却说，李峻行至福泽山酒肆，猎户此间刁难，好在余氏兄弟赶到，及时出手帮助解危。饭毕，李峻上山寻访罗教头，门前空坐了近两个时辰，不见罗教头归来，罗衾不耐夜间寒冷，故而下山。

  下山路上，李峻三步并两步，迅速下山。一是这山中寒冷，二是倘若迟了，这山下酒肆定然打烊。

  半个时辰后，李峻终于下山，见酒肆的灯还亮着，遂长舒一口气，方要往酒肆去，只见酒肆灯火熄了。

  “老板娘且慢”李峻边喊边走。

  好在老板娘闻见呼喊，遂将熄灭的灯，又点了起来。

  须臾间，李峻走至酒肆。

  红拂见是李峻前来，问道：“客官不是上山寻罗教头么？此时回来作甚。”

  李峻此时只觉得喉咙干哑。

  “水，水……”

  红拂闻之，赶忙倒了一碗，李峻一饮而尽，接着又倒了一碗，又一饮而尽。

  李峻喝了两碗水，喘了口气。

  “这罗教头不在朝阳居，小生门外等了许久，亦不见罗教头归来。”

  红拂闻之，问道：“客官没多等会儿。”

  “老板娘不知，这山间甚是寒冷，衣服又穿得单薄，听过往樵夫言，夜间常有野兽出没，遂赶忙下山。”

  李峻坐下喝了口茶水。

  “小生行得极快，生怕老板娘关门，无处借宿，露野山头。”

  红拂笑道：“奴家正要熄灯关门，闻有人呼喊，赶忙点灯，没想到是客官，奴家住处距此不远，客官可愿同行？”

  “可……老板娘家中几口人。”李峻问道

  “只奴家一个。”

  “孤男寡女共处一室，不可不可。”

  红拂笑道：“客官怕了？再说谁要同你共处一室，奴家尚有几间空房，不曾打扫，收拾一下便可。”

  李峻闻之暗忖：谁知道老板娘安的什么心？会不会杀人越货？

  “多谢老板娘好意，此间酒肆可有住处。”

  红拂闻之想了想。

  “有是有，只是不曾在此过夜，留作午间小憩。”

  “此处便可，还望老板娘行个方便。”

  言毕，红拂将李峻领至后院，李峻放眼看去甚是简陋，虽然简陋，然麻雀虽小五脏俱全，好过山野留宿。

  “客官，此处可行？”

  “不知可有厚实点床褥？”

  红拂闻之，遂从柜子中取出一床被子来。

  “客官要是洗漱，里间便有，只是不曾常用，客官需多洗几遍。”

  “多谢老板娘好意，如此即可。”

  此时李峻忙整理床铺，红拂站在旁边看着。

  “客官可还有事？”

  “没有。”

  “那奴家告退。”

  言毕，红拂正要转身离去。

  “老板娘且慢。”

  红拂闻之回头，李峻从袖中拿出二两银子。

  “小生多有打扰，还望老板娘包涵。”

  “客官这是何意？”

  “此间不可白住，老板娘收下吧。”

  红拂笑道：“客官真是大气，此间本就不曾居住，客官何必如此。”

  “罗教头不知几日方回，小生或要多住几日，多有不便，此银两权当住宿费用。”

  “客官住个十天半月，也不肖如此银两，反倒显得奴家小气。”

  “既如此，白日间的酒食也算在内，不够小生再添补。”

  红拂闻之，呵呵笑道：“既然如此，那奴家收下了。”

  “老板娘收下就是。”

  “客官此间住下，夜间不可出门。”

  “为何，有强人乎？”

  “或有强人，或有虎豹，或有鬼怪，或有……”

  “老板娘休要打趣，小生胆子小。”李峻闻之赶忙打断。

  红拂呵呵笑道：“唬你的。”

  言毕，转身离去。李峻见红拂走远，遂关了房门，躺在床上。

  李峻方躺下半个时辰，忽然“嘭”的一声，李峻赶忙坐起。

  “谁，谁？”

  见无人回应，李峻只当野猫打碎碗瓶，置之不理，又躺在床上。

  次日，李峻早起洗漱毕，行至酒肆喝茶时，却见红拂早坐在凳子上。

  “此时不见有客人，老板娘起得真早？”

  红拂回头，见是李峻，打趣道：“奴家孤身一人，独守空房，不曾有人为伴，起迟作甚。”

  见李峻并不回复，顿感乏味，便岔开话道：“客官昨晚可曾听到什么声响？”

  李峻不知红拂言出何意，并未打算将昨晚之事言之。

  “不曾。”

  “如此便好，倘若真听到什么，趁夜逃走，奴家这银两收得可不心安。”

  李峻闻之，笑道：“老板娘见笑了，小生虽胆小，若遇强人，定以命相搏。”

  红拂笑道：“客官住一晚，倒把胆子住起来了，昨晚可不见客官言此话语。”

  “小生诳语，老板娘勿要取笑。”

  言毕，只见小二行至酒肆，看着两人。

  “杵着作甚，桌子不用擦，地不用扫，马不用喂么？再敢如此，老娘克扣你工钱。”

  小二闻之，一溜烟跑到马厩里喂马。

  李峻见状大笑。

  “客官莫要取笑，伙计们懒散惯了，如今生意冷淡，整日不知道作甚，真让老娘操碎了心。”

  李峻闻之，遂不再言语，吃了早点，出了酒肆闲逛。

  李峻外出闲逛，走了半天，却不见一个路人，甚是无聊，遂折返回至酒肆。

  红拂见李峻前来，问道：“客官今日不上山？”

  “昨日前去未果，罗教头想是出了远门，过几日便去。”

  “客官且坐，奴家倒碗茶来。”

  “无须老板娘亲往，小生知道路径。”

  言毕，李峻去里间提了一壶茶来。一边闲坐一边喝茶。红拂见状，端了两盘瓜子、花生，李峻见之，赶忙道谢。

  “客官不必多礼，不收银两。”

  李峻闻之一笑。待到日中，李峻要了半斤牛肉，一壶酒。食毕，回至后院午睡，一觉醒来已是申时。李峻想着起来也是无事，又躺了下去。直到日入才起床伸了个懒腰，行至酒肆喝了碗茶水，又要了半斤熟肉。食毕，回至房中躺着。

  福泽山朝阳居，罗婵问道：“爹爹，今日怎不见那世子前来。”

  “王侯子弟皆是娇生惯养，出门坐车又不曾步行，昨日走了山路，定是脚酸，不知在哪窝着呢。”

  “爹爹怎如此把人往坏处想，那世子不像没吃过苦的人，不然怎没个丫鬟、仆人跟着？”

  “定是以为爹爹外出远行，过几日便来，故而今日不曾前来。”

  “你这丫头，咋胳膊肘向外拐，明日就同你娘商量，把你嫁出去。”

  “哼，娘亲才不会听爹爹的，女儿想嫁谁就嫁谁。”

  “你这丫头，越来越放肆了。”

  言毕，伸手要打，罗婵赶忙走开。

  是夜，李峻早睡，熟睡间，忽然“嘭”的一声，李峻兀地惊醒，

  “谁！谁！”李峻喊道。

  见无人回应，李峻又躺下入睡。

  李峻思忖，罗教头出门未归，倘若回时，定从山下路过，不如在此等候。老板娘那日亦言，罗教头每逢十天半月来着酒肆一趟，不妨多等几日。

  连等三天，除了零零散散的客人，不见有罗教头身影，李峻见状暗忖：不知山下到朝阳居有几条路，倘若不止一条，这几天岂不白等了？今日早睡，明日再上山一趟。

  福泽山朝阳居。

  “爹爹，那世子有几日没来了。”

  “定是在山下酒肆歇脚，料为父外出归来，从山脚路过。故而守株待兔。”

  “上山的路又不止一条，若爹爹不从此路过，那世子得等到何时？”

  “小小年纪，若无毅力，如何习武！”

  “倘若那世子，过几日回府，爹爹该如何向秦王交代？”

  “你这丫头，怎如此事多？”

  言毕，再回头，罗婵早已走远。

  是夜，李峻早睡，欲明日再上福泽山。夜间，忽然“嘭”的一声，李峻熟睡又被惊醒。

  “是谁三更半夜不睡觉，弄这动静？”

  见无人回复，李峻穿上衣服，走向酒肆，只见酒肆灯火亮起，红拂一人独坐桌前，桌上还放了壶酒。

  红拂见李峻前来，自知惊扰。

  “奴家深夜来此，惊扰到客官了。”

  “不曾，小生只是有些口渴，老板娘深夜来此做甚？”

  “闲来无事，房中空虚，自来借酒消愁。”

  李峻闻之，知红拂又在打趣。

  “老板娘这几日，晚间都来酒肆么？”

  “不曾，前几日不曾来，唯今日来，却打扰到客官。”

  李峻闻之暗忖：真是奇怪，这夜间到底是谁发这响声。

  抬头一看，见红拂脸上似有泪痕。

  “老板娘可有心事？”李峻问道。

  “这酒肆生意冷淡，入不敷出，实在是令人心愁。”

  李峻闻之暗忖：这老板娘定是不说实话。

  “老板娘有心事，但说无妨，小生读过几天私塾，可帮老板娘答疑解惑。”

  “客官见笑了，奴家有啥心事？”

  言毕，却见红拂眼角流下泪水，怕李峻看到，赶忙擦拭。

  “老板娘生意不好，不至于此。”

  言毕，就要从衣袖拿些银两，不想银两未曾带在身上。

  红拂见状，忙道：“客官不必如此，奴家不缺少银两。”

  “小生住在这酒肆，吃喝用住皆是老板娘供应，今日见老板娘如此，小生心中亦不好过。”

  言毕，坐在了红拂旁边。

  “客官知奴家为何唤作红拂么？”红拂问道。

  “小生不知。”

  “这天下万色，奴家偏爱这猩红，这世间丝布千般，奴家偏爱这拂绸，遂唤作红拂。”

  “前些日子小二哥曾言，老板娘上过几日私塾，小生想若不曾读过书，定然取不出这好名字。”

  红拂闻之，呵呵一笑。

  “奴家早年确实读了几天私塾，后来家道中落，私塾先生也不知去往何处。”

  应是言到伤心处，只见红拂喝了一杯酒，却不时打呛。眼角流出泪水，不知是因伤心，还是酒劲太大。李峻看向红拂，此时正是一杯杏酒入嘴去，两朵桃花靥上来。

  李峻见状暗忖：这老板娘此时不知喝了多少。遂拿过酒壶，却只剩半壶。

  “老板娘祖上何处？”李峻问道。

  “奴家祖上开封府人士。”

  “京城是个好处，好过此地荒芜，不知缘何至此。”

  言毕，只见红拂倒了一杯酒，又要饮，李峻见状赶忙拦住。

  “老板娘不必再饮。”

  “奴家有件趣事，不知客官可愿听闻。”

  随即，不管李峻，一饮而尽。

  “愿闻其详。”

  红拂道：“十五年前，京城有位大官，名唤苏普，膝下无子，唯有一女，名唤苏秀。此人为官清廉，视民如子，曾官拜宣正大夫。”

  “还是个正五品的武官。”李峻插嘴道。

  见红拂似有不悦，李峻赶忙道：“小生无意之举，老板娘继续。”

  “此人正是五品武官，从小习武，虽成家时立下功劳，却不懂人情世故，得罪了当朝兵部侍郎马阳。”

  “这马阳如今可是枢密院长官，一人之下万人之上。”

  红拂桃目微睁，道：“客官再这样，奴家可就不讲了。”

  “定不如此，老板娘继续。”李峻赶忙道。

  “这马阳虽无军事之能，毕竟是皇亲国戚，从三品的兵部侍郎又大过苏普。一日，马阳召集文武官员，郊外狩猎，苏普不喜此人，故推病不去，那马阳便怀恨在心。”

  红拂喝了口酒，又道：“当年苏秀，年芳十四，外出探亲。待归来时，府邸被封，正要上前询问，一人突然扯住苏秀，苏秀看去，此人正是管家苏常。苏常言：兵部侍郎以通敌谋反罪名，查封了苏家府邸。好在苏普虽生性耿直，在朝中仍有一二好友，提前告知。欲加之罪何患无辞？苏普自知无力回天，赶忙遣散众人，又恐苏秀不知，特令管家苏常暗中等候苏秀。”

  “后来呢？”

  “后来苏秀问家中还有何人，苏常言：丫鬟、仆人尽散，唯有三两小厮，从小跟随老爷，不愿离去。后来苏秀带着众人，不知去往何处。”

  “再后来呢？”

  “再后来，奴家也不知道了。”

  李峻闻之暗忖：想必这老板娘便是苏秀吧，待我诈她一诈。

  李峻佯怒道：“这马阳祸国殃民、残害忠良，只是令人发指，是吧苏秀。”

  红拂先是一愣，瞬间缓过神来。

  “客官唤苏秀作甚？奴家可不是。”

  李峻见一诈不行，思忖良久。

  “小生知道苏秀现在何地。”

  红拂闻之，问道：“客官怎知？”

  李峻叹气道：“那日后，苏秀欲要寻仇，奈何这马阳权大势大，苏常受苏普临终托付，哪肯让苏秀羊入虎口？遂领着苏秀和家中幸存的小厮，逃往秦地。行至福泽山，见此处人烟稀少，马阳定然难寻。遂开了家酒肆。苏秀改名红拂，苏常做那账房先生，小厮做这酒肆伙计。罗教头同苏普交好，背地找寻苏氏遗孤，被贬后，亦来此福泽山，表面上山中闲居，实则在保护苏秀。”

  李峻又道：“这酒肆虽人烟稀少，并非无客人，量一女子，如何经营？若非自身有些习武底子，就是有人暗中保护。”

  红拂闻之，笑道：“那客官且说，这天下之大，苏秀一行为何偏偏来此秦地？”

  “南北习性差异过大，且南方皇室眼线极多，苏秀一行必然北上。齐、晋之地皆为皇室，燕地苦寒，且夹于齐、晋之间。秦地虽临近京城，然人烟稀少，定不为马阳所察。且秦地，南有异姓王蜀地，西有吐蕃诸部。苏普虽为五品武夫，此两处，必有亲信也。”

  红拂闻之，拍手道：“客官果然好逻辑，不过奴家并非红拂，这酒肆中伙计亦并非幸存小厮。”

  李峻闻之诧异。

  “愿闻其详。”

  “秦地人烟稀少，苏秀一行逃难至此，果然十多年间不为马阳所寻。不过天网恢恢，三年前，一京城官员路过此地歇脚，发现端倪，遂向马阳汇报。马阳得知，派刺客前来暗杀，酒肆伙计拼死抵抗，然无济于事，好在罗教头及时出手，才击杀刺客，苏秀亦在那次身亡。酒肆伙计同奴家，皆是后来的。”

  李峻闻之，笑道：“老板娘一女子如何管这酒肆，苏秀既已身死，那罗教头为何不走？”

  红拂闻之，还要狡辩。

  “事已至此，老板娘又何必自圆其说。”

  红拂闻之，笑道：“人言，秦王世子纨绔世间，不曾想尽是伪装。”

  “民女苏秀拜见世子殿下，先前所言并非有意瞒之，还望世子殿下恕罪。”

  言毕，红拂起身就要跪下，李峻见状，赶忙扶起，道：“老板娘这是何意？小生并非什么世子。”

  “先前猎户刁难，世子口不择言，奴家已有察觉。若非秦王世子，一介书生如何知晓朝堂官员忠伪，又如何知晓这天下各地局势？”

  李峻闻红拂所言，自知瞒不过，赶忙噤声，又看了看左右。

  “老板娘莫要声张，本世子行至此处，莫要暴露行踪。”

  红拂闻之，笑道：“那世子殿下，可知苏秀行踪？”

  李峻笑道：“此间唯有红拂，何来苏秀？”

  “奴家累了，天色不早，客官亦早些歇息吧。”

  言毕，红拂伏桌而睡，李峻正要再言，只闻红拂发出轻鼾，李峻见状，遂脱下外衣，替红拂披上，自行回房。

  次日，由于昨夜晚睡，李峻醒时已是日中，见时候不早，李峻赶忙洗漱，行至酒肆时，不见红拂，却见外衣叠好放在桌上，李峻遂拿上外衣，叫了些饭食。

  饭毕，李峻回房拿了件厚衣，便往山上走去。

  由于先前走过，李峻加快步伐，不到半个时辰，便行至朝阳居，不出所料，朝阳居亦是院门紧闭。

  李峻正欲坐等，却瞥见远处有人对弈，便走了过去。

  正是：

  红拂夜诉过往事，李峻二上福泽山。

  两次出行皆扑空，不知教头在此间。

  欲知系何人在此对弈，且看下文分解。


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