贺义正驻扎的军帐里，今天迎来了一位朝廷官员，虎贲将军伍子贵。

  伍子贵是奉新龙帝，即龙帝二世夏介的圣旨，前来招安贺义正。

  龙帝二世夏介登基，有宏图大志，决心扫除弊政，建立一个威振三界的强大帝国。

  他听从先帝海父的遗言，先从解决贺义正的问题入手。

  关于老龙帝海父战死、新龙帝夏介登基的消息，贺义正当然是知道了，他心里也是五味杂陈。自己“清君侧”的理想还没实现，龙帝海父就死了。

  也不知道，一个旧时代的结束，是否会迎来一个比较美好的新时代，新的国王能否为这个国家带来真正的改变。

  当伍子贵踏入他军帐的时候，他深感意外。作为朝廷的叛将，竟然会有朝廷官员来访。

  伍子贵曾是贺广最亲近的属下，跟贺义正也非常熟识。贺广遇害后，伍子贵也遭到过严桧的排挤和贬谪。

  严桧叛逃后，伍子贵才被海父重新启用。

  贺义正当然对伍子贵也非常熟识。故交重逢，自有几分激动。

  “伍大人，稀客稀客。”贺义正起身相迎。

  伍子贵紧走几步，一把抓住他的手，含泪说：“告诉将军一个好消息，你的父亲已经被朝廷平反了。”

  “真的吗？”贺义正不敢相信。

  “当然是真的，威武将军贺义正听旨。”伍子贵当即拿出夏介签发的圣旨，宣读关于为贺广正式平反昭雪的诏令。追授贺广一等功臣，恢复生前爵位。同时宣布，免除对贺广全家的一切责罚，包括撤销对贺义正的“叛将”认定。

  贺义正跪地接旨，一言不发，却早已是泪流满面、轻泣不止。

  伍子贵宣读完圣旨，将贺义正扶起坐下：“将军，严桧倒台了，正义又重见天日，大都督地下也能安心了。”

  贺义正抹去眼泪说：“我曾发誓与朝廷终生为敌。没想到，还能见到父亲平反的这一天。”

  “将军接下来有何打算？”

  贺义正摇摇头：“不知道，只要朝廷不追究罪责，也许找个地方隐居，了此一生。”

  “将军，伍某此次前来，还有另外的使命。陛下想请你重回朝廷，为国家效力。”伍子贵说。

  贺义正想了想说：“感谢朝廷和陛下体察冤情，为父平反。不过，我已犯下反叛朝廷重罪，很难再被朝廷信任。因此重回朝廷一事，还是算了吧。”

  “将军多虑了，如今是新龙帝继位，朝廷必是一番新气象。过往之事，新陛下表示不会再提。希望将军亦摒弃前嫌，重返正途。”

  贺义正开始动摇，把目光投向一旁的马炙，分明是想听听马炙的意见。

  马炙身为江湖中人，说话直捅捅毫不避讳。

  他反对说：“将军不可轻信朝廷，那狗屁朝廷都是龙帝一个人说了算，他心情好就说你好，心情一坏就说你坏，随心所欲。稍有不慎、情绪一冲动就把人杀了，过后知道错了，再假惺惺给你平个反，人都死了平反还有什么用？为这种权力决定一切、性命毫无保障可言的朝廷卖命，不值得。”

  贺义正点点头，表示非常赞同马炙的说法。一旦回归朝廷，他的性命就掌控在龙帝手里，是生是死全凭龙帝个人意志，根本没有保障可言。

  伍子贵继续劝说：“将军年纪尚轻，难道真要自甘平庸，碌碌一生？如今国家祸乱四起，民众深陷困苦。任何一个有志者应当心系国家社稷和黎民百姓，为建立一个真正幸福安宁的国家，不遗余力。”

  “哈哈，这种高端的论调，你还是拿去哄小孩子吧。你们这些权贵，要是真正关心过黎民百姓，哪会有今天这种民众揭竿而起的后果？说穿了，龙帝只不过让贺将军为朝廷卖命，以保住他自己的荣华富贵而已。”马炙说。

  伍子贵没理马炙，继续跟贺义正说话：“将军，你可以不关心天下兴亡，但是严桧老贼尚在，朝廷也要缉拿他，这一点跟你的愿望是一致的。难道你不想为大都督报仇，除掉这个奸贼吗？”

  这一番话终于说动了贺义正。是啊，小人未除、父亲大仇未报，自己怎么甘心卸下刀剑呢。

  “好吧，新陛下真有励精图治之心，自是我水国之福音。身为水国臣民，能被朝廷看重，可以奉献一己之力，也是大幸。陛下既然下旨召臣，臣不敢不听命。”

  伍子贵欣然：“将军能够抛却个人得失，以国事为重，在下深表敬意。”

  伍子贵告辞而去，向新龙帝复命。

  决定虽然做出了，马炙还是持反对意见。他对贺义正说：“我觉得你这么做，有一天要后悔的。朝廷什么德性你不是不了解。需要你的时候，客客气气把你请过去；一旦用完，一脚把你踢开，搞不好就丢了性命。历史上多少英雄豪杰，都是这么鸟尽弓藏被抛弃的。”

  这些道理贺义正当然也懂，但这似乎就是他们的宿命，他们逃不开。他于是说：“陛下的圣旨已下，抗旨不遵也是重罪。”

  “重罪就重罪，都到这一步了，你还怕他加你多少罪？”

  “那我该怎么做？”

  “还能怎么做？趁着朝廷衰弱之机，一举进军京都，推翻这个旧朝廷，咱们自己来坐江山。一切我们自己说了算，岂不快哉。”

  贺义正摇头：“别天真了，哪有这么容易。我觉得现在，水国最大的祸害并不是朝廷，而是血月叛匪军。你没发现叛匪军越来越变态。他们宣称要建立人人幸福的“理想天国”，却借神的名义，用强制手段，严重限制人们自由，连理发穿衣、夫妻活动这样的个人行为，也要统一规定。他们用严刑峻法，压制人的天性，把人们当牛马一样的圈牢和驱使。他们残酷冷血、杀人如麻。若真让他们掌控了水国，水国就真正的堕入地狱了。”

  “你讲的这些都有道理，但跟我们归顺朝廷有什么关系？我们先攻克京都、占领皇宫，再回头对付叛匪军。”

  “单凭我们的力量，真能对付声势浩大的血月叛匪军吗？若照你的想法，我们和朝廷鹬蚌相争，最终很可能是血月渔翁得利。跟朝廷合作，共同对付血月，才是我们必须做出的选择，尽管我们不喜欢这个朝廷。”

  说到这里，马炙才终于点头：“好吧，既然如此，我全听将军你的。”

  伍子贵回去后的第十天，朝廷就给贺义正发来了“任命书”，任命贺义正为“征虏大元帅”，去往前线，对战陆国巫起，夺回失去的五座城池。

  这完全出乎贺义正意料。他原以为朝廷是派他去攻打血月叛匪军，没想到朝廷会做出这种安排。

  据说关于这个问题，伍子贵等大臣也跟龙帝夏介发生过争执。

  朝廷处于内外交困之时，是集中精力先“攘外”，还是先“安内”，谁也讲不清楚。外患和内乱都已变成“毒瘤”，任何一方都可能置朝廷于死地。

  大臣们希望先平定内乱，镇压叛军。不过夏介比起他父亲海父，更加刚愎自用、独断专行，听不进大臣们的意见。

  他坚持要贺义正去往前线对付陆国巫起的想法很简单，因为五座城池是在他自己手里丢失的，他当了龙帝，急于挽回这个面子。

  同时，他和寒促有私仇，由此对陆国产生了刻骨铭心的仇恨，这种仇恨一直左右着他的行为。

  尽管这份“任命”不是贺义正想要的，但是朝廷的命令，他也只好服从。

  于是贺义正率军起程，开赴前线，与巫起作战，夺回水国失地。


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