二人直勾勾的看着我，听到我的问话略显意外。

  胖厨师似乎没听明白，于是问道:“什么？你说什么？”

  他声音有股娇媚气息，每次听着，都不自觉的怀疑起他的真实性别。

  我解释道:“哦，我是来帮忙的，张将军派我来这庖厨帮忙。”

  “帮忙的？太好啦！哈哈！早就该派人来帮忙了！”

  说着，他露出一口大白牙。

  老瘦厨师放下菜刀，转身向我问道:“你那两个朋友如今已停药一天了，身体都正常了吧？”

  不愧是学过医的人，句句不离本行。

  我面向他憨笑道:“呵呵，正常了，正常了。太感谢您了！”

  老医师推辞道:“唉，哪里话，此二人实属造化惊人。”

  我拍马屁道:“那还是您的汤药管用。”

  跟着，我又套近乎道:“请问两位大伯怎么称呼？”

  老医师捋了捋下巴处灰白相间的长胡须，足有气派道:“老夫刘忠。”

  我心道，怎么不叫忠刘。

  胖厨师紧接着道:“李计！”

  好嘛！一个肿瘤，一个痢疾！

  我随即作行礼状，可就是这手势不知道怎么样才好了。抱拳也不是，拱手也不是，一番胡乱比划。算了，还是入乡随俗抱拳吧！

  “刘老伯，李大叔！”

  刘忠老伯点点头，不慌不忙道:“不必拘礼了。”

  李计大叔问道:“那你叫个啥？”

  我立刻扬起笑容。

  “叶生！吴县的叶生！嘿嘿！有什么我能帮忙的嘛？”

  李记大叔甩了甩手，扯下肩膀的粗布擦了擦手臂。

  “正好！我去如厕！你来替我淘米！”

  说完，头也不回地出了门。

  我凑到几案旁，看着眼皮下的大木盆。伸出双手也开始搅拌起来。

  木盆内的汤水很是浑浊，呈棕黄色，并散发着浓烈的谷物气味。这是丰收的味道。

  我双掌轻轻地翻动着盆底，颗粒状的谷物接触在手上，有一种按摩感，很舒服。捧起一把观察，好几种谷物掺和在一起，形状有大有小，色如玛瑙。

  随着不断和稀泥一般的搅拌，汤水表面漂浮起少量谷物壳，有些谷物壳吸附在手臂上，痒痒的。

  刘忠老伯在菜板上剁的青菜是要加到粥里面去的，蛋白质与维生素就这样简单的搭配，倒也省略了部分烹饪工序。

  为了缓解独处的尴尬，我和刘忠老伯有意无意搭起了话。

  “刘老伯。”

  “哎，怎么了？”

  “您多大年龄了？”

  “老夫今年六十有三。从医也有四十多年了。”

  我向他点了点头。他是和乔父差不多的年纪，也同样为治病救人倾其一生。

  我突然想起，那个在李将军家里治病的人。于是索性问道:“上次有个，被送到李将军府上的病人怎么样了？您清楚吗？”

  刘忠老伯停下菜刀，缓过头来看着我，似有歉意的语气道:“那个人，我听说了。是你要求抬到李将军府上的。你做的很对！不像我，一把年纪了，还是听由他们主张。这批病倒的人是目前症状最为轻的，以往患病，十个里面能活下两个就已经很不错了。李将军府上各种条件优胜，医师的医术水平比之我高超，那病人或可无碍。”

  听完，我一阵欣慰。

  我边翻拌着谷物，边继续问道:“咱们天天吃这粥，什么时候能改善改善，吃点别的啊？”

  没想到，李计大叔回来了。他突然从我背后道:“有的吃就不错啦！还想着吃别的！人家张将军和李将军伙食好，你能跟他们的待遇一样吗？”

  我转头疑惑道:“张将军不和我们一起吃饭吗？”

  李计大叔瞥了我一眼。

  “笑话！你见他端过粥碗吗？”

  刘忠老伯接话道:“张将军的饭菜都是由衙署做好，派人送至这大浪城中的。况且，他的俸禄又高，随时随地都能去草鞋城酒肆畅饮。”

  李计大叔附和道:“是啊！你小子若想吃好的，除非你也当上将军。哼！”

  李计大叔的话语中带着一丝轻蔑。不过，将军有什么好当的，我才不稀罕呢！

  随后，他吩咐我铜鼎中加水，然后鼎下添柴。柴火烟气顺着墙体预留的烟囱向上冒。这是生活的信号，也是生命的信号。

  午间，浓郁的米粥香气四溢。兵士也都陆陆续续从北边训练场上回来了。不知道他们后来又比试了哪些项目，反正队伍懒懒散散，个个都累的没有了精气神。

  李计大叔通知正规军前来打饭，待队列整齐后，再通知所有人开饭。

  我和刘忠老伯掌勺，往人们的碗里打着饭。

  “呦！刘老头这是新收徒弟啦？”

  “这年轻人实在，打的满满的。”

  “这下你们俩有帮手了。嘿嘿！”

  士兵们七一嘴八一嘴的玩笑着，刘忠老伯微笑不语，点头承应着。

  队形因此稍加躁动，我们两个低头忙个不停。

  正有序时，其中一人打完粥之后，手臂不肯移开。我抬头一看，此人正是那天被我绊倒的小黑胖子！他前后正是刀疤强一众！

  上次把小黑胖子绊了个够呛，这次他正用愤恨的小眼神盯着我。不用想，他肯定因为上次的事怀恨在心。

  小黑胖子狠盯着我，嘴上却也不说话。而我，也同样冷冷的看着他。余光下，刀疤强他们也是一脸怒容，这仿佛就是一场无声的较量。

  就这样十来秒钟的僵持下，刘忠老伯看出了端倪。忙出面化解道:“再给你加点，你体格大，饭量大。他新来的不懂事。你别跟他计较。”

  说着，又往他碗里加了小半勺，粥碗已是满满当当。

  小黑胖子转面瞅了刘忠老伯一眼后，这才冷着个脸离开了。

  剩下刀疤强一众也是没个好脸色。

  上次张将军训斥了他一次，估计他也不敢再次轻举妄动了。

  从水井处挑水回来的李计不明其意，还以为我打饭太慢，于是换下了我。

  接下来的日子，挑水、劈柴、淘米、切菜、熬粥、打饭。这些成了我的日常工作。继送外卖之后，正式的全新工作。

  工作间隙，看着人们每天的日常训练，却和我毫不相干，心中不觉产生了一丝丝被抛弃的滋味。

  虽然，这并不叫什么抛弃。


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