公元220年，章武二年，建业三年，正月。

    自襄樊被刘备拿下，汉魏两军不约而同停下了对抗，转而搭建城防体系。

    在曹操的军令下，张郃为了防止被庞统、吕蒙二人合击，从汉水上游北撤至南乡郡的丹水。

    吕蒙则率庞德将兵万人而进，拿下汉水流域的筑阳、阴县、武当、酂县四县。

    南乡郡地跨汉水南北，其治下是有完整的八县。今下因襄樊失守，汉水被南汉所掌握，则是汉魏各分得四县。

    曹操见南乡郡所辖县少，则将武关道的上洛、商县划入南乡旧郡中，仍归荆州所辖。

    南汉为与北魏有区别，因所得县邑多在汉水流域，改南乡郡为汉南郡，将襄阳郡的山都县划入汉南郡，其郡守为旧南乡太守廖化出任。

    襄阳郡不改旧名，刘备委吕蒙为襄阳郡太守，治襄阳。

    章陵郡诸县亦被汉魏瓜分，魏改章陵郡为义阳郡，汉复用章陵郡。刘备念章陵郡为襄阳羽翼，提拔施然出任章陵太守。

    在双发停战的半月间，刘备搭建起以襄阳为核心，左章陵，右汉乡的汉水与大洪山防线。而那曹操则是建立起以宛城为核心，左连汝南，西接南乡的夏道防线。

    及襄樊稳固后，刘备调庞统、吕蒙二人率兵北上，诸军合部兵力达十一、二万之众，与曹操所统的十三、四万魏军夹湇水对峙。

    魏军黄邮大寨前，却见刘封持槊策马，神情张扬，率步骑在寨外搦战。

    刘封挽着缰绳，槊指魏营，骂道：“曹操上弑帝后，下屠吏民，篡汉自立，天地不容。今还不速速袒胸乞降，否则天兵发威，必身死而族灭。”

    “曹贼、奸贼、恶贼，还不出营受死？”

    刘封言语毒辣，与手下步骑辱骂曹操，试图激曹操出战。

    魏营望楼上，曹操眯着眼眺望营外的汉军步骑，听着言语辱骂之声，脸色虽是平静，但心中那股火气却是难压。

    刘封言语辱骂挑衅之下，曹军诸将可没这般好脾气，各个面露怒色。若不是曹操没有发话，他们早就率军杀出营去。

    听了半响，曹休沉不住气，愤然说道：“陛下，刘封言语不恭，臣请出兵迎战，斩首破军，以振我军威风。”

    曹操冷笑几声，说道：“庞统、吕蒙已率兵马北上，今刘备兵力不少于我军。今刘封出营辱骂搦战，刘备必在左右设有伏兵。此是为贼诱敌之策，断不可如其意也！”

    说着，曹操忍着怒气，就要甩袖而走。

    却就在曹操下望楼之时，侍从指着远处的汉营，说道：“陛下，刘备乘车驾出营观望也！”

    曹操停下了脚步，手遮阳光，眯眼而望。

    却见刘备乘车驾出营，与身侧法正谈笑风生，左右从骑仅数百人，寡有防备。

    “陛下，请拨臣三千骑卒，必为陛下擒得刘备。”

    “刘备出营观阵，陛下遣骑出击必有所得也！”

    众将见刘备这般有恃无恐，不少人出声请战。

    曹操捋须而思，问道：“子扬可有高见？”

    刘晔毫不犹豫，说道：“刘封出营搦战，刘备乘车轻出，皆是为贼诱敌之策。晔所料不差，在贼营周遭必有水贼伏兵。陛下既知贼子奸计，故断不可中其计策。”

    话音刚落，却见刘封冷不丁从阵前奔驰到魏军大门前，猿臂舒展，挽弓搭箭。仓促射箭，箭矢虽失精准，但也一箭射到木门上。并在魏卒来不及回击下，刘封大笑归阵，挑衅意味明显。

    刘封这般挑衅的行为，让汉军步骑士气大涨，加大嗓门辱骂曹操。

    “阉人曹操，可敢出营战小爷否？”

    “哈哈！”

    见状，曹操绷不住了，脸色铁青，骂道：“卖履小儿，使假子据你耶！待我黄须儿来，必斩狗子于马下。”

    “来人，传军令与任城王，令其率关中步骑南下，容我关西兵至，必破卖履小儿！”

    说着，曹操吩咐左右，说道：“调营中强弩至寨前，若有水贼兵马临近挑衅，万箭齐发。”

    “诺！”

    扶木栏下梯前，曹操回头深深地望了眼刘备车驾，心间顿时涌起一股愤恨与惆怅之感。

    二十年前，刘备被他杀得东躲西藏，初奔袁绍，后投刘表。寄人篱下，犹如丧家之犬，将不过关张赵，兵仅寥寥数千。

    他怎么也没想到，二十年后，刘备竟成为他一生之敌。曾经如丧家之犬的刘备，今下不仅坐断南方四州，还敢在他面前这般挑衅辱骂。

    站在銮乘上的刘备，似乎感觉到什么，抬头看向曹操所在的望楼。

    虽有数百步的距离，但在这个瞬间，曹刘彼此之间的目光对视着，仿佛要迸发出火花般。

    相较曹操的惆怅、懊悔，刘备则是踌躇满志，今下的他已是达到了人生的巅峰。谋士充室，战将千员，甲士二十万；疆域辽阔，东抵江海，西至雪山。

    三十年河东，三十年河西！

    “陛下！”

    见刘备出神而望，法正提醒道。

    “嗯！”

    刘备回过神来，说道：“孝直，曹操已是识破诱敌之计，可让封儿收兵回营！”

    “诺！”

    虽是定下撤兵的想法，但刘备依旧是不敢松懈，将之前围攻襄樊的兵马北调。趁着己方兵力达到巅峰时，刘备纳法正之策，遣刘封出营搦战，按伏赵、黄二军。

    伴随着鸣金声，刘封护送着刘备的车驾归营。

    路上，刘封策马至刘备车驾旁，笑道：“父亲，儿今日骁勇否？”

    刘备心情甚好，夸奖道：“封儿骁勇武烈，今日箭射营门，是谓胆气出众啊！”

    刘封武力过人，无需有疑。昔日刘备能收刘封作为义子，除了有和荆襄士族结亲之意外，其次便是看重刘封的武力。

    刘封入军，从刘备左右征战，因表现不俗，初被刘备封为副军中郎将。在筑水之役后，刘备追计过往之功，拜刘封为副军将军。

    至于刘封的身份问题，在刘备称帝后，虽封刘禅为太子，但也将刘封纳入宗室籍，拜封县侯，在国中地位崇高。

    刘封笑得甚是灿烂，策马奔行，喊道：“为陛下开道！”

    “万岁！”

    “万岁！”

    在刘封的领头下，左右军士簇拥着刘备车驾高呼万岁。

    捋着斑白的胡须，刘备笑道：“孝直，以为封儿何如？”

    法正捋须含笑，说道：“副军正值壮年，勇武过人，性刚气盛，是为陛下臂膀尔！”

    闻言，刘备微微挑眉，他似乎听出了法正的言外之意。但刘备却也没那么在意，今时的刘封忠于他便好。

    回到营寨，刘备将军务交予庞统、法正，他则看望休养的关羽。

    距离关羽中箭已过去二、三月，但由于各种原因，关羽的伤势并未治愈。且因那次女装事件，还引得伤口恶化。

    幸刘备率兵抵达新野，接管了关羽的兵权。并在刘备的强制命令下，关羽这才静心疗伤。然疗伤归疗伤，但不代表关羽箭伤痊愈。

    刘备掀开营帐，得见医师正为关羽箭伤敷药。

    医师见刘备亲临，起身行礼说道：“仆拜见陛下！”

    “免礼！”

    刘备凭空虚扶，看着问道：“君侯伤势如何？”

    医师犹豫几许，说道：“君侯伤口肉肿难消，且胸骨裂断入体，仆当尽力医治。”

    “兄长！”

    “今日战事如何？”

    关羽欲从榻上起身行礼，然却被刘备拦下。

    “云长有伤在身，不必多礼！”

    刘备握着关羽的手，说道：“今战事甚是顺利，曹操不日将能退兵。”

    说着，刘备用那严肃神情，看向医师，告诫说道：“你当竭力医治，断不可有失。”

    “诺！”

    刘备坐到关羽榻侧，宽慰问道：“武汉尚有名医杜度，云长箭伤必能被其治愈。今襄樊已下，云长不如先归武汉疗养？”

    关羽奋声而叹，说道：“兄长，何时见弟畏死乎？”

    说着，关羽用力捶着床榻，愤然说道：“命属司命，岂是人力所能改？今若不能活，身归武汉莫非能因安乐而活乎？”

    刘备甚是心疼，说道：“兄与云长情同手足，今云长有失，则如断兄之手足。曹操不日撤军，汉襄已无战事，云长可随粮船归国疗伤。”

    “今岁，兄唤翼德归京。及云长治愈，你我三人再饮酒作乐。下次北伐，兄再委重任与云长，伱我协力破贼，共图大业！”

    自刘备接管新野战事起，他见关羽伤重，多有劝关羽回武汉治伤。关羽盖是耻于襄樊未下，自己却要临阵归京养伤，这让关羽极不情愿。刘备见劝不动关羽，只得准许关羽留营，但却要好好养病。

    今刘备见关羽箭伤没有好转的迹象，唯有寄希望于名医杜度的医术，能治好关羽的箭伤。

    关羽凝眉微叹，说道：“弟率大军北伐，而今战事未休，却要临阵归国，非我之所愿也。”

    “方今曹操尚据中国，弟无时不欲灭之。大丈夫当死于边野，以马革裹尸还葬，何能卧床亡于儿女子手中邪！”

    刘备几近垂泪，说道：“北伐灭曹，非仓促可成之事。云长既有大志，更当养伤康复。”

    关羽沉默不语。

    (本章完)


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