由于拜访人多，没时间散步消食，中午吃的饭好像还堵在心口，吃茶都没顺下去，范曾贤摇头失笑：“真是年纪大了！”

  “老师刚过不惑，何来年纪大。”苏言礼拱手起身，微笑指向小厮放在桌上的点心，“学生带了些山楂片过来，要不您嚼两片？”

  山楂确实是克化之物，师生叙旧倒也不必太严肃，范曾贤点点头，示意小厮拿两片过来。

  苏言礼趁此机会又点了另一样礼物，“给您带的酒也是用山楂做的，年节正是人情往来大吃鱼肉之际，若是想饮酒就喝两杯山楂酒，既不失酒桌气氛也有开胃消食之功效。”

  没想到一年没见的学生这么细心，范曾贤很欣慰：“上元节带家人到我家灯棚喝茶看灯。”

  大胤朝上元节很热闹，皇家贵族会在御街搭棚赏灯，当然除了皇族世家，有资格在御街搭灯棚的朝庭大员除了三公六部之首，就要属六部里的副官——侍郎了，范大人是吏部左侍郎从三品，掌大胤所有官员考核真正的位高权重，御街灯棚当然有他一席之地。

  苏言礼听了紧张不安：“会不会打扰到老师？”

  范增贤捏了片小厮递上来的山楂，笑道：“无妨。”说完，咬了口山楂：“味道还不错。”

  一边赞许山楂片，一边看向站立不安的学生，见他神情似乎有些紧张，难道手头又紧了？看着不像啊！

  不管如何紧张难为情，该面对的总要面对，苏言礼从袖袋里掏出一张交子，拱手奉上，“这两年多有打扰，借了老师四五十两银子，今年日子好过有些盈余，学生终于能还上老师的银子了。”

  原来不是错钱，而是还钱，只是他这钱从哪里来？范增贤眉心微凝，国子监五经博士不涉庶务，没银钱经手，那就没有贪墨的机会，那是卖字卖画？也没听说，那他日子怎么就宽松了？

  似是感觉到了老师的疑惑，苏言礼微微一笑，“为了给女儿置嫁妆，学生让小厮经营了些庶务。”

  “什么样的庶务？”

  苏言礼拱手回道，“老师吃的山楂片在庙前卖的还不错，所以……”

  没想到苏予之开窍了，竟懂得经商养家糊口了，不错，不错。

  不过总共借了四五十两银子，借出去时，并没打算要他还，苏言礼哪里肯，师生二人免不了推让一番，最后好不容易请老师收下了。

  拜访到此也差不多了，苏言礼拱手行礼，一腰弯到九十度，“就不打扰老师了，学生先行告退。”

  苏增贤摆了下手，“七染，送下予之。”

  “是，大人。”

  小厮引苏言礼一路向外。

  书房内，范增贤已经吃了一片，酸甜可口，竟是越嚼越生津，“再拿一片。”

  长随便又拿了片，“大人觉得味道不错？”

  范增贤点头，“口齿生津，有点意思。”

  长随还真没把这个不起眼的小东西放在眼里，听大人说味道不错，忍不住拆开苏家送来的礼物，第一个是四四方方的盒子，已经被打开了，就是大人吃的山楂片，给的不少，四方盒子里面又装了五六个小盒子，看来够大人吃一段时间了；

  第二个是两个釉亮的精致小坛子，“大人，这怕就是苏博士说的山楂酒了。”

  听过清酒、米酒、黄酒、葡萄酒，没听过山楂酒，苏增贤有些好奇，“倒一杯来看看。”

  长随双手往面前一搭，“大人，夫人不允你多喝酒。”

  “没听予之刚才说嘛，这是助克化的好酒。”

  范大人有三大爱好，一爱写字，二爱下棋，三嘛就是爱喝点小酒，苏若锦原本没打算做山楂酒的，为了范大人特意做了一大缸山楂酒，撇出了最好的给他。

  刚打开木塞就有股鲜甜浓香之味飘散在书房内，再把酒倒入白瓷盏，红白互应，清澈见底，晶莹剔透，一看就是上品佳酿，长随很是吃惊：“大人……”把盏端到范增贤跟前。

  见过很多好东西的范增贤也忍不住端起酒盏抿了一口，甫一入喉、酒香味莘，齿间回甘，滋味无穷：“好酒。”

  苏博士的礼算是送到大人心坎上去了，长随忍不住又打开了第三个扁平纸盒，里面被四个小格子分开了，第一格里面像是糕点，为何如此晶莹剔透，连里面的桂花是卷是舒都看得清清楚楚。

  “大人，你快看，这像不像上次在晋王府看到的琥珀？”

  范增贤也被好奇住了，起身一只手负在腰后，一边缓缓走到桂花糕前，拿起一片，举起迎着光看了看，“予之今年送的礼不一般啊！”

  长随听了主人的话，若有所思：“大人，难道苏博士想让你给他动一动？”

  范增贤似是没听到长随的话，又看了第二格，五彩纷纷的小粒子，不知是什么，又看第三格，颜色深红，品相精致，看不出是什么，低头去闻了闻，一股微酸清甜之气扑鼻而来，好像是用山楂做的糕点，苏予之这是跟山楂干上了呀。

  “砚墨，市面上山楂卖多少钱一斤？”

  “山楂上市时，小贩们拎篮子卖三文一斤，听说杂货行三斤一文。”长随反应过来了，“大人，这些点心看着精致，实则并不贵。”

  刚过不惑之年，范增贤还有很大的上升空间，比如他的上级——吏部尚书，再比如中枢三省，所以他现在需要谨言慎行，收礼只收一些无伤大雅的。

  不贵就行。

  范增贤让长随把酒放好，“其余都送给夫人。”

  “是，大人。”

  官宦之间来往，礼物最后都要归到当家主母手中，再由她照送的礼一一回回去。

  一直到晚饭时间，苏言礼才回到家中。

  程迎珍上前就问，“官人，怎么样？”

  苏言礼笑眯眯的点点头，“老师不仅见了我，还让我上元节去他们家灯棚赏灯。”

  苏若锦一听双眼瞬间亮了，笑意藏也藏不住。

  书同看到二娘子笑的跟小狐狸似的，忍不住把她拉到一边，低声埋怨，“六两啊，都快赶上大人一个月俸禄了。”

  苏若锦悄悄看了眼正在家长里短的爹娘，转过头，悄声道，“姓徐的婆子为何眼红的滴血却没有动手？那个兵马司的巡差为何只在摊子周围转悠没敢使手段？”


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