初夏时节的天，明的比较早。

  我才刚刚起床，为首卫兵便已来至门外求见。

  “叶大人，昨日摄皇帝委派我等一行护送大人前往武陵郡，不知今日是否可以动身？”

  这么看来，摄皇帝鲁莽比我还要着急，他大力支持的飞天计划难不成也只是为了长生草而准备的？

  我忙上前打开房门，冲为首卫兵道:“不知摄皇帝告没告诉你们行程路线？”

  为首卫兵笑答:“已告知，早已告知。”

  说着，便从怀中摸索出一张泛黄绢帛。

  “这是手绘地图，请大人过目。”

  我接过地图，仔细查看上面标注的线路以及地名。地图还算是比较详细，上面用红笔圈点出一座山名，我贴脸凑近辨认。

  “柱···灌山？”

  我呢喃念道。

  为首卫兵道:“没错！那儿就是我们此行的终点！”

  我抬头盯着眼前的年轻卫兵。

  “这个柱灌山的···柱灌！是什么意思？”

  兵士颔首道:“回禀叶大人！我也只是听他们说，说这柱灌山山高陡峭，形同一个大柱子，而且是上粗下细的大柱子。或许内是空心，有神仙之水从天而降灌入。”

  我冷笑一声:“嘿嘿！神仙之水？农户山泉水我倒是喝过！”

  “啊？”

  卫兵一愣。

  我随即道:“先吃早饭吧！吃完早饭收拾收拾，我们即刻上路！”

  卫兵抱拳执礼道:“那小人告退！”

  此时，乔姑娘也从后院过来。

  “公子！我们何时出发？”

  听她这么一问，我一时不知道该去怎样回答。我本不想带上她的，毕竟沿途奔劳。可是单独留她在这里我确实又不放心。

  思来想去之后，我回复道:“呃···乔姑娘，你愿意回吴县老家吗？”

  乔姑娘一愣，当即质问道:“公子何意？”

  我面色为难道:“嘶···此行一路艰辛，我怕你跟着我吃苦！你看这样行不行？我让文之兄弟再派一队人马，全程护送你回吴县。”

  乔姑娘丝丝不悦道:“摄皇帝已命我研制长生神药，你送走我如何去向他解释？”

  我信誓旦旦道:“哎呀，他那里好办，我会找借口回复他的。”

  乔姑娘一副处之泰然的语态道:“我从小随父奔走南北，拜恩师巡山采药。莫怕是区区这点路程还难不倒我！”

  见她这样说了，我也无可奈何，只能点头答应。

  吃罢早饭，套好马车，列队完毕。

  在满院老人和大蚊子的招手目送下，我们大队人马浩浩荡荡，整装出发。

  出南城门，沿着笔直宽阔的官道，再伴着丰收的谷物麦香，我们一路南下。

  日出而行，马不停蹄。日落修整，划地为营。翻秦岭东南部，经陕南，入川渝之地。渡长江，过鄂西边陲，进湘地。

  这一路上，我们都没能追上丁耳的脚步。我想，或许他们同我们一样着急赶路。

  此时，已距出发日期一个多月。而距离盛夏结束不足两个月。连日来，我心事重重，根本无心领略大好河山。泥浜啊！我什么时候才能回去？台风啊！你最好先别来！

  踏入武陵地界，我的情绪似乎慢慢有了转变，而众人，也被眼前的美景所为之震撼。

  高耸入云的山峰，如盘古开天一根根平地崛起。

  险峰壮美，气势磅礴，云雾缭绕，虚实结合。

  四周古树参天，植被茂密，鸟兽繁多。山间清泉流淌，论溪水清澈程度，若不是有缓缓水声，根本不知道会有水的存在。到处都是青苔，到处都是绿石，到处都是纯天然的绿色！

  脚下，各种不知名的大小宽窄植被，将乔姑娘缭乱的目光吸引，以至于大队车马行进不时停滞。

  缓慢行至在密林深处，阳光透过交错的树叶间隙，斑斑点点的打在乔姑娘那堪称绝对完美的俊秀脸庞。以此定格的每一帧画面，已是让人难以分清她到底是乔姑娘，还是神界仙女下凡。

  多层的阳光；朦胧的雾气；与繁茂绿植的完美结合，仿佛我们已经踏入迷踪仙境。

  由于山体众多，加之云雾遮挡视线，我们已分辨不出哪座才是柱灌山。于是，我手持绢帛地图，并悄悄参照着手机地图来辨认着行进走向。

  “你们听，有敲击声。”

  为首卫兵兴奋道。

  说完，众人立时停住脚步。

  我抬头望向声音发源地，并竖起耳朵仔细聆听。

  “当！当！当！”

  远处传来了有节奏的敲击声音，并伴有丝丝微弱的人语。

  “左边方向！”

  我吩咐众人道。

  随着我们越走越近，敲击声也越来越明显。

  我踮起脚尖向前眺望，一排排白色羊皮帐篷似在前方。

  众人也仿佛感知到了即将到达的终点，于是，都自觉加快步伐。

  待到近在眼前，一院篱笆围墙围起一大片空地，六七顶帐篷并排而立，帐篷旁边有生起的火炭，上面架起一口大铁锅。院内角落停放有马车，拴着马匹。一片繁忙的景象映入眼帘，两大波人各自围成一圈，正在组装着两个热气球，他们专心致志，甚至都没人发现我们的到来。

  “丁兄！”

  我高呼道。

  我的这一嗓子响彻山谷，回音四起。

  众人都转过头来，缓慢直起腰，注视着我们。

  “叶兄弟？你们怎么来啦？”

  丁耳一瘸一拐向我奔来。

  “是叶兄弟！还真是叶兄弟！”

  饭团激动大叫道。

  我急步上前，重重的拍着他们俩的肩膀，三人喜笑颜开。

  “丁兄啊！你让我们一路狂追啊！哈哈！”

  此时，身前传来一个熟悉的声音。

  “叶兄弟！别来无恙啊！”

  我闪身一看，正是庞将领。

  “庞兄？哈哈！别来无恙！别来无恙！”

  此时，双方其他兵士也有互相相认的。

  “王猛兄！你们也来啦？”

  “是啊！二虎兄弟！哈哈！”

  团体会师，众人顿感格外亲切，双方不停的嘘寒问暖。

  此时，帐篷内走出几人。

  “生子！”

  一个沙哑的声音冲我喊道。

  我一看，居然是刘忠老伯和项冬他们一众。


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