老太太点头道：“长柏一举登科，还和海家定了亲，如今英国公家也为着姑娘们的情分和我家有了往来，汴京城里可有些人会眼红咱们家、眼红你。这种关头，咱们家里是一点错不能有的，否则，对你和长柏的前程那是百害而无一利。”

  盛纮被说到要害处，抬头深深看着老太太。

  “墨兰私进树林到底是为的什么，你这个做父亲的是问过也罢没问过也罢，总该知道说出去难听。她既为此受伤，还被伯爵府的人知道了去，那就已经是一桩丑事了，我本不该写信再让旁人知晓，可你的林小娘全然不懂盛家的难处，哭求于堂前，让我左右为难，哎……盛大人，你说我该怎么办才好啊？”说完，盛老太太很是恨铁不成钢地捶腿。

  盛纮深深埋下头，对老太太坚定说道：“家族大义之前，焉有她那种无知妇人置喙的地方？母亲放心，儿子这就去敲醒她！”

  说罢，转身出门。

  房妈妈跟着去关门，回来道：“老太太，主君这看着应是听进去了吧？”

  “呵，”盛老太端起茶盏抿一口，“若我跟他谈母子情分，他且会装模作样地跟我绕弯子。可若说到他的官位前途，那他必定会把每个字都刻进心里。我这儿子啊，跟他爹当年是一模一样。”

  ……

  暮苍斋。

  丹橘乐颠颠地跑进屋里，对明兰和小桃道：“我刚听说，主君去林栖阁发了好大一通火，要林小娘禁足，不许离开林栖阁半步。”

  “为什么呀？”小桃兴致勃勃地问道。

  明兰：“肯定是因为早上林氏去祖母院子闹的缘故。”

  小桃：“又罚她不敬尊长？”

  明兰：“只是禁足，应该不是为了这种大罪。她早上不是跑到寿安堂门口嚷嚷，要祖母给四姐姐请御医？多半是因为这个。”

  丹橘竖起大拇指：“姑娘果然料事如神，正是为着这个呢！主君说林小娘自私自利不顾全家，要她在林栖阁禁足思过，主君发话前都不许她再踏出房门半步。”

  明兰没有因为丹橘所言开心，反而峨眉微蹙，问：“你怎么知道得那么清楚？”

  丹橘：“是林栖阁一个下人告诉我的。她被林氏苛扣了两个月的例钱，狠死那一家子了，路上遇到我便拉着说个不休，听她意思应该是想求姑娘把她要来暮苍斋呢。我看她心思还挺活络的，咱们不正缺在林栖阁的耳目吗，姑娘，要不……”

  小桃忙道：“可别！千万别！这种人，当初为了林小娘的赏钱替她卖命，现在看她台子塌了就立马转投我们，姑娘可别要啊！”

  明兰笑着捏捏小桃的脸：“要说我们小桃果然越来越聪明，就是这样的。以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾；唯以心相交，淡泊明志，友不失矣。”

  小桃挠头：“姑娘叽里咕噜说的什么呢？”

  翠微笑着进来：“姑娘说，用钱买来的不是交情！”

  明兰：“没错，得用心相待，再把期望收一收，这才不会互生怨怼。”

  翠微：“可姑娘未免把期望也收得太低了些？现在院子里都成什么样了，林栖阁送来的人吟诗作赋插花做茶，葳蕤轩来的幺五喝六横行霸道，就刚刚，可儿把宥阳老家送来的大玉川先生给砸了，九儿扯着她的头发要她赔，两人闹得鸡飞狗跳，拉都拉不住。哎，姑娘，您不能老这么纵着她们呀！”

  明兰：“她们本就是大娘子和林小娘送给我的人，我若打骂她们，那就是下大娘子和林小娘的脸面，说出去就会变成我的错处。”

  翠微：“可也不能让她们把咱院子都砸了吧？您现在掌着家，她们这么闹，让院子外的人看去，全都认为姑娘是压不住下人的软面团子，那以后谁还服姑娘的管？”

  明兰没接她的话，问：“林栖阁来的那个可儿，她还拉着三哥哥说话么？”

  丹橘抢先道：“拉的！回回都拉！完全不避旁人。”

  明兰：“这事没让林小娘知道吗？”

  丹橘：“林小娘身边新来的赵嬷嬷倒是亲见过一回，但估计她没胆子去林小娘面前说。”

  明兰沉吟片刻，又问：“银杏呢？”

  小桃捂嘴笑道：“她已经堵着二哥儿两回了，害得最近二哥儿都不敢来咱们院啦！”

  明兰点点头，对小桃说：“下回等大娘子身边的刘妈妈来了，你得把这些话都跟她身边的彩环说说。”

  丹橘疑惑不解：“为什么是跟彩环说？同刘妈妈直接说不是更好？”

  翠微笑起来：“我懂了，如果我们直接和刘妈妈说，难免不会引起她的猜疑。若是让她身边的人以为是自己打听到的，再去她面前说，那她必然要去告诉大娘子的。”

  小桃似懂非懂：“那为什么是我去说？”

  其他三人一齐笑道：“因为你看着最傻呀！哈哈哈！”

  正笑着，外头来人报说长柏来了。

  丹橘：“不是说二哥儿都怕了银杏么？怎么又有勇气来了？”

  明兰：“老规矩，让银杏伺候二哥在院子里喝茶，我这边忙完了就出来。”

  翠微笑着去安排银杏。

  长柏站在暮苍斋门口不愿进去，等了一会儿，见是银杏出来，登时跺脚急道：“怎么又是你？暮苍斋就没别的人了？”

  银杏还没开口就被长柏嫌弃，娇嗔道：“柏哥儿，我原先可是大娘子屋里头的，您怎么就这么狠心呢？”

  长柏：“你滚开！我从前就没怎么见过你，你不要说这些似是而非的话惹人猜疑。”

  一旁远远看戏的暮苍斋侍女都捂着嘴笑，银杏脸上挂不住，突然想起林小娘的把戏，捧着胸口哎哟一声晕倒在地。

  长柏吓一跳，大叫：“来人！快来人！有人晕倒了！”

  一直躲在里面听的明兰赶紧带着小桃奔出来：“怎么回事怎么回事？”

  长柏指着地上的银杏：“你没看到吗？这么大个人，晕倒了！”

  明兰：“那……二哥哥是男子，力气大，二哥哥帮忙扶起来吧？”

  “有辱斯文！你听听自己说的什么话？”长柏气得脖子都粗了。

  “可……那怎么办呀？”明兰傻呆呆地愣在房门口。

  长柏大吼：“叫人把她拖出去啊！”

  银杏一听此话，登时活了过来：“不用……我……我醒了……”

  兄妹俩站着说了半天话，硬是没一个想起要去拉她一把。

  银杏在地上趟半天，发现没人管她死活，越趟越尴尬，只好自己爬起来，哭着跑回值班房。

  长柏指着明兰教训：“你说说你，管家管的什么家？下人不知礼数，你就该狠狠责罚好好管教，怎么还让我去扶她？”

  明兰心中憋笑，脸上一派无辜自责：“妹妹知错了，二哥哥别气坏身子……”

  长柏看她认错态度诚恳，终于喘匀气，对明兰说：“你跟我去一趟清风阁，有个新的字帖要你看。”

  明兰这回真愣住：“字帖？二哥哥让人带给我不就好了？”

  长柏：“得你自己去看，看好了再带回，若觉得不适合，那我就去送别人了。”

  他嘴上这么说，眼睛拼命眨，明兰瞬间了悟：“哦哦哦！是的是的，若是太高深的字，我学都学不来，给我也是浪费……呃……哥哥快带我去吧！”

  长柏冷着脸道：“你知道就好！”


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