听到吴芳菲一直喊他姐夫，陆伯舟的大脑快速转运了一下。

  他从来没见过这个女人！

  怎么冲上来就喊他姐夫？

  “你是何人？”陆伯舟皱眉看了一眼吴芳菲，蹲下身帮周进收拾考篮。

  听到这句你是谁，吴芳菲噎了一下，垂头咬唇：“我姓吴，李秀才是我姑夫。”

  陆伯舟把关系理清楚了。

  原来是李菁岚的表妹。

  陆伯舟站起来行了个礼，很是客气的问：“是什么人追你？要不要报官？”

  “不用不用，我看他们已经走远了。”吴芳菲说到这里，抽噎了一下，“只是，我怎么回家呀。”

  你回家不回家关我什么事？

  陆伯舟滞了几息，才问她：“你是怎么来的？”

  “我租马车来的。”吴芳菲回答。

  陆伯舟又问：“你身边的人呢？”

  吴芳菲红了脸：“我是一个人来的。”

  听到这句话，陆伯舟脸色微微一变。

  将手搭在陆仲玉肩膀上，声音也冷清了许多。

  “对面有家茶楼，姑娘可以先去茶楼那边歇息，一会我帮姑娘租辆马车，不知道姑娘是准备在京城继续游玩还是回南离县？我也好和车夫交待。”

  吴芳菲懵了。

  怎么跟想象的不一样？

  难道不应该把她带回住的地方，然后再问她要去哪吗？

  她还在迷糊中，陆安说话了：“我带姑娘去对面的茶楼。”

  迷迷糊糊的，吴芳菲跟着陆安往茶楼方向走。

  一边走一边回头。

  哪里出了问题？

  陆伯舟怎么就和正常男人的反应不一样？

  陆伯舟连看都没看她，只是向周进道歉：“实在是抱歉，考篮还有衣服都由我赔偿。不知兄台贵姓，住在哪里？”

  周进叹了口气，“我这晦气劲……”

  进考场衣服被扯了，出考场衣服被踩了。

  想给主考官留下个诗词歌赋什么都懂的好印象，结果留个坏印象。

  “考篮就不必了，衣服是必须得赔的，我就这一件。”周进掸了掸襕衫上的灰尘。

  “兄台留个姓名和地址，一会我去送。”陆伯舟说道。

  周进留了城隍庙的地址：“我寄住在后院，报童生周进的名字就可以。”又有些不好意思，“我实在是只有这一件襕衫，不是故意讹你的。”

  分别后，陆伯舟回到了王家在京城的小院。

  至于那个什么表妹，早就被他抛到脑后。

  拿了一件他从来没穿过的新襕衫，和王永卿一起去城隍庙。

  周进是京城本地人士，父母亡故后家产被族里夺走。

  一个远房亲戚在城隍庙里做庙祝，他在城隍庙寄住好几年了。

  平日里就靠着替人写信为生。

  陆伯舟和周进聊了一会后，同病相怜了。

  如果不是李菁岚把他救出来，他过得还不如周进。

  周进的族人只要钱。

  他的族人不仅要钱还想要他的命。

  听完陆伯舟的遭遇，周进也是惺惺相惜，“都是天涯沦落人啊，同样的命苦。”

  举起碗与陆伯舟和王永卿碰了碰。

  三人一起举碗，把白开水喝下。

  这一谈，竟是相谈甚欢。

  陆安跑去城隍庙外面买了吃食，又买了两支蜡烛。

  三人谈到两支蜡烛熄灭。

  继续在黑夜里就着星光高谈阔论。

  贫寒破旧的小屋里时不时响起击节惊叹声：“妙啊！”

  “这观点，甚妙！”

  陆安蜷在墙角，时不时被拍桌子的声音惊醒。

  天亮，陆安跑去买了早点。

  三人有吃有喝，考试完了又没什么事做。

  竟又是从早谈到晚。

  直到困的实在抗不住了，三人才躺下，呼呼大睡。

  醒来时。

  天又亮了。

  “爽快啊！”

  陆伯舟还从来没像今天这样和人一谈就是一天一夜。

  有点激动。

  他和王永卿虽然交好，但王永卿的观点和他还是有点不相符的。

  两人偶尔会有争论。

  但周进，那是完全的观点相符。

  他说了上句，周进立刻能接下句。

  有时两人相视一笑，甚至能明白对方要说什么。

  这种感觉，实在是令他陶醉。

  陆伯舟走出屋，伸了个懒腰。

  旭日东升。

  天地一片橙红。

  拉车的马在不远处悠闲甩着尾巴。

  陆安把豆饼掰碎放在掌中，喂马儿吃着。

  天地一片祥和，陆伯舟不禁笑了。

  见陆伯舟出来，陆安一边喂马一边说道：“吴姑娘已经送回南离县了。”

  “吴姑娘是谁？”高谈阔论了一天一夜，陆伯舟早就把吴芳菲这个人给忘了。

  陆安提起时，他还愣了下。

  “就是出龙门那天差点撞到周童生的那个吴姑娘。”陆安提示了一下。

  原来是她？

  陆伯舟心中泛起一丝厌恶。

  一个女人，身边没有侍候的人租个马车从南离县孤身来到京城？

  还很精准的在人群中找到他，证明他就是吴芳菲的目标。

  然后吴芳菲用孤身一人做借口，就可以趁机留在他身边了。

  他在凝心身上吃过亏，进过公堂挨过板子。

  陆伯舟已经知道好人只会被算计这个道理。

  所以他立刻变了脸，让陆安把人拉走。

  沾都不想沾。

  正想着心事，院外进来一个娉婷少女。

  少女挎着篮子。

  刚进院就和陆伯舟的目光对上了，愣了一下：“你是谁？怎么在我哥院里？”

  听到少女的声音，周进忙从屋里走出来，欢喜的喊：“小妹，你怎么来了？”

  又向陆伯舟介绍：“这是我堂妹。”

  周进堂妹名叫周团锦，目光扫视全院后，只和周进一个人说话，“想着你考试结束了，来给你送点吃的。”

  说到这里，她神色有些沮丧，“你考试结束那天我想来的，结果娘非拉着我绣花，好不容易才从家里跑出来。”

  她一提到自己的娘，周进的脸色变了变，默不作声的把篮子接过来。

  “你也别总是给我送吃的，回去你娘又会骂你。”周进说道。

  “前几天被娘骂过了，我回她，再骂我就来城隍庙和你一起住！正好搬来照顾你。到时我抛头露面出去支个摊卖吃食供养你，我看是谁丢脸。”

  提起父母，周团锦哼了一声。

  听到这句供养，周进的脸也僵了一下。

  可是堂妹这话说得也很对！

  他这几年，确实是在靠堂妹供养。

  给人代写书信只能赚够吃饭的钱，纸笔钱都不太够。

  一时间，周进有点茫然了。

  亲叔抢他家产，亲堂妹供养他……

  他到底是恨还是不该恨呢？

  周团锦塞给周进一个钱袋子：“我得走了。”

  走到门口时，周团锦看了一眼站在马车旁的陆伯舟和刚从屋里出来的王永卿。

  出院后，周团锦找到庙祝询问：“本家爷爷，我哥院里是什么人呀？”

  庙祝笑着回答：“是和你哥同科考场的人。”

  原来不是三教九流的人，周团锦放心了。

  拿出一个钱袋子塞给庙祝：

  “劳烦你看着点，别让什么三教九流的人进我哥院里。他学问好，该把心思全部用到学问上面。”

  庙祝嘿嘿一笑：“自家亲戚，谈什么照顾不照顾。”

  却把钱袋子顺手塞进怀里。

  两日后。

  陆观鱼腌出来的第一坛梨失败了，坛口飘出腐烂的味道。

  打开坛子，陆观鱼很难过，“怎么坏了呀？”

  李菁岚笑着安慰她：“世上哪有一帆风顺的，再多试几次。”

  一个婆子壮着胆子插嘴：“兴许是泥的原因，不如去河边挖些胶泥。”

  另一个婆子见有人说话，便也壮起胆子：“也有可能是水，水是不是应该与坛口齐平再封。或者得先把水煮开，放凉以后再放梨。”

  李菁岚笑着和陆观鱼说话，“你看，这就叫总结经验。失败不可怕，可怕的是不知道怎么失败的。”

  又吩咐卢升家的，“这两个婆子能找出失败的原因，一人赏五文钱。”

  “欸，谢谢大娘子。”两个婆子接过钱，欢喜不已。

  “那就换成胶泥，然后烧开水注满坛子。”陆观鱼又升起了斗志。

  李菁岚正要出声夸奖时，突然听到急乱的脚步声。

  “中了！中了！”

  赵正义家的脸上全是汗，是从前院一路跑回来的。


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