可杨四娘太饿了，也有了随天意的想法，如果真有毒，那就死了算了。也不管冷热，拿进来就狼吞虎咽，先把肚子填饱，有了力气，才去灶厨烧热水解渴。

  直到吃饱喝足有了精神，她才定当坐下，等了半天，一点感觉也没有，那就是没毒，也不去想到底是谁送的饭来，发起呆起来，年前，她对自己说年后回榆林老家的，是就这么走了，还是临走之前再见见阿姐……

  公主生子是件大事，苏言礼一家不得不全家出动，不管是去探视还是洗三等事宜，所有礼节一个都不能落下，忙得热火朝天。

  忙着忙着，就到了正月十五上元节，苏言礼已经带着妻子去尉州县当值去了，只留下了几个孩子看灯展。

  在古代，像上元节、社日、赶集这种人多的日子，拍化子特别多，即便在皇城御街上看灯笼，苏若锦也很担心，一直跟两个弟弟一个妹妹叮咛嘱托，“不能乱跑、乱挤知道吧，外面坏人很多，小心被抓了去，就再也看不到爹娘子。”

  苏三郎不以为意，“阿姐，我都多大了，再说了，我从四岁就开始练把式，一般人早就不是我的对手了，你放心，我一定会照顾好四郎跟小妹的，让你有时候跟瑾哥哥一起猜灯笼。”

  苏若锦：……这小子咋油盐不进呢？

  瞪了眼，“大哥带着四郎，我带着小妹，你管自己就行。”

  “嘿嘿……”苏三郎调皮一笑，“真不需要我帮忙？”

  “不需要。”

  兄弟姐妹五人一起收拾，吃了早晚饭，吃过后，三泰派的马车也到了，花平也架着苏家的马车一起出去，往御街去看灯笼。

  宁七郎这几天心情很不好，放在别院的小叫化子不见了，那个看别院的浦婆子被他发卖了，但人找不到了，卖了又有什么用，所以见谁都没一副好脸色。

  宁宁偷问他小厮阿朱，“怎么了？”

  阿朱那敢说，摇摇头，“不知道。”内心却道，那小叫化子跟主子没要到银子，怕是逃走找下家了。

  杨四娘不敢去相国寺乞讨了，她游荡在阿姐巷子周围，悄悄关注着阿姐，没想到阿阻经常被婆母骂，日子过得简直鸡飞狗跳，有好几回她都想把阿姐拉着一起逃回榆林。

  开始，杨大娘没注意巷子周围多了个小乞丐，更不会想到这个小乞丐是自己妹妹阿容，直到她提着篮子偷偷躲在墙角哭泣，小叫化子张开手心，露出几个铜片，一角碎银子。

  她惊诧的抬眼，“你是谁，为什么要给我钱？”

  杨四娘朝周围看了眼，这是个避角，周围都是树，一般人不到这里来，阿姐伤心时大概经常来这里哭一会。

  听到声音，杨大娘杨碧云吓一跳，“阿容，你怎么变成这样了？”

  杨四娘叹口气，把人又朝角落里拉了拉，小声说道，“阿姐，上次我骗了你，我并不是跟什么车队过来京都的，当然，开始是偷偷跟着车队一起来的，可是没多久我就被别的叫化子骗了钱……”差点还被骗卖到窑子里，幸好她机灵逃了出来，当然这话是不敢跟阿姐讲的，她只挑好的讲。

  “就这样，我一路到了京城，去年在东山书院乞讨了一段时间。”

  “你去哪边干嘛？”

  “我想见阿锦。”

  “阿锦？”杨大娘想起来了，“他爹不是在京边做县太爷吗？你直接过去找她就是了？”

  “我……我没脸见她。”杨四娘又说了假话，而是发现有人跟踪她，她不敢随意见阿锦。

  杨大娘叹气，“阿容……”她很想说自己拿点钱给她，让她赶紧跟车队回到娘身边，可是现在，年前她把身上唯一的金钗当了，已经没钱给妹妹当盘缠回榆林。

  突然，她拽住小妹要往家里去，“我跟婆母说，让你住在家里，然后阿姐给你找门亲事，你就嫁在阿姐周边，咱们姐妹好有个守望帮衬。”

  从正月初三，她出了那贵公子别院，在街上乞讨到现在，大部分时间就在姐姐的巷子周围，姐夫唐家过的什么日子，她一清二楚，就是最底层的贫民，天天为钱发愁计较，一地鸡毛，连她乞丐的日子都不如。

  乞丐还有自由呢。

  “那你……”杨大娘也意识到婆母肯定容不下妹妹，一时之间，她不知道该怎么办才好。

  杨四娘看她疲惫苍桑的心疼，再次把手中的钱塞给她。

  杨大娘跟被烫到一样，缩回手，“阿容，这些钱哪来的？”

  京城不比别的地方，高门大户、豪门商贾多，到这些人门前乞讨，遇到喜事的，很容得到几文钱，特是是现在过年时节，有些商户开门营业撒铜子，甚至有些东家过来时，遇到他这种讨喜的小乞丐随手打赏银角子，她手心里的一块银角子就是某大酒楼老东家过来看到她长得喜庆，让下人打赏了一个银角子。

  “姐，你拿着吧，等下，我再到大街上转转，说不定又遇到酒楼、绣坊等开门，又有铜子拿了。”

  杨大娘怔怔的看着阿妹，说不出一句话。

  怎么会这样？她们杨家也曾是富足的官户人家啊，她们也曾是闺中富养的千金小姐啊，怎么就把日子过成了这样？竟要靠乞讨过日子。

  杨四娘见阿姐又哭了，搂住她，“阿姐，等我回去，我让娘过来接你，咱们以后一起过日子，再也不要受唐家人的气。”

  “不要说胡话。”杨大娘醒过神，要把钱塞回给妹妹，被杨四娘逃了，她朝姐姐摆摆手，一转眼消失在巷子尽头。

  “阿容……”

  叶怀真从去年年底离开苏家与探察司的人一起追踪乌拉草头目——苟纯文，一直到正月十五，仍旧没有查到蛛丝马迹。

  她站在沈先生面前回禀：“真是奇了，京城里一点痕迹都没有，找不到一点有用的线索。”

  沈先生也头疼，“今天晚上是正月十五，整个京城老百姓基本上都出来看灯了，如果姓苟的真在京城，那么今天晚上就是好的动手时机。”

  叶怀真抿着嘴。

  沈先生叹气，“他现在的目标是小郡王与二娘子，你跟过去吧。”

  “是，先生。”查了近半个月，竟没一点痕迹，真的不正常，她不死心，走了几步，又回道，“先生，他会不会故技重施，又顶替了什么人的身份？”

  沈先生抬眼，“那就看看京中还有什么人跟他长的像。”

  叶怀真：……

  “先生，易容术呢？”

  “也是一种可能。”

  叶怀真：……

  怎么她问一句，先生回一句，回的还模棱两可，她疑惑的看向先生，“先生，有什么我不知道吗？”

  正准备看公文的沈先生再次抬眼，“我这小院，你天天来，你有不知道的吗？”

  叶怀真：……

  原来她只是试探，可是沈先生这样，她更怀疑了，“先生……”

  “去保护小郡王与二娘子。”

  叶怀真再次抿嘴。

  沈先生盯她一眼。

  她不甘心的出了小院，仰望黄昏，霞光满天，明天又是一个晴天，她什么时候才能抓住姓苟的为父亲报仇。

  眼看天就黑下来，宁八娘过来找宁七郎，“七哥……七哥……”

  院子里居然没人，她问丫头，“我哥呢？”

  “公子出去了。”

  “出去了？”宁宁惊讶道，“七哥去御街了？”

  “这个奴婢不知。”

  宁宁气的鼓嘴，“七哥……”就在她气呼呼要去找人时，她的大丫头悄悄贴到她耳边道，“范公子在小门等你。”

  宁宁：……

  宁大将军要把她低嫁，范宴嘉家的门第太高，他们之间没什么可能。

  刚才还凶悍的宁八娘子突然就变得愁怅，为什么长大了，一切都变的那么复杂了呢？真的好烦。

  “告诉他，我不跟去逛灯会。”

  丫头一脸为难。

  “还不去。”

  “是，八娘。”

  巷子口，六年前那个稚气的少年在岁月的打磨之下变得沉稳，脊背挺直如青竹，身着靛蓝缎袍，外面虽披了一件月白镶黑狐狸毛的云鹤纹大氅，却掩不住宽肩窄腰。

  看到丫头出来，小厮清风连忙跑过来接话，“小娘子，怎么样？”

  丫头摇摇头。

  清风一脸失望，拱了下手，转身回禀主子。

  范宴嘉问道，“怎么样？”

  清风摇头，“宁八娘拒绝了。”

  范宴嘉望了眼远处的国公府，微微一笑，上了马车，小厮清风也跟着上车，被他挡住。

  “公子？”

  “我在前面等，你在这里等。”

  清风：……好吧，公子还真执着！

  夜色来临，御街的灯笼已经全部被点亮，站在高楼上往下看，犹如天上银河，星星点点，蜿蜒曲折，美丽极了。

  走在大街，犹如在灯海之中，到处都是灯笼，有十二生肖的，有各种花卉的，还有的像油纸伞，像奔跑的牛马、蝴蝶等，做工精致，惟妙惟肖。

  苏若锦一手搀着五妹，一边慢慢悠悠的逛着，遇到好看的灯笼就去猜，猜到了拿到手里，开心极了。

  小叫化子杨四娘也挤进了御街，一边乞讨，一边看灯笼，御街的灯笼也是一如往年的好看，可是身边再也没有了亲人，只有她孤零零的穿梭在人群中，不知不觉走到了郑国府灯棚前，外祖家的灯棚前好像没了往年那般热闹，听说外祖要把爵位传给大舅了，而大舅继承后的爵位就不是国公了，而是候爷。

  没有能人辈出的爵位都会五世而斩。

  看似仍旧热闹的京城，原来还是有变化，她不敢停留，就在她要路过之时，目光里，她的表哥弯腰正对小娘子温柔细语。

  虽然她早就接受命运了，接受不喜欢的表哥，可是此刻看到，心头的酸涩难压，眼中不知觉有泪意。

  斜对面，宁国公府灯棚——汴京城最炙可热的权门贵胄，人来人往，一拨又一拨人前来寒喧拜谒，热闹的很。

  宁七郎正与颍南郡王赵霖打招呼，余光里，一个熟悉的小身影从眼前晃过，他连忙给阿朱使眼色。

  阿朱顺着主人的目光看过去，差点惊讶的失态，只一瞬，他恢复如常，悄悄移出几步，与身边护卫道，“赶紧盯上那个小叫化子。”

  两个护卫瞬间汇入人流，消失不见。

  颍南郡王赵霖看似漫不经心的与宁七郎聊天，实则，他的举动全落在他眼里，他也悄悄使了个眼色，跟在身后的暗卫，不动声色的也跟了上去。

  宁七郎宁骅已经完全没心思与人寒喧，拱手抱歉，“我还有点事，子霖兄要是没什么事，先在我家灯棚坐坐？”

  赵霖笑道，“圣上也该登城门楼了，我还是先上去等吧。”

  “那我们一会儿。”

  “一会儿见。”

  触景伤情，杨四娘没心情逛灯会了，她准备回姐姐那条巷子去，正准备挤出人群，突然，左右胳膊都被人抓住，脚瞬间离地，“你们干……”嘴被人捂上，“唔唔……”她噔着双腿，却怎么也挣不脱。

  没一会，就穿过人群，被带到了一处酒楼包间里，脚一落地，她就要逃，被抓她的两个侍卫摁住。

  宁七郎席地而会，面无表情的看向不停挣扎的小娘子，看着她从不停的扭动，到最后认命的瘫坐在地上，一副死猪不怕开水烫的样子。

  两个护卫看她不动了，悄悄的退出了房间，阿朱见主子一脸阴沉，也知趣的朝一边避开，就当自己是隐形人。

  宁七郎端起茶杯，冷嘲热讽：“逃啊，怎么不逃了？”

  杨四娘瘪瘪嘴，懒得跟他掰扯，目光却落在他面前点心上，从早跑到晚，乞讨过活，有一顿没一顿，这会儿，她早就饿了。

  宁七郎怎么没看到饥饿的眼神，真是被她这样子气笑了，“住在别院里，少你吃还是少你穿了，还要跑出来做乞丐。”

  杨四娘撇嘴，就是不回话。

  眼看一棍子打不出个闷屁，宁七郎气的重重的放下茶杯，“说话。”

  咣一声。

  杨四娘还真被吓到了，缩了一下脖子后又抻起脖子，“谁让那个婆子欺负我，所以我才气的跑了。”

  宁七郎：……好吧，手下人办事不力，算她有理。

  瞪她眼，“想吃，还不坐过来。”

  杨四娘：……这个轮到她傻眼了，她不自觉的朝自己看看，就这一副脏不拉叽、人不人鬼不鬼的样子，让她坐到他面前吃东西？

  他看得下去？不嫌弃？


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