“姐姐你猜呢？”

    看着笑盈盈的宝琴，宝钗心中古怪，忽而便觉那原本在贾家乖顺的堂妹，忽而就变了个样子。

    宝钗笑着说道：“这等事……还要我来猜？”

    宝琴说道：“我若说了多无趣，不若让姐姐猜上一猜。”

    宝钗便笑道：“我猜……莫非是妾室？”

    宝琴便笑盈盈道：“这兼祧一事只在民间流传，官府从不相认，摆在官面儿上，可不就是个妾室？”

    宝钗心下一凛，面上略显僵硬，道：“这般说来，还真是兼祧妻？”

    却见宝琴又笑着摇头：“如今却不好说，俭四哥只道我年岁还小，如今来了家中也是养着，待过几年圆房时再计较。”顿了顿，又道：“我如今就住在西路正院，姐姐得闲了多来寻我耍顽。傅姐姐见我来了，派了晴雯、香菱与我作伴，我虽心中也喜她们，可又如何比得了自家姊妹？姐姐说是吧？”

    宝钗心下绞痛，强忍着笑道：“俭四哥还真真儿是怜惜妹妹呢。”

    宝琴古灵精怪四下看了看，眼见无人瞩目，这才凑过来低声道：“姐姐不知，前几日我与俭四哥见过。那时我在桥上，他自角门过来，遥遥瞧了我一眼便定住。过后到了荣庆堂，却是再也不敢瞧我一眼，转天竟跑去了乐亭办差。

    咯咯，今儿说起来，俭四哥说是怕见我多了乱了心神。也是奇了，我与姐姐相貌七分相似，莫非当日俭四哥见了姐姐也是这般不成？”

    宝钗愈发心痛！眼见宝琴一副天真烂漫的情形，便知此事十之七八是真的。不禁想起当日进京夜遇水匪，隔窗观量瞥见的，那船头灯笼下张弓搭箭的挺拔身形来。

    强忍着不适，想着宝琴姿容、品格出众，又住进了西路正院，心下便认定李惟俭必是允了宝琴兼祧妻之位。

    宝姐姐顿时失魂落魄！错非当日妈妈一个劲儿的阻拦，又有薛蟠连番招惹，莫说是兼祧，便是正室也能做得！何至于让云丫头抢了去？

    前头的过错不说也罢，上一回薛蟠将她迷晕径直送去了李家，若换个妥帖的经手之人，那来日这兼祧妻之位岂不是自己的？

    失魂落魄半晌，宝钗强行稳住心神。与宝琴随口言语几句，越说心中便愈不忿，禁不住说道：“这兼祧一事朝廷并不认可，只怕来日爵位落不到妹妹这一房呢？”

    宝琴便愕然道：“哈？姐姐想的真远，咯咯，我如今可不想那么多。就算不能袭爵又如何？来日家中子弟总不会短了银钱、股子就是了。”

    是了！那爵位虽诱人，可又如何比得过俭四哥创下的家业？如今私底下都在传闻，说李家每岁单单股息就能分得百万两上下！百万两啊，薛家极盛时也不曾有这般多活钱！

    宝钗听得此言再也绷不住，扭过头来眼圈儿就红了。

    那正室之位原本唾手可得，偏偏造化弄人，到如今好似形同陌路。恰此时宝钗瞧见二姑娘迎春上得登仙阁来，也不敢扭头，只慌忙道：“二姐姐回来了，我须得让地方了。”

    宝琴笑着道：“是了，姐姐是要让地方了。”

    宝姐姐心下又是刺痛，强忍着心绪与迎春说了两句，随即便推说要去更衣，待下得登仙阁来，哪里还忍得住？当即掩面啜泣着一路往大观园回返。

    随行的莺儿心下纳罕，却也知此时不好当面问询，只陪在一旁劝慰着。待过了凝曦轩，宝姐姐收拾心绪，吩咐道：“你去与傅姨娘言语一声儿，就说我身子不爽利，此番先回去了。”

    丢下这一嘴，宝钗过了角门匆匆往蘅芜苑回返而去。莺儿听了吩咐，紧忙又去登仙阁寻傅秋芳言说。

    傅秋芳听得此言，赶忙追问了几嘴，莺儿随口推说道：“不过是女儿家的小毛病，不打紧的。”

    傅秋芳颔首，这才放莺儿而去。

    屏风这边厢，一众金钗心下纳罕。二姑娘方才又得李惟俭安抚，这会子心下熨帖了许多，便好奇道：“方才还好好儿的，怎地宝妹妹这会子就闹了毛病？”

    一旁的宝琴就笑道：“如今暑气正热，没准儿姐姐热毒症犯了也说不定。”

    二姑娘便道：“是了，素日里瞧着她好生生的，险些忘了还有这般毛病。”

    由是不再提及宝钗，转而伴着评弹吃茶、说笑。

    宝琴一边聆听三春、黛玉言语，时而插上一嘴，心下却好似久旱逢甘霖般畅快。且不说薛家大房、二房本就积怨已久，单说宝琴自入得荣国府，堂姐宝钗因着贾母对宝琴另眼相看，几次三番捻酸吃味，言辞之间阴阳怪气，聪慧如宝琴又怎会听不出来？

    只是当时形势比人强，虽明知宝钗有意针对，她却只能权当不知、遮掩过去。待转而入得竟陵伯府，情知俭四哥收了红契，宝琴从此便有了依靠，自是再不怕恶了大房。

    方才宝钗言辞探寻，宝琴又怎会不知其心思？盼着姊妹好，又怕姊妹比自己个儿好。世间人性，大抵都是如此。

    于是宝琴干脆顺势而为，用那模棱两可的言辞生生气了宝钗一回。

    想着方才堂姐宝钗失魂落魄而去，小姑娘心下暗笑不已。待笑过了，转眼见李惟俭施施然回返屏风那头，宝琴又将那窃喜的心思抛诸脑后。

    她心中自然对俭四哥十分满意，能得这般良人已是难得，总好过去给那世家大户的子弟做填房。她知俭四哥痴迷于她的颜色，却不满足于只是如此。

    她读过书，又随着父亲走南闯北，深知‘以色侍人、色衰而爱弛、爱弛而恩绝’，纵观府邸中的女子，好似只有傅姨娘与红玉才知此理。

    宝琴不想着搬弄是非，也不想害人，只想着如傅秋芳那般为俭四哥臂助，如此年老色衰之时也不会被其弃之如敝履。

    暗暗拿定心思，宝琴端起茶盏来小口品了，抬眼忽而便见斜对面的黛玉正笑吟吟地打量着自己。宝琴顿时心下一惊，总觉黛玉好似瞧出了什么似的。

    她面上慌乱一闪而过，转眼间笑颜如花，说道：“林姐姐生在姑苏，料想必听惯了这评弹？”

    黛玉就道：“评弹又不止在姑苏流传，琴丫头在金陵不也总听？”

    ……………………………………………………

    这日到得下晌，评弹撤下，又换了徽班唱戏。李惟俭不耐看那咿咿呀呀的戏曲，只让一众姑娘来点。

    待唱过两折，贾琏匆匆而来，却是熏熏然，也不知在何处饮了酒。

    贾琏到得近前笑着拱手：“来迟一步，俭兄弟莫要怪罪。实在是冯紫英今日有事相邀，本待过了晌午便回，谁知被他强灌了几杯。旁的不说，我先自罚三杯。”

    李惟俭眼见贾琏这般，哪里还敢让他自罚三杯，赶忙上前止住。王熙凤不知何时行将过来，蹙眉嗔道：“你这般情形，再来三杯只怕就要醉死过去。”

    贾琏笑道：“酒逢知己千杯少，区区三杯又算得了什么？莫非俭兄弟舍不得家中美酒？”

    李惟俭眯眼暗忖，琏二哥自打承嗣之后似乎有些飘了？左右他先前为着大姐姐李纨方才与贾琏、凤姐二人交好，如今凤姐因着营生与自己绑定再也分割不开，如此又何必在意贾琏？

    因是他便笑道：“我若再拦只怕琏二哥过后说我小气，也罢，旁的美酒不好说，这惠泉酒管够。”

    当下命人为贾琏斟酒，贾琏大叫‘爽快’，霎时间连饮了三盏。他此前本就熏熏然，又见了风，此时三盏酒下肚哪里还遭受得住？顿时腹内翻滚，头一歪顿时喷吐起来。

    王熙凤见此顿时就恼了：“叫你别喝偏是不听！快来人送二爷回家。”又与李惟俭道恼道：“俭兄弟，你二哥也是无心之失，想来方才就喝多了。”

    李惟俭笑道：“无妨，命人打扫一番，重新整治一席就是了。”

    当下自有丫鬟上来拾掇，又点了香炉驱散酒气，随即原样重新又上了一席。这一场宴席闹腾到申时末方才散去，傅秋芳等将王熙凤与三春、黛玉送至角门方才回返。

    李惟俭本就不好酒，又因贾琏之故，是以并不曾多饮。夏日天长，眼见太阳还不曾落山，他便去到书房里写写画画。

    宝琴送过王熙凤等，先行回返了自家小院。丫鬟小螺去库房取了零碎物什，回来便道：“姑娘，我瞧着老爷好似又去了书房？”

    宝琴思量道：“琏二哥那一吐，连累俭四哥都没怎么动筷子。”起身寻了锦盒，打开来摸索出一串钱来，交给小螺道：“你去厨房瞧瞧，看看能不能给俭四哥做一碗豆腐捞，再配上三鲜馅儿的锅贴。”

    小螺应下，起身往厨房去了。过得半晌回返，面色古怪着又将那一串钱交还了回来。

    “没收钱？”宝琴问道。

    小螺摇头道：“厨房的管事儿说，府中厨房自有定例，除去基本月例又有额外奖赏，算是多劳多得，过后一并从公中走账。姨娘与姑娘们每月都有定例，若超了便要从月例银子中扣。”

    宝琴赞道：“果然这府中比荣国府强百倍，料想必是傅姐姐的主意？”

    小螺笑道：“姑娘这回猜错了，管事儿的说都是老爷的主意。”

    宝琴一双美目滢滢，心下愈发赞赏俭四哥。管中窥豹，能将家中厨房管束的这般细致，操办起外间大事来方才会详略得当，无怪外间人都在盛赞俭四哥。

    小螺又道：“厨房的说待做好了就给姑娘送过来。”

    “嗯。”宝琴应下。

    果然，过得两刻，便有丫鬟提了食盒而来。宝琴接了，没口子的道了谢，紧忙提了食盒又往书房而去。

    眼见到得书房前，便见晴雯自内中出来。两人迎面撞见，晴雯瞥了眼宝琴提着的食盒就笑道：“方才给四爷揉捏了一番，正巧四爷说想吃些点心，琴姑娘就送了过来。这食盒里是什么？”

    “什锦豆腐捞、三鲜锅贴。”

    晴雯赞道：“四爷极得意这两样，琴姑娘快去吧。”

    宝琴便笑道：“那回头儿我寻你说话儿。”

    二人错身而过，宝琴提着食盒入内，晴雯走出去一段停步回首观量了眼，这才习惯性的朝着东路院快步而去。

    书房里，李惟俭蹙眉凝思，他前一世不过是搞冶金机械的，且坐了许多年办公室，这专业技能若不是因着那一点小爱好，只怕早就忘光了。如今又涉及各类厂子设备，李惟俭绘将起来顿时颇为艰难。

    玻璃珠串成的五彩垂帘响动，继而一个食盒轻轻放在桌案上，来人乖巧立在一旁，并不曾言语。

    李惟俭抬眼才见来的是宝琴，不禁笑道：“妹妹怎么来了？”

    宝琴明媚笑着，一边自食盒里将吃食取出来，一边说道：“我方才见俭四哥并不曾吃喝，就想着许是苦夏吃不下，便让厨房预备了什锦豆腐捞与三鲜锅贴，俭四哥尝尝合不合口味。”

    李惟俭顿时食指大动，笑道：“这两样许久不吃了，如今你一提我倒是想的紧。”

    宝琴顿时笑颜如花，将筷子、羹匙摆放整齐，道：“既然想的紧，那俭四哥就多吃些。”

    那什锦豆腐捞瞧着与京师的豆腐脑相类，却别有风味。配着外酥里嫩的三鲜锅贴，吃起来果然极为爽口。

    只须臾，那一迭锅贴便被李惟俭吃了大半。眼见宝琴还立在一旁，李惟俭赶忙道：“妹妹何必站着？家中不用那么多规矩，自己拉了椅子落座就是。”

    宝琴应了，扯了椅子过来落座。李惟俭又问：“妹妹可要尝尝？”

    宝琴吞了口口水道：“说来也怪，方才酒宴上明明没少吃，可瞧着俭四哥吃这两样，我如今也犯了馋嘴呢。”顿了顿，小心竖起一根手指：“那就吃一个，多了怕会积食。”

    李惟俭正要将筷子递过去，却见宝琴身子前倾，张开嘴来，还发出‘啊~’的声响。

    李惟俭眨眨眼，面上忍俊不禁，便夹起一枚锅贴塞进其嘴里。宝琴吞在嘴里，又用小手遮掩了口鼻，轻轻咀嚼一阵，顿时笑道：“果然好吃，也不知家中从何处请来的厨子。”

    这却搔到了李惟俭得意之处，说道：“沧州有一得闲楼，内中厨子传闻祖上是前明御厨。”

    宝琴眨眨眼：“哈？俭四哥请了御厨来？”

    李惟俭摇摇头，说道：“那人惫懒，又推脱年岁太大，始终不肯来。转头又将女儿、女婿引荐了来，说是其女婿已得其真传。赶巧，此人本是姑苏人士，金陵菜色只消尝过一遍便能原样整治出来。”

    “原是这般。”

    李惟俭又闷头吃喝，宝琴便双肘撑着桌案，双手捧着小脸儿，笑盈盈看着李惟俭。看着看着，忽而嗤的一声笑了。

    李惟俭抬眼，宝琴便笑道：“不是笑俭四哥，是想起了方才情形，实在有趣。”

    “哦？方才怎么了？”

    宝琴笑道：“俭四哥先宽宥我一遭，不怪罪了我再说。”

    李惟俭只觉宝琴赏心悦目，看上几眼不由得心绪极佳，因是颔首道：“恕伱无罪。”

    “咯咯——”宝琴便笑着说道：“方才二姐姐更衣，堂姐便来寻我，扫听此番入得伯府，究竟是做妾还是旁的。俭四哥不知，自打我来了京师，许是因着老太太青睐，我这堂姐几次三番夹枪带棒的。我那会子自觉寄人篱下，就不好与她计较。

    如今她又来问，我便存心戏弄，模棱两可的回了话儿。也不知怎地，堂姐顿时犯了心思，酒宴还不曾上来就推说身子不爽利，自己个儿回了荣国府。咯咯咯——”当下她又将内中详情一并说了出来。

    宝钗啊……李惟俭略略思忖便知宝钗为何破防了。同是薛家女子，论及家世大房还要强过二房，宝琴年岁小，颜色、品格又胜过她，也无怪宝钗心中警醒。加之前番薛蟠将宝钗送来，自己避而不见，偏让傅秋芳请了王熙凤来处置；而薛蝌将宝琴送来，自己却欣然收下……两相比照，莫说是宝钗，只怕换了李惟俭都要破防。

    眼见李惟俭若有所思，宝琴便小心道：“俭四哥，你不会责怪我吧？”

    李惟俭回过神来，摇了摇头，说道：“无妨，这有什么的？”

    宝琴便笑道：“就知俭四哥不会怪我。”顿了顿，她仰着小脸儿又道：“俭四哥，来日若得了空儿，也带我去瞧瞧那些厂子可好？武备院我不好去，可俭四哥创下的厂子总要去瞧瞧的，不然外人问起来，我这边厢一知半解的都不知如何言说呢。”

    李惟俭道：“那些厂子里都是些糙汉子，妹妹能受得住？”

    宝琴笑着摇头道：“这有什么？有一回我随着父亲船行海上，不小心触礁淹了米粮，连着吃了几日的苦涩米粮呢。还有一回偏了航，那处海域又无风可借，船只能在海面上飘着。错非来了一群会飞的鱼，说不得我与父亲都要饿死了呢。”

    这是偏到赤道无风带去了？李惟俭正要与宝琴说些海外风物，忽而听得帘栊响动，抬眼便见傅秋芳领着丫鬟提了食盒而来。

    宝琴回头见来的是傅秋芳，立马起身笑脸相迎：“傅姐姐也来了？”

    傅秋芳瞥见桌案上的食盒，又瞥了眼宝琴，这才笑着道：“原想着老爷下晌酒宴上没怎么吃喝，便吩咐厨房做了些馄饨，不想琴姑娘早就想在了头里。”

    宝琴便道：“傅姐姐要操持府中事务，赶不及也是有的，不像我闲人一个，便只能想着这些小事儿。”

    傅秋芳道：“老爷的事儿哪里是小事？方才是我思虑不周了。”

    李惟俭心下暗忖，这宝琴也不知是有意还是无意，怎地茶味儿十足？转念一想，宝琴瞧着也不像是有坏心思的，料想行事也有分寸，断不会闹得家宅不宁。因是也不点破，只笑道：“什么馅儿的？”

    傅秋芳就道：“三鲜馅儿。”

    李惟俭招手：“方才那锅贴也是三鲜的，正好没吃饱，快拿来吧。”

    宝琴也极为知趣，眼见傅秋芳来，便言语两句，旋即告辞而去。

    内中只余下傅秋芳与李惟俭，李惟俭没扯谎，这会子的确还有胃口。眼见他吃得香甜，傅秋芳就道：“老爷这阵子方才回来，总要好生歇息一番才是。”

    李惟俭闻弦知雅意，放下羹匙道：“想了？”

    傅秋芳俏脸红润，探手不轻不重地推了下他，嗔道：“怎地好生生的话，落在老爷耳中就不堪了起来？”

    李惟俭笑道：“床笫之欢，天经地义，此间又没外人。”

    傅秋芳白了其一眼，没言语。心下又何止是想？她算过日子，这几日最易坐胎，可恼昨儿老爷习惯性的临阵退缩，白白浪费了一遭。今儿若再不成，只怕就要等到下月了。

    她如今年纪最大，眼见就要二十四，换做寻常妇人早就孩儿满地跑了。原先因着那厂子的事务实在繁杂，傅秋芳心下还不算急切。可此番宝琴到来，顿时让其警醒不已。

    所谓‘一代新人换旧人’，念及自己早晚年华不再，姿容衰弛，若无儿女傍身，来日在这家中又凭什么立足？

    是以待李惟俭用过馄饨，傅秋芳便不禁媚眼如丝，时不时用眼神勾上一眼。李惟俭被勾得心猿意马，正巧碰上关隘，干脆将铅笔一丢，扯了傅秋芳往外行去，口中说道：“要不今儿咱们一道儿试试后头的池子？”

    本道傅秋芳总要推诿一番，不料这回却爽利应下：“好啊，妾身忙碌一日，也觉身上发黏呢。”

    李惟俭顿时色心大起，脚下步伐加紧，不片刻扯了傅秋芳去了后头的池子。

    这池子有上下水，水泥下铺了一层防水油布，上头又覆了瓷砖。府中锅炉常年供应热水，二人也不用丫鬟服侍，自行放了温水便嬉戏期间。

    内中时而惊涛骇浪，时而流水潺潺，旖旎缱绻自是不提。

    ……………………………………………………

    转过天来，李惟俭一早儿先去坐衙，其后又去见老师严希尧。改两为元、税警、分税制等事宜须得与老师严希尧先行通过气再说。

    李惟俭想的分明，他年纪轻轻已然位居高位，除非再做下滔天功业，否则不论是皇帝还是朝廷，都不愿再行封赏。

    且这几桩事儿哪一个不得罪人？他李惟俭可不想被人来日打了黑枪，是以不妨将这功劳干脆推了出去。

    不提李惟俭行至，却说宝琴一早儿与李惟俭用过早饭，先行回了小院儿略略歇息，随即便寻了晴雯说话。

    到得二进院一侧的小院里，遥遥听得内中欢声笑语，却是这会子香菱正与晴雯说的热闹。

    宝琴笑着叫过门，入得内中便道：“远远就听着说得热闹，什么顽笑话，也说来让我听听。”

    晴雯与香菱对视一眼，晴雯便笑道：“琴姑娘才多大，这会子可不好听那些呢。”

    “哈？”宝琴道：“这却奇了，香菱能听得，我却听不得？”

    晴雯打趣道：“可不是我们拿乔，只怕说了出来，琴姑娘又怨我们污了你的耳朵呢。”

    宝琴眨眨眼，顿时心下明了。虽难掩面上羞红，却执拗嘴硬道：“不过是床笫之欢，有什么的？”

    “果真？”香菱就打趣道：“那琴姑娘可知吟猿抱树、山羊对树、玄蝉附？”

    见宝琴霎时懵然，晴雯就禁不住掩口而笑：“瞧我方才说什么了？这些话怕是琴姑娘也不懂呢。”

    宝琴脸面羞红，还是忍不住追问道：“到底是什么啊？晴雯你就告诉我吧。”

    晴雯暗啐了口，道：“我可说不出口。”忽而眼睛一转，笑道：“琴姑娘若真想知道，回头儿我借你本册子就是了。”

    到底是没出阁的女儿家，宝琴当下为难起来，不敢作答。

    此番自是惹得香菱与晴雯又是一番调笑。待过得半晌，香菱去看望甄大娘，内中独留下晴雯与宝琴。

    宝琴不提那册子，问起李惟俭日常起居来。晴雯性子直，眼见宝琴说的恳切，也便不曾藏私，将记得的一一说了出来。

    临了忽而蹙眉，说道：“旁的都好说，四爷合口的能吃，不合口也能吃个饱。独有一样，四爷极不喜旁人进书房。”顿了顿，又道：“早前有个赖尚文，原本是宁国府的仆役，求到我跟前来要来家中当差。我本来没应承，不想四爷知道了，怕我为难便准了此事。”

    说话间晴雯忽而横眉立眼，恼道：“谁知那厮是个心里藏奸的，四下盗了四爷的图样子拿去发卖，还被那贾蓉驱使着盗了几张要紧图样。宁国府也是因此才入了罪。”

    “还有这般事？”宝琴唏嘘一番，随即说道：“如此，往后四哥不在时，我不去书房就是了。”

    晴雯顿时好一阵无语。那书房本就是她与香菱的自留地，余下的琇莹、红玉甚至傅秋芳都极少光顾，说来也算是家中的潜规则。

    她本意画明地界，让宝琴不要染指她的自留地，不想宝琴却好似不曾领会其深意。

    晴雯眼见宝琴眸中清澈，又念及其年岁比自己小了许多，不由得心下动容。想着多个琴姑娘，料想也无妨吧？

    “怎么了？”宝琴目光莹莹看向晴雯：“可是我说错了话儿？”

    晴雯摇了摇头，心下只道自己想多了，便笑道：“没什么，我方才想着旁的呢。哦，还有一样，每日清早四爷都要早起与琇莹对练一番。”

    宝琴由衷赞道：“业精于勤荒于嬉，早听俭四哥文武双全，也唯有这般每日不缀方才有这般成就。左右也无事，来日我早起定要去瞧个热闹。”

    “额……”

    那清早对练时光，可是琇莹独享。晴雯暗忖，怎么宝琴这一来，家中好似忽而就有些乱呢？

    ……………………………………………………

    不说李家情形，且说荣国府。

    宝姐姐自行关在蘅芜苑中一日，伤心垂泪自是不提。待到了这日，心下却有些回味过来。

    堂妹宝琴看似说了，可仔细回味却全都是出自自己之口，她则什么都没说？

    心下失守一日，换做旁人只怕要哀伤好一阵子，但宝姐姐又岂是旁人？她拾掇心绪，情知与其奢望李家兼祧妻，不若一门心思拿捏住宝玉。

    倒是她那堂妹，如今想来却是小觑了，这个妹妹不简单啊！

    宝钗娴坐书房里，心下越想越憋闷。终日打雁，却被鹊儿啄了眼，简直岂有此理！

    仔细思忖一番，宝姐姐便叫来莺儿：“云丫头今儿没出来？”

    莺儿笑道：“姑娘不知，昨儿姑娘们都去伯府，云姑娘心下烦闷，便骑车疯玩。不想一时急切跌了一跤，如今还在怡红院里养着呢。”

    “摔得可严重？此事怎么不早说？快去寻些跌打药酒，我去瞧瞧云丫头。”

    莺儿心下腹诽，自家姑娘关起门来抹了一宿泪珠子，她哪敢上前说这些？当下应承了，翻箱倒柜寻了跌打药酒，捧在手中随着宝钗往怡红院而去。

    主仆二人过得蜂腰桥，赶巧正撞见二姑娘迎春与司棋自缀锦阁行将出来。

    宝姐姐与迎春见过去，笑着问道：“二姐姐这是往哪儿去？”

    迎春就道：“听说云丫头跌了一跤，正要去瞧瞧。”

    宝姐姐就道：“正巧我也要去瞧，不如咱们一道儿。”

    迎春应下，二人并肩而行，朝着怡红院而去。行过沁芳亭，宝钗忽而说道：“二姐姐可知，昨儿我那妹妹私下与我说，俭兄弟可是允了她做兼祧妻呢。”

    二姑娘迎春闻言顿时一怔，纳罕道：“琴丫头亲口说的？”

    宝姐姐就笑道：“我还能扯谎不成？说来她也是苦尽甘来，我那叔叔先是过世，只留下孤儿寡母。此番来京师，那梅家人又悔了婚约，连带我那妹妹清名都有损。不想峰回路转，转头儿她就得了这般造化。真真儿是有福之人不用求啊，二姐姐以为呢？”

    “啊？我，”迎春一时间心乱，随口道：“宝妹妹说的是。”

    (本章完)


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