饭后，盛老太太让人带卫小娘和明兰去后堂休息会儿，留下华兰，问：“说吧，这闹的哪出？”

  华兰挣扎道：“祖母，孙儿说了呀，就是要跟卫小娘学女工。”

  盛老太太哼了一声，斜眼道：“你从小就不会瞒事，一撒谎就直转眼珠子，我养你这么大，难道看不出来？”

  华兰知道果真瞒不住，这才和盘托出。

  盛老太太听完，说：“这事你不要再弄了，回屋安心备嫁。其他事情交给我来。万一一个弄不好，你再落下个刻薄的名声，回头袁府可就抓到理由刁难你了。”

  华兰急道：“祖母，您身子才刚好了，就别为这些事担忧了。我已经让母亲身边的刘妈妈准备着了，回头真闹起来会有母亲出手的，您就好好地休息，安养着，好吗？”

  盛老太太一脸无奈：“你又不是不知道你母亲，这件事她来办，最后吃亏的恐怕还是她自己。”

  华兰：“所以我才只先告诉了刘妈妈呀！……”

  她叽叽咕咕地把自己的计划跟老太太说完，又指天对地地保证自己绝不会出面，盛老太太这才缓和了颜色。

  华兰继续道：“何况，这本就是管家分内事，我在自己家里处理好了，以后再去袁府，也就不怕再遇见假帐欺瞒的事了。”

  盛老太太叹了口气：“袁家来提亲，我原是万般不愿的。他们家糜费颇巨，当家人和几房兄弟却没一个得势的，每月只有俸禄进账，肯定入不敷出。能求上我们家，为的是什么，你应该看得明白。日后你去了袁府，就和袁二郎关上门来过自己的日子，管家之事，能不担就不担。如果有人难为你，能花钱了事就花钱了事，万不可劳心劳神伤了身子。”

  ……

  躺在雕花大床上的卫恕意无心睡眠，她心里疑窦丛生，华兰平常虽偶尔与她说笑，但总是很有分寸的，今日却是异常地爱玩笑，而且还插手管她房里事。

  忍不住瞟了一眼躺在小榻上的明兰，看她也睁着眼，便问：“你跟你大姐姐说过什么吗？”

  明兰起身，看向卫恕意，摇头否认：“没有的，阿娘，我上午去大姐姐那就是和她闲话了一会儿，然后她给我吃糕饼。”

  卫恕意：“你们都聊什么了？”

  明兰知道卫恕意肯定会问这些，搬出一堆早就准备好的说辞，有鼻子有眼的。

  卫恕意听完，道：“一会儿我问大姑娘，如果跟你说的对不上，仔细你的皮。”

  明兰怎么可能会留下这样的漏洞呢？她早就和华兰对好了，因为华兰那边也需要一些说辞，跟大娘子解释姐妹俩为什么关着门聊了那么久。

  卫恕意叹气，说：“他们越是关照我们，我们的处境就会越艰难，你懂吗？”

  明兰：“我懂的，阿娘。”

  她在上一世就已经看得很明白。

  如果她们娘俩受到太多来自老太太的关照，林噙霜首先就不乐意。她在华兰议亲后就开始盯着老太太的嫁妆，盘算着怎么把墨兰塞进老太太房里，怎么能接受其他人来分走这块肥肉？

  林噙霜不乐意，那么盛纮也不会乐意。因为林噙霜是他心尖上的人，他要在整个盛府内彰显自己作为家主的威势——抬举自己看重的人，不论是非对错——这是他作为一家之主应有的权柄。

  同时，王若弗也不会乐意。她本就恨老太太把林噙霜带进盛家门，又恨盛纮宠妾灭妻这么多年，如果再发现老太太优待卫小娘这个妾室，那她作为正妻的怒火恐怕会把屋顶都烧了，就算最刚开始是她自己把卫恕意带进盛府的。

  但，如果王若弗知道，这件事可以让她抓到林噙霜的把柄，并一举夺回掌家之权，那她可就很乐意了！与这桩大事比起来，让卫恕意在老太太这里吃顿饭算得了什么？

  刘妈妈也是一样的想法。当她看到卫小娘和明兰枯瘦的模样，感受到她们屋里如同冰窖的阴寒，再搜完卫小娘的屋里屋外，就万分肯定这是替大娘子扳回一局的好机会——只要暗中把林噙霜的贼赃和假帐搜出来。

  刘妈妈来到王若弗跟前，道：“大娘子，我已经看过卫小娘了，她精神头还行，就是干瘦得很。大姑娘已经带她和六姑娘去老太太房里用膳了。”

  王若弗：“家里也不缺她吃用，怎会干瘦？不是还在份例外多给了她许多东西？”

  刘妈妈：“说的是啊，我疑心是底下人手脚不干净，但问她，她又没说什么。”

  王若弗摇头：“她就是个闷葫芦，手又软，不顶事。不过，我现在也管不到她头上，华儿的婚事才是重头。”

  刘妈妈：“那是自然。只是，这些事情还是要加倍防着才好，别把那起子人的心给养肥了，万一胆大包天把主意打到其他人身上，回头不得惹出大笑话。毕竟，现在伯爵府的大郎夫妇还住咱们家里呢。”

  王若弗一拍桌子：“谁敢！拖出去打死！报官！”

  刘妈妈忙安慰：“大娘子别生气别生气，奴婢说的就是个万一，没真就如此。奴婢找大娘子讨几个之前管过账的，先暗地里查着，再安排些不起眼的人手多盯着，确保万无一失。”

  王若弗瞪着她：“何须如此麻烦？既担心是卫恕意手底下人不干净，那就拉出来审一审便罢了。”

  刘妈妈摇头：“审人的动静就大了，要是给袁家夫妇知道了去，不是给大姑娘丢脸？更何况，有没有还不一定呢，万一是冤枉的，那岂不是让大娘子白担个刻薄名声？”

  王若弗往椅子靠背上一躺，叹气：“哎，真憋屈，要是对牌钥匙在自己手里，想查账就查账，哪还要这番畏首畏尾？都怪林噙霜那个贱婢！按说，这合该是她现在要管的事情！”

  刘妈妈：“她只懂卖弄风骚勾搭主君，哪里担得起管家大事？再说，回头要真是给她办好了，那对牌钥匙我们更要不回来……”

  说到这里，她突然顿住，王若弗白了她一眼。

  主仆二人对视片刻，王若弗放弃似的垮了眉毛道：“行吧，就按你的意思办。替我洗漱，我午睡会儿。”

  刘妈妈绽开笑容：“是，大娘子。”


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