“才青啊，你们怎么就走了，你祖母没了，不留你们一家人一起忙活后事？”张家老宅门外围着看热闹的人，见张才青一家出来立马问道。

  “忙活啊，给我们都分派了活，我们一家被分出去也没得东西，刚安顿下来没多久，拿不出银钱就出力，准备山上采菇挖菜捡柴火，送过来给丧事席面添菜。”张才青索性把话都说清楚了。

  众人点头，这么做也没毛病，正想拉着张才青继续问，结果就见这一家人脚步飞快地走了，几个孩子嘴里还叫嚷着，趁天还没黑赶紧去山上捡柴火。

  得，真勤快，众人转头继续伸着耳朵听墙根。

  张家老宅内已经没什么声响了，三房回屋商量席面的事，二房去做饭，大房把家里耽搁的活干了。

  张君瑜被张德来叫进书房里，张才明也被吴氏叫到屋里说话。

  一时间外头听不着热闹的人，也都散了。

  “祖父！孙儿没用，今年没办法为您争光了！”张君瑜一进书房就要冲着张德来下跪。

  张德来连忙伸手扶住他：“好孩子，怪不得你，都是祖父没顾好家里，硬生生要耽误你一年了！”

  张君瑜心中愈发委屈，此刻才真心实意落下泪：“时运不济，怨不了他人，明年就明年吧。”

  张德来见张君瑜落泪自怨，既心疼又哀痛，竟比知道张老太没了时还要痛心：“萧夫子那边怎么说？”

  “萧夫子说我此次若下场应试必定能考中童生，明年说不准就能考中秀才，这样耽误一年，他也是为我惋惜。”张君瑜嘴里发苦，想到几个同窗眼中藏不住的幸灾乐祸，他恨不得让他们也考不成。

  张德来听这话更是感觉心如刀割，不由得怨起刘金桂和张老太，都是这些女人坏事。

  “祖父，曾祖母的死究竟是怎么回事，离家前，还见祖母吃喝无碍，怎么突然就没了。”张君瑜问出心中困惑。

  张德来长叹一声：“今早你娘给你曾祖母喂饭，没过多久二房就闻到有异味，你祖母让你娘进去收拾床褥，就发现你曾祖母没了，是被呕出来的饭食呛走了。”

  “是…是我娘害死了祖母？不可能，绝对不可能！”张君瑜犹如五雷轰顶，一时间大脑空白，这要是真的，夫子一定不愿意为他作保，家风德行一关就过不了。

  “你不用担心，这件事我已经压下去了，各家只知是你曾祖母自己身体不适，意外呕吐呛死，不会让你娘背上害死祖母的罪名。”张德来安抚道。

  张君瑜慌张地抓住张德来的手：“祖父，家里有谁知道这件事跟我娘有关？”

  张德来思索片刻道：“你祖母、大房、二房，其余一概不知。”

  “祖父，我娘只是喂饭，曾祖母或许是真的身体早就不适，这只是意外，怎么说也扯不到我娘身上去，今日就是换做二房去喂饭，那也是一样的结果，没有人害死曾祖母！”张君瑜慢慢冷静下来，大房绝对不能跟这件事扯上关系。

  张德来点头：“确实应该是这样，你祖母发现你曾祖母没了，一时气急才会迁怒你娘，罚她去你曾祖母跟前跪着，若真的去细究也不能怪到她头上。”

  张君瑜松了一口气，只要祖父坚定地站在他这边就不会有什么问题，只是祖母毕竟是继祖母，对他的态度也一直不冷不热，难保不会拿这件事做文章。

  “祖父，那祖母那边…”

  “你放心，一会儿我会跟她再说说，让她放你娘出来做事，免得外人起疑。”

  “祖母今天看起来格外伤心，没想到她与曾祖母感情竟如此深厚。”张君瑜心底突然生出一丝怀疑。

  “你四叔的院试也被耽搁了，你祖母对他是寄予厚望。”张德来提起张才明倒没多惋惜。

  张君瑜心底的一丝怀疑被打消：“祖母不了解四叔的才学如何，祖父该多劝劝，以免四叔就这么蹉跎光阴。”

  “说起这事，我跟你祖母还吵过一次，她也是固执，公中的钱如今也只够供你一人读书，她有些体己钱，愿意供着你四叔，就供着吧！”张德来说起这事又觉得头疼。

  张君瑜略有所思：“我们是一家人，力气该往一处使，我自信能为家中挣得脸面，等我中举，家中就不愁银钱了，祖母是不信我吗？”

  张德来迟疑地开口道：“你爹毕竟不是你祖母所生，亲疏上，她自然更亲近你四叔，你放心，祖父一定全力支持你。”

  张君瑜正色道：“祖父不该如此纵容，您为一家之主，我们都是您的血脉，我同四叔也是嫡亲叔侄，祖母这般想法实在不妥，不利于祖父治家。”

  “你祖母不是普通农妇，也是见过一些世面，就是太溺爱你四叔了，我会同她再说说，你不用担心。”

  “那祖父可知祖母手里还有多少银钱，我担心依我之前在学堂中听说的传闻，四叔怕是会挥霍一空。”张君瑜一番话在肚子里转了转，还是选择说出来。

  “什么传闻！”张德来骤然提高声量。

  “孙儿不知当不当讲，只是传闻，怕冤枉了四叔。”张君瑜一副犹犹豫豫的模样。

  “说！我自会分辨真假。”

  “孙儿听说，四叔告了几回假，跟人一同去县城，回来的时候身上尽是酒气和脂粉气。而且出手也阔绰许多，笔墨浪费了不少，时常随意赠人。”张君瑜边说边观察张德来的表情，自己挂着一副惋惜无奈的表情。

  “嘭！这个逆子！”张德来气得狠狠拍桌。

  “祖父别气坏了身子，这只是传闻，孙儿并未亲眼所见，别冤枉了四叔。”张君瑜假意替张才明求情。

  张德来摆了摆手：“你不必替他求情，等你曾祖母的丧事办完，我会好好问清楚的，你祖母那边，我也不会再让她惯着你四叔了。”

  “你先回屋好好歇歇，这一路赶回来辛苦你了，我去找你祖母说说你娘的事。”

  “谢祖父，孙儿先回房了。”

  张君瑜恭敬低头，转身离开，路过正在正屋打扫的张君康时，特地温和地冲他打招呼。

  张君康结结巴巴回应，对张君瑜的亲近受宠若惊，这副模样很好地取悦了张君瑜，更加热情地邀请他这段时日可以去自己屋里跟着习字。

  院子里的张妍儿看到这一幕，狠狠地攥紧了手中的扫帚。


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