暗夜中，火光和杀声冲天。

  顾廷烨的一声吼，好似虎啸龙吟，于百兽争鸣中撕开一道豁口，瞬间抽干叛军的嚣张气焰。

  一部分叛军当即跪地投降，大喊着自己是被逼的；还有一部分仍在做困兽之斗。

  锵锵的打斗声中，数名叛军朝顾廷烨合围而来，几人在马前佯攻，一人自马背后跃起，刀光一闪，瞬间逼到顾廷烨颈边。

  顾廷烨侧身的同时抬手挥弓，弓弦嗡的一声直接穿过偷袭着的手臂，把对方的手刀卡落。弓身动势不停，自下而上套住对方头颅，顾廷烨握住弓身的手用力一甩，竟是把偷袭者整个抡起，划了一个巨大的弧线，将身侧的叛军扫了个东倒西歪。

  又一个偷袭者趁势跃起，寒光直逼顾廷烨后背。他耳廓微动，突然回身，握着刀的右手顺势劈砍，竟当空将投降者的头颅砍下。

  当空斩首！

  力道何其惊人！

  偷袭者的头颅还在空中飞舞，地上的叛军已经肝胆俱裂。

  顾廷烨再次举刀怒吼：“还有谁？！”

  铛铛铛一片武器落地声，叛军再也无力挣扎。

  局面很快得到控制，兖王和荣家彻底败了。

  ……

  子夜时分，战场终于被收拾干净。

  赵宗全父子和顾廷烨立在帝后面前行礼。

  赵宗全：“臣救驾来迟，让陛下受惊了！”

  皇帝：“这都是天意，兖王作茧自缚。要不是那两个孩子一出城就遇见你们，朕和皇后早死多时了。”

  赵宗全躬身：“这都是做臣下的本分。”

  皇帝指着顾廷烨：“二郎啊，没想到居然是你陪着他们父子来救的朕。当初我把你从榜上黜落，还不让你投顾家的军，要你去禹州那么个出不了军功的地方待着，没想到你居然可以不计前嫌，舍身救驾……朕，对你有愧啊！”

  顾廷烨躬身：“陛下无恙便是臣之幸事、天下之幸事。臣年少无知，不懂陛下治国之难，口出狂言，实在当罚。”

  皇帝摆摆手：“错不在你。这件事，是朕做得不对。朕一向以仁厚自居，可是却因为一句戏言毁了杨无端的仕途，从此产生逆鳞，一触即怒。当时从别人嘴里听到你为杨无端鸣不平的那些话，朕心不悦，便将你从三甲上黜落，并且放话说，要你和杨无端一样，五十岁以后再来考。此话出口，朕也觉得不妥，但是碍于天子的颜面，并未将此话收回，反而顺着这件事发作，以子侄相争、家风不良的罪过褫夺了你家的爵位和丹书铁券。”

  顾廷烨：“臣明白，这是家事、亦是国事。能为陛下效力，臣无悔！”

  皇帝赞赏地看着顾廷烨：“顾偃开的几个儿子里，就你最得朕心！”

  他看向赵宗全父子：“这小子说得没错，当时朕夺他家的爵，不仅仅是为了他家的家事。自从朕点头同意从宗室子中过继，兖王和邕王便没有停止过争斗，朝堂上下也搞得乌烟瘴气，民间都闹寒灾了，他们居然还忙着夺嫡，抢钱、抢人、抢地盘……朕是越看越心惊，他们根本没有把百姓放在心里，这样的人，怎么能当得这天下之主？所以，朕以顾家之事敲打二王、敲打朝臣，让他们安分着些。局面是有缓和不少，但就是苦了顾家。”他又看向顾廷烨，“苦了你。”

  顾廷烨跪地磕头：“为陛下分忧乃是为人臣子的本分，不想陛下今日竟如此交心，臣铭感五内！”

  皇帝抬手让他起来：“朕对你爹说过，要他回家去想想明白，是顾家重要还是你大哥重要，等他想明白了再把东西还给你家。朕听闻，后来，他确实是把家业交给了你，只是，朕存着自己的私心，也还生着你家的气，所以并未把爵位和贴券归还顾家。如今，你舍身救驾有功，我也是时候该把你家的东西还回去了。”

  他看着跳跃的烛火继续说：“二郎，你当初文章里的词句朕到现在还记得，你说你要模仿范文正公，要承其志、继其业。那么，从今以后，你要好好地辅佐赵宗全一家，保家卫国、振兴朝纲。”

  顾廷烨：“臣定当粉身相报，振兴陛下之朝纲、保卫陛下疆域！陛下，臣还有个请求。”

  所有人看向他。

  顾廷烨眨了眨眼睛：“陛下只是把顾家的东西还给了顾家，臣想再额外向陛下讨个赏赐。”

  赵宗全瞬间汗流浃背：“大胆！胡说些什么！”

  赵策英赶忙对皇帝解释：“陛下，这小子在禹州野惯了，没规矩，臣必定带他回去好好管教！”

  皇帝却哈哈笑出声来：“果然还是那个皮猴子！朕记得，他八岁那年进宫，在朕面前耍过一套枪，朕夸了他几句，他也是这么顺杆爬地要赏钱，直到朕把那杆枪赏给他才作罢。”

  顾廷烨嘿嘿笑了两声：“为着这事，父亲回家去还把我揍了一顿。”

  赵宗全咬着牙道：“该揍！”

  皇帝：“你这个皮猴子，这回又寻思着要什么赏？”

  顾廷烨重新跪地道：“臣求陛下赐婚，将朝奉大夫盛纮之六女盛明兰赐给臣作大娘子。”

  皇帝笑得更乐了：“你家的门第怎么着都比盛家高，怎么早不去提亲？难道是人家姑娘不理你，你要搬朕去帮你抢人了？”

  顾廷烨连连摇头：“不不！陛下，盛家是累世的清流，盛六姑娘也知书达礼，待人接物从来有礼有节。是臣倾慕盛六姑娘，但苦于自己是一介武夫，恐怕配不上她……这才想让陛下赐婚，给臣……壮壮胆子！”

  满屋子人都笑起来：“你顾廷烨居然还有没胆子的时候！”

  皇帝乐得嘎嘎的：“行啊行啊，看在你小子难得发怂的份上，朕就赏了你这个恩典。”

  顾廷烨又朝赵宗全磕头。

  赵宗全笑着看他：“你又要作甚？”

  顾廷烨嘻嘻笑着：“臣想请太子妃殿下做媒人。”

  当着皇帝面前说出“太子妃”三个字，赵宗全再次汗流浃背——他心里还不确定，皇帝会不会卸磨杀驴，转头就不认那份诏书了。

  幸而，老皇帝完全没有流露出任何犹豫神色，当即认同道：“没错，有赐婚还应有媒人，我既然当了这个赐婚的差事，那做媒的差事就由太子你家领去吧，让太子妃上盛家门，替这个混小子多说些好话！”

  赵宗全父子心中大石落下，对皇帝作揖：“臣必当不负所托。”

  皇帝满意点头，对赵宗全说：“二郎是个好孩子！你能有今天，全仗着他相护，从今以后你要善待于他。”

  赵宗全躬身称“遵旨”。

  皇帝抬高声音道：“我朝历来重文轻武，但是谁也不可以慢待顾家！！！”


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