晚餐过后，换上了崭新服饰的妮娜，

  怀抱心爱的猫咪布偶，在院长妈妈的怀中，与其他孤儿院的孩子们进行着最后的道别。

  此刻的氛围满载离愁别绪。

  看着妮娜因不舍离开大家，哭诉着想永远与大家一起生活的情景，

  伊莎贝拉不禁心头一紧，鼻尖泛起一阵酸楚。

  同时，她亦感到一种难以名状的失落，

  因为曾几何时，也有其他孩子像妮娜一样依依不舍地离开这里，

  但离去之后，却从未有过一封书信返回这个曾经的家，

  外面的世界真的如此引人入胜，让他们忘却了这里的亲人吗？

  妮娜将来也会忘记他们吗？

  这样的想法令她心中涌起淡淡的苦涩。

  完成了与妮娜的亲自告别，

  她走出门口，独自寻找片刻宁静。

  “时间差不多了。”院长妈妈轻拍双手，示意大家安静下来，

  “孩子们，都去准备睡觉吧，别让妮娜的新爸爸妈妈久等了。”

  “伊莎贝拉不在吗？那么艾伦、亚子、雷斯冯，你们几个负责带其他孩子洗漱、安寝。”

  目送艾伦他们引领其他孩子各自散去，

  在这座房子里，孩子们不舍的哭声久久回荡，

  “妮娜，我们去见你的新父母吧。”

  怀抱妮娜的妈妈面露无奈，轻轻阖上门并锁上。

  苏越遵循院长妈妈的嘱咐，迅速安排小朋友们洗漱，

  并在心底默默计算着时间。

  待孩子们安然入睡后，苏越并未回到自己的床位，

  而是再度来到大堂，

  几乎在同一时刻，亚子也从另一侧走廊现身，

  “那是什么？”

  两人几乎异口同声，发现大厅中央长桌上摆着一件熟悉之物。

  那是一个雪白如玉的猫形布偶，脖子上系着一条粉色蝴蝶结，

  那是妮娜去年生日时，院长妈妈赠予她的礼物。

  亚子走上前拿起布偶仔细辨认，确认确实是妮娜的物品后更为惊讶，

  “这真是妮娜的布偶玩具！”

  苏越眉头微蹙，“妮娜走的时候不是一直抱着它吗？怎么会落下呢？”

  “这可怎么办？”

  亚子神情紧张无措，

  “妮娜若不抱着这个布偶，晚上肯定无法入睡的！”

  就在两人陷入困境之际，

  一个声音从旁边传来，

  “发生什么事了？”

  来者同样是11岁年纪的孩子之一，

  苏越记起她似乎是名叫……晓的女孩，

  她在孩子们中并不显眼，仿佛是个容易被人忽略的存在，

  亚子对她还有些印象，便拿出那个布偶，

  “妮娜的布偶掉在这里了。”

  “哦？”晓看着布偶，略感惊讶，

  随后从口袋里掏出一把钥匙，

  “我刚才在走廊捡到了院长妈妈的钥匙，正愁不知道怎么办呢。没想到妮娜也掉了东西。”

  她掌中握着一把泛着铜黄色泽的钥匙，

  大小看来，正是匹配这扇大门的钥匙。

  以往每晚，院长妈妈都会习惯性地反锁大门，防止孩子们夜晚外出，

  此举虽是对孩子的保护，但也意味着一旦反锁，若无钥匙，则内外都无法开启。

  因此，苏越和亚子先前之所以焦虑，

  是因为妈妈出门时已将大门反锁，

  无钥匙的情况下，他们无法出门追赶。

  “这样正好。”

  “妈妈送妮娜回去时若没有钥匙，肯定会很困扰。”

  晓狡黠一笑，将钥匙递给苏越，

  “你们可以用这个理由顺路给妮娜送去她遗落的布偶，或许还能及时赶上妈妈呢。”

  “……”

  苏越迟疑片刻，最终接过钥匙，

  “我知道了。”

  他将钥匙插入锁孔，顺利开启了反锁的大门，

  而亚子则抱着布偶猫紧跟其后。

  临走前，苏越回头看向原地向他们挥手告别的晓，

  “谢谢，晓。”

  “没事的，你们快去吧。我会把门重新反锁，毕竟不能让其他孩子在晚上溜出去让妈妈担心。”

  在苏越和亚子离开后，

  晓关上大门，正要上锁的手却忽然停住，

  接着，她放开了手，

  额头贴着门板，一手掩嘴，急促地喘息着。

  没错，晓的真实身份是一名轮回者，

  刚才的一切皆是她有意为之。

  最初只是出于对平日不曾远离土坡的艾伦突然踏入森林的好奇，

  她才决定尾随其后，

  却不料竟听到了那些谈话内容。

  尽管她并不完全相信艾伦所言的猜测，

  但她自己由于某些原因无法有效收集情报，

  如果有现成的工具能助她探寻真相，

  何乐而不为呢？

  在偷听二人对话时，她觉察到那位名为艾伦的轮回者似乎确实发现了某个秘密，

  但他出于对亚子的不信任，并未全盘托出，

  而且从他的态度中可以明显感受到他对揭露孤儿院秘密的强烈渴望。

  而这座宿舍楼，她私下已排查过多次，

  除去少数几个暂时无法进入的地方，

  并没有发现任何异常之处。

  那么，只剩下一个尚未探索的地方——

  那片被孩子们严禁靠近的，位于森林围栏中心的神秘建筑。

  于是，她为他们创造了一个机会，

  让他们能以找回妮娜布偶为由离开宿舍，

  她清楚他们的真正意图并非归还布偶，而是趁机探索围栏深处的秘密，

  而她只需坐收渔翁之利。

  “有他们在前面‘打前锋’，我也就不那么容易暴露了。”

  她暗自庆幸中午无意间听到艾伦透露的重要线索，

  下午时，她特意关注了院长妈妈手中的怀表，

  果真证实其中藏着一种简易的追踪雷达显示器！

  虽然简陋，但她的处境也因此变得更为危险，

  若今晚不采取行动，

  下一次机会恐怕要等到一个月之后。

  “我已经没有多少时间了……”

  她的话语中透出一丝无奈和愧疚，

  “希望你们也不会被发现吧。”

  她打开门，走了出去，

  再缓缓关上，

  就让她揭晓，

  这座孤儿院究竟隐藏着怎样的秘密吧。


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