叶响这一觉睡得并不安分。

  他又做了噩梦，他梦见了问真，

  也梦见了在兴福寺大殿中被他杀死的弟子们。

  问真与那些个弟子都变作了黑焰缠身的蚰蜒。

  在漆黑的火焰中，问真与弟子们都要找他索命。

  从噩梦中翻身醒来，入目处唯有窗外透入的斜阳，

  以及还在尽职尽责看守着房门的纸人，叶响呼地喘了口气。

  没想到自己这一觉，就睡到了傍晚时分。

  他深知，被夜游神带走的问真灵魂终究是个祸患，

  是自己心中一颗尚未除去的倒刺，之所以频繁发梦，

  也是因为问真此刻还没彻底身死，叶响的心中尚有不平。

  想要摆脱这些梦魇，自己就要找到问真，将问真给彻底解决。

  不过眼下，他还是要先让自己在苍山镇中活着出去。

  还没等叶响完全从噩梦的阴霾中走出，

  他便被门外的一阵急促喊声给惊得坐起，回过了神来。

  “不行！说什么你们这帮子押丧镖的都不能住进店里！”

  这是酒楼女掌柜的声音，

  叶响顺着声音收起纸人，推开房门，向着楼下望去。

  他第一时间便看到了那位自称管仲的镖头。

  他此时正为难地与酒楼掌柜沟通着，身后跟着一大票的人马。

  “掌柜的，我们每个人都能给你出两倍的饭钱，

  马上就要入夜了，人疲马劳，

  我们就是想寻个地方暂时歇歇脚，喂马匹吃些粮草。”

  说罢，似是有所感应，管镖头抬起脑袋，正好瞅见了叶响。

  管镖头拱了拱手，对他打了个招呼。

  叶响也是拱手回礼，顺着楼梯走下。

  对方与自己毕竟有着一面之缘，

  若是此时不下去会上一会，就显得刻意生分了。

  在管镖头越加越高的价格筹码下，云间酒楼的掌柜总算是松了口，

  不过她也没有准许这批人在酒楼过夜。

  “咱们可说好了，你们吃好了就走，酒楼这儿不准留人。

  还有，你们那车厢也不能停在我家酒楼门口，

  给我停得远一些！越远越好！”

  管仲听后只得连忙点头答应，快速地安排了几个人手，

  将车厢拉到了酒楼远处的郊地停放，甚至还用白布将之暂时给盖住了。

  等到安顿打理好了一切，管仲方才腾出手，与叶响打起了招呼。

  “叶问兄弟，没想到我们如此有缘，又在这里碰面了。”

  叶响此时也有所疑惑，当即问道。

  “管镖头，你们不是还赶着押镖吗？为何会选在此处落脚。”

  管仲大叹了声说来话长，

  将叶响请到了酒楼的一方桌台上，述说了起来。

  苍山镇不大，凭着经验丰富的管仲镖头带队，

  他们很快便照着委托人给到的信息，找到了目的地。

  可好不容易到了押镖的终点，对方却说什么也不肯放他们进门了，

  说是什么家中有规矩，这趟镖必须要在大年初二，也就是今晚的亥时送达。

  不能晚到，更不能早到。

  于是管仲他们只好又把这趟镖给暂时押运了回来，

  这一来一回赶路属实折腾，管仲手下那些个青年还好，

  那些个外面聘来的送丧乐师可就不乐意了。

  管仲作为总镖头，自然不能让镖队中的人心乱了，

  只好先找一处酒家，让其他人都先自由活动一阵，把人们的情绪安抚好，

  在酒家中静候到夜里的亥时时分，再将这镖生意给送去。

  听到管总镖头的话，叶响越发觉得这押丧镖的差事诡异了。

  这是哪门子规矩？

  不仅不准晚到，更甚者不让提前到。

  对方为什么对时间上的要求这么严苛？

  联想到这丧镖押送的还是一口棺材，叶响便觉得浑身汗毛竖立。

  二人说话间，掌柜的也没有白收管镖头的银两，

  陆续让小二从厨房中端出了几道佳肴美食。

  这镇集中的食物倒真是比山上丰富多了，

  乍看之下，叶响便瞧见了各式各样的菜品，

  其中最具特色的还是那一锅烧得黑红的猪肉。

  “黑毛烧猪，我听说是这儿的特产，叶问兄台放开吃。”

  管仲丝毫没有表现出对叶响的生分，而是热络地招呼着他一块儿吃。

  到底是混江湖的，和那个赌狗道士的为人处世当真是天差地别。

  叶响心中暗叹，人与人之间确有参差。

  就在两人对坐着吃喝时，一道尖锐的嗓音，划破了酒楼的厅堂间。

  “管镖头！这癞子出老千耍诈，他……他还打人！”

  叶响与管仲闻声望去，出现在他们二人眼前的，

  竟是一个被揍得鼻青脸肿的青年，

  以及被他拉拽着不让走的赌狗道士——林生。

  那青年身着一身短打劲装，

  看模样甚至比林生高出一个脑袋，

  可看情形却不是林生的对手。

  他的脑袋上肿起了硕大一个包，显然是被林生揍了。

  看样子，那与林生起了冲突的青年，是管镖头手底下的一位镖师。

  “我没出老千！叶……叶问，你得替我做主啊！”

  说着，林生便冲了上来，一把抓住了叶响的手。

  “这丫的耍无赖，输了钱还想问我要回来。”

  “你竟然拿我的银两去赌钱？！”

  叶响第一时间觉得火冒三丈，压低声音说道。

  心中不禁感叹，林生这家伙怎么满脑子都是赌。

  他也是错信了林生道貌岸然的样子，竟然真给他了十两银钱！

  林生赶忙凑近了到他跟前，偷偷摸摸地说道。

  “那不叫赌钱，叶响啊，你有所不知。

  在那些个赌庄里消息最为灵通，

  我是借着赌博的名义去那边套取情报的。

  而且我这次可没输，今天运气极佳，

  我险些就要翻本了，结果那孙子就赖账了！”

  没想到话到这个份上，林生还在嘴硬。

  虽说林生嗜赌成性，但叶响也并不认为林生会出老千。

  毕竟若是他爱出老千，

  也不至于在当初衙府开坛做法时颗粒无收，

  甚至输了个倾家荡产。

  可叶响也不好直接以此为由替林生作证，

  毕竟自己两人在他人眼里是相知的关系，怎么看都像是作伪证。

  管仲听着林生与那青年分别的解释，缓缓皱起了眉头。

  起初叶响以为管仲这是要为手下出头，

  自己与管仲刚刚结下的友谊，算是在林生的助攻下化成灰烬了。

  他不心疼所谓的江湖情谊，但他心疼桌上的好酒佳肴。

  可没想到，管仲并没有暴起出手，

  他只是别过头去，

  与身旁那位叫做铃铛儿的趟手子打了个招呼。

  铃铛儿会意，立刻从一旁取来了一面写着“镖”字的三角旗。

  接过旗子，管仲一把将那杆镖旗向着酒楼的地面一插。

  噗——！

  在管仲的力道下，

  那三角旗深深地扎入了地砖之中，凿出了一道平整的圆形豁口。

  厚实的青砖在管仲的手下似是豆腐般细嫩，一捅就破。

  嗤。

  镖旗落地，酒楼霎时间陷入寂静，落针可闻。


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