“我竟看不出你们张家还有些本事。”林兰绾漫不经心地饮着茶水道。

  前来请安的张芊儿有些摸不着头脑：“夫人怎么突然这么说？”

  “我在知府夫人办的秋宴上遇见你的小堂妹，看模样穿着，还真像个正经人家的小姐。”

  林兰绾回想起秋宴上张娴儿不露怯的模样，心下十分好奇，张家不过是勉强沾得上耕读之家四字。

  张家五房更是被断亲出去的一房，怎么会出现在这种宴会之上，难不成背后有什么没查到的依仗？

  张芊儿瞳孔一震，张娴儿怎么会有资格出现在知府夫人筹办的宴会上，五房究竟是做了什么营生，竟能攀上这样的关系。

  “妾身不知，五房一家向来性子独，和家中断亲后就不再有往来，也不知道是不是做了什么见不得人的营生。”张芊儿话里有些酸意。

  林兰绾自然听得出这股子酸气：“你也不必拈酸，一切都是命数，看她那模样不像是个会为人妾的，说不准日后还有大造化。”

  “夫人何必这么夸赞她，不过是个农女，能有什么造化。”张芊儿听得心中刺疼。

  林兰绾不紧不慢道：“总比为人妾有造化，你退下吧，近日安分些，老爷公务繁忙，受不得闹。”

  张芊儿低着头咬唇退下，出了院子才敢把头抬起来，眼底是化不开的忿恨：“早知道就不昏了脑袋来做什么妾室，连头都不能抬，她张娴儿算什么东西，拿她来取笑我，真够毒的！”

  一旁的贴身丫鬟丹鹊连忙往四周张望，见无人才松了一口气劝道：“姨娘可不能说这样的话，老爷宠爱您，夫人就是刀子嘴豆腐心，有什么好东西不都会分您一份，外头可没这样的好日子，要是让人知道您编排夫人，那可没好果子吃。”

  张芊儿下唇咬得发白，用力扯着帕子泄气：“要不是吴氏和张秀珍横插一脚，我怎么会是妾室，要是当了平妻，我也能跟着去知府夫人的秋宴，都怪她！”

  丹鹊心知这个“她”指的是谁，其实她私下也在府里打听过，老夫人根本没动过给老爷纳平妻的心思，也不知芊姨娘是从哪里得来的消息。

  “走，她让我不好过，我也不会让她好过！”张芊儿怒气冲冲地回到妾室住的院子里，整了整姿容，迈进张秀珍的屋内开始冷嘲热讽。

  消息很快传到林兰绾耳中，她正在修剪花枝，嘴角轻勾，都是些个伺候人的玩意，确实不必放在心上。

  张芊儿把张娴儿出现在知府夫人宴会上的消息递给了张君瑜，让他留心查一查五房究竟在做什么，不像是就只有两个作坊的样子。

  张君瑜不以为意，这些琐事碍不着他，又不是在宴会上出风头，说不准只是扮成丫鬟混进去的，他可没工夫查这些，如今有钱了，就该全力挣个功名。

  张家老宅将所有银钱都压在了张君瑜身上，有了银钱就能巴结夫子，买最新的科举文章汇编，去府城听小课。

  很快到了第二年春闱，张君瑜一举考中秀才，张家老宅又重新热闹了起来。

  同年张君峰考中童生，赵叶枫也考中了秀才，还是第三名，张才青打算帮他们俩一起庆贺。

  “这次是双喜临门，一定要好好庆贺一下，摆上两天的流水席！”张才青浑身冒喜气，向来沉稳的一个人，此时恨不得在门口敲锣打鼓，昭告四方。

  “爹，学堂中考中童生和秀才的不在少数，我们也不宜太张扬。”张君峰笑着劝道。

  赵叶枫附和：“是啊，不算什么大事，我们不想引人注目，况且今年还是以勤俭之风为题，不宜铺张。”

  张才青一拍脑袋：“我是高兴坏了，你们说得是，确实不能太招摇，那就请上你们要好的同窗，就在青叶酒楼摆上几桌，你们好好热闹热闹。”

  张君峰和赵叶枫略一思索，青叶酒楼如今是县城里最好的酒楼，在那里摆宴席还是张扬，不过自家产业倒也说得过去，便应下了。

  张才青极为高兴，决定去选个黄道吉日，将青叶酒楼的三楼都留给张君峰他们庆贺，不接待其他客人。

  青叶酒楼的三楼是仿的京城望江楼的格局修建而成，精雕细琢，气派却不失雅致，另请了乐伎演奏助兴，一经开放就引得不少纨绔子弟追捧。

  县里不少富贵人家想定三楼雅座与雅间做东，都得提前遣人来定，供不应求。

  另一边，张家老宅已经放出话来，要在村里大摆宴席，好好堵住村里人的嘴，让他们吃好喝足了，别记着以前的破事。

  张君瑜对此很不满，他瞧不上村里的宴席，不可能请同窗和夫子来村里坐席，这种乡野之地，只会丢了他的脸。

  于是他打定主意要在县里最好的酒楼摆上几桌，好好庆贺一番，正好他想借机表现表现，博得夫子的青睐，将女儿许给他。

  “祖父，我之前在府城听学，是李夫子牵的线。”

  “他家住府城，只是被学堂请来县里教书，妻儿都在府城，家中殷实，族中还有人在朝为官。”

  “他的小女儿正是待嫁的年纪，我曾见过两面......”

  张君瑜没有把话挑明，只是说了李夫子家里的情况，张德来当即眼前一亮：“那确实不错，你也十八了，这几年不少人来说亲，我都让你祖母挡回去，如今你中了秀才，是该想想亲事了。”

  “祖父，我想在县里最好的酒楼摆上几桌酒，到时候请几位家中得力的同窗和李夫子来坐席，也好增进感情。”张君瑜很自然地提出心中所想。

  张德来有些犹豫，听说县里最好的酒楼动辄一桌一二两银子，这摆上几桌不得要十几两银子，不如去镇上吃不要钱的，三房的酒楼肯定不会收钱。

  “去镇上的酒楼不好吗？你三叔的酒楼最近正缺生意，你们过去热闹热闹也好。”张德来打着商量的口吻道。

  张君瑜面露难色：“祖父，我那些同窗都是县里家中殷实的少爷，来镇上不是让人看笑话了，难得请一回，还是别叫人瞧不起。”

  “可是这银子.......”张德来认同张君瑜的话，可在银子上，却犯了难。

  “祖父，等我有了助力，顺利中举，还怕没银子花吗？那些乡绅都得排着队给我送银子，我们不能在这时候拘泥这点银子。”张君瑜劝道。

  张德来咬咬牙：“行，我让你祖母给你拿十五两银子，别丢了面子，另外再给你二两银子，做几身新衣裳去。”

  张君瑜露出笑意，连声奉承张德来高瞻远瞩，有大儒之风，张家正是有他主持，才得以光耀门楣。

  张德来被哄得眉开眼笑，恨不得再掏出几两银子给张君瑜。

  吴氏不情愿地拿出银子，这都是靠张秀珍换来银子，没花多少在张才明身上，多数都让张君瑜用了去。

  无奈张才明不争气，如今高不成低不就，亲事也是如此，宛如一摊烂泥，叫她使不上力气。


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