一，他往日虽脾气不怎么好，但也算尽得伍子胥真传，文武双全、颇具谋略，这次兵败石门只能说是阴沟里翻船纯属意外，他这个当老师的再不出面，一旦展如真被咔嚓了，他后悔都没地方买后悔药去。

  “请我王暂息雷霆之怒，下臣以为此次展如将军随太子出征伐越，固然有其护太子不周，导致其被刺杀之过失，但尚罪不至死。况且展将军乃伍相国高足，一时之失不足以抹除其往日为吴国征战之功勋，吴国如今正值用人之际，因而吾恳请大王予其小惩大诫、戴罪立功！”孙武也立即出班躬身一礼道。

  自家老友伍子胥的学生，那也就是他的晚辈，展如本身于兵法谋略一道也确实是一位可造之材，无论如何也得替吴国留下这么一棵军界的种子。

  伍、孙两人说是如今吴国的定海神针也不为过，他们两人既然已经出言相求，他阖闾若不面子，岂非寒了众文武之心？

  “也罢，即如此，暂且留下展如一名戴罪立功，望尔吸取教训，刺杀太子之贼子，令尔追查其下落，汝与太子交情匪浅，此亦尔之职责也！”阖闾瞥了一眼跪在地下的展如，叹了口气语重心长地说道。

  “唯！多谢大王不杀之恩，多谢恩师与孙将军替吾美言，如定当洗心革面，替太子报仇雪恨！”展如闻言立即朝着王座上的阖闾及伍子胥、孙武两人磕头如捣蒜地说道。此次虽说在鬼门关前转了一圈，但总算是有惊无险，吓得他背后冷汗都湿透了衣服，深深呼出一口浊气后，他被杖责三十算是略做惩罚。

  一炷香后，展如拖着皮开肉绽、血淋淋的身体一瘸一拐地朝家中走去，他的眼里迸射出两道尖刀般锐利的寒芒，这个仇他算是牢牢地记下了。……

  却说王浩早晨带着梅、竹二女到王家村，终于使得姒瑾与“四君子”五姊妹团聚，五人不由得又一阵唏嘘感慨，哭得撕心裂肺。

  王浩一晚上没睡，没心思陪着这帮女人们哭哭啼啼，他困得哈欠连连，连眼皮子都睁不开了。趁着没人注意，王浩把装着终累脑袋的包裹丢到家里杂货间内，便到小溪洗刷干净。他将带有浓重血腥味的脏衣服换掉，就爬到了自己房间的那张筵席上呼呼大睡了半天，这一觉直睡得天昏地暗。

  直到下午未时，王浩才自然而然地醒过来，舒舒服服地伸了个懒腰，迅速地套好衣服起身。他与赵莹皆换上了孝服，来到了埋葬王浩父母及王家村众乡亲的竹林内祭奠。

  王浩让赵莹喊来了王二狗姐弟，他将终累的脑袋从包裹中取出，放在竹林中的亲人坟前。


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