“报告侯爷。”绿树进来就跪下。

  “说。”

  “夫人放出话后，流苏出去了一趟，见的是一个四十来岁的妇人，两人说了一会话就回来了。我们的人跟了那妇人一路，她在外面转了一圈却什么都没做，隔了小半个时辰才转了回来，是三房的三夫人的奶娘，叫王妈的。

  “三房？”怎么会是三房？

  侯爷和侯夫人一开始断定的是二房，因为族里一直主张过继的是二房的嫡子，排行老三的，自从夫人眼睛出了状况，掌管中馈的也是二夫人。

  “难道是我们估算错了吗？”

  三房是出于什么目的呢？而且三爷是兴儿失踪后两年才娶的妻。

  “把流苏的来历仔细查一查，其他人也不能放松，先捋一捋三房跟上杭郡又有何关联？两房这段时间来往的人都要重点关注，特别是二爷和二夫人。”

  绿树又报告：“夫人的小厨房我们安插进去了一个人，全部盘查了一遍，人员都是二夫人安排的，没有什么异常，手脚也都干净，但是据说有个婆子在夫人眼睛出了问题后就不见了。”

  “继续让人盯着小厨房，不能松懈，也查一查那婆子的去处。”

  后来的调查三房和上杭郡周府，确实没有任何的关系，侯爷又亲自突击审讯了流苏，流苏对此一言不发，她是一个孤女，没有任何后顾之忧。

  但是三房郭氏的奶娘王妈，被用儿孙性命来要挟，被迫供出是三夫人司氏，想给二房下拌，把二夫人拉下中馈的位置取而代之，所以让流苏暗地里给侯夫人下了可以致眼睛反复不明的药，再想办法嫁祸给二夫人。

  最后在流苏的房里也搜出了一包的药草。

  侯爷大怒直接让人把流苏和王婆杖毙，而罪魁祸首司氏一口咬定此事是她一手操作，与三爷朴瑞无关，最后以朴瑞直接给了司氏一纸休书，侯爷把三房直接摘出去而告终。

  本来侯老太爷夫妇过世后，理应就可以分家，只是侯爷侯夫人仁慈，看二爷三爷立不起来，才迟迟下不了决心，一直都关照着他们两房，没想到却把他们养出了歹念。

  三房被摘出去后二夫人郭氏来得更勤了，三房分出去对二房的利益肯定更大。二夫人也沾沾自喜，为了表功将侯府上下也重新查了一遍，清理了不少下人，其中自然少不了侯爷的手笔。

  有了上杭郡周府的线索，清流带了几个人从上杭郡的周府反查，发现是郭氏的姨母嫁到了上杭郡周府做的当家主母。

  侯夫人这才想起当年兴儿失踪前，郭氏的娘家人还来过，给自己请过安。

  当时说是郭氏的舅家来了几个人，其中就有郭氏的表哥，兴儿是他们回去后不久才失踪的，当时也没往那块想。

  侯爷马上让清流带了十几个暗卫去到上杭郡，暗地里把郭氏的几个表哥偷偷抓了，分开审讯。他们哪里受得了暗卫们的折腾，没多久周府的一个表哥就供出，当年是郭氏的娘找到了他们，让他们两个表哥和郭氏里应外合，收买了侯夫人身边的一个二等丫鬟，趁侯夫人应邀出门赏花之际，将兴儿引诱出来绑了，直接带回了上杭郡。

  郭氏掌管中馈后不久，就将那个二等丫鬟毒哑发卖了。

  夫人后来不孕也是被郭氏下药的，只是后来没有再下手。

  取得了所有证据，侯爷直接报了大理寺，京城掀起了轩然大波，皇上知道后也很震怒，以残害朝廷命官子嗣为由，将郭氏娘家郭府和周府直接抄家，财产一半赔偿平原侯府一半充入国库。

  郭氏和周府参与过此事的人全部处死，郭府和周府的所有男丁终身流放蜀地，女眷全部充为官奴和军妓。

  郭氏为了保住自己的儿女和二爷一脉，还未抓捕之前就悬梁自尽，同时嗑药的还有她的几个陪嫁嬷嬷。

  侯爷和夫人知道，这其中肯定有二爷朴康的手段，但是郭氏一死却没有了证据，便宜了他。

  侯爷二话不说也不经过族老直接把二房也打了出去，没有分到一丝财产，朴康知道理亏也不敢闹腾，好在手上还有郭氏的嫁妆和这么些年贪墨侯府的银子，倒不至于活不下去。

  这件事是远在清河镇的如秀一家不知道的，后来也是回了京城才听说。

  这时迎来了八月的童生考试，县试是在桃城县府，由县太爷亲自主持开考的。

  这次考试文华书院参考的学子就有十几人，院长和崔夫子还有另外一个负责甲班的夫子都要带队，学院也开始了暑期放假。

  喜哥是跟着夫子和同窗们一起去的，每年的县考都有镇上的大户捐资，如秀以墨园的名义也捐了二十两。

  如秀赶在他们出发的前一天，全家一起回了桃城，让孩子们也跟姥爷姥姥聚一聚，这次二叔婆和桃子、平子也一起去了，同行的还有言前两兄弟，言守丞说也让他们去长长见识。

  谭庄府学也放假了，因为是第一年招生今年没有学子参考。

  谭秀才叫高氏和下人们提前收拾了所有剩余的房屋，邀请文华书院的夫子和学子们吃住全部都在庄子里，这也是如秀提议的，自己以后到了京城，谭家的根还是在清河镇，也应该为清河镇做点事。

  如秀觉得爹这点做得很好，这样不光可以帮助学子们，也为谭家积累更多的人脉，

  庄子的地契如秀已经交给了爹娘，也算是给娘家留了点根基。

  这就是古代为什么有的商户自己的后代不能参加科考，也要专门扶持有天赋但家庭困难的学子参加科考的原因。

  谭秀才很高兴可以和同行一起聚一聚，相互讨学也好过专门找地方花钱去研学。

  县试在各县举行，由知县主持，时间一般都定在每年的八月，要连考三场，此为预备考试，通过者取得府试资格。

  考试前一天，高氏和二叔婆领着所有下人给孩子们烙饼、做肉干，孩子们可是要在里面三天的，饭食非常重要，容不得半点马虎。

  能来参加考试的孩子们都是很自觉的，来到那里也不玩不闹，喜哥、乐哥带着他们熟悉环境后，都在学堂里面认真地学习。

  谭秀才不放心自己的外孙，让喜哥到他书房里提点了一番。

  平子和乐哥都感受到了与平时在书院不一样的气氛，也都老老实实地不敢吵闹，拿起书本在后院花园里的石桌石凳那里自觉学习。

  第二天送考，学子们早早就起来了，高氏特意给他们做了状元及第粥，怕他们如厕不方便特别煮得浓浓稠稠的，也只是让他们每人吃了一小碗，再吃点包子点心。

  送考的人太多，夫子们带着学子们先走的第一趟，古代可没有监控，考试前的排队检查就要花很长时间，所以都得提前去排队。

  如秀她们是第二趟马车才去的，谭秀才已经提前跟陶青城打了招呼，所以排队的时候还是被开了绿灯，如秀她们到的时候，文华书院的学子们已经开始陆陆续续地进入了，不用在门口磨时间。


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