转过天来，李惟俭早早儿就醒了过来。

    红玉强撑着要来伺候，却被李惟俭止住，笑道：“你且歇着吧，头几年我身边儿没丫鬟伺候，不也一样过来了？”

    红玉实在疲乏，便没拒绝，只道：“外间好似下了一夜雪，四爷今儿也要操练？”

    新才破瓜，红玉不耐久战，昨儿李惟俭没怎么折腾，最后还是依着素日里的法子才了结了。因是非但不曾疲乏，反倒精神奕奕。

    李惟俭笑着说道：“活动活动筋骨，你歇着吧，过会子我就去衙门，想吃些什么自己点了就是。”

    “嗯。”

    又闻言交代了一番，李惟俭这才出去。这一日用罢了早饭，李惟俭先行自库房里取了几条轮胎来。

    两千斤膠乳，摆弄出了轮胎配方，李惟俭自是不会亏待了自己，这几条轮胎本待给自家马车更换的，如今黛玉要南下，只得先送了过去。

    本道去衙门点个卯再去荣国府，不料到得都虞司，郎中胡德彪便寻了过来：“复生，一早儿王爷就打发了小吏来传话儿，说复生如是来了，赶紧去一趟内府衙门。”

    李惟俭放下茶盏纳罕道：“王爷这会子得空了？”

    “想是忙过了，快去快去，莫要让王爷等急了。”

    李惟俭当即起身，不片刻便坐车到了内府衙门。递了牌子略略等了须臾，旋即被梁郎中带入内中。

    多日不见，忠勇王看起来极为疲乏。

    李惟俭见过礼，便被忠勇王安置着落座。

    忠勇王说道：“这几日实在无暇，倒是倏忽了复生。如今挂职都虞司，复生可还顺遂？”

    李惟俭连忙拱手道：“回王爷，上官待下官极好，同僚又和睦，多谢王爷将下官安置在都虞司。”

    忠勇王颔首，说道：“你在都虞司不过是挂职，待武备院有了缺，本王自会调伱过去。回头本王手书一封，调拨你去武备院帮衬着。”

    虽只是冬月，战事还要等到明年，可武备院这部战争机器已然全力开动。数千工匠没日没夜地打造兵甲器械，尤其是新式火铳、火炮，政和帝此前可是定死了的，开战之初，那新式火铳装备一万支，火炮百门！

    这意味着武备院起码要造一万三、四千支新式铳管，还要在六月前交付其中一万支。兵甲器械可是消耗品，莫说是熟铁管的火铳，便是刀枪甲胄，一场战事下来也会损耗不少。

    也是因此，全力转作军工的武备院，这才无暇去造蒸汽机，哪怕明知道磨刀不误砍柴工，可谁也不愿去冒这个险。

    李惟俭拱手应承下来，忍不住道：“王爷，若依着下官，不若先造蒸汽机……”

    忠勇王蹙眉摆摆手：“先打造兵甲，那蒸汽机待过后再说吧。我大顺劳师远征，攻取青海倒是容易，难的是准噶尔贼子避而不战，硬生生将大军拖在青海。

    西域地广人稀，若发大军，则钱粮不济。圣人与阁老多次商议，都说此番当以精兵为主，以歼敌为要。

    复生那机械看着是好，可当此之际，若出了差池，便是本王也担不起。”

    李惟俭躬身领命，心下却不以为然。

    就听忠勇王又道：“复生巧思，能造得蒸汽机，料想军械也造得？”

    李惟俭抬眼，对上忠勇王殷切的眼神，纳罕道：“王爷的意思是？”

    忠勇王语重心长道：“我大顺，向来以军功为要啊。若复生造些克敌利器，本王谋划一番，说不得会算作军功。”

    还有这等好事儿？李惟俭不由得心动不已，想着硫酸是怎么造的来着？好像是铅室法？

    忠勇王见其沉吟，眨眨眼道：“复生果然有主意？”

    李惟俭拱手，话不敢说满，道：“禀王爷，下官倒是有些思路，只是尚需造出来看得不得用。”

    忠勇王大喜：“好好好，复生尽管去造，内府一切人力物力，单凭复生使唤……额，只有一样，不能耽搁了武备院造军械。”

    “是，下官省的了。”

    又略略盘桓，李惟俭自内府出来，径直去了内府库房。有了忠勇王之命，小吏不敢怠慢，李惟俭要的物什尽数找出来不说，还自备一辆马车，先行往其宅第送了过去。

    眼看临近午时，李惟俭这才驱车前往荣国府，只余下几个小吏纳罕不已。

    一个道：“这硝石、硫磺我知道用处，一准儿是造火药啊，可这霜糖有什么用？”

    另一个道：“我瞧着，八成是李爵爷馋嘴了。”

    先前的叱道：“少胡说八道，李爵爷家财颇丰，用得着占这点儿便宜？”

    另一个两手一摊：“那我就不知了，总不至于也用来造火药吧？”

    先前的就道：“方才还仔细问了如何造霜糖，真是古怪，也不知李爵爷如何想的。”

    李惟俭如何想的？硝石、硫磺、白糖，配比合适，就是烈性炸药！换个配比，那就是优质的发射药。

    硫酸一时半会是别想造出来，就算有条件李惟俭也不敢自己去捣鼓。没了硫酸，工业炸药之类的暂时不用想，可这其中有个捷径——白糖。

    只要配比合适，用白糖就能弄出堪比tnt的炸药来。

    于是方才李惟俭仔细过问了如今白糖……也就是霜糖造法、产量，听过了顿时心凉半截。

    如今大顺用的还是封泥法。说白了就是多轮颜色吸附，且制备时间极长。至于天工开物上记载的黄泥淋糖法……这法子还不如封泥法呢。

    李惟俭不由得感叹，没有工业化，就没法子工业化制白糖。如何工业化制白糖？碳吸附加上离心机。思忖起来，这又成了先有鸡还是先有蛋的问题。

    霜糖价格昂贵，用来造炸药，莫说是此时的大顺，只怕整个西夷加起来也用不起。要工业化造白糖，只能上蒸汽机，可偏偏大顺腾不出人力物力来造。

    李惟俭不由得暗自思量，莫非真要等着自己的厂子办起来才能解决此事不成？

    罢了，如今所有的关隘，都是一个水到渠成的问题。只靠他自己强行推广蒸汽机，猴年马月也不见得能推广出个工业化来，总要合了地主老财们的利益，方才好推广开来。

    思忖间车马到得荣国府，李惟俭命丁家兄弟抱着轮胎随行，丁如松手中还拎着粗糙的打气筒。

    门子余六眨眨眼，赶忙迎上来：“爵爷，您这是——”

    “林妹妹不日远行，想着林妹妹年岁还小，不耐颠簸，因是我干脆送来几套轮胎。”

    “轮胎？”

    李惟俭懒得与余六交涉，径直道：“去寻了琏二哥来，就说我有事儿寻他。”

    余六应了，当下不敢怠慢，紧忙打发人去寻贾琏。

    这日贾琏不曾外出，只过得一盏茶光景便自内仪门行了出来。到门前找寻一圈儿，方才在马厩旁瞧见李惟俭。

    贾琏赶忙上前道：“俭兄弟，你这是？”

    “琏二哥，这南下的马车可曾定下了？”

    “定下了，就是那几辆。”

    此番南下，黛玉身边儿两个丫鬟一个奶嬷嬷，贾琏也要带几个随行小厮，算算须得四辆马车。

    李惟俭只顾着黛玉，哪儿有心思理会旁人？因是问明了黛玉所乘，立马吩咐丁家兄弟忙活起来。

    马车架起来，连轮子带车轴尽数拆下。丁家兄弟忙忙活活好半晌，李惟俭看不过眼，干脆亲自上手，这才为马车更换了轮胎。

    此番准备了三套轮胎，一套实心的，两套充气的，这年头都是黄土铺道，料想轮换着用，总能坚持到金陵吧？

    待更换过了，丁家兄弟又压着打气筒为轮胎充气。贾琏瞧着分外纳罕，不禁说道：“俭兄弟，你这……太过尽心了。”

    李惟俭只道：“林盐司于我有恩情，此举不过是报还一二罢了。得了，琏二哥试试，看合不合用？”

    “好。”

    待充气完毕，贾琏坐上马车，命车夫拉着其绕荣国府兜转了一圈儿。这宁荣街连私巷里铺的都是青石板，坑坑洼洼虽然也有，却不比外间道路。加之贾琏座下便是软塌，因是转了一圈儿下来，也没觉着有何区别。

    倒是那车夫兴奋道：“这轮胎是好物件儿啊，走起来颇为省力。”

    贾琏听车夫这般说，下得车来违心的好一番夸赞，又邀着李惟俭入内。李惟俭笑道：“过几日吧。这轮胎先给了林妹妹，老太太那儿还不曾孝敬呢。如今登门，定会被老太太数落。等过几日我再造几套送来，才敢去见老太太啊。”

    贾琏哈哈大笑，连说李惟俭诙谐，却没说李惟俭说错话……贾母上了年岁，倒果然有些老小孩的意思。当即将其送出府邸自是不提。

    过得半晌，贾琏笑着将此事说与王熙凤，王熙凤转头儿又转述给了黛玉。哀伤、担忧了两日，黛玉颇有些食不下咽。

    听闻李惟俭为其所作所为，顿时心下熨帖。一应人等只是温言抚慰，可这等隔着千里的事儿，抚慰的话语又有何用？

    俭四哥就不这般，虽也说了些劝慰的话，可转头便为自己忙碌了起来。虽不知那轮胎是何物，到底有何用处，可想着他这般都是为了自己，还亲自上了手，黛玉心下不由得动容。

    俭四哥，果然是念着她的。

    转眼就到了冬月初三，这日黛玉与贾琏启程南下，阖府的女主子，除去畏冷不能劳动的贾母，余下的尽数都来相送。

    三春、宝钗具在，李纨也告了一日假。这个说一嘴，那个交代一句，依依惜别之情溢于言表。宝玉缩在人群里，看着黛玉发痴，有心挽留，却知只是徒劳，便只剩下了唉声叹气。

    邢夫人潦草交代两句，换做王夫人交代了，眼看时辰差不多，天上飘起了雪花来，王夫人就道：“罢了，多的话等过后再说，还是赶紧启程吧。如今下了雪，须得尽快赶路，可不好错过了宿头。”

    黛玉应下，哀伤着往外走。众人将其送至仪门，目送其出的仪门，上了那特制的马车。

    贾琏又与贾政、贾赦言语一阵，随即钻进马车里，车夫吆喝着，四辆马车自角门行将出来。

    黛玉略略抽泣，挑开窗帘观量外间。心下不由得有些疑惑，今儿怎地不见俭四哥？

    转念又想，俭四哥做的已然够多了，今儿又不是休沐日，料想应是衙门里走不开吧？

    可惜这两日忙忙碌碌的，一直不得空与俭四哥多说几句。看了眼掩在风雪中的荣国府，黛玉暗忖，也不知来日还能不能回得此间。

    紫鹃在一旁劝道：“姑娘，外间天寒，可不好受了凉。”

    黛玉应了声，放下帘栊来。车厢里生了火盆，紫鹃拉了下黛玉的手，赶忙又递过来一个手炉来。

    黛玉握住手中，顿时暖和了不少。见那手炉不曾见过，就问：“这是谁送来的？”

    紫鹃道：“还能是谁？肯定是宝二爷啊。”

    黛玉略略颔首，二人相处三、四年，便是冲着兄妹之情，此举也是应有之意。

    一旁的雪雁乜斜了紫鹃一眼，忽而对黛玉的奶嬷嬷说道：“王嬷嬷，这马车感觉比以往少了些颠簸？”

    王嬷嬷笑道：“可说是呢，我还道是因着软垫，可如今都出了城，还不见如何颠簸，可见是俭四爷之功。”

    雪雁就道：“只是可惜如今俭四爷当了官儿，等闲脱不开身。若不然，今儿一准儿来送姑娘。”

    黛玉心里明镜也似，闻言便道：“说这些做什么？俭四哥忙，我自是知晓的。”

    过得好半晌，雪雁忽而听得外间响动。掀开帘子观量一眼，顿时喜道：“姑娘，俭四爷骑马追了上来。”

    黛玉心下欢喜，面上却只略略颔首。

    此事车马已然出城，一行三匹骏马飞驰而至，李惟俭兜马与贾琏说过几句，送上家书一封，请其帮着送到金陵李家。旋即拨转马首，朝着黛玉的车架行来。

    “林妹妹。”

    他叫了一句，黛玉便挑开帘栊自车中出来了。

    李惟俭赶忙道：“妹妹仔细身子骨。”

    黛玉摇头：“无妨的。”

    李惟俭本有千言万语，这会子却不知如何开口。定定看了黛玉须臾，笑道：“临别也不知说些什么，妹妹这一去，真真儿是‘任他明月下西楼’。”

    从此无心爱良夜，任他明月下西楼。不是告白，胜似告白。

    一双似泣非泣的眸子盯着李惟俭，半晌才回了一声‘嗯’。

    (本章完)


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