“白大哥，记得吧，我跟你提起过的，这些年那些妖魔作乱的消息。”

  白烈云嗯了一声，没答话。洪小七得到回应，讲故事的兴致高昂，继续说道：“那些事，我原先以为都是造谣，后来传的太多了，帮主便让我们去好好查查，这一查，发现那些事都是真的，而且在咱们丐帮的地界上，也闹了几次妖魔。”

  茗香在船舱里兴奋道：“什么妖魔？闹什么事了？”

  洪小七道：“传言里的妖魔，还能闹什么事，无非就是祸祸人呗。至于什么妖魔，这我就不知道了。”他停顿了一下，继续说道：“前几年天下不太平，出了个爱打仗的金国，在北边打来打去的，愣是把北边全打成了金国的领土。这妖魔横行的消息，最早就是从北边传来的，说是死人太多，难免滋生妖魔。那神棍们这么说，我们啥也不懂也就只能这么听，但为什么现在太平了，金国不打仗不杀人了，那妖魔反而还往南边来了呢？帮主觉得这事蹊跷，怕是金国有意南下的征兆，便去天师府送了拜帖，想跟那些神棍们打听一下消息，结果吃了闭门羹。人家天师府嫌弃我们丐帮，连拜帖都没送进大门去。帮主一生气，就让我们自己去抓妖怪查消息……”

  “你们还会抓妖怪呢？”茗香的声音又惊又疑，白烈云轻声道：“强的打不过，弱的应该没问题吧。你别打岔，听阿七说。”

  洪小七得了白烈云的解释，认同道：“人有强弱，妖怪当然也分三六九等的，强的我们惹不起，还不能跟小妖怪问个话了？横竖只是打听个消息，又不是一见面就要拼个你死我活的，咱们也不是道士和尚，跟妖怪也没什么深仇大恨，大不了给他们上点供就行了。”

  洪小七抓起船头的水瓢，舀了一瓢湖水喝了一口，润了润嗓子，继续道：“我跟着于长老他们去了辰州，听说那有一棵成了精的树，隐于深山，虽然不吃人，却长年累月的放出毒雾，在山里圈了一大块地，根本不让任何喘气的靠近。”

  茗香又问道：“既然不能靠近，你又是怎么知道那里面是个成精的树？”

  洪小七道：“那树成精以前，那片山林是当地人采药的好去处，他们当然知道里面有棵大的不正常的树，还把那树当成山神拜过。那毒雾也不是一天两天就散出来的，总得有个过程，原先可能只是在树旁边有，时间久了越来越多，渐渐的散出去，不就把那一片山给圈住了。”

  “一棵树也能做山神？”茗香低声问了一句，洪小七待要回答，白烈云抢先答道：“神这个字有很多的含义。有大神通大造化的，是神。被人们视为心中信仰的也是神。人间的神多半唯心，不要太较真。”

  茗香哦了一声，不再答话。洪小七琢磨了一下白烈云的话，觉得有些深奥，他似乎无法理解，干脆也不多想，继续说道：“于长老说，别的妖怪会飞天遁地，凶的不得了，别说找它们打听消息，便是见着了，说不准便会把咱们一口吃了。而这棵树，不管是不是妖怪，它不伤人，那就是还有得谈，而且地方也好找，能不能打听到什么暂且不谈，能见识到妖怪是怎生一个模样，那这趟任务就算是有所得了。在进去林子之前，于长老还给我们每人发了一个护身符，又准备了一大堆解毒灵丹，还从头到脚把自己裹了一层又一层的，可说是万无一失了吧，结果……”

  他叹了口气，沮丧的说道：“我们一进去就迷了路，失散了。”

  洪小七想起了当时的情形，陌生的丛林中，放眼望去四周皆是迷雾，什么都看不清，耳畔寂静无声，唯有他自己的脚步，一步步像是踩在自己的心头。

  少年人热血轻狂，胆大冲动，当初听闻有妖怪，还曾经摩拳擦掌跃跃欲试，觉得那些藏头露尾的妖怪没什么大不了，理当成为自己为民除害从而扬名立万的养料。可真的到了妖怪的面前，一无心理准备，二无见识认知，恐惧顿时席卷了全身，他无论如何也说服不了自己继续单枪匹马的冲动下去。

  洪小七那时候孤身一人在满是毒雾的林间摸索，未知的孤寂，总是能迅速激发人心中所有的恐惧。他不知那妖怪什么样，便开始无端的想象，越想越怕，越怕便越是没法冷静，一个人在林间兜兜转转了许久，像个无助的瞎子，大声的招呼同伴，所得依旧是一片沉寂，他当时只觉得自己死定了。

  “我一个人在林子里瞎转，出不去，也进不去，因为雾有毒，我不敢吃喝，也不敢把裹脸的面巾取下来喘口气，时间久了，人也就迷糊了。”洪小七重重的叹了口气，像是要把心里那些过往的不堪都吐出去，沉寂了片刻，他的声音又高昂起来，带着劫后重生的喜悦，说道：“后来，来了一群天师府的道士，把我们都给救了。”

  船舱里的白烈云听到这里，指尖微微动弹了一下，问道：“那些道士，是不是向你们提过什么要求？”

  洪小七抓抓脑袋，不好意思的说道：“也没什么，就是说跟我们有缘，让我们离开丐帮，加入他们天师府。”


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