却说，王通救了李礼，夺了定州。李智授计，秦王攻占兴庆府，二世子李默生擒拓跋建英。李庚大喜，遂犒赏三军。

  次日，李庚下令，全军将士休整三日，三日后班师回府，众将士齐声欢呼。李庚又暗使亲兵将拓跋建英、拓跋亮等人星夜押送至开封府。

  晚宴上，除巡逻守卫外，众将士皆推杯换盏，你来我往。

  李礼端起酒杯，道：“文远将军初到军营，数月间立下如此功劳，真乃可喜可贺。”

  王通闻之，亦端起酒杯，道：“李将军谬赞了，我等皆是武夫，要论运筹帷幄、决胜千里，还得是季明军师。”

  “文远将军谬赞了，小生乃一介秀才何德何能？驰骋疆场全仰仗二位将军。”

  言毕，举起酒杯，一饮而尽。李礼、王通见之亦一饮而尽。

  随行文官道：“三位如此谦虚，若无功劳，我大军如何擒得拓跋建英，大军如何驻扎这兴庆府？”

  三人闻之，相视而笑。

  李智道：“要说这攻占兴庆府的首功，当属二世子殿下。先前一人一骑打得西夏军马落荒而逃，今日单枪匹马生擒拓跋建英，如此功劳，我等不及也。”

  众人闻之，皆道：“二世子殿下勇猛无双。”

  言毕，皆举杯相邀。李默见盛情难却，举起酒杯一饮而尽。

  王通道：“二世子殿下阵前勇武，这席间也是海量。”

  众人闻之，复举杯相邀，李默又复饮一杯。

  李峻席间甚是乏味，遂以事为由，独自离席。

  李智见之，慌忙跟上。

  李峻离席，行至数十步，见李智跟上。

  “义兄有事相言乎？”

  “见世子殿下离席，故问其原委，世子殿下水土不服乎？”

  李峻闻之大笑。

  “弟虽不如默儿般勇武，亦不似女子般孱弱。席间之事，实不喜也。”

  “世子殿下可知义父于何处？”

  “此时不知，想必应在帐中。”

  “若世子殿下世袭，席间、席下皆随意耳。”

  李峻闻之大笑。

  “义兄不必再劝，此事日后再议。”

  言毕，独自离去，李智见世子远去，复回席上。

  李庚虽拿下兴庆府，西夏失地复得，毕竟脚下并非秦地，众人皆不敢大饮。

  是夜，李庚唤众人帐中议事，李峻入帐环视，帐中唯有五人也，乃李庚、李礼、李智、李默、王通。李庚见众人皆至，遂道：“我大军征战数月，如今大胜，实乃诸位之功也。”

  王通道：“承蒙秦王殿下领军有方，若无秦王殿下，实无我等。”

  李庚闻之大笑。

  “我大军所至之处，所向披靡，然仅此而已。”

  众人闻之不解，唯李智若有所思。

  李礼问道：“我军如今大败西夏，义父何出此言？”

  李智道：“义父所言，并非此时，而是他日之后。”

  “智儿所言有理，为父所担心的正是日后。三十年前，西夏为我秦军所灭，三十年后卷土重来。今时虽灭，复三十年，又当如何？”

  众人闻之，议论纷纷。

  良久，李庚道：“本王欲灭其族，屠尽拓跋子民如何？”

  众人闻之震惊。

  “三十年前本王心存善念，导致死灰复燃。今时不可如此。”

  李峻闻之，赶忙道：“父亲不可，如此太过残忍。若有其后人幸存，冤冤相报何时了？”

  “未灭其族，已有深仇大恨，不如灭之，纵有幸存后人，难翻大浪也。”

  众人闻之，皆不言语。

  “父亲，孩儿斗胆一言。”

  “但说无妨。”

  “孩儿以为，此时西夏大势已去，当打开西关，两地交流，令西夏汉化，少则三五年，多则七八载。西夏后人感激父亲仁义，逐步淡化仇恨。”

  李峻又道：“两地相继通婚，二十年后，皆为汉民，如此不好？”

  李庚闻之大笑。

  “峻儿此番，言论颇佳，然不成熟。智儿且说。”

  “回禀义父，世子殿下言之有理，然利弊双存。西夏汉化最好，倘若打开西关，且不言圣上是否恩准，倘若此间混入敌人细作，后果不堪设想？”

  李峻闻之暗忖：李智所言并非无理。

  “既然如此，此事举手决之，本王意在屠城。”

  王通道：“西夏桀骜、难以驯服，末将意同秦王殿下。”

  李礼、李智见状，对视一眼。

  “孩儿弃权。”

  李峻道：“我意在汉化。”

  “蛮儿意下如何？”

  “孩儿不知，听哥哥的。”

  此时李智道：“如此一来，赞否相同如何是好？”

  “本王已有主意了。”

  “父亲万万不可屠城，致使生灵涂炭、哀鸿遍野。”

  李庚闻之喝道：“这秦王还是为父，待汝世袭尚不可如此，何况现在？”

  “本王心意已决，不可示下，尔等退下吧。”

  众人闻之，皆领命告退。

  三日后，李庚令随行文官接手西夏各州，令李默同王忠共守西关，补充各州城所需兵马。遂同众人率军原路返回，班师回府。

  大军行至岷州时，此时已是日落。李庚遂下令，大军原地驻扎、埋锅造饭，明日启程。

  大军得令，遂安营扎寨、分班巡逻。

  是夜，李庚帐中观书，王通见李庚营帐中灯仍亮着，遂走向帐外亲兵。

  “王通求见，麻烦告知。”

  李庚此时帐中观书，闻帐外王通言语。

  “不必通报，文远将军进来吧。”

  王通闻之，行至帐中。

  “拜见秦王殿下。”

  “文远将军，家中尚有几口？”

  “末将有一弟，名唤王达，表字子懿，在家伺候老母，只此三口。”

  “汝弟如何？”

  “舍弟武力尚可，使一柄荡寇狼牙棒，为人谦和，若不是在家侍奉家母，定随末将一同参军。”

  李庚闻之，问道：“如此甚好，不知文远所来为何？”

  “末将随秦王殿下征战数月，不曾家中置信。今日大军路过岷州，末将此番前来，一则告假回家看望家母，二则待家母百年之后，携舍弟一同入伍。”

  “如此甚好，不知三日足否？”

  “多谢秦王殿下，不消三日，末将星夜乘马，明日定可赶上大军。”

  李庚闻之笑道：“此行不是行军打仗，无须急行，汝来军中数月有余，立下功劳，准汝告假三日，三日后至军营点卯。”

  “多谢秦王殿下。”

  王通随即起身，正欲离去。

  “文远将军随亲兵去账上取三十两黄金，也算本王一点心意。”

  王通闻之道：“秦王殿下，万万不可，军中用钱之处甚多，不可费之。”

  “此些黄金，权当文远数月军饷，无需多言。”

  王通闻之，领命告退。

  此时，李峻正在营外独行，故地再过，深有感怀。数月间山依旧是山，水依旧是水，只是物是人非。月上溪明三百里，烟弥岭暗一千重。如此夜景放在先前，定要吟诗一首，而今却提不起兴致。

  正思间，迎面一人骑马驶来，李峻看去，骑马者乃是王通。

  王通赶忙下马、作揖。

  “拜见世子殿下。”

  “文远将军深夜出营，欲往何处？”

  “末将本是岷州人士，大军路过此地，秦王殿下准末将告假三日，特来辞别世子殿下。”

  “天色不早，望将军早行，待至家中，代本世子向尊亲问好。”

  王通闻之，告别李峻，骑马远去。

  王通骑马行至家中，见房屋亮灯，房门未闩，遂推门而入，见家母与王达不曾入睡。

  原是，白日间王达出门，见秦军行过，遂回家告诉老母，王母知王通孝顺，定要回家一趟，故自黄昏时留灯至此。

  王通放下包袱，跪下叩了三个头。

  “孩儿不孝，数月间不曾书信，让母亲甚是牵挂。”

  “儿啊，此去为国效力，母亲不怪，孩儿快起。”

  言毕，王达扶王通起身。

  “通儿如今也是军官，不可在家久留，你弟一人在家足矣。”

  “孩儿本想明早回营，秦王殿下仁厚，准告假三日。还赐些银两。”

  言毕，打开包袱。

  王母视之，道：“家中不愁吃穿，要此作甚，达儿山中狩猎亦可补贴家用，待孩儿回营时且带去。”

  “孩儿亦不想，秦王赏赐，不敢不领。且房屋多年漏雨，母亲亦多年未曾添衣。孩儿此时不同往日，母亲无需节省。”

  王母闻之作罢。王达此时端盆热水而来，王通洗漱安寝。

  次日，天下大雨，忽而放晴，正是骤雨急停晴异样，娇花半落瘦分明。穿花蝶影缠绵过，隔树莺声断续来。

  李庚见天色正好，遂率军启程。数日后，大军行至冯翔，李庚令李礼率军回营，自带五百亲兵，同李峻、李智随行文官回府，李礼领命。

  行至府前，早有亲卫报知，此时沿街百姓、府中众人皆来相迎。

  回至府中，李庚遣退众人，径往书房。

  书房外，早有一人在此恭候，只见此人一身蓝色宽袍，正是皇帝身边红人，六大宦官之一李公公。

  皇帝赵偕身边有六大宦官，亦是皇帝眼前红人，平时伺候皇上，鞍前马后，皇帝若有不便之事，亦令宦官为之。六宦官名曰赵、曹、孙、吴、郑、李，这李公公便是其一，李公公原名李帽，幼时与李庚有一饭之恩。后来两人，一人称王，一人为宦。相互往来密切，他人皆不知两人幼时有交。

  数月前，西夏犯境，皇帝下旨令李庚平乱，问六宦官谁愿为监军，李公公自告奋勇，同李庚前去西关，平退西夏。

  李庚见李公公站在门外多时。

  “李公公久等了。”

  “拜见秦王殿下，奴才也才刚到。”

  言毕，李庚打开房门，李公公随之而入。入房后，两人相继坐下。

  “公公此行如何？”

  “秦王殿下果然教导有方，秦军攻无不克战无不胜，手下武官有勇，文官多智。”

  李公公又道：“李礼将军勇冠三军，李智军师算无遗策，二世子殿下力擒拓跋建英，更兼有世子殿下，不辱使命联晋克西夏。”

  李庚闻之大笑。

  “李公公不愧是圣上身边红人，果然能说会道。”

  “秦王殿下谬赞了，奴才手无缚鸡之力，唯有这三寸不烂之舌。”

  言毕，李庚从抽屉中拿出一锦盒。

  李公公见之，忙道：“秦王殿下不可，奴才不敢收取。”

  “无妨，此乃东海夜明珠，乃本王不惑之年峻儿所呈，本王多年征战，这雅物实在欣赏不来，不如送懂识之人。”

  “此乃世子殿下所呈，奴才不敢。”

  “公公且收，日后还要在圣上面前多多美言，方保我这秦地平安。”

  “无须奴才多言，秦王殿下自是洪福齐天，世子殿下日后定是出类拔萃。”

  言毕，双手接过锦盒放于袖中。

  “此次西征，军中功过公公可曾记述详细？”

  “回秦王殿下，不曾遗漏。”

  “如此甚好，公公可于府中留宿，明早启程。”

  “奴才不敢逗留，秦王殿下此行大捷，宫中已知，奴才得早些回宫复命。”

  “既然如此，本王府中尚有要事，恕不远送。”

  “秦王殿下不必如此，奴才识得路。”

  言毕，李公公躬身而退。

  李峻回府后，径往幽竹斋去，行至玉清桥时，只见桥边立一女子。只见此女一袭红衣，内衬白领。身材合中，肌肤微丰。柳眉微蹙，桃目含情，鼻腻鹅脂，丹唇若启。正是李峻丫鬟初霁。

  “本世子不过出行数月，何故如此？”

  初霁闻之不悦。

  “世子殿下真是的，三个月也不曾书信，若再不回府，定将那花花草草全部铲了。”

  李峻闻之，笑道：“若能平你心头不悦，尽情铲去，来日本世子再让梧桐种上。”

  “世子还说，只有奴婢念着世子殿下，其他人都不知跑哪去了。”

  言毕，只见一女缓缓走来，不发一声，只见此女身着绿衣，脚穿青靴。身材长挑，削肩细腰。修眉俊眼，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。原是丫鬟碧瑶。

  “你又在此瞎说，我又何曾远去。”

  初霁回头吓了一跳。

  “你这走路轻飘飘的毛病，啥时能改掉？”

  “我还没怪你，你反倒说起我来了，看我不撕烂你的嘴。”

  言毕，就要动手。初霁赶忙跑到李峻身后。

  “初霁向来如此，且饶过她吧。本世子舟车劳顿，此时只想睡个好觉。”

  言毕，打了个哈欠径往幽竹斋去，两女闻之赶忙紧随其后。

  回至幽竹斋，只见两女在此整理床褥，一个长相标致，风流灵巧为丫鬟梧桐。一个柔媚娇俏，身材细挑为丫鬟彩屏。一个着橙衣，一个着黄衣。

  两女道：“拜见世子殿下，被褥已整理好了。”

  “此番辛苦，尔等退下吧，本世子累了，有事明日再言。”

  四女闻之，赶忙退下。

  幽竹斋门外，初霁抱怨道：“世子方来就要入睡，也不讲讲出行之事。”

  碧瑶闻之道：“边关打仗有什么可说的，我还要算算方才的账呢。”

  初霁闻之，赶忙求饶道：“好姐姐，快饶了我吧，世子殿下刚睡下，若吵醒了，可是你的不是。”

  碧瑶闻之，方才作罢。

  次日，门外守卫见一道人前来拜见，报于管家李福，李福闻之赶忙报与李庚。李庚此时正在书房同杨保议事，闻此甚异之，遂令李福请至府中。

  李庚见此人发束木钗，道袍鹤氅，碧眼方瞳，长髯广颊。

  “道长所来为何？”

  “拜见秦王殿下，贫道法号弘光，路过贵府，有一言相赠，不知世子殿下此时在府否？”

  李庚闻之，忙唤李福去请李峻。

  “弘光道长师从何人，于哪座仙山出家？请移贵步房中一坐。”

  弘光道人闻之道：“贫道无师无徒，云游四方。与世子殿下有缘故此暂步，不必一坐，此间等候即可。”

  李庚闻之作罢。

  此时李峻方起，正在洗漱，李福前来言一道人来府，秦王殿下来请。李峻闻之本不想去，奈何父命难违，只得赶忙洗漱，整理衣襟慌忙前去。

  弘光道人见世子前来，点了点头。

  “此人便是世子殿下吧，果然一表人才。”

  “此人正是犬子，道长有何言相赠？”

  弘光道人围绕李峻一周。

  “始于青竹侧，终了百花间。平生半甲子，犹如昙花现。”

  李庚闻之不解，李峻闻之亦不解。

  “如此真言，还望道长讲解。”

  “天机不可泄露，机缘巧合，必然知之。”

  “道长可于府中歇脚，本王另备些斋饭。”

  言毕，又令李福去取些银两。

  “贫道闲云野鹤，不曾食人间烟火，钱财亦是身外之物也。”

  李庚闻之，这道人如此奇怪。

  “寒舍虽小，仍有些奇珍异物，道长可要何物？”

  “闻世子殿下饱读诗书，更是写得一手好字，不知世子殿下可愿赠予贫道一幅墨宝？”

  李峻闻之，忙唤碧瑶去书房去取。

  “如此甚远，贫道不可久等。”

  言毕，左手一挥，一副字联凭空现于手上，李峻甚异之，前去视之，打开字联，联曰：遍野寒梅香雪海，千云翠竹掩柴扉。

  李峻见状暗忖：此联正是早年作之，正是自己字迹，因此联有瑕疵，故而一直放于柜中，这道人如何得知？

  “回禀父亲，此联正是孩儿早年所作？”

  “峻儿可曾看得清楚？”

  “因此联有瑕，故久放柜中，孩儿记得清楚。”

  弘光道人闻之。

  “如此一来，贫道告退。”

  李庚赶忙令李福相送。

  言毕，只见一缕青烟飘起，道人凭空消失。空中传道：“殿下不必相送，有缘再见。”

  众人见道士一瞬间消失，甚是怪异，不得其解。

  正是：

  上元西征此时回，数月之间物是非。

  忽逢隐士索墨宝，道家真言怎得窥。

  欲知后事如何，且看下文分解。


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