柳辛跟着那位家仆回到了叶府，他知道自己要经历的是什么，从小到大都是这样的，云灯犯了错受罚的就是他，可他甘之如饴。

  毕竟他是粗人一个，无论怎么打都觉不到疼的，小少爷那小身板，要是挨上一板子，指不定要痛成什么样子。

  他到了叶老爷那里，规规矩矩地行了个礼，便趴在凳子上。

  两名家仆按住他的上身，另外两个举起板子，一个替一个的，向他的后背打去。

  他虽然嗓子坏了，平时却也能发出些许不成调的声音，可挨打着时却咬紧了牙关，愣是一声都没有吭。

  叶老爷坐在旁边喝了一口茶，叹息道：“你倒是忠仆。”

  柳辛不知道叶老爷这是什么意思，他硬是咬着牙受了板子，行刑完毕，他才一瘸一拐的从板凳上下来，后背上一片麻木，几乎已经感觉不到痛了，不用说一定是血里呼啦，惨不忍睹的。

  还好还好，打的是他，不是少爷。

  他心里只有这么一个念头。

  叶老爷悠悠地吹了口茶叶，问：“我打你，你可有不服的地方？”

  柳辛摇摇头，打着手势，意思是他本身就有错，没能把少爷看管好，没能保护好少爷，是他的不是。

  叶老爷点点头，像是对他的肯定，说道：“我那小子能有你这么个人陪着，是他的福气。”

  柳辛眼前已经一阵一阵的发黑了，但他还是不肯倒下，硬是支着身体站在那里，打手时询问叶老爷，少爷现在在何处，需不需要去接人，是否安全。

  叶老爷没回话。

  他看着已然开始打哆嗦的男孩子，知道再过一阵子这人就撑不下去了，不禁起了惜才之心。

  如果他想的话……

  他正要开口说些什么，却听得一声怯生生的唤：“爹！”

  柳辛猛地转头，眼珠子蓦地红了。

  方才被打那么多下，皮开肉绽，都没叫他掉一滴眼泪，现在只是听到叶小少爷的一声呼唤，他就要哭不哭的，像是找到了主心骨。

  他死死盯着发声的地方，瞧见一群下人们提着灯，引着一个人过来了，那人锦衣华服，怀里还抱着他找了一天的云灯。

  他心潮涌动，情深意切，唇齿大颤，喉间发出“嗬嗬”声，嗓子里涌出一股热意，竟哀哀叫了一声：“少爷！”

  随即便眼前一黑，倒在地上，不省人事了。

  叶云灯也惊着了，挣扎着要从抱着他的男人怀里下来。

  那个男孩和柳辛差不多大，但看起来却比他们中间的任何一个人都要成熟很多，凤眼斜吊，美眸流转，看起来都是算计，他把人轻轻放到地上，看着云灯跑到地上的生死不知的仆人身边，不知道心里在想些什么。

  叶老爷看见来人，心里一惊，连忙带着人到那里，行了个大礼，唤道：“殿下，怎么是您亲自送来？我派人去接……”

  那个少年摆摆手：“云哥儿有趣，我便拉着他多玩了一会儿，刚好也来看看你们这是什么样子，怎么能养得出云灯这样冰雪聪明的小孩来。”

  他看着一心扑在仆人身上的云灯，似是无意：“帝都人杰地灵，养出的人也个个都是忠勇之士。”

  叶老爷后背上都是冷汗，连忙低头说道：“不敢。”

  此人是废太子，皇后的儿子，因触怒圣上而被废立，虽然被皇帝痛批作“鲁莽愚钝，不可救药”，然而，任何一个和他相处过的人都说不出这样的话，反认为他心思深沉，不可捉摸。

  和这样的人相处可不是什么好事。

  一则，废太子已经惹得圣上厌恶，他们若是和废太子走得过近，可能会招致皇帝的疑心，二则，万一日后皇帝百年，新君上位，这位曾经被立为太子的人，必定会为新帝猜忌，招来杀身之祸，左右都是麻烦。

  叶老爷暗暗叹息，怎么就和这么个人搭上了？

  废太子不知怎么的，忽地又笑起来了：“叶小少爷可真是个妙人，不只是我，连父皇都喜欢的紧，还玩笑说要认他做儿子，那稀罕劲儿，我看着可是嫉妒了呢。”

  这话可不能乱说，叶老爷连连摆手：“我这孩子不争气的很，只盼着他能识的几个字，不至于是个睁眼瞎就好了，哪里能与皇上做儿子。”

  那少年眸色沉沉，什么都没说。

  叶老爷点头哈腰的把人送出去，抹了一把脸上的冷汗，看着为了一个下人着急忙慌的儿子，气不打一处来：“你这小子，跑到哪里去了？竟然冲撞了皇上，你是不是以为我舍不得打你？你过来，我这就给你两下子！”

  云灯连忙跑远，他使唤着旁人，把柳辛搬到他院里去，躲在柱子后面冲他爹扮鬼脸：“我又不是诚心的，我在集上和沈哥哥走散了，被人赶来赶去的，都不知道要到哪里，若不是撞上了皇上，我可能就要叫那拍花子的给掳去了，以后再也见不着了，您竟然还说我的不是。”

  叶老爷又好气又好笑，他是知道自己这三儿子嘴甜会来事的，谁知竟然拍马屁拍到了皇帝那里，甚至还和废太子扯上了关系。

  他把手里的板子一丢，指着儿子说道：“你以后少和你表哥到外面去，你以为那是好去的？”

  其实他是想叫云灯少和宫里的人来往，但这话不能明着说，他就只能含糊不清，叫先生给云灯添了好些课，好让这糊涂脑瓜把圣贤书读明白了，知晓事理，省得哪天他要到什么见不得天日的地方去领人。

  还有皇帝，已然是昏聩不成了，废太子今日说的那些话，半真半假，意在警告，也是提醒，如果是真有意，把他儿子认做干儿子，早就会有人给他通气了，怎么会试探？

  就怕不是干儿子，而是……

  他不敢细想下去。

  他知道有些人心思不正，也知道老皇帝越是年老就越喜欢新鲜面孔，但不该是他儿子。

  许是他自私，但这种事，如若是非得要选一个，他宁愿是旁人。


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