东北上小院儿。

    暖隔里，晴雯自睡梦中苏醒，便觉身前覆着一只大手作怪。嗔看身旁人一眼，却见李惟俭还不曾醒来，又隐约听得外间雨声阵阵，扭头观量，隔着纱网便见雨幕丝丝垂下，于檐上果然垂下了雨帘。

    “四爷，下雨了呢。”晴雯轻声说道。

    “嗯。”李惟俭含糊应了一声，说道：“正好偷懒一日。”

    主子自是能偷懒，趁着下雨多睡上一会子。丫鬟却要早起劳作的，晴雯便挪开李惟俭的手，坐起身拿了衣裳来。她内中只穿了大红的肚兜，露出白生生的脖颈与臂膀来。

    那衣裳方才穿上一只袖子，晴雯便被李惟俭拉扯着重新躺下。

    “我都没起，你起那么早做什么？”

    晴雯咬着下唇道：“我又不是太太、姨娘，哪儿有这般时辰还躺着的道理？”

    李惟俭睁开眼瞥了晴雯一眼，笑道：“别急，既然许了你，总少不了你的。如今年岁还小，总要再过上几年再说。”

    晴雯面上羞红，嘴里却道：“四爷惯会想歪了，我不过是……嗯——”

    嘴被封住，她说不下去了。一时间雨打纱窗，沙沙作响；暖隔里锦被翻涌。

    过得半晌，一只菱脚自锦被中探出，那涂了凤仙汁指甲的脚儿先是绷紧，继而又蜷缩起来。被中的人儿好似虫儿一般蛄蛹起来，好半晌才停歇下来。

    又须臾，晴雯掀开被子，面上汗淋淋，发丝贴着面颊，嗔怪着瞥了李惟俭一眼：“四爷，还是大清早呢。”

    李惟俭笑着不大反问：“不喜欢？”

    “不告诉伱！”

    晴雯红着脸儿欢喜着抽身而去，落地上三两下穿了衣裳。

    偷得浮生半日闲，李惟俭又躺了片刻，待红玉撑着纸伞提了食盒回来，这才不情不愿地在晴雯伺候下穿衣洗漱。

    早点方才吃过，外间便有人来叫门，却是吴钟寻了吴海平，这会子正在门外等候。

    贾家规矩森严，男仆、外男不得入内宅。李惟俭独居东北上小院儿，却不用这般麻烦。

    他心下纳罕着，不知吴钟寻自己什么事儿，便让红玉将人领了进来。

    少年人见了礼，开口说道：“公子，俺跟着公子也有些时日了，上回还见了忠勇王一面儿。只是……不知公子何时将俺引荐给忠勇王啊。”

    李惟俭说道：“吴钟啊，不是我不想引荐，实在是……时代变了啊。”

    “这是甚地意思？”

    李惟俭就道：“罢了，改天我带你去靶场瞧瞧你就知道了。”

    吴钟颔首，转而说道：“还有一桩事，昨儿夜里那位傅姑娘寻到了公子宅院门前。俺与她说了会子话儿，眼见外头飘雨丝，就把人请了进去。今儿一早再问，傅姑娘只说要求见公子。”

    “哈？”李惟俭心中极为纳罕，这傅秋芳怎么寻到他那新宅去了？

    莫非是傅试此人……也不对啊，就算要送人上门儿来，也没这般行事的。当下李惟俭细细问了，待听闻吴钟说傅秋芳昨夜只提了个包袱，身边再无旁的物件儿，心下便暗忖，莫非这傅秋芳学了那案子里的爱娘一般，也来了一手夜奔不成？

    亦或者，这内中还有旁的谋算？

    李惟俭思忖半晌不得而知，想着总要见过那傅秋芳一面儿再说，便打发吴钟先行回返，只说这两日有空过去瞧瞧。

    既不知对方意欲何为，拖上一拖，且看内中变化方为上策。这日李惟俭写写画画、于丫鬟顽乐自是不提。

    那傅秋芳在李惟俭新宅子里如何忐忑不安也不提，且说傅秋芳连夜不告而别，这日一早儿便被其兄嫂发觉了。

    两口子顿时急得火急火燎，妇人打发了老下人去寻那曲嬷嬷，老下人回来只道，那曲嬷嬷一早儿就去了乡下，且其家人信誓旦旦保证，从未见过傅秋芳来此。

    只须臾光景，傅试嘴上就起了火泡！

    便是傻子都能想明白，这曲嬷嬷定是听了墙根，将夫妻二人的盘算悄然说给傅秋芳了，不然一个双十年华的姑娘家怎么就会没了踪影？

    傅试当即冒雨出门儿找寻，找了半日，好似大海捞针一般，却是半点踪迹也不曾寻到。颓唐着回返自家，与妇人唉声叹气，只道此番得罪了郑仪宾，那王府长史的美差算是泡汤了。

    傅试虽当傅秋芳是奇货可居，可心中到底顾念着兄妹情分，劝说了自家媳妇好一阵，只道待傅秋芳回来，只说那曲嬷嬷听错了，实则他们二人是为傅秋芳寻了个好人家。

    正商议着，老下人冒雨奔行进来：“老爷，大事不好，外间来了刑部衙役，说老爷的案子发了！”

    “啊？”

    傅试顿时骇得手足无措，那外间的衙役却等不得，这会子呼喝着入了内院，便见一绿袍、一红袍两名三十许年岁官员撑着油纸伞信步入得正房里。

    那红袍官员瞥了吓得瘫软在地的傅试一眼，开口道：“傅试，你的案子发了，且随本官往刑部走一遭吧！”

    傅试战战兢兢拱拱手，磕巴道：“这位大人，这……这其中是不是有什么误会？”

    那绿袍官员冷笑一声，说道：“你收了陈爱娘叔父一千两银子，又昧下陈爱娘、月楼二人金银细软四千两，其后屈打成招，本官与乔郎中寻得了陈爱娘，如今人证物证俱在，不容你在此狡辩！”

    乔郎中叹息道：“好歹也曾为官一方，傅试，你若乖乖跟本官走，那本官就给你个体面；你若不识抬举，可莫要怪本官不讲情面。”

    “乔郎中，可否……可否容在下一日光景啊？明日，明儿一早在下——”

    乔郎中摇了摇头，一摆手，当下两个五大三粗的衙役冲上去，将那傅试五花大绑，推着往外就走。

    “乔志平，我与你饮过酒，你不讲道义……婉儿，婉儿，快去荣国府求告，晚了就来不及啦——莫要推我，本官自己会走！”

    衙役将傅试推搡着押走，那刑部郎中乔志平与绿袍官员却不曾动弹，前者瞥了一眼骇得面如土色的妇人，又负手踱步四下扫量了几眼，好似自顾自地嘀咕道：“前后拢共五千两，便是将这宅子发卖了也不够啊。看样子，须得将这宅院封查了。”

    绿袍官员蹙眉道：“如今案情虽已明了，可仍需过堂，待那傅试招认之后才好定下罪责。此案通天，却不是我等能随意处置的。”

    “刘御史此言有理，那今儿便算了，且待来日吧。”

    说罢，二人撑起油纸伞这才在一众衙役簇拥下缓步而出。

    乔郎中、刘御史二人坐上马车，朝着刑部回返，路上刘御史便道：“乔郎中为何点拨那蠢妇？”

    乔郎中嘿然一笑：“五千两银钱，那傅试不过是过了过手，自己留下多少可不好说。不吓走那蠢妇，此案又该如何收尾啊？总不能你我二人奔赴云贵，去朝那王总督问责吧？”

    刘御史合掌笑道：“妙。如此看来，此事合该傅试背负了。”

    乔郎中不屑一笑，说道：“此人趋炎附势，从来都是小人做派。如今又恶了荣国府，哪里还会有人为其开口？只待来日过堂，威逼利诱一番，此事也就算了结了。”

    刘御史颔首，忽而又道：“听闻傅试有个国色天香的妹妹，却是怪了，今儿怎么没瞧见？”

    乔郎中便道：“理她作甚？多一事不如少一事。尽快将这案子了结了才是正理。”

    却说果然如乔郎中所料，待他们人一走，妇人发怔了半晌，旋即醒悟过来，连忙收拾细软，将值钱的物件儿一扫而空，领着个小丫鬟雇了车马直奔乡下而去。从此回返娘家，再行改嫁还是遁入空门，一概不得而知。

    那老下人忍了一日，眼见老爷、夫人、小姐尽数没了踪影，情知树倒猢狲散，傅试此一番怕是没救了，当即拾掇行囊往山西投亲去了。

    待过得两日，李惟俭拜访严希尧，这才从恩师口中得知那傅试事发了！傅试收押之后，起初还试图攀咬一番，挨了一通板子霎时间哭爹喊娘，丢回大牢里自有牢子递了话儿，转头再过堂顿时就老实了。

    问什么说什么，只把罪责尽数揽在自己身上，再也不敢胡乱攀咬。如今刑部正在整理案卷，不日便会呈上御前，料想以今上的性情，这傅试死罪可免，怕是活罪难逃。

    自严府出来，李惟俭案子思忖，莫非是那傅试情知案子发了，这才寻了自己的宅院，将妹妹傅秋芳打发了过来？

    好似也不对啊，那案子只用傅试一个人担着就行了，又不用抄家灭族的……莫非是指望着送了傅秋芳来，来日盼着自己伸出援手？

    不论如何，总要见过了傅秋芳再说。

    于是乎李惟俭乘坐马车，行了小半个时辰到得新买的宅院。如今这宅子正在整饬，领头的几个工匠见东家来了，忙不迭上前问候，又略略说了整饬进度。

    李惟俭只问了工期，那工匠拍胸脯保证不会耽搁，他便不再过问旁的，左右还有贾芸看顾着，料想也不会出了差池。

    吴钟看门护院，与丁家兄弟分开来住，他自己住前头倒座房，丁家兄弟住在后罩楼，那傅秋芳被安置在了二进院儿的东厢里。

    大雨连下了两日，今儿方才放晴，李惟俭不好入闺阁，便站定院儿中，那吴钟便上前叫道：“傅姐姐，俺们公子来了。”

    “稍待。”

    内中传来一声言语，过得须臾，东厢房门吱呀一声推开，不施粉黛、面容素净的傅秋芳自内中娉婷行了出来。

    瞥见李惟俭，连忙屈身一福，说道：“见过李公子。”

    “傅姑娘好。”李惟俭拱手还礼，伸手相邀道：“侧花园整饬了一段，如今天光正好，傅姑娘不若随我走走？”

    “好。”

    傅秋芳应下，随着李惟俭自月门进得侧花园里。沿着石子路徜徉而行，不片刻到得竹林旁，此间刚好有石制桌椅，李惟俭取了帕子擦过两个凳子，邀着傅秋芳落座。

    待二人坐定了，不待李惟俭开口问询，傅秋芳就道：“此番……劳烦李公子了，只是我一时间无处可去，须得再劳烦李公子两日。待我问明了路途，自会搬走。”

    李惟俭开口道：“这却不急，敢问傅姑娘……究竟是遇到了什么事，才会连夜到得此间？亏得吴钟识得你，不然这夜里都不知姑娘怎么过。”

    傅秋芳咬唇嗫嚅半晌，轻声说道：“家中生了变故。”

    见其所说不尽不实，李惟俭也没追问，继而问道：“姑娘往后有何打算？”

    傅秋芳道：“大名府还有我家一支亲戚，回头儿我典卖了头面，打算投奔过去。”

    李惟俭略略蹙眉，心中暗忖，怎么感觉傅秋芳对傅试那案子一无所知呢？

    傅秋芳偷眼打量他，见其面色，心下却是会错了意，以为李惟俭心中担忧。因是便说道：“那亲戚算是本家姑姑，小时待我不错，想来不会害了我。”

    李惟俭思忖了下，说道：“这且不说，傅姑娘可知，你兄长傅试如今收押在刑部，不日便要定下罪责？”

    “啊？”傅秋芳讶然，继而有些无措，连忙追问：“李公子，这是何时的事儿？”

    “大前日就收押了，如今过了两次堂。听闻令兄已然招认，刑部正在整理案卷，不日便会呈上御前。”

    傅秋芳心中不知是悲是喜，只是咬着嘴唇暗自思量。傅试被收押，自然无从谋求忠顺王府长史，也就不用将自己送去与人做了外室；可那毕竟是养大自己的兄长，家中如今也不知乱成什么样儿了！

    她心中急切，起身一福道：“不知公子可否将马车暂借与我？我……我想回家瞧瞧。”

    李惟俭起身避过，说道：“此是小事儿，我让吴海平送你一遭吧。”

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    (本章完)


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