左溪村旁的荷塘边，草屋里，三叔公长长地伸了一个懒腰，终于从睡梦中醒了过来。

  “该走喽，再不走，怕是赶不上晚饭了。”他自言自语地嘀咕了几声，整理了一下头上的发髻，拍了拍身上的稻草，也懒得洗脸，独自推开房门，看一看天上的太阳，点了点头，慢悠悠地朝着村子走去。

  刚刚进村，三叔公就感觉和以往不同，村里空荡荡的，这人都跑哪里去了？他一脸疑惑，慢慢地踱步来到马家，远远地就听见嘈杂的声音，甚至还听见了哭声。

  村里的人看见他来了，连忙跑过来：“三叔公，出大事啦！”

  “嗯，出大事啦，这么一个小村子会出什么大事？”三叔公嗤之以鼻，不紧不慢地踏入了马家的大门。

  映入眼帘的是密密麻麻地村民，分开众人，就只见院子里站着几个人，三个穿着皂衣的捕快和一个一袭青衣的雍容中年男子在说着什么，马云飞躺在旁边的一个椅子上闭着双眼，在几人的前面地上有三个人，两个死人和一个被捆得结结实实的像粽子一样的老乞丐。

  三叔公迷糊了，这是怎么了？此时只听一个熟悉的声音响起：“三叔公，你来了，来这里坐下！”王若搀着他的手，往一边的一个板凳上拉扯。

  “这是怎么啦，若儿？”三叔公眯起双眼，不由得疑惑地问道。

  “唉，一言难尽，等我慢慢向你道来！”王若叹了一口气，轻轻地在三叔公旁边小声地说着。

  只见此时院子中间的一个捕头站了起来，正是张彪。

  “各位父老乡亲，我是三河镇军巡捕的张捕头，今天这里发生了人命官司，但我并未亲眼目睹，还是想请各位看清楚的乡亲出来作个证，把事情原委说一说。胡掌柜刚刚已经向我简要地说了事情经过，不过出于慎重考虑，还是要征求一下乡亲们的说法。”军巡捕的人本来在地方上威信就高，张彪一开口，周围嘈杂的人群顿时安静了下来。

  不过谁也不敢开口，毕竟这样的场合村民们也很少见过。

  “你们看见什么就说什么，大家不要怕，现在有张老爷为我们主持公道，咱们就把事情原原本本地说出来就行了。”王富贵一看众人都闷着，也是着急，难不成自己好不容易请来的官老爷，竟然大家都不配合，这成何体统？要不是自己一早就离开了，根本不知道整个事情的来龙去脉，他早就跳出来说了。

  大家一听王富贵的话，也开始窃窃私语起来，但有好多人也不敢说，就是想说也没看全，究竟发生了什么，其实他们也不是特别清楚。

  “我来说。”大牛向前一步，看着张捕头，虽有点害怕，但还是大着胆子讲道：“我看见这三个乞丐，欺负马大善人。”他指着地上的两具尸体和捆着的老乞丐，心里又不由得有点发虚。

  “就是欺负人，马家请他们好吃好喝，他们却非要和马家人打架，特别是那个老乞丐，可坏了。”狗蛋他爹也站起来，气愤地说了两句，看见老乞丐向他看了一眼，吓得连忙一屁股又坐了回去。

  周围的乡亲们连忙附和：“是啊，是啊，就是欺负人。”一片嘈杂的声音随之响起。

  “说重点，这些人都是怎么死的，包括马家的人。”张彪有些不耐烦，直接大声地说道。

  “我知道。”一个苍老的声音响起，居然是老杨头：“是这样的，先是马三炮和那个女的打架，然后又是云飞和小乞丐打架，但是我们不敢看，只听见叮叮当当地一阵乱响，那个小乞丐就死了，新娘子也死了，马云飞也疯了。然后老乞丐要了人家的一个东西也跑了，我们正在救人，没想到马三炮吐了几口血也死了。哎哟，不知道是造的什么孽哦，今天不是黄道吉日么，怎么会发生这样的事情？我就想黄老道那个老不死的哪里算得准嘛，上次我们家胖妞出阁那天，头天不下雨，第二天不下雨，偏偏当天就下雨，你说他是不是算不准？我觉得就怪他。”

  刚开始声音还很大，后来渐渐小了，不知道是不是嘀咕黄老道的阴阳术，反正渐渐听不清了。

  黄老道是隔壁村子里的阴阳先生，村子里有人家办事，都要先去请他算一算的。

  大家也都活跃了起来，有的说就是这样的，有的说你们知道什么，我看见马云飞是被老乞丐打伤的呢。

  张彪看见这个样子，皱了皱眉。

  正在众人争论不清时，王若站了出来，对着张彪一拱手，朗声说道：“我叫王若，整个事情我全部看见的，让我来说。这三个乞丐来到我们村，恰逢我飞哥的大喜之日，马伯父将三人请进堂屋，置办酒席招待他们。谁知他们无理取闹不说，还非要强抢东西。马家气不过，就和他们争论起来，谁知三人包藏祸心，不但打伤了马伯父和云飞哥，而且杀害了新娘子。大家奋起反抗，于慌乱自卫之中误杀了两个人。老乞丐就跑了，胡伯父不顾危险去追，而家中马伯父因伤势过重，村中八姑婆也束手无策，最终不治身亡。整个事情都是由这三个乞丐挑起的，此三人理应收到严惩，请大人明察。”

  周围村民听见王若说得一清二楚，不由得连连点头，纷纷附和。大牛和狗蛋他爹又站起来，一边附和，一边用手指着地上的乞丐，比比划划，觉得王若说出了他们心中的话，让他们心中的愤怒也发泄一番。

  老乞丐闭着双眼，任由众人议论，不发一言，似乎这些都与他无关似的。

  三叔公听见王若的话语，不自觉地点了点头。

  马云飞此时睁开了双眼，但是并没有起身，而是回头望了一眼躺在堂屋里一动不动的胡秀儿，眼角的泪水如河水一般淌了下来。

  张彪一听王若的回答，倒是感到欣慰，终于有一个说得清楚的了。他大手一挥，周围又安静了下来。

  “我知道了，这几个人我都要带回去调查，当然还要请胡掌柜和马公子也要跑上一趟。不知胡掌柜意下如何？”张彪转过身来看着胡明，好似询问的说道。

  “当然可以，不过在此之前，我必须先将我亲家和我女儿的尸体掩埋，毕竟逢此大变，实在令我心力交瘁，痛不欲生。所以，今日已近黄昏，烦请诸位乡亲准备一下晚饭，让张大人和各位乡亲将就一顿，明日清早，就要烦请各位乡亲帮帮忙，将他们抬去掩埋。我在这里，向大家磕头了。”

  胡明声泪俱下，双膝一弯，就向大家跪了下来。

  “不可啊，不可，胡老板啊，你也算是体面的人，怎能如此草率，毕竟马大善人在我们村十几年，大家都念着他的好。如若不是他赶走了曾经的周扒皮，我们村啊，哪里能像现在一样安居乐业！不管怎么说，殡葬仪式不能少，今天先让两位入棺为安，明天还是派人去隔壁村请黄老道来，先不管他算的准不准，让他定个日程，选个风水宝地，才不辜负马家的善恩啊！”老杨头跳了出来，老嗓门这个时候嚷得比谁都高。

  “是啊，人死了还是有个讲究的，这样吧，如果你放心，就由我来全部处理，保证让马三哥和侄女走得风风光光！”王富贵这个时候也跳了出来，拍着胸脯说道。

  “那就有劳乡亲们了！”胡明又深深鞠了一躬。“需要用钱的地方，尽管使，这些你先拿着，不够再跟我说。”他拿着一个沉甸甸的钱袋子扔给王富贵，又点了点头。

  “哪里的话，不用客气。”听到胡明的话语，大家伙都嚷开了，本来都是村里人的事情，互相帮助是应该的嘛。

  胡明也没有更多心情和乡亲们周旋，张彪见事情也有了着落，和胡明对视一眼，均看懂了对方的眼神，于是吩咐小五小六看着老乞丐，二人叫上马云飞，朝着内室走去。

  三叔公看着三人走进内室，便叫上王若，来了一句：“走，去你家，你再把事情的经过详细地告诉我！”

  王富贵一见几个重要人物都进了房间，随即哀叹了一声。他可万万没想到事情竟然演变成了这样的糟糕模样，不过悲伤归悲伤，事情还是要做的。

  他环顾了大家一眼：“据我所知，好几家都有备好的棺木，能否拿出来，多少钱照样给！”

  “我早就给自己准备了一副口上好的老家，出于对马大善人的尊敬，我就十两纹银献出，也算是积福积德喽。”老杨头此时眯着双眼，一脸谄笑地凑上来。

  “你那副老木十来年了，虫叮蚁咬的，早就坏了。再说当年我和你去置办的，不是只花了四两银子么？还不如我去年为我自己准备的上好槐木，那才是真正的好东西呢！”狗蛋他爹忍不住气恼地反驳道，同时右手比个八字，对着王富贵说：“我只要八两，先应个急。等事情完了我麻烦一点，重新再做一具。”

  “现在可是要两具啊！”王富贵对着争吵的两人没好气的说道。


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