宝玉瞧着探春手中悬着的通灵宝玉不禁脱口便道：“你怎么也有？”

    “哈？”探春听得心下莫名，说道：“宝二哥说的什么话，这是你的通灵宝玉，我不过是方才拾到的，怎么就‘我也有’了？”

    宝玉方要再言，那袭人紧忙一扯宝玉衣袖，赶紧挡在其身前笑道：“多谢三姑娘了，宝二爷方才急得什么也似的，不想竟被三姑娘拾到了。”

    袭人心思伶俐，若只出现一块假玉也就罢了，接连出现两块，这定然是有人在谋算什么。不拘对方什么谋算，这会子都不能将事情闹大了。

    奈何探春却不是傻的，瞧着袭人面上勉强的笑意，再看宝玉面上满脸的纳罕，心下便知只怕内中另有蹊跷。

    探春蹙眉不语，正要说些什么，却见袭人探手出来：“三姑娘？”

    “哦。”探春将那假玉交给袭人，只嘱咐道：“宝二哥可得看好了，若果然丢了去，说不得家中会闹成什么样儿呢。”

    宝玉又要开口，依旧被袭人抢白：“三姑娘放心，这回我收着，断不会再丢了去。”

    探春点点头，心下也不想多事，便朝着秋爽斋而去。

    待其走远，那宝玉兀自嘟囔道：“古怪，一个雄的引来两个雌的？”

    袭人心中好一阵无语，错非看在宝玉脾气还算是个好的，真真儿就是一无是处了。因是紧忙拉了宝玉低声道：“你快别说雌的雄的，天下间哪里有这般巧的？只怕定是有人要算计了宝二爷。”

    宝玉却浑不在意道：“丢几块玉坠子又能算计得了我什么？”

    袭人又在劝说，宝玉却只是不听，非但如此，宝玉还逐渐痴将起来，好似魂游天外。

    因着黛玉逐渐与其疏远，先前宝玉缠磨了一阵，奈何女官卫菅毓拦在当间儿，宝玉又是个没长性的，因是其与黛玉一来二去便逐渐疏远了。如今他心中只存了两个，一边厢觊觎着宝姐姐的身子，一边厢又贪恋着与妙玉志趣相投。

    时而宝玉便会有些苦恼，不知这两个哪个更紧要些。如今飞来两块雌石，莫非要他兼而娶之？

    袭人这会子心里忐忑不安，只将宝玉劝回了绮霰斋，转身便往王夫人院儿而去。

    刻下王夫人焦头烂额处置过家事，将一众管事儿媳妇、婆子打发下去，禁不住蹙眉不已。

    这外头流言蜚语愈演愈烈，王夫人心生不妙之感，生怕搬起石头砸了自己的脚。

    她让侄子王四下传扬，本意是搅了贾琏袭爵之事，如此就算爵位落不在宝玉头上，说不得也会落在二房头上……至不济贾家家业也会落在自己个儿手中。王夫人盘算的不错，却不料外头风声愈演愈烈，若闹大了说不得荣国府就会除爵！

    若果然没了爵位，说不得敕造的荣国府就得收了去！

    这会子王夫人心下担忧不已，想着好在大姑娘元春还在宫中，又是分娩在即，料想圣人不看僧面看佛面，总不会任凭下头的小人真个儿拿了荣国府作筏子吧？

    正思量着，忽而便见宝钗匆匆而来。

    那贾赦欠下的银钱如今还没个说道，也不知最后是不是从公中出，因是王夫人如今不好与薛家翻脸，便挤出笑模样来道：“你怎么来了？”

    宝姐姐便道：“先前得了姨娘吩咐往库房去盘点了一通，回来路上却拾到了一物，姨娘快看。”

    王夫人只瞥了一眼，便认定是宝玉的通灵宝玉，顿时蹙眉道：“宝玉也是个糊涂的，这通灵宝玉怎么弄丢了？你在何处捡到的？”

    宝钗道：“后楼的甬道上。亏着我眼尖，不然若是被那眼皮子浅的下人拾了去，说不得便被人发卖了。”

    王夫人捻动佛珠忙道：“阿弥陀佛，也是这通灵宝玉与你有缘。想那眼皮子浅的，便是摆在当面儿也瞧不见。”

    宝姐姐便笑道：“姨娘说的是，宝兄弟衔玉而生，都说这玉天生通灵呢。”

    说话间宝钗将玉坠送上，王夫人也不仔细瞧了，方才要打发人去寻宝玉来，彩云便来回话，说是宝玉身边儿的袭人来了。

    王夫人赶忙让其进来，见面儿就道：“好孩子，你来的正好。你看看这是什么？”

    袭人一看不要紧，待看清王夫人手中之物，顿时就是面色一变，道：“太太怎么也有？”

    王夫人道：“什么话？是宝丫头方才自后楼拾了此物。宝玉也是个粗心的，伱往后可得仔细看顾了，这通灵宝玉可丢不得。”

    袭人咬着下唇看了眼宝钗，想着太太一直促成金玉良缘，这事儿也无须瞒了宝钗，因是便道：“太太仔细瞧了，那果然是宝二爷的通灵宝玉？”

    王夫人一怔，这才低头仔细观量。霎时间，那先前的笃定变成了狐疑，手中的玉坠子瞧着与通灵宝玉看似一般无二，偏生又好似处处都不一样。

    正待此时，就见袭人自袖笼里抽出两条玉坠来：“太太再看！”

    王夫人抬眼看将过去，顿时面上骇然：“怎么还有？”

    袭人赶忙将方才情形说了出来，王夫人本就蹙眉不已，待听过了顿时面上惨白一片！

    王夫人以二房媳妇之身行掌家之事，所依仗者有二，一则是大房贪鄙无状，二则是老太太对宝玉的宠爱。归根到底，总是后者更多一些。

    错非因着宝玉，贾母与王夫人不知明里暗里斗了多少回法，贾母便是脾气再好，哪里还能容得了王夫人掌家？

    也不知是哪个恶毒的伪造了这般多通灵宝玉，此举简直就是掘了王夫人的根啊！

    若贾母再不宠爱宝玉，王夫人如今所拥有的一切转眼就会成空！王夫人当下心中恼恨至极，气得浑身哆嗦，偏生又发作不得。转念便觉此事非但不能传扬出去，只怕还要尽力遮掩了。

    王夫人当即叫过袭人，将那两枚玉坠子收了，不迭声道：“好孩子，多亏了你。”还好如今三个坠子，一个是宝玉自己个儿捡到的，一个落在了宝钗手里，倒是有一个被探春得了，不过探丫头向来聪慧，料想也不至于坏了自己的好事。

    如今王夫人就怕还有旁的坠子，若是落在那贪图小利的丫鬟、仆役手里还好，若落在别有用心之人手里——不知为何，王夫人目前忽而浮现出湘云与王熙凤的身形来。

    王夫人心下急得不得了，与袭人说过几句话便道：“我如今还有要事，就不多留你了。你先回去照料着宝玉，放心，那日我所说的定然作数。”

    袭人得了王夫人承诺，顿时欢喜着退下。宝钗隐隐觉得此事不妥，又眼见王夫人面上焦躁不耐，紧忙也告辞而去。待这二人走了，王夫人赶忙将亲信陪房一并叫来，散出人手在荣国府中四下找寻旁的坠子。

    只可惜将荣国府上下搜检了个遍也不曾再寻到旁的坠子。

    ……………………………………………………

    潇湘馆。

    熏笼上的罩子摘下，反倒多了个箅子，其上又架起炒锅来，菜肴落入其中，顿时滋滋啦啦泛起白雾来。

    转眼青椒配着细肉丝的小炒肉盛盘，书房里的黛玉鼻头耸动，不禁食指大动。

    紫鹃与雪雁遮掩了口鼻，后者便腹诽道：“这般呛人，偏到了姑娘这里就成了美味。”

    黛玉笑道：“子非鱼安知鱼之乐？风寒可算是好了，还不让我吃点辣了？”

    转眼小丫鬟将菜肴端进来，黛玉却不曾动筷，反倒问那小丫鬟：“邢姑娘呢？”

    小丫鬟道：“邢姑娘净手呢。”

    黛玉便耐心等了须臾，果然便见邢岫烟款款而来。黛玉起身扯了邢岫烟的手笑道：“这回又劳动你了，不如与我一同用一些？”

    邢岫烟就笑道：“林姑娘还是自己个儿享用吧，方才可是呛得我红了眼睛，这般辣我可不敢吃。”

    黛玉情知邢岫烟近来日子过得不好，可都是在大观园里的姑娘，此番却不好再给其银钱。因是便吩咐紫鹃道：“你去箱笼里将那件儿银鼠皮外氅拿来。”

    邢岫烟连忙推拒：“不过是捎带手的事儿，哪里用林姑娘这般？”

    黛玉却笑道：“我也不会做什么，针线女红只怕还比不得你，总不好往后一直劳动你。这银鼠皮外氅本就做大了，我要穿说不得还要过上二年呢。压在箱底，说不得就被虫蛀了。转赠给你，反倒是省了我一桩心事。如此啊，咱们也算有来有往。”

    邢岫烟心下熨帖，心中又如何不知黛玉这是寻法子贴补自己？她也是爽朗的性子，因是便笑道：“好，那往后林姑娘想吃什么，尽管来寻我就是。”

    黛玉笑着应下，转眼紫鹃寻了那银鼠皮外氅，为邢岫烟罩上，果然是再合适不过。当下黛玉又命雪雁奉茶点来款待，邢岫烟却知这般盯着黛玉用饭好似不妥，因是便推说还有旁的事，紧忙便告辞而去。

    黛玉风寒已愈，心中早就念着这一口了，当下挑起一筷子来吃将一口，咀嚼两下顿时眯起了眼来。

    许是对了胃口，这一餐黛玉足足用了两小碗的饭，惹得紫鹃与雪雁好一番啧啧称奇。

    这日因着开丧，不少亲朋故旧登门，女眷中位份高的祭拜后，难免又来荣庆堂看望贾母。此时家中略显凌乱，黛玉便也不好往前头去。

    直到过了申时，紫鹃回话说前头女眷大多散了去，只剩下贾家女眷陪着贾母，黛玉这才拾掇了往前头而去。

    不料方才出了潇湘馆，黛玉便被甬道旁树枝上挂着的物件儿晃了眼。黛玉仔细观量，纳罕着行将过去将那物件儿摘下来，却见果然是那通灵宝玉。

    紫鹃看了一眼便道：“宝二爷的通灵宝玉怎么落在了此处？”

    黛玉没言语，心下却自有思量。暗忖着，莫非是宝玉用这般法子引了她去相见？黛玉心下虽对世间礼法不屑一顾，却身体力行从不肯逾越了去。

    如今她早已与俭四哥定情，自然不肯再去见宝玉这等外男。又想那舅妈素来不待见自己，去了也是找不自在，因是黛玉便道：“谁知是个什么由头？你经管着，一会子见了外祖母，径直交给外祖母就是了。”

    紫鹃聪慧，紧忙将那玉坠子收了，主仆二人又往荣庆堂而去。

    此时各家女眷吊唁过了，又陪着贾母说了会子话，早已各自回返。余下贾家女眷，多在东院帮衬着。贾母到底上了年纪，又是丧子之痛，撑了一早晨，如今便有些疲倦。

    鸳鸯方才伺候着贾母用过了参茶，黛玉便寻了过来。贾母径直将黛玉招呼到软榻前，扯了其手道：“玉儿身子可好了？”

    黛玉颔首，紫鹃便在一旁道：“回老太太，大好了，方才姑娘还用了两碗饭呢。”

    “哟，能吃是福，可见是真好了。”

    当下贾母扯着黛玉在一旁落座了，黛玉便道：“外祖母，方才出来便瞧见树枝上挂了个物件儿。”

    说话间朝紫鹃使了个眼色，紫鹃紧忙将那玉坠子奉上。

    贾母大略观量一眼便道：“这个宝玉，又来淘气！”

    贾母心下也当此番是宝玉特意挂了玉坠子来招惹黛玉，心下也不以为意，只道：“说不得宝玉方才就藏在左近，不然这玉坠子岂不让旁人摘了去？”

    黛玉道：“许是有的吧。”

    贾母便招呼鸳鸯道：“你去瞧瞧宝玉在做什么，也把他叫来。”

    鸳鸯应下，起身去寻宝玉。

    这祖孙二人堂上如何言说自不必提，却说东院儿里凤姐儿前后打理着，好歹忙过了一遭，如今正与一众贾家女眷在后头坐着说话儿。

    凤姐虽言辞得体，却不免有些生硬，盖因心下全都想着那袭爵一事。心下既盼着验封司果然秉公处置，也好让贾琏早日袭爵；又生怕内中再有波折，将今日开丧给搅合了。

    饮过一盏茶，凤姐起身往后头去更衣，行到半途便见平儿蹙眉而来，手中还握着个物件儿。

    凤姐扫量一眼便问：“拿了什么？”

    平儿也不说话，只展开手掌来任凭凤姐看了。

    凤姐儿扫量一眼便道：“这不是通灵宝玉吗？定是宝兄弟丢的。”

    平儿却道：“奶奶再仔细观量观量。”

    “嗯？”凤姐依言仔细观量了，那形制分明与通灵宝玉一般，偏生这会子仔细瞧了又有些不像。“这——”

    平儿就道：“我方才在后头捡了来，本道也是通灵宝玉，可仔细瞧了又不太像。”

    王熙凤蹙眉暗自思忖起来，早间俭兄弟过来一遭，说了王之事，凤姐儿心下便知如今与王夫人再无转圜之机。那贾琮存的什么心思不言自明，今日开丧都不曾露面，对外只说是忧伤过度病了，实则被家中监禁了起来，就是生怕再闹出笑话来。

    如今凤姐儿与王夫人再不是简单的姑侄，一个代表着大房，一个代表着二房，真个儿是不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。

    若王夫人谋算成了，这爵位落在二房头上不说，只怕贾琏那弑父的罪过也要坐实了！若凤姐儿得偿所愿，待来日老太太一过世，凤姐儿又怎肯继续留着二房恶心自己个儿？

    既然已经撕破脸了，凤姐儿又不是个优柔寡断的，探手抄过那假玉坠子略略思量便有了主意。

    凤姐儿从不信鬼神报应之说，又哪里会信那劳什子衔玉而生的鬼话？这等恶心王夫人的机会可遇不可求，凤姐儿又怎肯放过？

    当下便笑道：“是真是假如今还不好说，正好刻下无事，拿去给老太太过一眼就知道了。”

    平儿张口语言，对上凤姐儿的目光又将到嘴边的话咽了下去。

    待凤姐儿更衣过后，主仆二人便从角门往荣庆堂而来。方才要过穿堂，就见玉钏儿急急行来，见了凤姐儿顿时眼前一亮。当下也不发话，疾走两步追上来道：“二奶奶，方才出了一桩怪事儿。”

    “哦？”

    玉钏儿压低声音道：“方才在太太房里，宝姑娘先是送来一枚玉坠子，跟着袭人又送过来两枚，太太见了那些玉坠子顿时就变了脸色。又叫了宝二爷关起门来不知说了些什么，随即鸳鸯姐姐就来叫宝二爷，太太好似不太放心，便也跟着去了。”

    王熙凤略略思量，顿时展颜道：“多谢你了，往后要帮衬什么尽管来寻平儿。”

    玉钏儿紧忙摇头：“二奶奶，我做这些不是为了图什么。”

    王熙凤便扯了玉钏儿的手道：“好孩子，你的心思我都知道。你且放心，回头儿得了机会我定让你遂了心意。”

    玉钏儿重重点头，眼见远处有婆子行来，紧忙与王熙凤别过了。

    这会子王熙凤哪里不知，这是有人要借着通灵宝玉来对付王夫人？至于谁，这还用问吗？

    那玉坠子质地不凡，又是金镶玉的，单拿出一个来怕就值个一、二百银子，也唯有不差钱的俭兄弟方才有这般手笔。

    凤姐儿这会子心下不由得暗忖，这俭兄弟外头帮着奔走不说，又生怕自己个儿遭了算计，因是又出手对付王夫人……这般情意，却不知如何报还了。

    想到此节，凤姐儿又记起那日春梦，不禁就红了脸儿。

    一旁的平儿不觉有异，只觉凤姐儿听了玉钏儿的话，忽而就精神焕发了。当下不禁忧心忡忡道：“奶奶，这会子与太太对上，怕是不大好。”

    王熙凤冷笑道：“好与不好都对上了，我还能躲不成？我若躲了，只怕你二爷的命都没了！”

    平儿凛然，叹息一声不在多说。

    主仆二人过了垂花门，自有大丫鬟琥珀来迎。

    王熙凤便问：“这会子谁陪着老太太呢？”

    琥珀道：“原只林姑娘一个，这会子三姑娘、四姑娘、宝姑娘、云姑娘也来了。哦，太太与宝二爷与二奶奶脚前脚后的，这会子刚来。”

    王熙凤笑道：“这可够热闹的。”

    过了三间小厅，遥遥便听得荣庆堂内有说话声传来。

    贾母教训道：“多大的人了，总是丢三落四的，亏得是玉儿瞧见了，不然这通灵宝玉只怕就丢了。”

    宝玉张口欲言，王夫人却赶忙拦下，笑着说道：“诶唷，亏得是林丫头捡到了，老太太不知，方才宝玉寻不见那通灵宝玉，急得四下团团转，那会子正寻我拿主意呢。”

    贾母面上神情不变，心下愈发狐疑，莫非这捡到的通灵宝玉是真的不成？

    正待此时，就听脚步声渐近，鸳鸯报了一声：“二奶奶来了。”

    贾母抬眼便见一身孝的凤姐儿转过屏风进了内中，遥遥便道：“老远就听老太太再教训人，这又是谁犯了错儿了？”

    贾母便道：“东院都处置了？”

    王熙凤道：“回老祖宗，该来的都来过了，如今就几个妯娌在陪着。二姑娘跪了半日粒米未进，方才劝说了好一会子才扶下去歇着。”

    贾母蹙眉道：“可怜二丫头，哎，如今没了爹娘，凤哥儿得空多照看着吧。”

    王熙凤应下，贾母这才说道：“我能教训谁？还不是宝玉。你瞧瞧，好好的通灵宝玉又丢了，亏得是玉儿捡到了，不然指不定会闹出什么乱子呢。”

    王熙凤面上讶然：“通灵宝玉？”

    贾母观量王熙凤神色，便道：“怎么？”

    此时王夫人也看向王熙凤，二人视线略略碰触，一股子寒意便从王夫人心底升腾而起。

    果然，就听王熙凤奇道：“这却怪了，方才平儿在后头也拾了一块通灵宝玉。”说话间自袖笼里抽出那玉坠子来，道：“不信老太太瞧一眼。”

    众人看将过去，果然便见凤姐儿手中的物件儿与那通灵宝玉一般无二！

    荣庆堂内死一般的寂静，探春捡到玉坠子时，惜春也瞧见了，因是惜春就要开口说话，却被探春紧忙扯了衣袖拦下。

    王夫人心下暗恨，本以为黛玉拾的那块便是最后一枚了，哪里想到凤姐儿又得了一枚去？

    是了，说不定此番便是凤姐出的狠辣主意！

    心下恼恨不已，王夫人面上不显，只故作纳罕道：“奇了，凤丫头怎么又得了一枚去？”

    凤姐儿款款上前，与那王夫人笑道：“这东院一堆杂事，错非捡到了宝兄弟的通灵宝玉，只怕我这会子还不得空来呢。太太瞧瞧，这一枚是真的啊，还是假的啊？”

    王夫人并无急智，当下心一横，只咬死了道：“这一枚怕是假的。”说话间便要探手取来。

    此时就听软榻上的贾母道：“怎会有两块通灵宝玉？凤丫头快呈上来我瞧瞧。”

    凤姐当即一躲，旋即上前将玉坠子呈上。贾母接过来仔细观量，那两枚玉坠子大致相当，却又略有不同。当下贾母将两枚玉坠子握在手中，袖口遮掩了下便调转了方位，继而又摊手道：“罢了罢了，我如今眼聋耳花的，实在瞧不分明。太太你且上前来分辨一二。”

    方才贾母作为落在王夫人眼中，她又如何不知这是贾母起了疑心、存心试探？

    王夫人不禁后悔不已，早知如此，方才就该一口咬定黛玉捡到的那枚也是假的。这会子骑虎难下，也只得硬着头皮上前辨认了。

    王夫人上得近前，仔细观量了半晌，依旧瞧不出哪一枚是黛玉捡到的。当下暗自咬牙探指朝左边点去，双眼却打量着贾母神色，眼见贾母色冷，伸到半途的手指忽而调转方向，点在了右边厢的玉坠子上。

    “这一枚才是真的。”

    贾母抬眼看向王夫人道：“太太可认准了？”

    王夫人颔首道：“错不了，老太太看，这一枚上头的字迹浅薄，一看便是写上去的，绝对不是真的。”

    贾母心下又冷了几分，被王夫人指认为假的那一枚，分明是方才黛玉捡到的。

    正待此时，鸳鸯回话道：“老太太，俭四爷来了。”

    说话间便见李惟俭转过屏风来，到得近前与贾母见过礼，这才说道：“早间匆匆吊唁过来，晚辈担着差事不好久留，如今散了衙赶忙过来，看看这边厢可还要帮衬什么。”

    贾母赶忙道：“难为俭哥儿了，如今大多处置妥当了，就是那袭爵一事还须得俭哥儿帮衬一二。”

    李惟俭便道：“此为应有之意，老太太不知，晚辈昨儿就见过了验封司郎中，其人只说秉公处置，断不会委屈了荣府。”

    贾母总与诰命往来，又如何不知这等官话？所谓秉公处置，不过是给了贾家方便又让外头挑不出毛病罢了。

    当下请了李惟俭落座，正待奉上茶水来，眼尖的湘云便瞥见李惟俭脖颈间也挂了一枚玉坠子。

    湘云强自忍住心下好奇，待李惟俭与贾母说过半晌话，趁着空隙忽而问道：“俭四哥，你身上怎么也有玉坠子？”

    湘云这话一出，惹得众人纷纷观量过来。果然就见李惟俭脖颈上挂了一枚与那通灵宝玉一般无二的玉坠子。

    “这个？”李惟俭干脆将玉坠子摘了下来，笑着说道：“前几日逛造办处，偶然瞧见此物便入了手。那造办处的小吏还说能往上头沁血字来，可惜我一时间没想起什么吉利话，如今就先戴了个空白的。”

    此言一出，荣庆堂里又鸦雀无声，那王夫人死死的盯着李惟俭，这会子恨不得将李惟俭生吞活剥了！

    贾母心中只觉刺痛万分，想想宝玉这些年所作所为，真真儿是个绣花枕头，说来只怕连那贾琏都比不过。偏生因着个通灵宝玉，拢在身边儿宠着、惯着，只道来日荣府交在宝玉手上方才妥当。

    不想，这一切都是假的，假的！

    到得此时，老太太心下悲凉不已，再也忍不住了，于是看向那王夫人开口颤声道：“太太，那通灵宝玉……到底是真还是假啊？”

    (本章完)


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