颍川，许县。

    这几天，这里的气氛明显不太对劲。

    陈留郡，吕布新近任命的平东将军陈宫已经调集兵马向颍川和陈留交界处前进，刘备派出鲁肃与陈宫交流，陈宫只说是奉命行事，至于具体是什么命令他也不肯多说。

    刘备通过一些风吹草动当然也能明白发生了什么，他只是没想到这一天来的这么快。

    “强敌未除，天下未安，这就要开始手足相争？

    哎，刘某不服啊！”

    从地图上看，刘备和吕布现在占据的地盘已经相当大。

    吕布占据了兖州和雒阳一带，刘备占据了徐州和豫州，扬州理论上也是他的地盘。

    可豫州和雒阳附近的多次经历战火，人口稀少盗匪众多，想要恢复开发稳定最少还需要五六年，徐州的北部和兖州的南部同样如此，看似占据巨大地盘的吕布刘备联盟在经济底蕴上极其不堪，如果再遇上沮授那种稳步向前的消耗战，他们很难与之正面对抗。

    此时正是精诚团结共同抗击强敌的时候，就算要翻脸也得再等等，起码要等到击败袁绍平定北方之后，为何刚刚迎回天子，现在就成了这副模样？

    刘备长叹一声，心中更是忧心忡忡。

    他随手抓起一边的茅草，随手编起草鞋，可他心烦意乱之下居然手指不灵，不仅打结屡屡失误，还把食指磨破，登时鲜血直冒。

    刘备把手指含在口中吸吮，感受着咸腥的味道，心中更是烦躁，随手把茅草用力一摊散落一地。

    简雍刚好进门，看着满地散乱的茅草，微笑道：

    “玄德？”

    刘备揉了揉太阳穴，叹道：

    “何事？”

    “咳，莫要恼怒，元直还没有回来。

    等元直回来了，定有主意，你现在便是把这些茅草都烧了又有何用，还不是只伤自己。”

    想起徐庶，刘备稍稍恢复了几分精神，他弯腰捡拾茅草，简雍也跟他一起捡拾，费了好半天的力气，才把刚刚撒了一地的茅草捡回来。

    刘备重新坐好，又随手开始编织草鞋，这次动作快地离奇，一双修长的手上宛如一片虚影一般看的人眼花缭乱，简雍在一边不住地称赞，听得刘备有点迷惑。

    “宪和，你到底来作甚啊？”

    简雍虽然搞笑，可平时的军务也非常繁忙，他负责刘备军的粮草分发和军械养护，这是一件极其细致，需要仔细协调的大事，平时忙得脚不沾地，只有在路上见到刘备的时候才会稍稍聊上几句，他今天居然蹲在这一直夸赞刘备，便让刘备看出有些不对劲。

    简雍憨笑道：

    “没什么事，就是……嘿嘿，天子派了几个人来，我让他们先等着。

    什么时候心情好了再见不迟啊！”

    刘备大吃一惊，赶紧起身，拍了拍身边的杂草，焦急地道：

    “胡闹，居然怠慢天使！这是何道理！”

    简雍憨笑着不说话，匆匆帮刘备拍了拍身上的茅草，跟他一起走出军帐。

    之前刘备已经收到消息，说侍中种辑和太仆韩融前来，准备持节正式封刘备为左将军、司隶校尉、宜城亭侯兼任徐州牧，天子的册封是正式承认刘备的身份，刘备多年的辛苦有了回报，这是一件难得的好事。

    身为刘备的同乡元从，简雍不应该如此怠慢，刘备走了几步，停步问道：

    “还有别人？”

    “是啊。”简雍一脸淡漠，“有个不速之客。”

    刘备从军营返回自己的宅院，只见三个儒士正翘首以待。

    这三人都是面黄肌瘦一脸颓废，全然看不出天使的模样，但为首一人手持一支修长的竹杖，一脸精悍之色，见刘备到来，他立刻恭敬地下拜道：

    “卑下刘艾，忝居宗正，奉天子诏令参见刘将军！

    宗亲之中竟有将军这般人物，实乃汉室之幸，万民之福！”

    说着，他眼含热泪看着刘备，哽咽道：

    “见了将军，吾方知高祖是如何人物！”

    刘艾？！宗正？

    刘备听说过此人的名号，赶紧上前将他搀扶起来，肃然道：

    “中山靖王之后，孝景皇帝玄孙刘备拜见宗正，阁下远来，备有失远迎，不胜惶恐至极，还请宗正恕罪！”

    宗正是九卿之一，掌握皇族的名籍簿，分别他们的嫡庶身份或与皇帝在血缘上的亲疏关系，每年派出同姓诸侯王世谱，地位尊崇，足见天子对此人的信任。

    他来见刘备，还摆出如此恭敬客气的态度，足见天子把刘备当成了自己人。

    但刘备随即便心中擂鼓，不禁暗叫不妙——

    宗正对宗室成员的意义不同，他若是来见刘备，理应作为正使，先派使者来通报自己的来意，让刘备提前来迎接。

    可之前使者只说种辑、韩融二人到来，完全没有说宗正要来的事情。

    这种藏头露尾的举动肯定有阴谋，怪不得简雍对几人如此怠慢。

    虽然知道这其中定然有什么玄虚，但刘备还是对天子的几位使者保持了最大限度的客气，他将三人引入屋中，叫仆役赶紧送来酒食。

    三位天使狼吞虎咽地吃着，显然这一路上他们几乎没有吃饱饭，这会儿看见肉食眼睛都在放光，全然不顾礼节，吃的飞起。

    刘备耐心地看着，眼中满是忧虑之色。

    很快，三人都吃饱喝足，刘艾不好意思地抹了抹嘴，冲种辑和韩融点了点头，这才朝刘备再次行礼道：

    “刘将军，嗝，天子，嗝……”

    他尴尬地静了静，眼眶中的泪花不停地转动着，颤声道：

    “刘将军，是，是大汉纯臣吗？”

    刘备并没有第一时间义正辞严地说是。

    他静静地看着面前含泪盯着自己的刘艾，慢悠悠地转动着面前的竹筷，笑道：

    “宗正以为，刘备是不是大汉纯臣？”

    “是！当然是！”刘艾的声音多了几分疯狂，他推开面前的桌案，踉跄着走到刘备面前，俯身下拜，哽咽道：

    “天子自登基以来，一直被奸臣左右，政令不出宫门，朝政几旁落人手。

    董卓、李傕专横，天子一路东归，本以为吕布身负国恩，不该侵凌天子，怎料吕布与李傕郭汜无异。

    天子想要召唤将军来雒阳相见，吕布一直阻挡，并……嗝……”

    刘艾又打了一个嗝，表情极其尴尬，韩融无奈地接过话题，叹道：

    “吕布已经被天子封为大将军，尤不满足，先是强迫天子以其党羽张杨为大司马，之后又强迫天子给他麾下众将人人封侯，天子自然不许。

    吕布大怒，心中更是怨恨，还暗暗记恨刘将军，有吞并将军之心，将军不得不防啊！”

    “哦？”

    之前刘备就为了此事颇为头疼，此刻韩融说起此事，刘备疲惫地道：

    “温侯与天子相争，为何又要图谋我？”

    韩融叹道：

    “刘将军占据许县，隔断陈留兵马，还一直为吕布输送粮草，此事事关重大，将军又姓刘，吕布岂能不防。”

    之前一直安坐不动的侍中种辑已经长身而起，走到刘备面前，高声道：

    “天子安危，全在左将军一身所系了！

    如果将军不愿与吕布相争，那自声言不敢争斗，将许县让给吕布，再遣儿女为质，此事易与！

    若是将军不甘为吕布之下，烦请将军做主，救出天子！”

    刘艾这会儿终于不再打嗝，他流着泪也拜在刘备面前，哽咽道：

    “刘将军，自黄巾以来，群雄并起，四方诸侯早就不把汉室放在心中。

    将军乃帝室之胄，难道就愿意眼睁睁天子蒙尘，社稷被外人把持？

    若是将军能扫平群雄，平定宇内，我为宗正，愿奉将军为王，之后如何，总是刘氏江山，若是让吕布猖獗，之后不知几人称帝，几人称王，汉室四百年江山……危矣！”

    不得不说，他们说的确实还是有点道理的。

    刘备之前跟吕布一起面对外敌，当时北有沮授大军，南有曹操虎视眈眈，吕布把后方交给刘备，刘备竭尽心力操持，双方保持良好的合作也是非常正常的。

    张耳陈馀当年何尝不是把后背交给对方的好友？

    可沮授劳而无功，曹操损兵折将，吕布以无上的武力迎接回天子，他环视四周，之前帮他操持粮草的刘备反倒成了最大的威胁。

    刘备姓刘，是正经的汉室宗亲，之前一直以大汉纯臣自居，之前更是夺回玉玺的主要参与者，比吕布这种冒认功劳的好太多太多。

    他在许县屯兵众多，粮草充足，若是挥师一支，就能立刻攻入陈留，断绝吕布的大本营。

    吕布开始提防刘备是非常正常的。

    刘备对付吕布也很简单，甚至不用进攻，只需要停止给雒阳的吕布输送粮草，雒阳的吕布自然大乱。

    可这样一来等于直接跟吕布翻脸，吕布可以率军走黄河回到东郡，之后必然挟持天子与刘备死斗。

    此外，刘备也可以直接率军退回徐州，拱手将粮道让给吕布。

    可刘备之前一直以大汉纯臣自诩，若是将粮道让给吕布，这就是主动向吕布低头。

    之后万一吕布真的效仿李傕郭汜挟持天子，那刘备就是十恶不赦的罪人，有何脸面再以宗亲的身份率领天下一起救援天子？

    当然，他们还有最后一个选择——

    刘备直接跟吕布翻脸！

    现在天子以刘备为司隶校尉，刘备可以以天子的名义率军直接返回雒阳。

    此刻突击吕布，吕布未必就能做好准备，而刘备在许县养精蓄锐许久，麾下的关羽、赵云以及身后的张飞、张辽都是绝顶猛将，现在已经没有袁术的威胁，甚至还能将刘繇身边的太史慈也借来，众将一起围攻没有准备的吕布，吕布凭什么抵挡？

    刘艾也说了，他不管谁当天子，他只想当宗正。

    他当宗正，首先要保证皇帝姓刘。

    如果登基的是刘备，刘艾不仅不会拒绝，甚至会竭力欢迎，现在就看刘备如何抉择了！

    刘备徐徐舒了口气，苦笑道；

    “诸君谁能告诉我，徐元直现在何处？”

    (本章完)


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