贾赦放下茶盏，半边儿脸蹙着眉头，半边儿脸木然着，瞧着分外怪异，开口说道：“贤侄此言差矣，今儿能用花瓶子砸贤侄，说不得来日便能砸了自家长辈。这般发起性子来不管不顾的可不成，须得好生教养了。”

    “如之奈何？”李惟俭随口说了一句。

    那贾赦身形前倾，凑过来说道：“贤侄新来不过三、四月，这过去的事儿自是不知。我那弟媳早在宝玉前可不是这般，弟媳看顾珠哥儿极严，这才十几岁就中了秀才。

    可惜后头忙着送大姑娘入宫，短了看顾，你那堂姐又是个绵软的性子，什么都听爷们儿的，这才让珠哥儿早早夭亡了。

    这且不提，贤侄但想，那王氏能教导出个珠哥儿来，宝玉瞧着比珠哥儿还伶俐，若真心教导，又怎会不成器？”

    李惟俭蹙眉，装作真心着想的模样颔首道：“许是因着姐夫少时读书伤了身子之故，太太这才对宝玉疏于管教？只是这般话咱们却不好开口啊。”

    “是啊，我就想着，我这一辈尚且还有我跟二弟支撑着门楣，到得下一代，琏儿不成器，宝玉又是这般疯癫性子，只怕守不住家业啊。不如回头儿一并与老太太分说一番，总要劝宝玉上进些才是。”

    李惟俭搭眼瞥了贾赦一眼，笑着说道：“世叔莫忘了，宝玉可是最烦那些经义文章啊。有道是强按牛头不喝水，此事还需因势利导才是。”

    “哦？贤侄可有了主意？”

    “昨儿我就跟老太太说了一遭，宝兄弟既不喜经义，不如试试这实学。万一学有所成，不敢说光耀门楣，这守住家业总是没问题的。不过世叔也知，宝兄弟这性子……只怕散漫惯了，还须得有人在一旁看顾着。”

    “嗯，”贾赦半边儿脸露出笑容：“贤侄说的是金玉良言啊。那咱们——”

    “诶？世叔，先前那一遭，许是太太心中厌嫌了我，这事儿我可不好开口啊。”

    “这——”贾赦思忖一番，忽而合掌笑道：“有了，那薛家的与王氏是亲姊妹，由她递话儿想来王氏定会听得进去。”

    二人相视一笑，顿时好的好似亲叔侄一般，至于那欠下的八千两银钱却是谁都没提。

    这俩人话里话外都是劝说王夫人拿出心思来好生管束宝玉，便是邢夫人不能掌家，那掌家的事儿多半都落在了王熙凤身上。他大老爷贾赦论理可是王熙凤的公爹，有孝道在，到时还不是能随意拿捏？

    如何说动薛姨妈，这却要从两头儿着手了。邢夫人自可与薛姨妈递小话儿，李惟俭则琢磨着回头儿跟宝姐姐说说，想来以宝姐姐那青云之志，定会动了心思。

    至于宝玉爱不爱学，又能不能学进去……谁管？说句不好听的，四书五经读不下去，实学也读不下去，连人情世故都不懂，那宝玉不就是废物吗？

    这般废物再是衔玉而生又如何？一无功名，二无仕途的，不过是一米虫，贾母再如何偏心，也不会动了让宝玉袭爵的心思。

    …………………………………………

    荣庆堂。

    遥遥便见两个婆子簇着个女子娉婷而来，宝玉不禁起身抻着脖子张望。因着傅秋芳与三春、黛玉、宝钗算作同辈姑娘家，是以贾母便将一众姑娘寻了过来。

    过得须臾，女子迈过门槛，但见其一袭月白襦裙，头面素雅，瓜子脸、水杏眼，清丽文秀，果然应得上‘琼闺秀玉’！

    宝玉见猎心喜，忙不迭的与贾母说了几句话儿，却浑然不觉他这般情形正落在黛玉眼中。

    黛玉略略蹙眉，心下透着不喜。她品性孤高，又自卑自怜。黛玉心中不在乎锦衣玉食，只在乎那独一无二的心意。每每与宝玉拌嘴，大多都在试探着‘他的好儿是只对我一个人的，还是旁的姑娘也有’。

    试探至今不得其果，可落在眼中，宝玉却是个见一个爱一个的性儿。这会子她心中便想着，或许他心中自己也与那些颜色出众的姑娘一般无二吧？

    不提黛玉黯然神伤，那傅秋芳进得内中，规规矩矩朝着贾母行礼，她身量匀称，面容清丽，虽衣着简朴，却因着身上的书卷气从内到外透着一股子蕙质兰心。

    贾母心中原本不喜，刻下见了倒是来了几分兴致，连忙笑着招呼傅秋芳落座。

    傅秋芳不敢怠慢，待与其余人等见过了礼，这才施施然落座。自她进来，宝玉便一直不曾挪开目光，傅秋芳虚瞄了一眼，心下就有些不喜。

    她被兄嫂养在深闺，等闲见不得外男，何曾被男子这般打量过。虽说这位衔玉而生的公子年岁不大，可瞧着也道了知人事儿的年纪，哪有这般一直盯着人看的？

    奈何形势迫人，人在房檐下不得不低头。如今哥哥傅试丢官罢职，须得求着贾家，因是她心中虽不喜，却也不曾流露出来。

    宝玉笑嘻嘻道：“早听闻傅姐姐不俗，今儿一见果然如此。姐姐可曾及笄了？可字了人？”

    傅秋芳便道：“我如今双十年华，还不曾字人。”

    荣庆堂内几个姑娘面面相觑，双十年华还不曾许人家，可算是老姑娘了。偏生那宝玉合掌赞道：“好好好，不曾字人就好。我早就说过，这再好的女孩儿嫁了人，早晚也成了没光彩的死珠子。”

    傅秋芳心中又是极为不喜。这话儿什么意思？莫非盼着自己孤独终老不成？

    她实在不想与宝玉纠缠，略略颔首便岔过话头儿，只说早先哥哥傅试得了荣国府照拂，此番登门是来瞧老太君。

    贾母与其说了一会子寒暄的话儿，那傅秋芳也不多座，约莫只过了一盏茶便起身告辞。

    许是贪图新鲜，临别之时宝玉还嘱咐傅秋芳得闲儿多来登门，又一路将其送到内仪门前，依旧恋恋不舍的不肯收回目光。

    袭人等催了一番，宝玉却只虚应着，依旧站在那儿发怔。袭人便心下叹息，心道这宝二爷又犯了痴呆，只怕须得过上好一会子才能好。

    傅秋芳出得内仪门来，身旁两个婆子就说嘴。

    其中一人道：“姑娘，我瞧着那宝二爷不是个守礼的，姑娘一进来就盯着姑娘瞧，眼珠子都拔不出来了。”

    另一个也道：“老爷还说过，宝二爷素日里常常痴呆，逮了鸟儿便于鸟儿说话，瞧见花草也能与花草嘟嘟囔囔的，这般性子，加之年岁跟姑娘相差太多，只怕不是良配。”

    傅秋芳只沉声道：“莫说了，我这等出身，哪里配得上人家？”

    她本就聪慧，虽不曾得过只言片语，却早已明晰傅试的心思。许给宝玉是假，给贾政做妾才是真。奈何傅试如今丢了官职，她便是做妾，来日也做不得那继夫人。

    到得门前，正要出角门，忽而便听得门子招呼‘俭四爷’。听闻是男子，傅秋芳连忙与两个婆子避在一旁。

    她垂着螓首偷眼一瞥，便见自角门处行进来个身量与之仿佛的少年。那少年头缠绷带好似受了伤，白净净的容长脸，生得极为俊秀，一双眸子极为有神，缓步而行，由内而外透着一股子从容。

    少年略略瞥过来，与其对视一眼，傅秋芳连忙收回了目光，少年随即脚步一顿，朝着马厩方向避开。

    傅秋芳见此，遥遥冲着少年屈身一福，那少年笑着略略拱手，随即傅秋芳与两个婆子出了荣国府。

    待进得马车里，却见哥哥傅试不知何时来了。

    其面上颇为急切，问道：“如何了？”

    傅秋芳就道：“说了些客套话，坐了一盏茶光景就出来了。”

    “怎么不多坐会子？”问过一嘴，傅试便知心下急切了，连忙改口道：“初次见面，说些客套话也就是了。无妨，待过几日你再登门，我此番能否官复原职，就指望着妹妹了。”

    傅秋芳闷声不吭，心下哀叹。奈何父母早亡，如今一切事由全凭长兄做主，她吃用都靠着哥哥，这拒绝的话又如何说得出口来？

    两个婆子这会子也挤进来，其中一人便道：“方才那位是哪个四爷？我就知府中有个琏二爷，不知何时又多了位四爷。”

    方才傅试一直隔着窗子朝外观量，自是瞧见李惟俭自黑油门出来入了角门。他隐约觉着李惟俭面善，却忘了在哪儿见过。刻下听那婆子说嘴，心下便是一动。

    “四爷？什么四爷？”

    “好似是什么俭四爷。”

    傅试顿时来了精神，说道：“俭四爷？李惟俭啊，这位可了不得。”

    婆子撇嘴道：“瞧着顶多十五、六年岁，哪儿就了不得了？莫非是哪家宗室子弟不成？”

    傅试却道：“你知道什么？此人与荣国府沾亲，乃是贾珠的妻弟，此番来京师是为了应试实学秋闱的。”

    婆子愈发不屑道：“说来说去不过是个秀才，能有多大能为？”

    “呵，如今咱们吃的水便是他摆弄出来的，那水务公司几千万两银钱的营生，也是他摆弄出来的，此人非但得了忠勇王青眼，更是拜了少司寇严希尧为师，且这一切不过是三、两月中折腾出来的，伱说他多大能为？”

    婆子骇了一跳，道：“瞎！原来是李财神！怪我老婆子有眼不识泰山。老爷，听说李财神单单凭着这水务公司……就赚了几百万银钱？”

    傅试抚须道：“银钱不过是附带的，最要紧的是此人得了上头青眼，只待来日过了秋闱，定当顺风顺水、直上青云啊。”

    傅秋芳面沉如水，心下却起波澜。暗忖，原来竟是此人！无怪双目这般有神采。

    两个婆子赞叹连连，先前那婆子便道：“老爷，不知这位李财神多大年岁了？可曾定下婚事了？”

    “婚事倒是没听说，不过那李惟俭如今不过十三、四年纪……啧啧，了不得啊。”

    傅试赞叹连连，那婆子却道：“可惜了，我瞧着倒是与小姐是良配。”

    说者无意、听者有心，傅试抚须的手顿住，捏着两根胡须暗自思忖。对啊！任谁都能瞧出来，那李惟俭转眼就要平步青云，此时勾兑一番，若将起与妹妹的婚事定下，以李惟俭跟忠勇王、严希尧的关系，自己官复原职岂非轻而易举？

    越想越觉得大有可为，精神振奋之下，傅试忽而用力，顿时扯下了两根鼠须，疼得其倒吸了一口凉气。

    两个婆子并傅秋芳看将过来，此时马车已朝着原路回返，傅试当即喝道：“且停下，我要下车！”

    傅秋芳纳罕道：“哥哥又去作甚？”

    马车停下，傅试迫不及待掀开帘子往下就跳，只丢下一句‘我去求见李财神’，随即甩开大步朝着荣国府而去。

    车内三人面面相觑，傅试这般趋炎附势，自是引得几人心中齿冷。这话不好明说，一旁的婆子就笑着道：“姑娘，老婆子先向你道喜了。若此事成了，可真真儿是佳人才子、鸾凤和鸣。”

    傅秋芳便道：“少说有的没的，哥哥许是有旁的急事也说不定。”

    话儿时这般说，可此时傅试哪里还有旁的急事？因是两个婆子面上都堆着笑，傅秋芳心下也略略动容。

    只一面之缘，那李惟俭瞧着倒是比宝玉妥帖些呢。

    不提傅秋芳心下如何思忖，却说方才李惟俭正与大老爷贾赦相谈甚欢，外人瞧了还以为是亲叔侄一般。正待此时，却有下人来报，说李惟俭来了客人，这会子正在东北上小院儿等着呢。

    李惟俭这才辞别大老爷贾赦，起身出得黑油门，便见到了过来报信的红玉。

    问过才知，原是严奉桢不请自来，这会子正在院儿中等候呢。

    李惟俭领着红玉本要自夹道回返自家，红玉却说那侧门坏了一扇门，如今正在整饬，二人便只得自角门入内。偶遇了出来的傅秋芳，这才一路过穿堂、夹道回了自家小院儿。

    院儿中，严奉桢正逗弄着大将军，瞥见李惟俭，推了推眼镜‘啧’的一声道：“复生如今架子愈发的大了，往常都是三、五日便来寻我一趟，如今却要我来寻你。咦？头上这是怎地了？”

      傅秋芳。

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    (本章完)


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