火灵乳原本栖息的岩壁已被洪产的部下摧毁殆尽。火灵乳被一丝不苟地抽取出来，连同周遭含有微弱灵力的岩石一同被取走，对洪家少主来说，或许不如一块普通的火灵石有价值。但对于洪产这样的手下，它们却有着非比寻常的用途。

  此刻，林向北的视线落在那个被凿出的，约莫拳头大小的岩洞里。洞穴深处，一根漆黑的物体从岩石内延伸而出，乍一看，仿佛是岩壁上生长的某种奇特根系。

  然而，这是地下十数公里的深处。怎会有植物根系能扎根如此深渊？古老的根须早该化为化石，怎可能如此鲜活？

  林向北的好奇心瞬间被点燃。伸手触摸，那根状物体柔软湿润，令他眉头紧锁。目前能看见的部分太少，一时之间无法确定这究竟是何物。

  他猛然发力，拳头狠狠砸向旁边的岩壁。“咔嚓！”岩石应声碎裂，原本需特殊工具才能破开的岩壁此刻竟如尘土般簌簌落下。林向北不禁咋舌。

  他出拳时，顺便运起了体内银龙之力。未曾想到，随意施展的银龙手，威力竟如此惊人。然而细思之下，又恍然大悟。他从途川曼莎中汲取三滴火灵乳，不仅恢复了巅峰实力，同时也淬炼了筋骨。这双拳头上的筋骨，也在其中得到锤炼。

  银龙手，本就是借助各种宝物淬炼筋骨，进而发挥出巨大威力的秘技。而林向北早已完成这些步骤，因此银龙手在他手中才能展现如此威力。

  林向北来不及欣赏银龙手的威力，迅速拨开落下的碎岩。霎时，那根状物体露出了更多。

  它是一根深褐色的长根，并不粗壮，只有婴儿手臂般粗细，全长不过一米多。此刻的形态，如果不仔细观察，很容易误认为是一条黏滑的褐色怪蛇。

  “这个……”

  林向北悄然靠近，手指轻触那神秘的黏液，随后微嗅其味。

  瞬间，一股炽烈的灵力涌入鼻端，令他浑身震颤不已。

  “这……这是烈焰灵髓之根！”

  林向北神色骇然，无法自持。

  烈焰灵髓何等稀世？目睹者寥寥，拥有者更是屈指可数。因其名与火灵石相近，常被误认为共生之物，甚至揣测是火灵石凝练而成。

  实则不然。

  火灵石乃是一种蕴含灵力的奇特矿石。

  而烈焰灵髓，则是另一种承载天地灵力的奇异液体。

  其来源，源自一种罕见变异植物的根部转化。

  林向北激动得脸色泛红，忆起师父叶孤山的教诲：世间所谓灵宝，皆是某些事物在天时地利下，汲取天地灵力，化为微型灵力宝库。眼前这所谓的灵根，想必也是多年前，一棵巨树根须的蜕变。

  机缘巧合，那巨树吸取众多灵力，汇聚于根部一隅。岁月流转，巨树湮灭于时光长河，唯有这根蕴含灵力的部分得以留存。周围的火灵石散发的独特灵力，反而滋养了这根灵髓，使其灵力愈发浓郁。

  直至千年之后，灵髓中灵力饱和至极点，才孕育出五滴无比珍贵的烈焰灵髓。

  林向北不禁咋舌。如果真如他所想，这灵根岂非有生命？妥善养护，岂非能持续产出烈焰灵髓？

  仿佛应验了他的猜测，眼前那根漆黑黏稠的根茎表面，粘液逐渐聚拢，在林向北的注视下，凝成一滴透明的液体，缓缓坠落——正是烈焰灵髓！

  不妙！

  眼看那滴灵髓即将没入泥土，林向北急欲抢救。然而，一只生物从他怀中跃出，速度更快。

  一张口，一伸舌，尚未落地的烈焰灵髓便被它吞入腹中。

  正是之前沉睡的蟾蜍。此刻，它看起来状态大好。在苗寨时，它已吞噬了不少蛊虫，正处在消化之中。如今醒来，身上散发的气息截然不同。

  蟾蜍对刚才滴落的烈焰灵髓意犹未尽，转头看向林向北，小眼中闪烁着渴望的光芒。

  然而，林向北不会再给它了。烈焰灵髓的价值远超火灵石。

  火灵石，简单来说，是蕴含灵力的石头，能释放灵力...

  在这个神秘的大陆上，这种现象被称为灵力的释放，它散发出独特的魔力辐射，非但不会伤害人类，反而能激发体内的生命元气，延缓衰老，甚至能加速细胞的蜕变，达到重生的奇迹。

  归根结底，这一切都是灵力的奇妙作用。

  林向北敏捷地将那灵根珍藏起来，一边离开矿穴，一边思索着是否应该着手收集大量的火灵晶。火灵晶中蕴藏的灵力微乎其微，对当前的修炼几乎毫无助益，只有凡人可能受益于它的微弱力量。

  如果能用火灵晶滋养灵根，催生出火灵乳，那将是个相当有效的策略。林向北心中暗想，如今他修炼银龙诀，最紧缺的就是火灵乳。只要有火灵乳的浸润锤炼，他相信能在极短时间内将银龙诀提升至新的境界。

  走出矿洞，林向北扫视着矿脉，虽然大部分火灵晶已被高献历挖掘，但仍留下不少。只需他一声令下，郗瀚海必定能将剩余的火灵晶尽数开采，悉数送至他手中。哪怕那些已被高献历带走的，高影凯也会设法找回。

  有了这些火灵晶，灵根的培养短期内将不再是难题。

  矿洞外，高标等人行动干练，洪产和他的手下已消失得无影无踪。

  “做得好，今天你们的表现出色，先回去吧！”

  林向北挥手示意。

  “是！”

  高标等人领命，恭敬地回应。

  林向北没有逗留，转而前往琢月山庄。毕竟，这次成功击败高献历，挫败高家，高影凯付出了不少努力，甚至为了协助林向北，或者说是为自己，燃烧了高家的部分根基。这份恩情，林向北铭记在心。

  所以，此次前往琢月山庄，实则是林向北赶去为高雪琢疗愈病痛。

  正当林向北赶往琢月山庄时，远在千里之外的古老武术世家洪家大堂内，几位身影端坐，面色铁青。

  那些人影都是洪家德高望重的长老。其中一位拄着拐杖，满头白发，他指着手机屏幕上的影像，对着跪在地上的青年冷冷地质问：“马攀，告诉我，这段视频，你是从哪里拍到的？”

  手机屏幕播放的画面，正是林向北在琢月山庄施展奇特步法，击溃高久元派遣的高手的那一幕。

  马攀心中惊骇，同时又感到庆幸。他只是觉得林向北的步法有些眼熟且奇特，便偷偷录下。但他不敢肯定这便是夏侯家族长老夏侯仁演示的“飞星步”……

  如今看来，洪家的大长老如此情绪激荡，显然与传闻中的神秘事物脱不了干系。

  夏侯家族的秘传武技竟显现在一位异域之人身上，这在古老武术世家眼中，无异于禁忌之兆。

  马攀不敢有所隐瞒，详尽地讲述了发生在琢月山庄的那段奇遇。

  瞬间，洪家的大厅陷入了静默，银发如霜，手持权杖的大长老皱紧了眉头。

  而他身旁的二长老，思索片刻后开口，“兄长，此事至关重要，夏侯家族的秘技岂是寻常人能触及的。

  或许那少年施展的并非真谛之‘飞星步’，只是外形相似罢了？

  毕竟我们都不会‘飞星步’，仅见过夏侯仁大人展示过一次而已！”

  其余长老纷纷点头附和，心中暗自思量。

  如果此事属实，对洪家来说，无疑是对夏侯家族的一大功绩。然而，若是误判，在夏侯家族晋升一流古老武道世家的关键时刻，因这未经证实的传言而耽搁，洪家的罪过可就深重了。

  正当大长老略一点头之际，马攀突然施礼道，“大长老，属下听说夏侯家族的少主此刻正在我洪家，与少爷商讨要事。

  关于那林家少年是否施展了‘飞星步’，我们与其猜测不休，不如直接询问夏侯少主，他一定能一眼辨明！”

  众长老面面相觑，随即拍了拍额头。

  “是啊，怎么把这个给忘了呢！”

  大长老立即吩咐亲信，带着那手机影像火速前往。

  他们之所以未曾想起，是因为夏侯列乾此行是以个人身份拜访洪家，直奔洪启天，并未与洪家的长者们接触。但洪家的长老们个个精明，他们明白夏侯列乾的身份——夏侯家族的少主，此时此刻不去处理家族晋升的大事，专门来访洪家，必然是有重大事项。

  因此，这些长老也不会无缘无故地凑近夏侯列乾。正因如此，他们一时疏忽了这件事。

  大厅内，长老们焦急等待，都渴望知晓答案。

  马攀更是紧张得心悬到了嗓子眼。

  此事若办妥，就是赫赫之功；反之，虽表面上不会有责罚，但私下里难免会被指责捕风捉影，办事不力。

  时间流逝，那位去禀报的大长老心腹返回。

  “如何？夏侯少主怎么说？”

  大长老询问。

  那亲信并未言语，而是退至一旁。

  一位风度翩翩的英俊男子步入大厅，他眼神如星辰璀璨，剑眉飞扬，身着华丽的服饰。他的气场强大，即便是满厅位居高位、傲气十足的洪家长老，他们的傲慢加在一起，也难以掩盖他一身的……

  他，正是乾之主宰，亦是夏侯烈乾！

  “洪闻大贤者，此影像由何人摄录？”

  夏侯烈乾疾步上前，深邃的眼瞳直视长老大贤，低沉嗓音中透出压抑的愤怒。

  尽管他极力克制情感，但场中众人仍能感知到那隐含的雷霆之怒。

  洪闻大贤者一听，立刻明悟，视频中的林姓少年，多半确已施展了飞星步。

  面对夏侯烈乾，他不敢有丝毫怠慢，立刻命马攀详述当日之事，不容遗漏。

  马攀跪地，恭敬禀报，事无巨细，逐一陈述。

  夏侯烈乾听完，双目中燃烧着骇人的怒焰。

  “很好，这少年名叫林向北，是吗？

  我夏侯氏族的飞星步，多年前被瀛国的忍者暗中窃取，我们追踪了他二十年，直至近几年其身故，我们才终止追索。

  未曾料想，那瀛国忍者竟将我夏侯家的飞星步流传于世。

  罢了，这次，我夏侯氏族绝不轻饶！”

  夏侯烈乾开口，声音冷冽刺骨。

  话毕，他的视线扫过马攀。

  “接下来，给你三日时间，查明所有与林向北有过交集者的名录。

  三日后，我要这些人全部从世间消失。

  如此，我夏侯家的飞星步才不会外泄！”

  马攀跪地，恭敬应答，“是，尊主！”

  夏侯烈乾转身离去。

  走到门口，他脚步一顿，未回头便道：“你叫马攀，是吗？你这匹犬，颇有价值。

  事成之后，随我去夏侯氏族效力吧！”

  淡漠的声音回荡。

  宏大的洪家厅堂内，所有人目光羡慕地投向马攀。

  就连马攀自己也被这突如其来的喜讯震撼得几乎晕眩。

  夏侯氏族！

  那可是即将晋升顶尖古武世家的存在。

  自己若去那里效力，便是平步青云。

  不客气地说，

  待自己从夏侯家归来，面对这些洪家长老，自己也将拥有与他们平起平坐的资本。

  “是……是……感谢少主！”

  马攀跪地，全身因激动颤抖，呼吸急促，说话也变得有些结巴。

  高影凯立刻领悟，迅速说道：“林公子，那些火灵晶石一直被存放在最深处的宝库中。尽管楚钟雷他们曾纵火，但并未触及，我立即安排人将其取出！”

  林向北轻轻点头。如今他手中握有一条灵脉，急需火灵晶石来滋养，以催生火灵乳液。对于林向北来说，南希市之行，有了火灵乳液和灵脉，已足以满足。

  至于郗家兄妹，林向北早在来此的路上就已联系了他们。第二十九号矿坑虽遭受重创，但其中的珍宝尚未被彻底挖掘。林向北得到了火灵乳液和灵脉，他对这次旅程感到满意。郗家兄妹报了深仇，高献历父子已丧命，他们也能再次肩负起郗家的责任。

  此外，林向北估算，按照第二十九号矿坑中火灵晶石的价值，不久后，郗家就能重现昔日的辉煌。

  在琢月山庄的内厅，高雪琢亲自为林向北奉上一杯热茶，茶香四溢。如今回想，她感慨万分。最初只是想从林向北手中购买途川曼莎，只为得到其上的火灵晶石。没想到阴差阳错，此人竟逆转乾坤，助他们重掌高家大权。这件事虽然已成过往，回忆起来仍如梦幻般不真实。

  “林公子，小女的病症……”

  高影凯终于提起关键问题。

  林向北点头道：“当然能治，一剂即愈！”

  “哐当！”

  不仅高影凯，连倒茶的高雪琢也因激动面色剧变，手中的茶杯未能稳住，掉在地上破碎开来。

  “恳请林先生出手相助！”

  高影凯和高雪琢都立刻跪在林向北面前。

  林向北没有推辞，坦然接受。毕竟这不仅是治疗之恩，更是救命之恩。若非他的出现，高影凯父女恐怕难以逃脱高献历的毒计。

  林向北示意他们坐下，高雪琢和高影凯才激动地坐下，热切地注视着林向北。

  “如果我没有猜错，多年前，你身上的这种冬眠病症，每年会好转一次，对吗？”

  林向北缓缓开口。

  高雪琢脸色瞬间变了。她的怪病，不就是冬季沉睡吗？立冬后全身乏力，整日昏睡，直到立春才能苏醒。而这个好转的情况，只有琢月山庄少数人知道。就连不久前的史针祥，也是听她说过才知晓。

  要知道，这些从未主动告诉过林向北，现在他却看破了？

  要说心中不激动，那是不可能的。

  “是的！”

  高雪琢语气激昂，显得有些语无伦次地讲述了那位云游僧人的奇遇，却未提及治愈病症的具体草药。

  她话音刚落，林向北轻轻一笑，古韵悠然。

  “那位云游僧人，恐怕也只是略懂皮毛，能解一时之困，却不能根除病源啊！”

  高雪琢和高影凯两人的脸色变得古怪，不明其意。

  林向北微笑道：“如果我没看错，那僧人所开的药方中，只有一种药材，名叫冬至雪霜吧？”

  “这……”

  高雪琢和高影凯再次惊愕。

  林向北还是人类吗？

  这些秘密，他们从未轻易透露过。


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