李纨院儿。

    素云为熏笼里加着冰片，开口说道：“大老爷二十两，老爷也是二十两，再就是东府的珍大爷出了二十两。”

    李纨颔首道：“既如此，回头儿你去送五两银子就是了。”

    素云应下，随口道：“合该瑞大爷倒霉，若是再缠磨着奶奶，指不定什么时候就有了风言风语。”

    李纨欲言又止，她又不傻，心下哪里不知？

    这天下间就没这般凑巧的事儿，前脚贾瑞过来撩拨自己，后脚儿俭哥儿过府得了信儿，没几日那贾瑞就犯了事儿关进狱神庙，待出来后早已没了半条命。

    虽说俭哥儿都是为了自己，可这手段也不免太激烈了些，实在有些不积德。李纨便想着，回头儿抄写几篇金刚经，总要为俭哥儿祈福增寿才是。

    那边碧月就道：“死得好！奶奶这般良善的性子也来撩拨，活该他病死！”

    李纨呵斥道：“碧月，人已死了，少说两句。”

    碧月噘嘴道：“我又不曾说错。错非四爷……”

    “碧月！”

    碧月当即住嘴，扭身去外间拾掇了。素云略略思忖，暗想莫非出手的是俭四爷不成？可不是说那贾瑞摊上官司了么？

    心下一时间想不明白，只觉俭四爷果然厉害。她们主仆三人束手无策，人家俭四爷轻飘飘就将那贾瑞算计死了。

    外间有婆子叫门，碧月赶忙去迎了，须臾回转，手中多了一封信笺。

    “奶奶，金陵的信笺。”

    “哦？”李纨接过信笺，只看封皮便知乃是其父李守中亲笔手书。

    拆了蜡封，抽出信笺展开来细细观量，当下长出一口气，跟着又发起愁来。如同预料那般，父亲果然不同意俭哥儿与二姑娘的婚事，只是此事又该如何跟大老爷开口呢？

    收了信笺，却见信封内好似还有纸笺，李纨抽出来展开一瞥，却是母亲写的手书。

    内中先是关切，继而是责骂。说李纨长姐如母，俭哥儿这般轻浮之举，李纨为何不早早制止？

    因着李纨的前车之鉴，李家对贾家极为不待见！

    女儿已然掉进火坑了，李守中哪里还能眼睁睁看着侄儿也跳进去？

    李守中虽因循守旧、食古不化，可到了这会子也能瞧出来风色。宁荣二府如今不过是表面光鲜，金陵四大家，如今却是王家在前，史家紧随，其次才是贾家。

    至于薛家，呵，如今谁还在乎薛家？错非薛姨妈与王子腾乃是兄妹，这外间的虎豹豺狼只怕早就上来将薛家撕咬成碎片了。

    李纨瞧着脸面发红，回想起来，俭哥儿借住荣国府，她只十天半月的过去瞧一次。她与俭哥儿虽说是情同姐弟，可到底不是亲姐弟，因是有些事儿总要避讳些。

    不想正是因此，一个看顾不住，俭哥儿到底与二姑娘扯在了一处。

    再往下看，其母道事已至此，只得让其父李守中来当恶人，只咬死了如今俭哥儿是二等男，贾府庶出的二姑娘不配，余下的不用再提。

    李纨思忖半晌，想过去求老太太，可自己只是孙媳妇，那二姑娘可是亲孙女，无论如何这回老太太都不能偏着自己……这思来想去，好似也唯有依着母亲的主意了？

    李纨正思忖着，素云瞧了眼李惟俭送来的座钟，便道：“奶奶，到时辰了，该去老太太跟前儿伺候了。”

    李纨叹了口气，披了外氅领着两个丫鬟朝贾母院儿行去。过垂花门，方才到得抱夏，正脱去外氅，忽听内中传来黛玉悲切哭泣之声。

    李纨心下纳罕，因是问鸳鸯：“宝兄弟又惹林姑娘了？”

    鸳鸯接过外氅道：“方才得了信儿，说是林盐司病重，老太太打发人去请了大老爷与老爷来，待会子要商议选人送林姑娘回扬州呢。”

    李纨皱眉道：“病重？怎地这会子病了，再说林盐司如今年岁也不大……”

    鸳鸯愁眉苦脸道：“谁说不是？连老太太都掉了眼泪，奶奶快进去劝劝吧。”

    李纨颔首，绕过屏风进得内中，便见贾母搂着黛玉，二人哭在一处。任凭王熙凤在一旁如何劝说也止不住眼泪。宝玉则握拳站在一旁，木头人也似的发了痴。

    李纨紧忙上前劝慰了几句，只道如今只是病了，说不得来日就会转好，如今早早儿哭了反倒不好。

    如是，贾母与黛玉这才止住眼泪。

    过得半晌，贾赦、贾政、贾琏联袂而知，贾母将此事一说，非但是贾政皱眉，便是一向与世无争的贾琏都皱起了眉头。

    林如海位卑权重，又简在帝心，如今可是贾家一大臂助！若林如海有个闪失，贾家男丁在官场无甚作为，便只能依靠王大舅王子腾了。

    贾赦张罗着搜罗京师名医，贾政提议将库房里上好的百年人参选几根一并送下。那护送黛玉的差事，自然就落在了贾琏头上。

    黛玉心系父亲，赶忙便领着丫鬟去打点行囊。说是即刻启程，可一应的土仪盘缠，都得预备了。此时天寒地冻，不好乘漕船南下，海船又太过颠簸，怕黛玉身子骨吃不消，便只得预备车马。

    如此，没个三两日只怕不能启程。

    此事议定，贾母也没了胃口，强自喝了两口粥，便打发人各自散去。李纨心下想着，李惟俭与黛玉多有往来，其在扬州又得过林如海照拂，此事总要告知一声。因是转天清早，便使了银钱，打发门子余六去给李惟俭送了信儿。

    这天李纨方才出门儿，贾母便摒除旁人，单叫了休沐在家的贾政，与护送黛玉的贾琏，在后头的花厅说了好一会子话。

    过得小半个时辰，这才放二人出来。贾政自去外书房与清客清谈不提，贾琏方才回自家院儿，只略略坐了会儿，便被大老爷贾赦叫了过去。

    到得东院儿，大老爷贾赦阴着一张脸，一双眸子好似刀子一般上下扫量贾琏。

    贾琏心中惴惴，恭恭敬敬施了礼，道：“父亲叫我？”

    大老爷慢条斯理放下茶盏道：“老太太寻你说了什么事儿？”

    “还是林姑父那桩事儿。老祖宗说，若事有不谐，总要将林姑父的家产一并带了回来。”

    大老爷闻言顿时双眼精光四射：“嘿，还是老太太最会算计。你此番南下定要尽心，若果然事有不谐，最少将伱姑姑的嫁妆带回来！”大老爷道：“你姑姑出嫁时，咱们家正是风光的时候儿，单嫁妆就值五万两。这十几年滚下来，只能比这多，不能比这少。”

    “是。”贾琏躬身领命。

    “再有就是林如海的家产……盐司可是富得流油。你姑父再如何清廉，这份例银子总不会嫌烫手，好一好能有个十几万两。得了这笔银钱，咱们家可就宽绰多了。”

    贾琏笑着连连颔首：“父亲说的是。”

    大老爷贾赦这会子坐立难安，见贾琏浑不在意的模样，心下不由得急切。恨不得取而代之，自己护送黛玉南下，如此才好将那些财产尽数收入囊中。

    “老太太还说旁的了？”

    贾琏道：“老祖宗说，待问过了姑父的意思，就将林姑娘的婚书取了来，来日待林姑娘与宝兄弟够了年岁，便让二人完婚。”

    贾赦哪儿关心这个啊？摆摆手又问：“还有呢？”

    “还有就是杂七杂八，无甚紧要的。”贾琏虚于应付，实则心里头早就长了草。

    江南风物，金陵粉黛……那扬州的瘦马，秦淮河上的画舫，他琏二爷来了！

    说来也是可怜，堂堂国公府的公子哥儿，成了婚身边儿连个正经的妾室都没有，只有个陪嫁丫鬟平儿，还要看王熙凤的脸色，许多时日才能亲热一回。但凡不对了王熙凤的心思，他琏二爷就得挪腾到书房里去找小厮泻火。

    此一番南下，可谓龙归沧海虎归山，老太太交代的事儿自是要留心办理。至于旁的，待他琏二爷耍顽够了再说！

    贾赦见其并不尽心，有心呵斥，可有些事儿不好当面点破。心下暗忖，待来日妹夫果然病重不治，再书信交代就是了。因是不耐烦地摆摆手，打发了贾琏下去。

    却说这日李惟俭自清早醒来，红玉便伺候在一旁。

    红玉仔细为李惟俭系着衣裳，仰头观量一眼，说道：“四爷好似又长高了一些呢。”

    李惟俭低头笑着道：“你也好似长大了些。”

    红玉心下纳罕，迎着李惟俭的目光眨眨眼，又低头看了眼半露的绣鞋，顿时红了脸儿，嗔道：“四爷没个正行……”

    李惟俭笑着捏了捏红玉脸颊，道：“要什么正行，今儿可是你的生儿。都商议过怎么过了？”

    李惟俭朝卧房里的箱笼行去，红玉就道：“也不如何，四爷今儿给我放了假，我想着先回荣国府看过了父母，待下晌回来，姨娘说凑份子跟我庆生儿，还请了个女先儿来逗趣。”

    李惟俭自箱笼里翻出一具锦盒来，拿在手中回返，说道：“凑什么份子，让秋芳置办十两银钱的席面，不走账，算是我为你庆生了。喏，打开瞧瞧。”

    “什么呀？”红玉欣喜着接过，展开锦盒，便见内中是一对儿累丝嵌珍珠兰花样式的金钗。

    “真好看，就是太贵重了。”

    李惟俭就道：“收着吧，今儿我尽早回来，也一道儿跟你们热闹热闹。”

    “嗯。”

    其后李惟俭去得侧花园与琇莹操练一番，又用了早饭，刚要去衙门，茜雪便来报，说是有个叫余六的，说是给大奶奶李纨带了信儿来。

    李惟俭接过信笺，当先看到的，果然是大姐姐李纨收到了大伯的信笺，李纨与李惟俭商议着，由她出面去将大老爷一家拒了；其后又提了一桩事儿，林如海病重！

    林如海这会子就病重了？

    这般说来，岂不是这几日黛玉就要启程南下？

    李惟俭捏着信笺心思转动，林妹妹要南下，他自然要去送行。若记忆无差错，好似此番南下足足过了一年，黛玉方才回转。

    林如海具体是什么时候病死的，李惟俭记不得了。但以此推论，料想林如海总不会此时就会病死。

    到了此方天地，李惟俭方知礼教之厉害。无媒苟合、私相授受这等事儿，放在李惟俭所在的前世顶多是道德问题，可放在如今却是犯了法。

    是以林如海临死之前，必定会留下黛玉的婚书。莫忘了只是林如海这一支人丁不旺，林家可是还有其余几房的。林黛玉到底姓林，若没林如海的婚书，贾母这个外祖母凭什么能做主黛玉的婚事？

    如此算来，李惟俭若想将木石之盟拆了，就得趁着这不到一年的光景南下一趟，面见还活着的林如海，将黛玉的婚书拿到手……若拿不到，最起码也不能让荣国府拿到。

    拿定心思，李惟俭折好纸笺，快步出门，乘车去了衙门。今日他只在都虞司点过卯，临近午时与主事言语一声，便早早告退。

    车马离了都虞司，直奔荣国府而去。

    他一路进仪门，转过穿堂，过垂花门转眼到得荣庆堂前，绕过屏风便见三春、宝钗都在，你一言、我一语的劝慰着黛玉。

    鸳鸯就道：“俭四爷，老太太昨儿夜里做了噩梦，醒来好几回，如今想是困乏了。”

    李惟俭颔首道：“那就让老太太多睡一会子，我寻林妹妹说说话儿。”

    他进得内中，几人目光齐刷刷看向他。李惟俭与众人招呼过，瞧着满脸忧思的黛玉，顿时心疼得不得了。

    好好的小姑娘，先丧母，又要丧父，生下来拢共在父母跟前儿没待几年，倒是大半光景都寄人篱下养在外祖母膝下。

    黛玉触及那温润怜悯的目光，顿时心下一痛，道了声：“俭四哥。”

    “嗯，妹妹莫要多想，许是林盐司染了风寒，待将养一阵，说不得妹妹到了扬州，林盐司的病就好了。”

    宝钗在一旁也劝慰道：“俭四哥这话在理。看东府的蓉大奶奶不也如此？前些时日都起不得身了，如今几副药下去，又好转了几分。只要熬过春天，这病就有转机。”

      没检查错别字，先更后改。

    (本章完)


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