明兰回到澄园时，已是深夜。

  她刚掀开马车帘，兜头便被一顶披风裹住。

  接着一双孔武有力的手把她打横抱起。

  她胡乱拉扯披风，露出头，对上顾廷烨炯炯有神的杏眼，笑问：“你怎么在这？”

  顾廷烨：“你再不回来，我就准备亲自去盛家要人了。”

  明兰：“哎，对不住，今天在家里办了一桩大事，倒把你冷落了。”

  顾廷烨：“你怎么补偿？”

  明兰：“呃……我给你做宵夜？”

  “你给我做宵夜？”顾廷烨想了想，点头道，“成交。”

  说着，狂风一般裹着明兰穿过重重廊道，径直入了卧房。

  “你放我下来呀！我给你做宵夜去！”明兰挣扎着道。

  “对啊，你给我做宵夜。”顾廷烨把她放到桌子上，扯去披风。

  明兰突然意会，红着脸推他：“我不是这个意思！”

  顾廷烨：“我是这个意思！”

  大尾巴狼就着桌子一顿饱餐，闹到三更天方才罢手。

  狂风过后，窗外淅淅沥沥地下起小雨，细密雨声衬得屋内格外安宁。

  锦被中，顾廷烨握着明兰雪白柔荑，轻声问：“今天办了什么大事呀？”

  明兰微湿的头发粘在脸上，她甚至没力气去拨开，回过身，留给顾廷烨一个背影：“忘了！我要睡觉！”

  顾廷烨嘻嘻笑着，把背影搂到怀里，说：“好，你睡。”

  明兰闭着眼昏昏沉沉，但是感觉身上越来越烫，后腰仿佛被什么大杀器顶着，她一拉被子，猛地坐起来，道：“聊天！我们聊天！”

  顾廷烨哈哈大笑，撑着头翘着腿欣赏小妻子的模样，不无怜爱地说：“哎呀，你都这么困了，我们还是睡觉吧！”

  “不！我一点不困！”明兰很坚决。

  顾廷烨更乐了，仰着脖子要往前凑，明兰游鱼一样溜到床尾，靠着床栏道：“今天我们打了康姨妈。”

  顾廷烨果然被这个话题转移注意力，亮着眼睛道：“这么刺激？”

  明兰：“已经查明父亲的药是康姨妈给的，而且，她在药里做了手脚……”

  她闭着眼，条理分明地把发生在盛家的事说了一遍，末了，打着哈欠道：“终于解决这个祸害。”

  顾廷烨听得连连摇头：“岳母也真是糊涂，怎么能一次次被这个毒妇诓骗？”

  明兰：“大娘子要是不糊涂，盛家早八百年就没林栖阁那一家子的事了。二哥哥气得不行，罚大娘子回宥阳老家礼佛忏悔，要她十年不得回京。”

  顾廷烨咋舌：“你二哥哥真是霹雳手段，连自己老母亲都下这么狠的手！”

  “棍棒出孝子……哎，不对，”明兰敲了敲自己晕乎乎的脑袋，“哎，总之，大娘子是该离开京城好好反省，不然，日后指不定还要办出什么祸事。”

  顾廷烨：“那你康姨妈呢？送进内狱就完事了？不怕王家找机会把人再弄出来？”

  明兰：“康姨妈未见得还有命出来。今天掌刑的东荣是我父亲留下来的人，听说他祖上几代都是衙门里办差的，有手艺，把人打到什么程度那都是有分寸的。康家那两个买药杀人的祁管事都是由东荣亲自审的，他知道父亲居然是被这毒妇药死的，必然要为父亲报仇。今天虽然只打了五十板子，但那叫一个血肉横飞啊……你瞧着吧，康姨妈身上的伤不可能好得了的。也该着康姨妈，非要逼我答应替她儿子求官，否则还激不起二哥哥的怒气，那就不知道要什么时候才能真相大白了。”

  顾廷烨：“今之官正如古之爵，也难怪人人都向往。太祖设置恩荫制，原是为了笼络归降而来的世家部曲、巩固皇权，没想到百年之后竟成为国之祸患，给了那么多官出去，养着一大帮人吃皇粮，办起事来处处都有人掣肘，效率极低不说，还掏空国库。”

  明兰：“朝廷缺钱？”

  顾廷烨摇头叹气：“是啊。最近听桓王提起才知道，先帝留给官家的实在是个烂摊子，看起来富丽堂皇、烈火烹油，其实国库已经入不敷出。”

  明兰：“不应该啊，要说当今天下最赚钱的几个买卖——盐务、开矿、边贸、海运、漕运，这些都是朝廷把持在手里的，每年能收到不少钱物进国库吧？”

  顾廷烨：“再多的收入也抵不住那么多人要吃粮饷。有职无差的尚且要领俸禄，更别说那些手握要务的，去先帝跟前哭几场就能给家里后辈求到荫封，吃皇粮的人数涨得比收皇粮的买卖要快多了。更为致命的是，那些大宗买卖都不在当今陛下手里。当今天下，第一大的事就是钱，现在有钱，但大多不在国库里边；第二大的事是兵，虽然有兵，但可以调配、听指挥的也没多少。别看官家坐上了帝位，其实很多话都说不通。”

  明兰：“所以你之前宁愿得罪太后也要把她手里的玉玺骗回来？”

  顾廷烨颔首：“玉玺一盖，好歹能让那些不安分的人收一收心思。”

  明兰：“只怕如今，玉玺虽然收到手里，也很有些人阳奉阴违？”

  顾廷烨：“先帝施政是以仁厚为主，几十年里恩荫不绝，养出了如今这满朝文武，他人虽然不在了，朝中很有些要臣都希望如今官家能效仿先帝、照着先帝的路这么走下去。可官家呢，果敢刚毅，执意要改革，那自然有人要不高兴了。”

  明兰想起上一世赵宗全面对血诏虎符时的怂样，道：“果敢刚毅？说的应该是桓王吧。”

  顾廷烨笑着刮了一下明兰的鼻子，没有否认：“桓王心存大志，他早就看出朝纲积弊深重，不改不行。就说军队这块，我执掌禁军没多久就看出了一大堆的毛病，吃空饷、偷军粮、占民田，器械库大半都是空空的，拿军饷去放高利，林林总总骇人听闻，更别说其他衙门，人浮于事、苛索民财。”

  明兰：“所以，有些心思不纯的人看见当官能有那么多的好处，更要想尽办法挤进官场。那些人当官不是为了造福百姓，只是为了也拿着手里的权力搜刮民脂民膏。”

  顾廷烨：“所以，我不愿帮顾家那几个求官。”

  明兰：“我懂，我也不给康姨妈的儿子求官。”

  顾廷烨：“我要举荐的，必定得是于国于民有益的人。”

  明兰：“举国上下万万人口，你必能寻得同道之人。”

  顾廷烨捏起明兰的手：“这不就有个同道之人在身边？你给陛下写的话本子如今可比大相公们的奏章还要受陛下重视，为避免再被大娘娘偷走，如今都送去了皇后娘娘的案头，官家每日借着看望皇后娘娘的幌子去读，读完还能和娘娘商讨一番。总之，如今你可堪比皇城司的指挥使了！”

  明兰笑着低下头：“别乱说，我算个什么呀，不过就是把码头野闻整理编纂，最多算个文书……对了，你预备怎么处理军中的问题？能在军中动这样的手脚，背后之人必定得是威高权重。如果博弈太狠，恐怕伤到你？”

  顾廷烨勾起嘴角，露出邪魅一笑：“眼前我自然不会查那么深，把明面上的这些小罗罗处置了也就罢了。要想根除这些问题，还得从军政入手，要改制。”

  明兰：“如何改？”

  顾廷烨：“整体框架尚在讨论，不过，我已经和桓王商量好，先在要紧的西北前线屯兵。”

  明兰：“战时为兵，闲时垦田，自给自足，便也就没空饷可图了。”

  “没错。”顾廷烨把人搂到怀里，“如今，太后与陛下争权，不是兵的事就是钱的事，无论如何都会是一场恶战。桓王父子于我有恩，只怕今后，咱们家没什么太平日子过了。”

  明兰紧紧靠在他胸口：“前路漫漫，愿与君同往。”


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