皋狼县内，破衣烂衫的白波手持刀、枪，挨家挨户叩开舍门，从同样破衣烂衫的乞民家中收走一斗粮。

  名曰：香奉。意为祭拜黄天的香火钱。

  老实献粮者自是相安无事。

  不献者，则被白波冲出家中一通搜刮，缴些野菜、破瓢充数。倒也不伤人性命。

  非是白波良善。

  西河纷乱已久。

  开始时，白波自然是黄巾做派，以席卷之势大肆劫掠，寻着官吏、世家、豪商，冲入府邸一通砍杀过后，截取阖府之财。

  那时他们日子也算阔绰。

  可随之而来的，便是世家、豪商卷着家财闻风而走。

  白波终究为贼，并无远见。

  世家豪商走了，他们便劫富户、生民。

  后来，但凡有点门路的西河人全跑了。

  略有家财的便贱卖家财跑，旁郡有亲戚的便去投奔，即便什么也没有，只余一双健全手脚的，也作难民向上党、太原二郡奔逃。

  能留下来的，多为鳏寡孤独，老无所依，幼无所靠者，或四肢残缺，重病卧床难以远行者。

  白波凭着往日所劫之富坐吃山空一段时间后恍然察觉不对。

  再行匪事，等西河成了一片死地，他们辛苦拼杀下来的根基之地就没了。

  一合计，便学着官府行事，搞起了税收。

  然而他们不懂政治，不懂治民，更不懂因势利导因时而治，上来对着疲敝之民便十税其二，丁赋百钱，不纳者杀。

  又害生灵数万，目光所及荒田无人耕，道旁尸骸甚。

  至此西河郡完全破败下去。

  等白波收不上来粮食，欲转他郡为祸时。周邻各郡或为胡虏所占，张扬回军上党，太原世家为守其富，组建奴兵拼死以拒，后来又上任了陈无敌。

  白波贼痛定思痛过后，才有今日之‘和谐’，也算是自食恶果。

  可即便所取之粮一降再降，裤腰一勒再勒，凭今日西河破败，亦难供养十万贼众。

  ...

  “西河是待不下去！河东富庶，不若连结南匈奴突入河东劫之。”

  “不成不成，河东之地东接洛阳西临长安，这董卓、曹操不打起来，咱去就是个死。还是借着南匈奴的便利向北绕开雁门关，从漠北转入幽州上郡。”

  “什么狗屁办法！代郡有长城所拒，如何入得？还是传信太行山渠帅张燕，接应我等横穿上党投往黑山部。”

  “笑话！陈丛狗贼兵强马壮，百骑之勇便破了美稷。横穿上党与找死有啥区别？再说了，那黑山部号称百万众。咱们去了，是让张燕听咱的，还是咱听张燕的？”

  “那你说咋办，南匈奴的使者就快到了，总不能让人看着咱们吵架！”

  破败的皋狼县衙中，一众贼酋吵得不可开交。

  只有杨奉窝在角落里想事出神。

  郭太见其不语，问道：“老杨，你啥想法。”

  杨奉拍了拍脑袋，望着一众老兄弟张了张嘴。

  讪讪道：“你们说，咱们直接投了陈子宁，咋样？”

  一石激起千层浪，周围立马炸了锅。

  李乐疯狂摇头：“这咋投，那陈贼可是并州牧，咱在西河如此行事，真要投他还有活路？”

  韩暹应道：“当官的没一个好的，花花肠子能打结，投他还不如投张燕。”

  胡才接着道：“莫说不比张燕了，真要投他一个屁大的并州牧，咱们这么多人，还不如直接投了关中。起码关中还有当今天子坐镇，谅他陈丛一个并州牧也不敢拿咱们如何。”

  正讨论间。

  贼徒突然哭着闯进破败府衙，手里捧着颗带血的脑袋，冲着一众贼酋叩首不止。

  “祸事了！祸事了各位大帅，南匈奴的使者死了。”

  “死了？”众人当即一惊。

  郭太更是起身拽起贼徒，厉声道：“说清楚！匈奴代单于可是答应了本帅襄助一千匈奴骑兵，使者有千骑所护，因何会死？”

  “小人，小人不知...”

  “不知？”郭太更迷糊了：“那你捧的何人头颅？”

  贼徒哆嗦着嘴皮，眼泪止不住地往下冒：“好像...好像是...不，不，小人不知。”

  “混账！啥都不知，你怎么知道匈奴使者死了？”

  贼徒只哭不答，气得郭太狠狠一巴掌糊在其后脑上，喝道：“说不清楚，老子剖了你的心肝喂狗！”

  贼徒吓得脸都白了，这才勉强止住哭声。

  断断续续道：“方才，方才小人正在城中收取香奉，一九尺壮汉推车入城。原本那车被黑布罩着，小人也没当回事。

  谁料那人一拳便打死了伙同小人一道收奉的牛九，掀开黑布露出整整一车人头！还...”

  贼徒这才反应过来怀里还抱了颗，惊得甩脱出手。

  哆嗦着嘴皮继续道：“还把这颗塞到小人怀里，说，说是匈奴左大当户的脑袋...”

  一众贼酋下意识拔出腰刀横于胸前，警惕地望着门口。

  郭太复问：“那人呢？”

  “走了...只说叫小人给各位渠帅传句话。”

  “快说！”

  “他，他说，无知小贼，可识得虎豹骑呼？去将这话问于一众蟊贼头目。”

  这愣货！

  郭太气得又糊去一巴掌，怒嗔道：“后面那句不用说！”

  贼徒捂着脸，瘫坐在地上，讷讷道：“他还说：对了，一会儿有晋阳使者来说群...诸位渠帅，叫蟊...叫渠帅们识趣见见，不然虎豹精骑一动，皋狼百里内，鸡犬不留。”

  “好贼子！欺人太甚！我等白波十万众，还怕他区区几千虎豹骑不成？”

  “肯定是那狗屁并州牧，欺人太甚！他在晋阳还就罢了，真当西河是他家后院不成？”

  “老郭，下令吧！你一声令下，兄弟们立马杀出去，撕了那帮杂碎！”

  “都少说两句！那陈丛兵强马壮岂是好相与的，要么据城而守吧。”

  杨奉没吱声，趁着群情激愤不察时，慢慢往后挪动着身躯。

  他亲眼见过陈丛，自然知道贼徒口中的九尺大汉绝非陈丛，而很有可能是当日与徐晃搦斗的猛将。

  他更是见过当日那支铁军屠白波勇士如镰扫芒般摧枯拉朽。

  那般阵势，绝非仅靠人多可胜。

  杨奉也知道劝不动老兄弟们。

  在真正亲眼见过之前，以他们的认知，根本就想象不出那到底是多么恐怖的一支骑兵。

  即便有陈无敌百骑破美稷的辉煌战绩在前，也言说不清。

  因为他们没见过虎豹骑，却曾经打败过牛辅所统的西凉军...

  不愿意相信一件事时，自然有一万种理由不信。

  比如：是陈丛使诈，当官的本来就善诈；是匈奴人轻敌；是美稷敞开城门不设防;是匈奴大单于於夫罗没用...

  若非亲眼见过...

  他们只会觉得陈丛强则强矣，但却根本无法清楚的认知到...

  陈丛兵势到底强盛的，是有多么的...令人绝望！


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