如果说之前白家和侯府里的事也许是她道听途说的，但眼下这个总不至于也是她事先安排的吧？她一个不到九岁的庶女，在家尚且自身难保，怎么可能安排这一出？

  顾廷烨的神情被朱曼娘看在眼里，她只当他上当了，正为着自己的悲惨遭遇而神伤，于是双手都攀上了顾廷烨的肩头，更加凄婉地哭诉：“小女子不求公子能收留我，但求公子可以赏我两个铜板。我逃出来到现在，一口水都没喝，实在已是体力不支，又被你的马所伤……万一我哥哥追来了，我怕是再也逃不了了……”

  顾廷烨的心砰砰狂跳，不是因为朱曼娘，而是因为朱曼娘说的话和明兰说的全对上了！他对明兰再没有疑虑。

  顾廷烨把朱曼娘的手从自己肩膀上扒拉下来，俯身在她耳边小声道：“不瞒你说，其实我只是积英巷盛家的一个仆从，领了我家公子盛长柏的命，伪装成富家子，要出门去给他办件大事。我身上的钱是要去办事用的，碰不得，只有一点口粮是我可以安排的，现下先分你一些。”

  说着，他从马上取下一个布包，掏出一个白面饼。

  朱曼娘接过白面饼，脸上并没有多少狂喜的表情，只盯着顾廷烨问：“积英巷的盛家？”

  顾廷烨：“是的，积英巷盛家。我家主君为人低调，看似只是个微末小官，实则手握大权，甚得龙恩，库里的家财万贯可都是大内里赏下来的。我家公子长柏是家中唯一嫡出的儿子，这浩大家业以后都是他一人的。”

  朱曼娘听得咽了口唾沫。

  顾廷烨继续道：“我家公子长柏，最是乐善好施，尤喜……救风尘。”

  他这“救风尘”三个字说得重，像斧头深深凿进朱曼娘的心里。

  “我看你姿容出众，声音也好听，如果公子知道我在路上救了你这么个美人，定然十分欢喜，不但会奖赏我，还会顺手救你出火坑。如果你识趣，对外说是他救的你，也许他一高兴还会把你给收入房中，到时候，你就再也不用怕什么黑心肠的哥哥了。”

  朱曼娘的心狂跳起来，她问：“可我这般落魄，怕是入不了长柏公子的眼？”

  顾廷烨：“我当初也是街上被人踢来踢去的乞儿，要不是公子仗义出手，我早不知死去哪了。我们家公子从不看这些虚的，只看人是不是好、是不是得用。”说着给朱曼娘使了个意味深长的眼色。

  朱曼娘心领神会，腿也不疼了，伤也没有了，利索地站起身，对顾廷烨道：“多谢小哥指点。敢问小哥姓名？”

  顾廷烨看她连演都不演了，心中耻笑，回答道：“如果我家公子问起，你就说我是稚阙，他就明白了。”

  朱曼娘跟顾廷烨连声道谢，然后转身朝积英巷去了。

  顾廷烨摇头失笑：“可惜咯，石头！”

  石头：“公子，可惜啥？美人跑了？”

  顾廷烨：“呵，可惜看不到接下来的大戏！希望长柏能帮我解决这个……祸患。”

  说完，扬腿登马，带着石头奔城门去了。

  ……

  朱曼娘把白面饼扔到了路边，拿着泥在脸上抹了两把，把身上的衣服多撕开两个口子，确认自己已经足够落魄了，这才沿着积英巷一家家看，等到认出一家门口上灯笼的“盛”字，就知道自己找对门了，便上前去扣门板。

  刘管家开门，一看她这样，怒道：“要饭的居然敢敲大门？你狗胆包天阿！”

  朱曼娘把圆滚滚的胸脯挤到门缝里，蛄蛹得上上下下，喊道：“大人大人大人！我是我是你们长柏公子救下来的人，我是来求见公子的！”

  管家不吃她这套，只扯着嗓子骂：“你胡说些什么狗屁！快滚！不然我拿大棒子打你！”说完，把朱曼娘往门外一推，嘭的一声关上大门。

  朱曼娘倒在石阶上大哭：“来人阿！大家快来看阿！盛家打人啦！盛家的长柏公子不要我，还要打我！大家快来看阿！”

  她哭得大声，喊得响亮，周围人都被吸引过来。

  有了解盛家的人在旁边喊道：“姑娘，你认错人了吧？这个盛家柏哥是极刻板的一个读书人，人品端方那是有名的，怎么可能粘上你？”

  朱曼娘大喊：“公子是好的，可这管家不好阿！公子在路上救了我，说如果我有难可以来盛府找他，哪里知道却是被这个管家拦住了。哎呀，我真是命苦阿！以为遇到了良人，没想到还要遭个恶仆的打骂……”

  她的话越说越难听，好像自己已经成了盛家的少夫人。

  围观的人越来越多。

  刘管家在大门后听得一身冷汗，心想这不会真的是柏哥在哪惹来的姑娘吧？于是慌忙进门禀报。

  盛纮不在，刘管家报给了大娘子。

  王若弗掀了茶盘，怒呵道：“哪来的娼妇敢攀咬我的长柏？叫人把她打死！”

  刘妈妈赶紧拦住，道：“大娘子！如果现在当街把她打死，惹官司不说，还会让人误以为二哥真的做了什么糟烂事。先把人带进来，听听看她怎么说，我们再作决断，如何？”

  王若弗气得胸口起伏：“什么贱人也敢在门口叫嚣？来人，把那贱人带进来。”

  不一会儿，朱曼娘被两个粗壮的仆妇架着进了厅堂，扔在地上。

  刘妈妈先出声：“大胆的娼妇，敢当街辱没我家公子名声，你可知罪？！”

  朱曼娘扑倒在地大哭道：“冤枉呀！当真是长柏公子救了我！我是走投无路，想来投奔公子！”

  大娘子忍无可忍，骂道：“你个满嘴喷粪的贱人，我儿日日在家中苦读，从不曾去街上乱来，你在哪里被我儿救了的？”

  朱曼娘把街上发生的事一一道来，只是按着顾廷烨教的，把救人的主角从稚阙换成了盛长柏，又举一反三地把石头换成了稚阙。

  大娘子大怒：“还说不是攀蔑？我家从来没有叫稚阙的下人，你编谎话也该先打听清楚吧！”

  朱曼娘以为她是在炸自己，信誓旦旦地说：“如果不是他，那我怎么说得出公子的姓名来？”


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