京城贺广府里，贺义正跟母亲和妹妹吃完早餐，就准备出门上路。他探亲回家跟母亲团聚了两晚，今天就要返回西海驻地。

  “再多住两日吧，那边又不打仗。”母亲挽留他。

  “不行，不打仗也不能放松戒备。我走了。”贺义正跨上马背。

  “哥，你慢走。”嫦娥送到门外。

  “照顾好娘，小妹。”贺义正勒马前行。

  穿过几条小巷，然后过两条跨河大桥，再过两条城市主道，到达高大的东大门。穿过岗哨防守的东大门，就离开京城了。

  然而，他刚走到离城门十米的距离，就看见城门一阵混乱，许多人拼命的往城里冲。

  听见城楼上的士兵大声高呼：“敌人打过来了，敌人打过来了。”

  接着警报钟声轰鸣，城门迅速关闭，护城河的吊桥立即拉起。

  顿时，城门把城里、城外隔开成两个世界，城里的出不去，城外的进不来。

  城外还有好多人没来及进城，被关在城外。听见他们哀嚎的声音，求士兵把门打开，让他们进来。当然，没人理睬他们。

  贺义正也被关在城里，回不去西海驻地了。他首先爬上城墙，往城外观望，果然陆国大军已经阵列整齐的停步在城外百米的距离。

  敌军漫山遍野，一眼望不到头。

  他知道城里没有多少守军，敌军一旦破城，后果不敢想象。他脑海里不禁浮想起，全城尸骨如山的恐怖景象。

  他首先担心的是母亲和妹妹。他便飞马返回家里去：“娘，小妹，你们快藏到地窖里去。”

  “你怎么又回来了？去地窖干什么？”母亲不解。

  “陆国军队打到城外了，恐怕很快就要打进来。你们藏到地窖去，快。”

  “那你呢？”

  “我是军人，我必须参加守城战斗。”

  “不要去可以吗？太危险了。”母亲说。

  “当然不行，临阵畏敌不是军人作风，会被治罪的。”

  “哥，我和你一起去吧，让我做什么都行。”嫦娥说。

  “你就别添乱了，你的责任就是照顾好娘，听见没有。”贺义正瞪妹妹一眼。

  母亲赶紧把嫦娥抱紧：“你跟娘老实待在家里，不许乱跑。”

  安顿好母亲和妹妹，贺义正这才放心赶回城门那里去。

  此时，相国程庸已经说服龙帝，决定坚守待援，人在城在，城亡人亡。程庸正在指挥将士们进入各个防守岗位。

  贺义正于是走到站在城墙的程庸面前：“相国大人，属下贺义正前来报到，请给我分配战斗任务。”

  “贺将军怎么在这里？你不是在西海驻守吗？”程庸还不知道他回来。

  “我回来探望母亲，今天正要返回驻地，没想到敌军刚好打到。所以特来请战。”

  “那好，你就去专门守护城门。”

  “遵命。”贺义正于是带领一支小分队，到城门那里布防。

  这里正在忙碌，陆国那边也准备得差不多了。

  照例，攻城之前，先做战前劝降，能够兵不血刃攻陷敌城，始终是上上之策。

  但见陆国虎牙将军曹英，从自己军阵中缓缓走出。到城下一箭之距的位置勒马站定。

  “在下陆国虎牙将军曹英，城上守将何人，请出来对话。”曹英仰望城楼上说。

  程庸站到城垛口，俯看城下：“在下水国相国程庸，曹将军为何不请自来？”

  “哈哈，怎么文臣拿起刀枪来？水国果真是没人了吗？”

  “对付区区鼠辈，何必动用武将？我等文臣上阵足矣。”

  “荷，真是一个可爱老头。我看你城墙上也没几个士兵，面对我百万大军，你哪里来的信心？”

  “我站在自己的国土之上，就算你千军万马，我也不把你放在眼里。”

  “不愧是文人，就是硬了这张嘴。不和你兜圈子了，老老实实打开城门，我保证所有人都能活命。若有反抗，我以天帝的名义发誓，一旦城破，整座城市就会变成一个巨大坟场。”

  “在我眼里，悍然闯入别国的强盗，他的话就是放屁，他的承诺一文不名。我们一定会战斗到最后一刻，一定会战斗到最后一个人。你们尽管放马过来。”

  “死老头，你看来是活够岁数了，不在乎生死。但是，城里还有成千上万的百姓，你替他们想过吗？那么多孩子，那么多年轻人，他们才刚刚踏入人生，你忍心送他们入地狱吗？身为相国，你良心何在？这就是你平日里口口声声的‘爱民如子’吗？”

  “不知廉耻的狗东西，你拿着刀枪，闯进我家里，竟然跟我谈‘良心’？你到底是在用嘴在说话吗？”

  “我说的不对吗？现在全城百姓的性命就握在你手里。你只要不做反抗，放下武器，乖乖跪下投降，他们就不会受到伤害。否则，我军攻城，血流成河、生灵涂炭，一切都是你的责任。”

  总有一些人还是怕死的，看见敌军那么强大，早吓得双腿发软。

  有一些市民此时就跪地向程庸恳求：“相国，还是打开城门投降吧，我们都有一家老小，不想死啊。”

  “你们想投降，是吗？我不拦着你们。你们自己从城楼上跳下去投降吧，快去啊。一群只配当奴隶的猪。”程庸一顿破口臭骂，那几个市民吓得灰溜溜跑开。

  “喂，相国大人，你也是朝廷重臣，不要做历史的罪人，招后世咒骂啊。投降吧，保全你城中百姓的性命吧，百姓毕竟是无辜的对不对？你看，我做为敌人都同情他们，你身为他们的父母官，怎么能比我还冷酷呢？”曹英继续苦口婆心。

  俗话说，秀才遇到兵，有理讲不清，现在的情形就是如此。曹英一套不讲逻辑的言辞，搞得学富五车的程庸一时找不出话来回怼。

  他涨红了脸骂道：“真是寒促的好狗，学得跟寒促一样厚颜无耻。”

  一边的贺义正再也听不下去，他喊一声：“相国大人，不要和他废话了，看我一箭射死他。”说时，张弓就朝曹英射去一箭。

  不过距离太远，曹英举刀轻轻一拨，就把箭打掉了。

  “死老头，跟你好言好语讲了这么多，你就是油盐不进是吗？”曹英终于失去耐心。

  “要打就打，不打赶紧滚，废这么多话干什么？”贺义正骂一声。

  “好，有种，我记住你了。好好等着，等我破城把你们统统钉在柱子上，看你们还怎么嘴硬。”

  曹英转头返回自己的军阵，向统帅韩彪汇报。

  至此，阵前劝降失败，一场攻城大战，不可避免。


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