回到家里，小桃一直哭：

  “姑娘都是为了肚子里的孩子好，侯爷怎么什么都不懂！”

  明兰没有把作戏的事告诉家人，只安慰道：“他不肯就不肯吧，咱们还有皇后、还有祖母和二哥哥，这日子总还是能接着过下去的。”

  门外传来石头呜呜的哭声，小桃忍不住对外骂道：“哭什么哭，还不是你主子惹的祸！”

  明兰拉她：“别，我们的事是我们的事，别迁怒石头。”

  小桃：“就该怪他！谁叫他不规劝好侯爷！”

  外头的石头哭得更大声了。

  明兰是真的想笑，忍得好生辛苦，等平复情绪后对小桃说：“如今侯爷被流放了，四房五房的把持着公公，我们成了活靶子，一定要加强戒备。石头身手好，对家里那些护院也熟，让他管着这些人咱们也能更放心些不是？”

  屋外的石头听到她说的话，在院子里就跪了下来，砰砰地磕头道：“我一定替侯爷护好大娘子、护好这个家！”

  明兰推了一把小桃：“你快去帮我扶起他，就说大娘子允了，要他以后好好办差。”

  小桃子终于是不哭了，走出屋外去与石头较劲。

  丹橘凑上前来，对明兰说：“今日侯爷不同意和离，也许是一时气急没想明白，夫人不如过两日再去劝他，晓之以理动之以情，奴婢觉得，侯爷从前不是那般不讲理的，兴许气头过了就想明白了，也就同意了呢。”

  明兰摇摇头：“他那个人从来说一不二，就算是气头上的话，只要说出口也绝不再更该的。罢了，这都是我的命，好与不好，都要面对。只是苦了你们，要跟着我遭罪。”

  丹橘：“夫人这说的什么话？您去哪奴婢就去哪，是苦是甜奴婢都认。”

  明兰：“我知道你是忠心的。等这波风雨平息了，我定好好给你安排一个去处。”

  狼牙笑起来。

  丹橘愣怔道：“什么去处？您，您不要我了吗？”

  明兰：“自然是好去处。我总不能一直留你在身边，耽误你一辈子。你表哥还巴巴地在等你呢。”

  丹橘的脸腾的就红了：“什么表哥……姑娘你混说什么！”

  明兰对狼牙道：“她还装傻。”

  狼牙摇头：“装得太假。”

  丹橘“哎呀”一声大叫：“什么装傻什么假！你们……我不要理你们了！”说着就跑了出去。

  明兰和狼牙哈哈大笑。

  笑罢，狼牙对明兰正色道：“夫人，您知道的，我和她们不一样，我不想嫁人。要么在您身边一辈子，要么去边疆杀敌战死，除此之外，我哪都不去。”

  明兰点点头：“我懂你。不日即有风雨要来，你务必擦亮宝刀，准备随时应敌。”

  狼牙听闻此言，整个人都精神了。

  ……

  当夜，城外忽有一将士快马奔入城中，疾呼：“边疆急报！边疆急报！”

  消息很快送抵赵宗全案前，韩琦、英国公、桓王都被连夜请入御书房。

  韩琦：“实在没有想到，边疆战事来得如此之快！”

  英国公：“他们新主年少登基，听说还不足十七，根基薄弱。想来是要立威震撼群臣，逼迫我朝再开互市。”

  皇帝：“不错，只是朕和大相公都没有想到会来的这么快，竟然攻克了两个城池。”

  桓王：“父皇，儿臣收到了仲怀和舅舅的信。他们都说自己当初行事鲁莽，现在愿意戴罪立功，领兵出征。”其实军情刚到宫里他就被叫来御书房了，顾沈二人甚至都还未来得及知道消息，哪里可能给他递什么信，这明摆着就是替二人找机会脱罪。

  皇帝心知肚明，没有理会桓王的话，问韩琦：“倘若粮草具备，边关也有足够的御寒冬衣，那你估算大军何时才能够启程？”

  韩琦刚想开口，桓王抢先道：“父皇，仲怀年富力强，满腔的报国之心；舅舅他……”

  皇帝打断他：“如今，朕要任命一个都帅，都要听你的意思了？你也年富力强，满怀报国之心，人人都说你很好，将来要继承大统，可如今毕竟是朕的江山。”

  桓王被说得低下头，韩琦和英国公微不可查地互换了一个眼神。

  皇帝继续道：“即使大军不能即刻出发，也必须有援军前往。不然一旦边关军心涣散，那就什么都败了。”

  英国公心领神会，道：“臣愿替陛下分忧，领兵先去。”

  桓王见状，也道：“儿臣……”

  皇帝再次打断他：“边关紧急，你母亲有些害怕，你就留在后宫安慰安慰她吧。”

  桓王：“那不如让舅舅……”

  皇帝挥挥手：“朕乏了，卿家们先都回吧。桓王，你出门时替我和李德全说一声，让他请刘贵妃来我寝宫，帮我捏捏头。朕这个头疼病啊，也就刘贵妃的手能缓解。”让皇后的儿子去叫其他妃子侍寝，这已经是很明显的折辱了。

  英国公头一次听见皇帝当面说这些后宫之事，真是恨不得捂住耳朵当作什么都没听到。韩琦则是脸色难看，他很想开口劝皇帝要节制，可想到边关战事更为重要，也就忍住了。

  桓王一脸憋屈地离开。

  等跟李德全传完皇帝的话，英国公把桓王拉到一边，劝道：“殿下，官家摆明了是厌弃了顾侯和沈国舅，你就莫要再硬替他二人说话啦，徒惹官家不快，何必呢？”

  桓王哼的一声：“岳父大人，我不是不知道父皇的意思，可那是我舅舅！还有我出生入死的兄弟！事发当日我未能当庭替他二人求情，如今想来已是追悔莫及，现在有这么一个大好机会，我怎能放过？”

  英国公：“那你当日为何不替他们求情？”

  桓王：“我……我怕父皇猜忌。”

  英国公：“那你如今就不怕了？”

  桓王一怔，道：“现在不一样了呀！当时我以为父皇只是一时气急才将他二人关押，等过些日子应该就能放了。谁知道案子像雪片一样铺天盖地地来，父皇压根不去细察证据，直接给他二人判了流放，我不能眼睁睁看着昔日战友落得如此下场！岳父大人，我求求您，帮帮我，帮帮他们吧！”

  英国公：“殿下！刚才官家是什么态度你不是不懂，我若再上前替他们求情，官家不得更动怒嘛！”

  桓王突然恨声道：“若是岳父也不肯助我，那便罢了，我自有人可以相助！”甩开英国公的手扭头就走了。

  英国公没奈何，叹息着“年轻人啊！”也走了。

  李德全躲在柱子后面，把这对翁婿的对话听了个全，不一会儿，消息就送到了宝慈殿内。

  太后对朱内官吩咐：“一会儿你派个人去跟王家的说，明天在朝上务必要替桓王说话。顾廷烨和沈从兴想戴罪立功，那就让他们去。”

  朱内官茫然道：“可如果他们真的在边疆立下功劳，那下次就不知道什么时候才能再扳倒他们了！”

  太后：“你是老糊涂了！流放要等到秋后，这中间多少时间可以留给他们想办法？如今有了这么个机会可以立刻就让他们离开京城，又是去的刀枪无眼的战场，那随便受个伤中个毒的，谁能料得到？”

  朱内官恍然大悟：“那奴才也跟广云台的递消息过去。”


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