“朕一直想问你，当初把她送入朕的后宫，你可曾后悔过？”

  “臣没有旁的本事，就一个好处，但凡做过的事情，便不会后悔。”

  “但愿如此。”

  五月的雁门关，褪去了边陲的荒芜，狄支河畔草长莺飞，别有一番生机。

  草原上纵马驰骋的女子，背着一柄银灰色长弓，箭袋里放着十来支箭矢，对着高空飞过的苍鹰飞快射出一箭，那鹰瞬间便坠落在了地上。箭矢穿过鹰眼双目，有些残忍的死法，却更显出射箭之人的箭术精湛。

  李庭言虽早知她骑射高超，但见她竟能于瞬间一箭贯穿苍鹰双目，依旧是十分震惊。

  “她的骑射，是微澜姐姐教的。”宋清朔见多了姜淮打猎时的模样，因而并不惊讶，云淡风轻地说道，“这么多年，她在边关狩猎，又于暗夜中追击漠北流寇，她的箭术早就超过了微澜姐姐。我亦是不如她。”

  “所以清朔说着外出打猎，却不上场。”李庭言故意阴阳怪气了他一句，“是怕输给了昔日的暗卫脸上无光？”

  宋清朔微微一笑，并不理会他，只说：“臣的骑射虽不如阿淮，但是比之陛下，似乎还是要好上一些的。”

  “放肆。”李庭言沉声说道。

  “微臣不敢。”宋清朔虽这么说，但脸上笑容并未散去，哪有丝毫“不敢”的样子。

  “其实微臣一直很好奇，微臣自以为隐藏的不错，陛下又如何猜得，她不是臣的婢女，而是暗卫。”宋清朔壮着胆子，问了这一句。

  李庭言看了他一眼，云淡风轻地说道：“即便你费尽心思去除了她身上的刀疤，但她手臂上与腿上长期以来习武所练就的紧致肌肉，却是去不掉的。所以，朕又怎会猜不到？”

  “陛下圣明。”宋清朔知道迟早会有这一天，却不想在这之前，李庭言就已开诚布公的告诉了他，也告诉了姜淮。

  “清朔。”李庭言又说道，“其实你清楚的很，朕迟早会知晓她的身份，却还是执意让她进宫无非是断定了她会笼络君心，因此即便一朝事情败露，朕也不会杀她，更不会降罪于你。”

  宋清朔没有说话，只是默默的看着远方，他知道吗，回想起来，他那时并无全然的把握。

  只是，他想到苏微澜说太后步步紧逼，只怕不日便要下发圣旨，他知晓以苏微澜的个性，若真到了那一步，她只有两个选择，起兵谋反，胜则封侯拜相，败则诛连九族。

  她是苏家的郡主，自是不愿连累家人，所以，她只会自刎抗旨。

  “因为舍不得郡主，所以便只能舍弃阿淮。”李庭言看透了他的心思，“你知道以阿淮的性子，若朕真要降罪于你，即便拼着玉石俱焚，她也会拉我一道去死。可是清朔，你可曾想过，她本可以是草原上张扬坚韧，明艳绽放的格桑花。朕的后宫，只怕容不下她。”

  宋清朔听得这话，却是看着他笑了，笑容中带了点讽刺的意味，“陛下以为臣当真不知，是陛下让臣在弦月和郡主中做出选择吗。不是弦月，就是郡主。所以，怎么又成臣的过错了。”

  “陛下若是愿意，如今放开手，也不算太晚。”宋清朔忽然想对他说，他愿承担一切罪责，只求陛下，还阿淮自由。

  “朕不愿意。”李庭言若有所思地看着他，“即便朕知道她心不在此，朕也舍不得放开。”

  宋清朔拿出两壶酒，递给了他一壶，自己喝了一壶，看着姜淮渐渐远去的背影对他说：“臣第一次见到她的时候，她还不到十三岁，在吴越王府的暗卫营里，和一头饿极了的豹子缠斗。”

  李庭言听得这话，忍不住皱眉，不经意的动作，却最是体现内心。

  宋清朔瞥了他一眼，接着说道：“那时受训的孩子，不止她一个，但她无疑是里面最出色的。当时，她瘦瘦小小的一个，在饿豹扑向她的瞬间，她的剑也精准的划破那豹子的腹部。鲜血滴在她的身上，她却只是用袖子擦了擦脸上的血迹，对着微澜姐姐笑了，鬼魅一样的笑容。”

  “你和朕说这些，是想告诉朕什么？”李庭言也喝了一口酒，不到十三岁的女孩，凶猛的饿豹，她到底付出了多少，才能活下来。

  他缓缓开口道，“朕对淮儿的过往，并无多大兴趣。无论她之前是谁，经历了什么，现在和以后，她都只会是朕的妃子。”

  “陛下别着急，听臣说完。”宋清朔接着说，“那时候臣对微澜姐姐说，‘这孩子看着不错，天生的暗卫，若她能活着离开这里，可否让她来我身边？’。微澜姐姐说，‘只要她愿意就可以，因为她一定会活着离开，也只有她可以活着离开’。”

  “后来，她果然是那群孩子中，唯一活下来的那一个。她十六岁起跟随臣身侧，如今二十岁了，已经四年了。她可以在吴越王府地狱般的暗卫营里活下来，也可以在边关的风沙中活的恣意洒脱，所以，陛下又为何觉得，她这朵格桑花，会在大梁后宫凋谢？格桑花生命力顽强，在高原荒漠中都能开满漫山遍野，只要她想，自然也能在陛下的后宫绽放。”她是坚韧顽强的格桑花，无论在哪里，她都能好好活着。

  李庭言却说：“格桑花生长于高原荒漠，习惯了严寒干旱的天气，京都皇宫中的土壤，只怕于她而言过于肥沃。清朔，把她送入朕的后宫，你可曾后悔过？”

  宋清朔饮尽了壶中的酒，看着不远处的狄支河，曾经的阿淮，最喜欢在那里涤剑。

  他笑着说，“微臣这个人没别的本事，就一个好处，但凡做过的事情，便不会后悔。”

  李庭言深深看了他一眼，也将酒壶里的酒一饮而尽，“但愿如此。”他忽而对宋清朔说，“朕想去安西都护府看看，你留在这等她吧。”

  姜淮打猎回来的时候，是独自走回来的，银白色的箭袋里，箭矢空空如也，而那匹一直陪伴着她的枣红马，也不见了踪影。

  宋清朔走上前，像往常一样想牵过她的手，她却后退了一步，只问他道：“李庭言呢。”

  “陛下说想去安西都护府看看，先行离开了。”宋清朔说着，又不解地问道，“小红呢，怎么自己回来了。”

  姜淮却只是默默地说：“我让它走了，当日我在狄支河畔遇到它，如今带它回到这里，也算落叶归根。”

  宋清朔看着她问道：“当日你为了得到它，和漠北人血战一场便罢了，费尽心血才把它驯化，怎么如今却将它放归野外，竟也舍得。”

  她看了宋清朔一眼，转过身去，背对着他说道：“当日我将它从漠北人手里夺来，又驯化它，为的是希望它能陪我随将军一起走遍四海，征战沙场。如今我已入宫，出行皆有陛下的御驾，再也无需自己骑马。既如此，我又何必强行把它留在身边，或是带回宫中。将军应该比我清楚，它这样的汗血宝马，属于大漠和草原，适应不了将军府里狭小的马厩，更适应不了宫中四处围着的红墙。”

  “如果你不愿意继续待在宫里，不惜一切代价我也会带你离开。”宋清朔几乎是脱口而出，这么多年了，也就冲动这一回，他忽然想放纵自己。

  姜淮回过头看着他露出一抹惨淡的笑容：“将军说笑了，我已是陛下的嫔妃，陛下对我极好，我为何要离开？何况，若我们就这样走了，将军真的放得下？”

  “阿淮…”宋清朔伸出手，面前的人却又后退了几步，他无奈，只得对她说，“既如此，微臣这便护送娘娘回府。”

  他牵着马，一步一步缓慢的走在她身后，从狄支河畔到将军府的路，他们曾一起走了无数遍。

  曾经姜淮总会站在他身后半个人的位置，既能贴身保护他，又不失身为护卫的礼数。

  那时候她很喜欢在马上看着他挺拔的背影，有时他也会回过头看她，每一次，姜淮都会对着他莞尔一笑。

  如今他们调换了位置，他面前的人，却再未回头看他一眼。

  回到将军府的时候，李庭言正站在府门外，年轻的帝王穿着寻常的绸衫，独自站在月光下，忽显得有些落寞。

  看见姜淮的时候，他的眼神里是难以掩盖的欣喜，他笑着开口唤她，“阿淮。”就像曾经无数次，宋清朔站在那个位置，呼唤他外出而归的暗卫一样。

  他走上前，脱下自己的外袍给她披上：“回来了，今日玩的可开心？”

  “嗯。”姜淮点头，“我们已出来多时了，陛下也该回宫了。”

  “好。”李庭言笑着摸了摸她的头，“我们明天就回去。”

  宋清朔站在身后看着这一幕，难过吗，他早就知道会有这一日，所以，又何来难过一说。

  第二日一早，李庭言和姜淮便离开雁门关，返回了京都。

  宋清朔借口军务繁忙，并未前去相送，但他还是登上了城楼，远眺他们离开的身影，直到那辆御驾彻底消失在了雁北官道的尽头，再也看不见。

  他忽然想到，两年前的这个时候，他收复了燕岐山，站在城楼上远眺南方，对他身后的护卫说：“阿淮，我忽然很想微澜姐姐。那时候，我被陛下赶来边关时，便下定决心，一定会收复燕岐山，可是那时候没有人信我。十七年来，我父亲，张老将军，吴越的苏王爷，大梁最出色的将领们，他们都失败了，何况我这个靠着祖上荫庇才身居高位的‘二世祖’。但是阿淮，只有微澜姐姐相信我，她对我说，在我手下，燕岐山定会重回大梁版图。她还把你送到了我的身边，说你会是我最好的助力。如今，我做到了。阿淮，你说她会不会也像你这般为我高兴？”

  可是如今，他好像真的已经很久没有想起苏微澜了。最后一次见她，是在上元灯节，他们一起去千佛寺祈福，苏微澜对他说，“你本不信神佛，又何必陪我来此。”

  “每年就只有这个时候，能与姐姐相伴，我只想多陪陪姐姐。”他站在她的身侧，弯腰俯身，为她拍去膝上的浮尘。

  “清朔。”苏微澜看着他说，“我们早就错过了。阿淮于你而言…早就不是护卫那么简单。”

  “我不明白姐姐的意思。”他还是固执的牵起她的手，“我只知道，今生我所爱之人，唯有姐姐。”

  她那时甩开了他的手说：“别自欺欺人了。”

  而现在，他心中那个挥之不去的影子，不知从什么时候起，变成了姜淮…她在关外策马扬鞭的飒爽英姿，从敌军手中救回他时的满血浴血，还有最后留给他的，决绝的背影。

  他回到将军府的时候已是深夜，今晚亦是上弦月，皎洁的月光下，一匹枣红色汗血马站在府门外，它身上没有任何的缰绳，却还是立在那里，似乎在等什么人。

  宋清朔走过去，枣红马第一次没有抗拒他的靠近，他说：“你回来做什么，阿淮已经走了，她希望你能回到草原里，继续自由自在的生活。”

  战马不会言语，只是默默站在原地，没有离开，亦没有上前。

  宋清朔长叹一口气，伸手抚上它的鬃毛，他说：“好，那我们一起等她回来。”

  会后悔吗？怎么不会…苏微澜是他心中那抹可望不可及的清冷月光，她是吴越王府的郡主，需要顾忌的太多，她的家族，她的亲眷，她的军功与地位，那些都在他之上。她自是无法抛下一切，只与宋清朔相守。

  但是姜淮，他想到了她每次看向自己时炙热深情的眼神，雁门关苦寒岁月里的相互扶持，无论何时，她都站在他的身后，以命相护。

  御驾在雁北官道上疾驰，离京都已经越来越近，两侧的树木已经从来时的枯枝，变为了郁郁葱葱的苍木。

  “朕给了你机会，为什么不留下？为什么还要和我回来？”李庭言看着坐在御驾窗边的那人，目光一直看向窗外，似是不舍，但却又像解脱。

  “留下？”姜淮在心中暗忖，这么多日子以来，她已经想明白了，无论李庭言是从什么时候知晓她的身份，他对自己也是既有真心，又有用她牵制宋清朔，甚至还有苏微澜的目的。

  他知晓她与他们之间的关系，明白只要有她在宫里，宋清朔和苏微澜，便不会轻举妄动。

  她当然想过一走了之，但若是真这么做了，宋清朔又该如何自处，李庭言真的会放过他吗。而且，即便不是为了他…

  姜淮轻叹了一口气，她很不喜欢改变，好不容易适应了在宫里的生活，不想再变了。

  低头的时候，她佩戴着的铃兰发簪忽然掉出了车窗外，摔成了几截。

  李庭言知她一向珍视那发簪，立刻命侍卫停车，为她拾起了那枚断成几瓣的簪子。

  “等回了宫里，让珍宝司的人看看，许能修复也不一定。”李庭言提议道。

  “算了。”姜淮将那碎了的簪子藏进袖中，“修好了也不是从前的样子，就这样吧。”

  “好。”李庭言坐到她身侧拥住她，“那等回了宫，朕给你买新的。”

  “好。”她任由自己躺入他怀中，闭上眼却依旧泪流满面，边关的风沙，那些在寒风中互相依偎的日子，如今彻彻底底消失在了岁月里。


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