苗常儒听完亦连连点头道：“诚然，我们姑且与李从荣做生意，起码有他在前方为我们探路，让他与皇后家族产生嫌隙，迟早能将他们逼反。”

  郑世元道：“朱贵不是来信说到幽州有个赵在礼可用，我们何不将之联合起来，岂非两全其美。”

  苗常儒点头道：“我曾听闻幽州节度使李绍斌的女儿与李嗣源的养子李从珂乃是夫妻，这李从荣跟李绍斌也算得上亲戚，这些关系大可利用。”

  郑博文亦点头道：“观来李从荣乃是突破口，我们理当悉心谋划一番。”

  次日，苗常儒将新提拔的商务署官员苏中唤至跟前，为其安排了前往接触赵在礼的任务，让他协同赵在礼与李从荣将货物于唐国内进行销售。

  吴国

  因孟良哲被调回特区任职，当下吴国事务由李存如接手。此人往昔为苗常儒的掌柜，因与特区接触良久遂被孟良哲相中并讨要过来，负责吴国的商务工作。

  徐知询来到李存如所在的店铺，此店专门负责货物的周转。

  李存如见徐知询到来，便远远地迎上去笑着说道：“徐司马此番前来，所为何事呀？”

  徐知询面无表情地说：“听闻你们主公创立了特区，规模做大了，竟把老朋友都给忘却了。”

  李存如闻得此言，赶忙说道：“岂敢岂敢，我家主公一直记挂着司马您的恩情，也时常叮嘱小人要用心侍奉。”

  徐知询冷哼一声道：“哼，还知晓我的好，你们诸多商品，何以皆是那苗家在操持，仅给我们这酒和玻璃，岂不是小瞧我们了。”

  李存如一听，有些愕然，显见这是不满了，赶忙道：“不知司马大人欲我如何禀报此事才好呢？”

  徐知询道：“禀报？那郑家小子委实不懂事，还需我亲自讨要不成？若要禀报，就让他自行斟酌吧。”

  言罢，大袖一挥，转身离去。

  此事李存如也不敢耽搁，即刻修书一封派人送回特区。

  苗常儒收到此信后，顿感情势不妙，赶忙前往郑博文的办公室，将信递予郑博文。

  郑博文阅毕信后，亦皱起了眉头。

  两人相视须臾，苗常儒开口道：“主公，此事须得尽快裁夺，要么分我家货物与他一份吧。”

  郑博文未开口，沉思片刻后说道：“召集众人开会研讨一下吧。”

  次日清晨，参会者陆续抵达。此次参会者有二十余人，均为政府负责政务之人员。

  此处是由原州府衙门大堂改建而成的会议厅，大厅中间位置用诸多桌子拼接成一个椭圆形。

  众人落座后，苗常儒率先开口道：“昨日，吴国送来信件，徐家对商品种类不满，要求我们增添种类。此事恐怕非表面那般简单。今日召集诸位前来，便是商议如何应对，诸位尽可畅所欲言。”

  此言一出，即刻激起一阵惊叹声。

  首先发言的是孟良哲，他对江南的生意颇为熟悉：“我们的主要生意皆在江南，倘若徐家发难，恐怕今后的物资都难以获取，更莫谈我们的收入状况了。”

  孟秀兰也说道：“是啊，我们如今正加紧赶制军服，大量的布料皆是自那边购入，倘若断货，都不知还能从何处补充。”

  祖承业道：“我们的石英石亦是从那边运输而来，此事必定会受影响。”

  月儿道：“既然如此，我们何不分出一些货物予他呢？先令其满意，日后生意也更好做些。”

  武珏道：“这些生意皆是我们与苗家合作的，给他便等同于减少苗家的收入。苗副市长为特区尽心竭力，我们岂能为了自身利益令苗家受损啊。”

  苗常儒听她这般言说，投以感激的目光，心中暖流阵阵涌动。

  郑博文道：“当前我们正在抓紧与唐国接洽，力求将商品投放至唐地销售。旁边的高丽、百济、新罗亦应开展贸易。与契丹的贸易亦在增加。再过些时日，我们便无需惧怕他的威胁了。”

  芯儿在政府并无职务，但因今日之事涉及苗家生意，故而亦被邀来参会。

  芯儿开口道：“既然尚需时间准备，那就先给他吧，待我们准备好了再说。”

  武珏道：“此举不妥，你们苗家会遭受损失，况且此徐知询胃口定然不小，届时你们苗家会受其排挤。”

  芯儿道：“那又如何，大不了不做了。”

  苗常儒道：“不可胡言，苗家乃阿耶辛苦撑起，我们岂能将他老人家的家业当作儿戏。”

  芯儿不满地看着自己的哥哥，说道：“你竟还心存幻想，还想着去经商？我们苗家在来到此处之前有多少生意、多少家业，我再清楚不过，在特区这几个月，我们的收入已翻了十几倍都不止，阿耶的产业早已翻倍了。再说，这些生意原本就是人家阿姊家的，给你和给别人没什么两样。你还想继续经商吗？我都能看出来，特区跟其他地方有太多不同了，这里才是充满希望之地。”

  她瞥了一眼郑博文，道：“虽说我并不喜欢这家伙，但也着实钦佩他的能力。”

  苗常儒听她这般言语，吓了一跳，赶忙制止道：“住口，不得胡言乱语，没大没小的。”

  郑博文却不以为意，笑着说：“无妨，芯儿就是心直口快，她并无恶意，我也不会在意。”

  芯儿见他这样说，便继续说道：“既然聚在一起共事，那就不必分彼此，苗家生意我看就算了，你也趁早打消从商的念头，用心将特区建设好，这才是光宗耀祖的正途。”

  众人面面相觑，皆不知该如何开口。

  会议暂时陷入僵局，会场一片寂静。

  过了一阵子，郑博文开口问道：“大将军，我们现今有多少兵力？”

  武珏答道：“当下有一万四千士兵，其中新兵有三千。”

  郑博文问苗常儒道：“常儒，你可知吴国拥有多少兵力？”

  闻此一问，众人皆惊愕不已。

  苗常儒道：“主公莫非欲对吴国用兵？吴国拥兵不下十万。”

  武珏也道：“是啊，现今对吴用兵时机不妥，我们至多可派出八千士兵，况且士兵只能乘船运输，如此多的船只我们从何处获取呢。”

  郑博文道：“我只是问问，并非说要去攻打他。那若是要打，需要多少士兵才够？”

  武珏垂下眼睛，思索良久，方才缓缓开口道：“初步估算，至少三万士兵才行。若要稳妥，至少六万。”

  郑博文点点头，想了想道：“当前特区颇为艰难，有困难我们自行克服。我的工坊全数归于政府，此后收入皆纳入政府财政。”


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