皇帝语气淡淡道：“你此次擅自离京，却为公事，算是功过相抵。”

  “不过，偷袭顾长安的人，你要继续查下去，一旦查明，先向朕汇报……既然要追查，手中的确不能没有人可用。”

  “就从骑兵营里调派一支，随你调用，如何？”

  江珩一脸的不可置信。

  他都做好了被削去太子之位的准备！

  “没什么事就下去吧。”皇帝起身走向窗棂。

  江珩却陷入犹豫，父皇对他如此宽容，他若再要求其他，未免太得寸进尺。

  他在踌躇中转身，下一秒心一横，又回过身，“此行顾长安身受重伤，暂不能回京复职。”

  “无妨，那就待他伤好再说。”

  “父皇仁慈，只是他听说顾南筝身陷人命官司，心病郁结，求儿臣一定要帮顾南筝查明真相。”江珩小心地打量皇帝的表情变化。

  此时问出这句话，并不是一个明智之举，“想必父皇也已知晓此事，不知父皇是何想法？”

  “怎么，你想淌这趟浑水？”皇帝犀利反问，心里生出一丝不悦，“当初要与顾南筝取消婚约的人是你，现在又巴巴地管人家的闲事，你是无事可做了吗！”

  江珩双膝跪地，言辞恳切：“儿臣不敢，只是大将军府满门忠贞，顾老将军为昭和出生入死，至今还镇守在边关，忍受家人生别之苦。”

  “若是他得知自己唯一的女儿，蒙受不白之冤，岂不是让忠良寒心？”

  “你就笃定，顾南筝是被冤枉的？”皇帝：“罢了，朕已经下令，给万贺之三日时间，务必查清此事。”

  江珩不死心：“若是三日之后，还没有结果呢？”

  “万贺之革职查办，报官者秋后问斩，顾南筝流放！”皇帝心思敏锐，早已洞察出江珩所想，装作不经意道：

  “顾南筝那孩子，朕见过，不像是能做出这事的人，此事颇有蹊跷，你替朕暗中留意，有什么线索可直接提供给万贺之，不过你要谨记你的身份，切莫失了民心。”

  其意思，不过是告诉他，帮可以，但要偷偷进行。

  ————

  地牢里阴暗潮湿，墙上开的一扇小窗口，时不时有雪吹进来，阵阵阴风刺骨。

  姜氏从未想过，会在这种场景下见到自己女儿，只觉心口一抽一抽的疼。

  见到南筝的那一刻，再也忍不住，抱着她泣不成声，“我的孩子啊！你受苦了！”

  李嬷嬷赶紧将带来的棉被褥子铺在简陋的木床上，又不放心地用手摁了摁床板的硬度。

  起身环顾一圈，眼泪便止不住地淌。

  南筝心里难过，只不过不是因为自己，她装作若无其事的样子，温声安抚姜氏：“我挺好的，真的，只是在这呆一个晚上，没什么大不了。”

  顾辞从牢房中悄悄退出来，出了监狱大门，此时天已黑透，监狱外面燃起了火把。

  一条正对着监狱大门的小巷子里，“大人说得没错，果然有人跟着将军夫人的轿子，一路到了这里，那人在外面守了一会就走了，属下已派人跟着。”

  “好，继续在这守着，有任何异常立刻找人通知我。”黑夜中，顾辞的眼睛闪着光。

  这件事不管是针对南筝，还是将军府，背后既然有人操控，那他现在最想看见的，便是将军府焦头烂额，悲天跄地的场面。

  ————

  翠娟的死因已被查明，她身中数刀，最狠的一刀是捅在了胸口位置，却都不致命。

  完全是失血过多而死。

  不过，昨天还拿不出证据的人，今天就带了一个目击者上堂。

  这个男人皮肤黝黑，一看便是常年务农的人。

  他跪在地上，战战兢兢道：“启禀大人，草民是他们的邻居。”

  “四天之前的下午，就在我们那附近的一个田地里，曾亲眼看见顾南筝杀了他家翠娟。”

  “她用的一把很常见的小刀，捅了很多次，可太残忍了！”

  万贺之目光灼灼：“你既然看见，那为什么不阻止也不施救？而且这件事闹得沸沸扬扬，你却今天才出现作证。”

  “回大人，草民就是个本分的庄稼人，哪里见过这样的事，当时草民吓得脑子都懵了，怕被她发现，赶紧躲回自己家里。”

  “但是，这两天草民深受良心谴责，实在是不想让翠娟无辜丧命，这才出来作证。”

  “小女有话要说！”南筝打断他的话，见知府扬手，她方才开口：“现在正值冬天，田地里荒芜一片，又连下暴雪，你说我在田地里杀人？”

  目击者：“那我哪知道你怎么想的？下大雪，谁没事跑田地里去，可能是你看那没人，就直接动手了呗。”

  南筝勾唇：“是啊，下大雪，谁没事跑田地里，那你又是去干嘛了？”

  男人周身一颤，不敢抬头。

  这时，一个衙役跑了进来，“启禀大人，有人提供线索，证明顾南筝在一个多月前出了京城，属下找了那天值班的侍卫核实。”

  “因为那天她是夜里出的城门，所以侍卫印象深刻，就是她现在男装的模样。”

  “那又如何！”女人反驳：“她出城就不能回城了吗！她是四天前杀的我女儿，那时她早就回来了！”

  万贺之不耐烦：“来人，将她的嘴堵上，本官问话时，才可以摘！”

  衙役白瞪女人一眼，接着说：“属下真正要说的是，顾南筝是昨天才回得京城，这点守城侍卫也核对过了。”

  “不过属下为了确实无误，沿着顾南筝提供的回城路线调查，城外十公里处有一家茶水铺，她曾在那歇脚，据店家回忆，时间正好对得上。”

  这个衙役，南筝认识，之前逮捕药店掌柜的人里就有他，还私下给他拿了不少好处。

  正因如此，他对这个案子，格外上心。

  事情到这，南筝似乎已经洗清嫌疑。

  今日衙门口也围观了更多百姓，口风几乎都是偏向南筝，嚷嚷着还将军府一个公道。

  昨日的那几个最能煽动情绪的男人，却不见了踪迹。

  一直未露面的顾谨言，站在不远处，目露疲倦。

  这个案子之所以能引起皇帝关注，就是因为百姓的缘故。

  要论民心，他的父亲顾鹤翔在民间颇有威望，光是旧部家属就不计其数。

  他这几天一直挨家挨户奔走，请求他们能站出来，若是民间有另一个声音出现，就能为顾乘风争取到更多时间。

  没想到这些百姓一听是关于将军府的事，便毫不犹豫答应。

  而他也有了意外发现。


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