玄天承倒不是去偷鸡摸狗了，但他确实有一桩事，在心底盘桓了半天也没有讲给叶臻听。

  他们姐弟的恩怨，牵扯了几代爱恨和国仇家恨，哪里是只言片语能说清楚的；叶臻又是个顶聪慧的人：只能一开始便咬死了不说。他说着要把他的身世和盘托出，终究不过插科打诨间又含糊了过去，诉的那番话虽是难得的情真意切，到底也是算准了叶臻不会真的刨根问底。叶臻越是体谅他，他心里就越沉沉地难受，可竟又卑劣地生出欢喜，恨不得她再心疼他多些。他终是勉强忍住了，有她陪着，哪里舍得她再多心疼难过？

  事实上，他虽已从那似梦似真的境地中挣脱出来，却仍旧脑子浑澄澄浑身汗津津。金钟咒反噬残余的剧痛还在他身体中作祟，似是在这尘世徘徊不去的一抹死气，牢牢的拖住了他，拉着他决绝地要冲向桥的那头去；这眼前实景的一切，便也都随之飘忽起来，仿佛另一个梦境似的。他咬着牙关闭着眼睛忍耐，就像过往无数岁月一样。但到底是睡不安稳了，浑身禁不住微颤，额角也沁出薄汗来。

  床边的玄琨一直注视着他，这一动，自然便知道他醒了，连声焦急唤道：“殿下？殿下？”眸中流露出毫不掩饰的担忧。

  玄天承闭着眼睛“唔”了一声，脑海里慢慢涌进方才耳边玄琨与叶臻争吵的声音，眉头深深拧起。

  玄琨等人如此针对叶臻，不用想就知道定是他姐姐早对玄琨等人警告过“叶臻心怀不轨”之类的话。

  张宓敌视任何一个在他身边却为女帝效力的人，愈是亲信，愈是敌视——倒不是说张宓知道了叶臻的真实身份，而是寒轩与女帝的联系人尽皆知。

  张宓始终认为，玄天承身为光华唯一后裔却甘愿对女帝俯首称臣，这一行为令祖上蒙羞，而女帝对他不过剥削利用而已，他早晚会被榨干价值弃如敝屣。

  这事玄天承向张宓解释过无数遍，可均以两人不欢而散告终。

  但玄天承并没有真正对张宓动过气。

  他身边很多人做事，背后都有张宓的影子，有时她会不经过他直接调度，他是默许的。只要她不碰触他的禁地，她想要什么他都可以给。甚至这样都是委屈她了，在玄天承长大之前，玄都旧部、白氏旧部，原本全都握在她手中。她又是个极有魄力和手腕的人，说一不二雷厉风行，在历代女人都大门不出二门不迈的夏家，她愣是能和指挥使夏鸿平起平坐，即便是军务也能说得上话。

  她花了很多时间很多心思经营。而她，本也就是与他一样倒霉的人。

  那段记忆时不时就要钻进梦里提醒他。他一次次眼睁睁看着自己穿透了宁寿宫的宫门，被抛进了那个幽暗的充斥着大烟的地方，张烨褪了一半的衣衫，双目迷瞪，死劲压着身下瘦弱的少女，少女泪眼斑驳，声嘶力竭，破碎的裙裳落在地上，露出雪白的肌肤；他看见年幼的自己目眦欲裂，抽出床边装饰用的匕首冲了过去，蛮牛似的掀开了张烨，毫无章法地挥舞着匕首往他身下捅去，接着被尘翼一脚踩在地板上，噗嗤吐了口鲜血，昏死过去。

  他断了三根肋骨，骨茬戳穿了肺叶，在病床上死去活来。张宓在不久后便仓促远嫁西南，听说是白音夫人拼死跑出去求了女帝。

  他终是不敢问他昏死以后发生的事。当然，他也没机会问，陈景和以他刺杀张烨为由，对他百般毒打，再加上原本的伤痛，他一日中便没有多少清醒的时候。

  可若非玄都巨变，她本该是天之骄女。父亲为她赐名“天胤”，其爱惜之意不言而喻。过去她是玄都最骄傲的天胤公主——他虽没见过，却多少能够想见——父亲本已准备为她修改继承法。可是父亲身死，一切新筑的秩序随着玄都大乱而崩塌。

  当然，倘或那时母亲肚子里没有怀上他，她也会被推为少主。

  但他出生了——百年来，沧渊帝室第一个健康的男婴，没有智力问题，也没有健康问题。奥，其实白家人也很开心，但由于他只有一半白氏嫡系的血脉，再加上白氏正经的嫡系除了白音夫人已无幸存，瑶华宫支离破碎，这喜悦实在有限。

  这些话，都是父母旧部陆陆续续告诉他的，试图唤起他心中的愤恨，希冀他化悲愤为力量，对得住自己的身份，对得起父母先辈的牺牲，杀回玄都，赶走疯王，让一切回归正轨。

  可玄天承听了这些话，只觉得脊背生凉。他觉得自己的出生是个笑话，偏又命大，逃亡路没把他从娘胎颠掉，长姐下毒没把他毒死，甚至陈景和也没把他打死。他大抵是个物件，整天被颠来倒去拨来弄去，更可笑的是，倘若不是当年苏凌曦捡走了他，让他得以跳了出来，时至今日，他或许早已麻木地任由摆布，甚至从心底里认同他们说的一切，一生拼了性命去争夺那些他见都没见过的东西。

  他不知道张宓又遭受了怎样的对待，自远嫁之后，她从不跟他提起往事。而旧部又不懂其中弯绕，在他没看见的地方说了多少诸如“长主费心为少主铺路”“长主委屈，一切皆是为了少主”的话。

  她却似乎完全不在意这些话，这些年来，除了规劝他不要再为女帝效力之外，大多数时候，她对他的事业很是上心，时不时送来她收到的情报和资源。他分不清她是受困囹圄，还是乐在其中；也不知该对她同情怜悯，还是揣着明白装糊涂。何况他本也不是个无心权势的人。若说自己毫无野心，那就太虚伪了。

  只是他要的从来都不是别人塞给他的，更不可能去抢姐姐的，说实话，他对那什么玄都，真没有什么兴趣。反倒是她和父母旧部，对那里有着深切的感情。他并不反对她带着旧部回归玄都做女帝，甚至可以尽力帮他们，为什么非要按着他的头让他去？就因为那狗屁的继承规矩？

  可这话他说出来她不会信。她那时冷笑说，你跟我还矫情自饰什么，饭到嘴边不吃，要编也编个像样的由头，咱俩一路打滚摔跤过来的，你还会信什么所谓恩情？别给我犯蠢，蓝斓那是好相与的人物？你为她卖命，跌份不说，无疑与虎谋皮，引火自焚。顿了顿，又苦口婆心说，延之，去你该去的地方。

  玄天承辩解无果后，一声不吭。他是那个摘果实的人，再辩下去怎么看都是惺惺作态。玄琨等人也是十分不解，多次劝谏，怎么少主放着大好前程不要，非要走那最难走的路？看看关于镇北侯的不三不四的流言都传成什么样了！

  除此之外，重新回到宁寿宫，那里的一切像黑洞一样强烈地吸引着他，试图吞掉他作为其中的一部分。他夹杂在各方势力之间如飘萍般打转，始终用几分天真的执拗维持着与岸上的联系。

  他在无数次撕扯中咬牙告诉自己，他是个独立的人。

  他毕生所求，是贪图那河清海晏之盛世，望庇佑天下所有手无寸铁之人，滴水之恩，皆都涌泉相报。他记得一路走来每一个给予温暖的人，即便没有伸出援手的女帝与镇国公主，还有宫墙根下偷偷给他塞吃食的小仆、塞外用命护他的十夫长、山坳里花着眼给他补衣服的老妪……那些人并不知道他的身世，也不知他未来的功名，可却不求回报、不图利益、没有算计地帮助了他。

  可对此，张宓和玄琨等人嗤之以鼻。

  玄天承厌恶他们高高在上颐指气使，恶心他们分明将九州芸芸众生视作蝼蚁，却又两面三刀理所当然地利用他们的良善与卑鄙，去追求统治那个早已从芯子里散发出腐臭味的玄都和王座，并饰以众望所归的高尚正义——他们以为光华王朝乃是沧渊的中兴开端，可那分明是落日余晖，惊才绝艳的光华大帝玄弋、他的父亲，以一人之力，如何能挽大厦将倾？他们像保存工具一样保存着他的生命，并为之牺牲一切他们认为可以牺牲的东西，譬如白音夫人，譬如张宓……呵，他们惯会慷他人之慨，又对他有什么想法视而不见，反正只要能规劝他回到正途，其他的都是可以容忍的小事。

  道不同，早该不相为谋。可他到底是念着年幼时他们的回护，又心疼母亲和姐姐，再加上在父亲剑冢前跪拜时的承诺，不过置之不理。随着他自己的势力逐渐发展，他已不太在意他们那些膈应人的话和事。他也早知道玄琨等人时时在向张宓汇报他的行踪，所以只是让他们留在江州做些无关紧要的事，表面功夫过得去便罢了。

  可如今他们触碰到了他的逆鳞。尽管叶臻硬气顶了回去，但他知道，这还仅仅是张宓在试探。如果他不表态，她必然会变本加厉，甚至出手伤害叶臻——他相信她绝对做得出这种事，利益当头，人命在她眼里根本不算什么，更别提叶臻不但不是她选的弟媳妇，甚至是女帝身边的人。

  玄天承睁开眼睛，看向玄琨，只说了一句话：“你们即刻便回泗水。”

  玄琨自是明白玄天承的意思，是让他们即刻就回到张宓身边，不再跟着他。他本该立即反驳的——他已经习惯了在只有他们两人的时候反驳少主的任何命令，并且长篇大论地劝谏，但此刻，望着那张不知何时已经变得与先主极其相似的脸，尤其是那双一样如海水般沉静、此刻却含着丝丝凉意的眼眸，喉头万千言语，忽地忘了大半。

  玄琨眼前闪过初到玄天承身边时的画面，再观他此刻虽是重伤气弱，却丝毫没有垮了气场，反倒愈发地平静深沉，难以猜透，一瞬间竟有些恼怒，接着心底不由自主地漫上一阵久违的寒凉的情绪——那竟是，畏惧？

  他不是第一个接触少主的玄甲卫。原本大家商量的结果是挑几个年岁相仿的孩子陪伴并保护少主，但没想到少主带着那些孩子一并离经叛道，把玄朗等人纵得无法无天，张宓无法，只好请玄琨出马。玄琨来到玄天承身边时，他不过十四五岁，混在西北军里当个普通士卒，作战时勇猛地冲在前头，半身鲜血一身功勋地凯旋，在庆功宴上大口吃肉大口喝酒，看起来与其他普通的人并无什么分别。

  玄琨看着本该金尊玉贵的玄都太子爷这样不讲究地席地而坐，满身鲜血脏污，险些破口大骂成何体统，却还是忍住了，装作将军身边的亲兵去把他叫走。玄天承似乎是有点醉了，眉眼都熏得晕乎乎的，玄琨拉着他就走，家门还没报，眼前就一阵天旋地转。他堂堂当年御前第一高手，竟是毫无征兆地就被掼到了地上，勉强抬起头来，只见玄天承蹲在他身前，歪头好整以暇地看着他，“喂，你干嘛的？不说话就是奸细哦。”

  少年长得比一般同龄人要壮实些，肩膀和手臂已经有了肌肉的轮廓，声音也沙哑低沉。他手里握着的是一把灰扑扑的匕首，眼里的光很亮，是一种类似捕获猎物的兴奋。玄琨当即便觉一阵心酸，他少主的手该握着那把叱咤天地的紫宸剑，而非这般废铜烂铁。他飞快地自报名姓，招手让身后一溜的徒弟都来给少主认个脸，接着说明自己的来意，又道：“这地方实在委屈了少主，少主快随我们回……”

  玄天承抬手制止了他的话，在他忐忑又期待的眼神中，不紧不慢地“哦”了一声。

  玄琨等了许久没等到他的下一步指示，只好开口道：“少主，‘哦’是……什么意思？”

  “你说的那些……”玄天承使劲皱了皱眉头，似乎是在思索。

  就在玄琨以为他要说什么而暗暗激动的时候，他猛地打了个酒嗝，然后又长长地打了个哈欠，转身跌跌撞撞地往回走去：“我一点兴趣都没有。”

  “啊……”玄琨一下子蒙了，是他讲的不够清楚吗？还是少主不了解沧渊，不了解玄都，所以不知道他说的是多大一件事？可不对啊，之前的玄甲卫明明说，少主对沧渊史那是倒背如流。他连忙抓住玄天承的胳膊，又拣要紧的事说了几桩，接着恳切道：“少主，大家都在等您。”

  “那就让大家不要等了，爱干嘛干嘛去。”玄天承摆手道。

  玄琨那时以为少主不知事不负责，长大了就好了，张宓也这样想，所以即便这样轻飘飘的话让无数忍辱负重的人屡屡失望，他们也一直耐心地等着。可等了这么许多年，非但没等来少主的迷途知返，反倒是眼看着他与他们愈行愈远。

  玄琨曾与张宓商议后，在玄天承面前磕头请命：“少主，您不要再一意孤行了！大家都在等着您光复玄都啊！”

  玄天承那时怎么说来着？奥，你们想要，自己去好了，他是一百个赞成的，要什么帮助只管跟他说，真是气煞一众旧部！

  现在想想，其实少主根本就没把他们的话放在心上。他一直就是在敷衍他们。

  玄琨越想越气，吁了口气，冷声道：“就为了那个什么君七，少主要跟长主翻脸？”

  玄天承神色未变，淡淡道：“我与长姐的恩怨，不必牵连他人。你向她泄露我的行踪，早已犯了我的忌讳，我不动你，你倒蹬鼻子上脸。”他指的是玄琨与张宓串通一气给叶臻下脸的事。

  玄琨眸光微颤，接着沉声道：“吾等奉先主命照拂少主，自不能任由少主误入歧途。少主心性未定，自该由长主替您把关，长主已是顾念少主了。”他没有把否则说出来。

  “冠冕堂皇的话不必再说，也不必试探我的底线。”玄天承怎会不知他言下之意，声音微冷，“别走到情分耗尽，兵戎相见的地步。”

  玄琨只觉他的话如寒霜般刮过心头，其中警告的意味再明显不过。他忍着后背的冷意站起身来，深深看了玄天承一眼，沉沉道：“少主执意如此，老臣无话可说。希望来日少主不要追悔莫及。”顿了顿，又说，“少主身边不可无人，少主既看重玄朗和丛刃丛舟，便让他们留下吧。”

  他说完这句，身形一动，转瞬已消失在院墙之外。他笃定最后这句话，玄天承一定会照做的。这些无关紧要的小事，他一向都不计较。

  玄天承的确不会计较。若说一点不迁怒那几个小的自然不可能，但他心里知道他们跟自己同病相怜，总不忍多苛责。再说他们办事的确稳妥，又都很有自己的主意，跟老家伙们一点不一样，他很欣赏。

  不过，这样轻易就支走了玄琨，玄天承觉得有点奇怪。但他顾不得多想，撑坐起来，就着水系疗愈阵法，盘腿调息。

  他近年来因为诸事繁忙而疏于修炼，虽有暗香疏影不时发作扩开筋脉被动提升修为，到底并非正途，修的灵力根基不稳。再加上魂力与生俱来却并无人教习，仅靠自己东一榔头西一棒子杂学瞎猜乱使，虽侥幸没有走火入魔，却也给他的筋脉和气海带来了不小的负担。

  在金溪别业与陈崇绪对掌并未讨到好处，在别院更是险些被他所杀，而这次日照峰遇险，若非叶臻在，还有父亲暗中保驾护航，他只怕也落不得好。他心道，这些年还是过得太安逸了，陈崇绪的实力还会不断增长，他怎能如此大意，若是修为不足，谈何护住身边人？

  他身上伤势严重，筋脉也因咒术反噬受损不轻，此刻灵力在其中流转，浑身都疼得厉害，不觉便又汗湿了一身。

  忽地他功法一收，也不及穿衣，一面拧眉单手捂住腰间伤口，纵身便往门外掠去，另一手在墙上一撑，一个凌空便越过那人拦住他去路。

  那人反应极快，一个矮身沉力试图在他没站稳时绊他下盘。

  玄天承轻易躲过，看出这人不是冲着他来的。而他知道身后便是叶臻在百草堂常住的屋子，也知道百草堂一贯有影卫守卫，这人能避开所有人的监视却唯独被他发现……

  他隐隐猜到了，心底冰冷一片。

  黑衣人见他神色，便说：“主子，莫要妇人之仁。”趁机，手中寒光一闪，一把短刀直冲他腰间破绽而去。

  “这话也是她叫你带的？”玄天承反手夹住刀刃，虽力有不继但分毫不让，眉头紧皱，眸中有着浓重的失望之色，“符珈，我留你在泗水是为了保护她。”符珈乃是白氏子弟中最出色的一人，想来他就是用白氏秘术缔结了空间，才让百草堂中影卫无知无觉，只有同为白家人的玄天承发现了。

  符珈目光微闪避开了他的视线，松了刀柄，别过头轻声说：“主子，属下也很难做。”

  “难做你也做了。”玄天承冷声道。他透过微开的窗户，看见伏倒在地的两个侍女，呼吸一窒，周身杀气迸发。

  符珈一开始还勉强招架，但眼见他是真下了杀手，连忙摆手道：“属下还没来得及动手……”他话没说完就被一脚踹在地上动弹不得，只见玄天承单手扶着腰，另一手毫不犹豫地抬手布施破影术，脸色也随之愈发青白，不由道：“主子您的伤……”一时倒也没想着再去刺杀叶臻了。

  “闭嘴。”玄天承飞快地施完术法，眼中再没有往日对他们这些下属的温和，取而代之的是无尽的冰冷与肃杀，“你该庆幸你还没动手。”

  破影术光芒一闪，围廊四面顿时有几个身影向这边飞奔而来，正是无极阁影卫。影卫们见此情形面面相觑，一人先是欣喜道：“侯爷，您可算醒啦！”又狐疑问，“这人谁？怎么进来的，我们怎么都没看见？”见了玄天承阴沉的脸色，有点反应过来了，沉着脸拔出了刀，骂道：“贼胆包天，敢刺杀我们小姐！”话是如此，他心下又想道，这刺客镇北侯自个儿就能解决，为何要惊动他们……不对，什么叫惊动，明明是他们失职，要是小姐真出了事，他们以死谢罪都不足惜。可是这事儿也太诡异了，他们眼睛都没眨过，怎么就混进了刺客？

  影卫看向玄天承的目光不觉带了几分探究，但到底没有深想。他们都很敬重镇北侯，不会多问，遵命就是了。于是他问道：“侯爷打算如何处置此人？”

  “废了灵根，送还给夏家少夫人。”玄天承冷声道，顿了顿，又说，“此事不许告诉你们小姐。”

  符珈惊诧地抬起头，倒不是为了灵根即将被废——他心中清楚，这一趟本就是不成功便成仁——而是，主子明明可以私下解决他，却仍是召出了无极阁影卫点出了他的身份，主子对女帝的信任竟已经到了这个地步，甚至不惮袒露家丑！符珈不由深吸一口气，也许长主说的真的没错，主子太相信外人了。

  影卫们自然知道夏家少夫人是什么人，心中也都十分惊诧。但到底没有多问，领命后便拖着符珈离去。

  院中重新恢复静谧。

  玄天承身体微微一软，靠在了墙上，低头看了眼腰间的伤，感觉是裂开了，但既然没有渗血，他便没有理会。他缓匀了气，又慢慢地忍着痛透支了一点魂力，以血为引在厢房外布了一个子母结界。他本是想布置防御性的结界的，但实在是没有多余的魂力，只好弄了个类似于传声信号的结界。反正他就住在隔壁，若再有什么异动，他第一时间便能赶到。

  布置好了结界，他便径直推开门进去，绕过那碍事的屏风，直奔床榻。待到靠近床榻时，又不自觉放轻了脚步，唯恐自己惊了叶臻好梦。

  叶臻裹在被子里安静地睡着，呼吸平稳。但也许是受了伤，又也许是也受到了符珈咒术的影响，惯来警醒的她睡得格外的沉，压根不知道自己与死亡擦肩而过。

  玄天承握住她伸在外面的手轻轻塞回被子里，被窝里的暖意跑了些许出来，他才觉出自己浑身冰凉。


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