一个月后

  夜色如墨，严道育手中抓着一只瑟瑟发抖的小老鼠，她将最新调配好的假死药灌入了老鼠口中。

  王鹦鹉坐在一旁，严道育紧张而专注的脸庞。

  “严姊姊，这假死药……真的可能吗？”王鹦鹉眼神中满是担忧和好奇。

  严道育并未立即回应，而是紧紧盯这个吃了假死药的老鼠。然而，随着时间的推移，老鼠并未进入假死状态，反而挣扎了几下逐渐失去了生机，最终悄然死去。严道育看着眼前的一切，眼中闪过一丝失落，一个多月了，还是没有一点成果。

  王鹦鹉走到严道育身边，轻声安慰道：“生死之事本就神秘莫测，你已经尽力了，没关系慢慢来。”

  严道育微微垂首，望着死去的老鼠，长叹一声：“鹦鹉，你说得对，我不能因为追求速，寻找可能遗漏的关键。”

  王鹦鹉点点头，继续宽慰：“严姊姊，来日方长，我们一起努力吧。”

  两个月后的一个深夜，一只老鼠被严道育谨慎地喂食了新的假死药。

  “严姊姊，你看它……”王鹦鹉压低声音，轻声说道，只见那只老鼠服假死药后不久，呼吸逐渐放缓，体温降低。

  严道育紧握双拳，目光如炬：“看来这次药效有了显着进展，它已经呈现出了假死状态。”然而，她的心并未因此放松，因为关键在于能否让其按照预期苏醒过来。

  时间仿佛凝固，然而直到不足一炷香之后，原本静止不动的老鼠突然抽搐了一下，然后慢慢恢复了正常的生命迹象。严道育和王鹦鹉都瞪大了眼睛，屏住呼吸，看着这一奇迹般的转变。

  “醒了！真的醒了！”王鹦鹉激动得几乎跳起来，“严姊姊，你做到了！”

  严道育则深吸一口气，眼中闪过一丝欣喜与欣慰：“这只是初步的成功，药效持续的时间尚短，还需进一步优化。但至少，我们算是成功了。”

  正当严道育专心致志地研究假死药，试图找到一条脱离困境的道路时，几日后，宫中的许姑姑带着一行人走进了奚官。她们在人群中挑选那些聪明伶俐且尚未婚配的官婢，打算带入皇宫为宫女。

  赵姑姑在庭院里乍一瞧见宫里的许姑姑带着一行人踏入府门，迅速整理衣衫，快步迎上前去。她脸上挂着恭敬的笑容，深深鞠躬：“许姊姊大驾光临，真是令这奚官增色不少，不知今日您有何贵干呢？”

  许姑姑面容端庄，身着华丽的宫服，见赵姑姑这般客气，也微笑着回礼道：“赵妹妹不必多礼，我此番前来是奉旨行事。淑妃娘娘欲从奚官属中挑选一些品貌出众、才艺双全未婚嫁的女子入宫为宫女，特命我来主持此事。”

  听闻许姑姑所言，赵姑姑恭维道：“原来如此，既然是淑妃娘娘的意思，我自当全力配合许姑姑。我们这里的女孩子虽是贱籍，但个个都淳朴勤勉。”

  在庭院的一隅，赵姑姑让王鹦鹉与其他尚未婚嫁的官婢们肃立一处。许姑姑的目光从人群中逐一扫过。

  许姑姑，这位内廷经验丰富的老宫女，目光如炬，扫视过每一个人的脸庞，当她的视线落在王鹦鹉身上时，不禁微微一亮。

  “这丫头，生得一副端正容貌，眼神伶俐，是个可造之材。”许姑姑对身边的赵姑姑低语，一边轻轻点头，手指若有若无地点向王鹦鹉。

  王鹦鹉闻声抬起头，眼中闪过一丝惊慌，她不想当宫女，她又不敢得罪宫里的姑姑，待许姑姑走后，王鹦鹉找到赵姑姑道：“姑姑，我……我不想进宫去，不想进宫当宫女，我在奚官这儿过得挺好的，而且还有朋友需要我的照顾，每天过得很开心。”

  她想想严道育，眼眸中流露出深深的不舍与恳求，“姑姑，我能留在这里吗？我愿意更努力地织布，真的不想离开这里，因为。。。”

  然而，赵姑姑却面露为难之色：“唉，王鹦鹉，我知道你在奚官里表现很好，又年轻漂亮，但这是宫里的决定，也是你们难得的机会。进了宫，说不定会有更好的前程呢。”

  王鹦鹉紧握着拳头，指甲几乎嵌入掌心，想到严道育研究的假死药，明明等她研究好了，她可以去南阳郡，然后去魏国，她试图以诚挚的话语打动姑姑：“可是，我有很重要的事情要做，我不能离开。我请求您，让我继续留在奚官吧。”

  姑姑轻轻摇了摇头，语重心长地劝道：“傻丫头，我知道你现在舍不得离开，但你要明白，奚官属虽能暂时安身，却没有什么长远的出路。你看看周围这些姐妹们，日复一日年复一年，难道你就想一辈子都守在这个地方织布吗，等着大赦天下吗？进了皇宫，你的天地将会更广阔，或许会有机会麻雀变凤凰，得到提拔重用。想想看，那可是许多女子梦寐以求的机会啊。”

  “姑姑，可是，严姊姊，姑姑，奴婢求你了”

  “鹦鹉，你可知这是上面的意思，天命难违，由不得你了，你想抗旨吗。”赵姑姑道。

  王鹦鹉听闻此言，她的目光从赵姑姑身上移开，落在了自己紧握的手心上，手指关节因为用力而显得有些苍白。她的心中波澜起伏，像是一只被束缚住翅膀的小鸟，极力想要挣脱却又无处可逃。她试图反抗，试图寻找一丝可能的转机，然而现实的重压让她明白，这是一场注定输掉的抗争。

  最终，王鹦鹉缓缓抬起头，眼中闪烁的泪光映照出内心的痛苦抉择：“姑姑，奴婢知道了，奴婢会去当宫女的……”

  严道育正在地织布，她也不知道为什么王鹦鹉和几个未婚的女子被赵姑姑叫去，她的手指虽然穿梭在经纬之间，可她的心思还沉浸在假死药的研究之中，以及如何帮助王鹦鹉摆脱束缚，奔向新生活的计划上。

  突然，王鹦鹉哭着走到严道育身边，：“严姊姊，我有事要告诉你。”严道育放下手中忙碌的梭子，抬起头来，只见王鹦鹉脸色苍白。。

  “鹦鹉，怎么了。”

  “我……明日就要进宫当宫女了。”王鹦鹉的话音刚落，犹如一颗石子投入湖心，激起严道育内心的涟漪。

  严道育愣住了，手中的细线随风轻轻摇曳，她脸上有些错愕。原本盘算好的一切似乎瞬间被打乱，她未曾想到，那个约定中的逃离计划，竟会在这一刻发生了意想不到的转折。

  严道育想到假死药，她对王鹦鹉说道：“没有缓和的余地了吗？”

  王鹦鹉摇摇头

  “现在不是哭的时候，你等着我呀”

  此时，一个被严道育医治的官婢看严道育，不禁安慰地说：“仙姑，我来帮你织布吧。”

  严道育闻声抬眸，眼中闪过感激之色道“谢谢你的好意。”

  严道育听闻王鹦鹉即将入宫，心头不禁涌上一阵酸楚。她深知宫门一入深似海，那高墙之内既有华贵荣耀，亦有无尽的束缚与无奈。她原本期待着她们能够一同去南阳郡追寻平凡而自由的生活，然而现实的无情却似乎将这一梦想击得粉碎。

  严道育想着王鹦鹉，心中五味杂陈。她也想为王鹦鹉打点行装，好好说道别尽可能地给予鼓励与支持，并在心底默默地祝福她在宫廷生活开心，可是现在不是说安慰王鹦鹉的时候。

  夜幕低垂，万籁俱寂，严道育反复比对之前三个月的不同的配方，分析药性，模拟效果，并在脑海中推敲药理反应的过程，小心翼翼地调配着假死药。

  时间在她的专注中悄然流逝，天边已渐渐露出一丝曙光，严道育一宿没有睡。

  在王鹦鹉即将被宫中的车马带走，步入她未知的宫廷生涯那一刻，严道育才配置好假死药，她跑了过去，看着王鹦鹉略显瘦弱的背影，心中翻涌起复杂的情感。尽管平日里严道育总是自我为中心的模样，此刻却难得流露出一种内敛的关切与不舍。

  她紧握了一下拳头，深吸一口气，然后转向赵姑姑，眼中闪烁着坚决与悲悯交织的光芒：“赵姑姑，奴婢……奴婢想送王鹦鹉一程。”严道育声音虽然低沉。

  赵姑姑听闻此言，眼底掠过一丝惊讶，严道育这是太阳从西边出来吗，这么礼貌但很快便被理解所替代。她微微点了点头道“嗯，去吧。”

  严道育走到王鹦鹉身边，眼中闪过一丝复杂的神色，握住了她的手，递给王鹦鹉一瓶药，低声道：“鹦鹉，我知道我这个人并不好，但你在我心中是个难得的好娘子。我不忍心看你去那深宫之中受苦。”

  这瓶中装着她夜以继日研制出的假死药，交到王鹦鹉手中，并且千叮咛万嘱咐，小声道：“这是我最新试验中的假死药，虽然老鼠会有假死的症状，但是很短暂的假死症状，只能持续一个时辰，但我希望它能成为你的保命符。如果宫中生活太过艰难，或是遇到了生死攸关的时刻，你就服下它试试。也许，它能帮你逃过一劫，我们还能在外面的世界重逢。”

  王鹦鹉听着严道育的话，眼眶里盈满了泪水，她紧紧握住那个小瓶子，感激而又惊恐地看着严道育，低声回应：“谢谢您，严姊姊，我怕我不能去南阳郡了，如果有机会，替我告诉阿材大哥，我在宫里过得很好，让她不要担心我。

  严道育凝视着王鹦鹉，心中五味杂陈对王鹦鹉说：“鹦鹉，你放心去吧。”

  王鹦鹉眼眶泛红，紧握严道育的手，声音里带着无比的信任和期待：“严姐姐，我知道你能行。但你一定要小心，别让任何人发现你的秘密，务必保护好自己。”

  两人紧紧相拥。

  最终，王鹦鹉被带走时，严道育泪水在眼眶中打转，严道育的铁石心肠，不知怎么的，也会心软。


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