转过天来是六月六，天贶节，李惟俭的生儿。

    这日一早儿，李惟俭方才起来，各人的丫鬟便来送上贺礼。李纨代贾母、邢夫人、王夫人先行送了衣裳、鞋袜、寿桃、银丝挂面，自己又送上一套《史记》，只说读史明智；

    贾琏这头儿送了鞋袜，还送了不知何处寻来的银怀表，可见了花了心思的；

    李惟俭自是知晓贾琏的心思，那煤矿公司的股子赚不到大钱，不过是小有出息。是以李惟俭也不在意贾琏、王熙凤私下里买多少股子。

    探春、惜春年岁还小，一个送了题字扇面儿，一个送了山水画；宝姐姐送了《吉象平安》的玉石大象摆件儿；黛玉送了亲手打得香囊络子；湘云送了一柄银柄草原小刀；二姐姐送了一顶逍遥巾，两条飘带上绣了蝇头小楷，内中满是情意。

    贾环送了一副字儿，那字迹潦草，不过是凑趣罢了。

    至于宝玉，只应景儿般送了一诗，瞧着倒也喜庆。

    金陵李家诗书传家，不似京师权贵那般迷信。因是李惟俭既不曾换寄名符，也不曾寻僧尼上供尖儿。

    清早起来，只是去到前院儿设了天地香烛，拜过后又去拜了父母牌位，随即遥遥摆了大伯李守中等，这才逐个拜见李纨与贾琏。

    待回返正房，傅秋芳与晴雯、香菱、红玉、琇莹等过来拜李惟俭。李惟俭只道‘寿头’恐折福，便只让五人福了一礼便算揭过。

    用过早饭，姑娘们便与宝玉一同来祝贺。一时间莺莺燕燕、语笑嫣嫣，好不热闹！

    一袭红纱的湘云当先来贺，福了一礼，起身便笑道：“俭四哥，我那贺礼可还合意？”

    李惟俭笑着问道：“湘云妹妹费心了。”

    湘云仰着小脸儿道：“二叔得知我要来给俭四哥庆生儿，特意让三哥带我在街面上找寻了一日，好不容易才瞧见了这把蒙兀小刀。听说是用西域镔铁锻打的，最是锋利。”

    “回头儿湘云妹妹代我谢过你二叔。”

    “省的了。”

    李惟俭心下暗忖，料想史鼎、史鼐兄弟二人早已商议过了，因是得了信儿，非但送了湘云过来，还提早准备了贺礼。只是瞧着那张喜气洋洋的小脸儿，李惟俭咂咂嘴，觉着还是太小了。

    这会子湘云还小着呢，与其谈情说爱……也太早了些。

    湘云退下，探春瘪着嘴上前，说道：“俭四哥，我那贺礼不如湘云。却也用了心思的。”

    三姑娘前阵子方才被赵姨娘勒索了，囊中空空，因是便只能做些女红凑趣。比照李惟俭先前送的，自是有贵贱之分。是以小姑娘颇为不好意思。

    李惟俭就道：“三妹妹心灵手巧，那扇面儿绣得极好，如今正好得空，正对了我的心思呢。”

    探春松了口气，展颜道：“俭四哥喜欢就好，下回俭四哥生儿，我送个更可心的。”

    探春过后，惜春又上来说了几句凑趣的话儿。她这会子年岁最小，粉雕玉琢的，说着吉祥话儿倒也有趣。

    后续宝钗略略说了几句，迎春心有千千结，张口却也只是应景儿。她不善言辞，偏生那双眸子，浓浓的情意遮掩不住，瞧着李惟俭好似要流淌出来一般。

    黛玉也上前说了几句，此时人多，那些走心的话自是不好多说。只是经历了昨日一遭，黛玉心中愈发倚重李惟俭。黄昏后的短暂陪伴，驱散了黛玉心中的郁结。

    那宝玉面上郁郁，始终神思不属，一会儿盯着黛玉瞧，一会儿又盯着李惟俭瞧。

    众人都说过了贺词，唯独剩了他一个，他却一无所知也似。湘云看不过眼，凑过来道：“爱哥哥，你也说几句贺词啊？”

    “啊？哦，那就祝俭四哥葳蕤繁祉、延彼遐龄。”

    湘云眨眨眼，噗嗤一声笑了：“爱哥哥素日里最是能说，怎地这会子只说了这么两句？”

    葳蕤繁祉、延彼遐龄，前一句原指草木繁盛，延伸为人丁兴旺、事业顺遂；后一句意为延年益寿，合在一处便是惯常的贺词。

    只是宝玉平素最爱顽闹，哪次姐妹们过生儿，总是他说的最多，贺词也极有新意。偏生此时没了许多言语，略显沉闷。

    宝玉讪讪道：“许是昨儿不曾睡好吧，一早儿起来还糊涂着呢。”

    湘云就道：“原来爱哥哥也认床。下回爱哥哥不如学我，走到哪儿都带了枕头，如此就好了许多。”

    宝玉闷声应下，湘云又回身去寻李惟俭：“俭四哥，今儿可有戏看？”

    “有，过会子戏班子就到，我特意请了奉春班。”

    湘云顿时合掌高兴起来：“好啊，待会儿我可要点一出胖姑学舌！”

    当此之际，昆曲太过雅致，只在权贵、大户之家流转，稍稍俗套一些的徽班连番进京，倒是闯出了好大的名头来。

    若历史不曾改易，四大徽班过后，逐渐与京师各剧种融合，便形成了日后的京剧。

    这奉春班乃是自苏州过来的昆曲戏班子，只流转于权贵之家，李惟俭还是托了严奉桢这才请了来。

    说话间红玉便快步行将进来，喜滋滋道：“四爷，外头丁护院传话儿，说是瞧见戏班子上山了。”

    湘云还不曾发话，后头一人叫嚷一声，扭头往外就跑：“我去瞧瞧！”

    跑出去的却正是贾环。探春欲言又止，对这个亲弟弟极为无奈。

    李惟俭只是笑着朝探春颔首，随即起身：“那咱们就一道儿去瞧瞧。”

    戏台子是现成的，睹新楼前本就有一片空地，地上铺了幔布充作戏台子，众人可登楼看戏，也免了炎炎夏日之苦。

    当下闲言不表，戏班子接进来，傅秋芳便张罗着在睹新楼摆了桌椅，预备了茶点、果子，莺莺燕燕便与李惟俭一道上了睹新楼。

    二楼位置最好，李惟俭便将二楼让给了姑娘们，自己则与贾琏、宝玉、贾环上了三楼。

    再次与姐妹们分隔开来，宝玉愈发如坐针毡。戏牌子轮流过手，湘云果然点了西游记中的一出，黛玉则与三春商议着点了西厢记。到得三楼，李惟俭摆手推拒，让贾琏与宝玉等点了看。

    宝玉心不在焉，胡乱点了一出金貂记，贾环点了一出白蛇记，算算十几折戏下来，这一天就排满了。

    李惟俭两世为人，经历过信息、娱乐轰炸，对那咿咿呀呀的昆曲自是欣赏不来，于是便与身边儿的贾琏言谈起来。

    说过一些闲话，李惟俭思忖了一番，到底将那煤矿公司的事儿透露了出来。

    “二哥且准备好银钱，约莫这月底，再不就下月初，必有准信儿。”

    “哦？”贾琏闻言顿时精神一振，连忙凑过来压低声音问道：“事到如今，俭兄弟多少漏一些口风，我也好回去与她言说。”

    李惟俭笑着没言语，指了指西北。

    西北？总不会是边关战事吧？这也跟股子没干系啊？贾琏思忖一番，尚不得其果，李惟俭便轻轻吐出一个字来：“煤。”

    “煤矿？”贾琏闻弦知雅意，可谓一点就通。

    “俭兄弟这般说来，莫非是那内府——”

    李惟俭颔首，压低声音道：“西山煤矿尽数在内府掌握，便是散落的几个煤矿，也被内府收拢在了手里。要不了多久，两亿斤煤炭便会发送京师，这一年保底可就是二十万两出息的好营生。

    算算虽比不得水务公司，却也不算差了。二哥若不想着暴富，只想着每岁得些出息，这煤矿股子最是安稳。”

    贾琏闻言若有所思，旋即冲着李惟俭笑吟吟拱手道：“俭兄弟，多的话儿不说了，咱们且看往后。”

    李惟俭笑着应承下来。他结交贾琏，一则是这荣国府里，琏二爷最好打交道，且为人通情达理，懂得人情世故；二则秋闱过后他便要出府，没了他看顾，总怕大姐姐再受委屈。

    有了今日香火之情，料想来日大姐姐遇着麻烦，那王熙凤总不会袖手旁观。

    二人又言说一阵，红玉又上得楼来，喜滋滋禀报道：“四爷，二公子来给四爷庆生儿来了。”

    严奉桢来了？

    李惟俭笑对贾琏道：“景文兄前一回还说不得空，不知怎地，这会子又赶了过来。”

    听闻来的是少司寇家的二公子，贾琏不敢怠慢，连忙起身与李惟俭一道儿去迎了。

    二人下得楼来，行不多远，转过小径便撞见了琇莹引来的严奉桢。二公子风尘仆仆，面上晒得黑油油的，遥遥瞥见李惟俭，严奉桢呲牙道：“复生，我来道贺了。”

    李惟俭先行为贾琏与严奉桢引荐了，随即才道：“景文兄怎地这会子来了？”

    “给你送贺礼啊。”严奉桢玩味道：“小二百斤的铜疙瘩，方才好悬没上来山。”

    李惟俭眨眨眼，忽而狂喜：“东西弄出来了？不对啊，上次陈主事不是说还得小半个月嘛？”

    严奉桢嗤笑道：“陈老实向来说话留一半儿，伱去的那日那物件打造的就差不多了。昨儿我试着摆弄了半晌，愣是没弄明白，话说复生理应会装吧？”

    当下李惟俭却再也顾不得旁的，甩开大步朝着园门就走，嘴里雀跃道：“会！我可太会了！哈哈哈——”

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    李惟俭这头儿暂且不说，那边厢，李惟俭、贾琏二人去迎严奉桢，三楼便只剩下宝玉、贾环，与一边儿伺候着的几个丫鬟。

    欢声笑语自二楼飘来，宝玉便愈发按捺不住。双手将膝上衣袍攥得褶皱了，他终于起了身。

    一旁的贾环正乐滋滋吃着果子，瞧着下头的戏，瞥见宝玉起身，连忙问道：“二哥做什么去？”

    宝玉随口道：“我去更衣。”

    袭人、媚人两个丫鬟要跟着，宝玉只摆了摆手，没让二人跟上来。他自楼梯上下来，隔着屏风，隐约见得姐妹们低声私语，黛玉这会子正与湘云斗着嘴。

    他心下欢喜，禁不住朝屏风这头走了几步。忽而一抹熟悉身形拦在其面前，定睛一看，却正是昨儿拦在宅院门前的丫鬟念夏。

    宝玉顿时心生不喜。

    念夏便道：“宝二爷，这头儿是女眷，可不好让外男入内。”

    宝玉皱眉道：“这里间都是我家姐妹，我算哪门子的外男？”

    念夏可不管这个，径直道：“我家姨娘还在里面儿呢。”

    “这——”

    若刻下还在荣国府，遇到此等情形，只怕宝玉早就发了性子，闹将起来了。奈何此处是李惟俭的别院，他自知便是闹了也是没脸儿。

    因是恨恨一顿足，撩开衣袍朝着楼下行去。

    念夏见其远去，顿时松了口气，转头儿进得里间，附耳与傅秋芳说了，傅秋芳便朝着其颔首，低声赞了一句。念夏顿时喜滋滋，到姨娘身边儿好些时日，今儿总算得了夸奖。

    却说三楼上，贾环趴在窗口嗑着瓜子，随手将那瓜子皮丢落，落得楼下满地都是。这会子正好演西游记，环三爷瞧得乐滋滋。

    便在此时，忽而瞧见宝玉身形萧瑟，朝着水榭那头儿行去。

    环三爷眼珠儿一转，想着这会子贾琏、李惟俭去待客，下头一众女眷都在看戏，园子里此时理应无人照应，当即计上心头。

    丢了一把瓜子，贾环忽而捂住肚子叫道：“诶唷，好似坏了肚子！”

    随行的两个丫鬟顿时上来关切，贾环摆手斥退两婢，只道：“我去趟茅房，可等不得你们这般缓行。”

    说着起身，捂着肚子朝楼下便跑。

    出得睹新楼，贾环先朝着客居小院儿跑去，待掩身树丛之后，这才猫着腰朝水榭方向摸去。

    这会子宝玉已然站定窥鱼桥上，怔怔出神瞧着水面，脑子里全是昨儿黄昏时李惟俭与林妹妹那相视而笑。

    想着自己先前恼了林妹妹，转头儿林妹妹便与俭四哥有说有笑的，莫非这天上掉下来的妹妹要弃自己而去不成？

    一想到此节，宝玉顿时心如刀绞。

    也是此时，贾环悄然自树丛后钻出来，蹑足行到宝玉背后，四下观量一番，见果然无人，当即怒从心头起、恶向胆边生，抬脚照着宝玉的后腰就踹了过去！

    “下去吧你！”

    “诶唷！”

    噗通——

    (本章完)


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